對(duì)于王周氏突然提出要走，酸角兒也很意外，想了想上前低聲對(duì)夏瑞熙道：“估計(jì)是三少奶奶身邊的蘭馨一大清早就來(lái)點(diǎn)人頭，嚷嚷著要把吃閑飯的趕走。她聽(tīng)進(jìn)心里去了。前些日子我跟她說(shuō)讓她留在咱們家干活算了，她總低著頭不說(shuō)話(huà)，看來(lái)是真的想走。”
夏瑞熙心里便有了數(shù)，發(fā)話(huà)道：“現(xiàn)在外面亂的很，孩子小，你又是外地口音，只怕出不了城門(mén)就被抓去了，還是先住段時(shí)間再說(shuō)吧。正好我這里要添大量的衣物，你要是有時(shí)間，就幫我做針線活，我付你工錢(qián)供你飯食，等外面平穩(wěn)些，你想走隨時(shí)都可以走，你看如何？”
從最初王周氏開(kāi)口說(shuō)不賴(lài)他們，只要點(diǎn)吃食救命開(kāi)始，夏瑞熙就一直覺(jué)得這是一個(gè)知足的人，知足的人不容易起貪心，也就不容易起壞心。經(jīng)過(guò)這些日子的觀察，她更覺(jué)得這是一個(gè)自尊自強(qiáng)的女子，對(duì)這種人，最好的幫助就是讓她能靠自己的雙手吃飯。
王周氏嘴動(dòng)了動(dòng)，酸角兒一推她：“還不快謝謝少奶奶？”
王周氏其實(shí)還有一個(gè)心思，能住下來(lái)靠著歐家生活固然好，卻不愿意帶著兒子做人家的家奴。如今是雇傭關(guān)系，而非家奴，她自然求之不得，對(duì)夏瑞熙的感激之情又多了幾分。
這日午后，夏瑞熙坐在才搭起來(lái)沒(méi)多久的藤蘿架下，指揮著幾個(gè)小廝丫頭給按她的意圖移栽來(lái)的花木澆水施肥剪枝。
她的心態(tài)很好，雖然偶爾還是會(huì)擔(dān)心，但想到腹中的小生命，所有不愉快和擔(dān)心都變成了昂揚(yáng)的斗志，不管暗地里隱藏著多少風(fēng)云，日子仍然要過(guò)。
純兒領(lǐng)著麗娘進(jìn)來(lái)：“小姐，夫人聽(tīng)說(shuō)您想吃新鮮的野菜，讓麗娘送些自家莊子里上出的新鮮野菜過(guò)來(lái)。”夏瑞熙這才看見(jiàn)麗娘身后跟著一個(gè)小丫頭，提著一籃子新鮮的香椿、岌岌菜、油菜苔、灰挑菜，在陽(yáng)光下閃著微光，新鮮得似乎要滴下水來(lái)，不由大饞。
酸角兒接過(guò)籃子，把那個(gè)小丫頭領(lǐng)去小廚房里吃喝，麗娘上前給夏瑞熙行禮，笑道：“親家夫人那里已是另備一份送過(guò)去了，今年災(zāi)民太多，能挖的都給挖光了，這點(diǎn)還是拿人盯著才弄來(lái)的，不多，但好歹可以給姑奶奶殺殺饞。”
夏瑞熙笑著把她讓進(jìn)屋里，讓純兒伺侯，良兒去外間守著，才和她坐下來(lái)說(shuō)話(huà)。
麗娘從袖子里掏出兩張疊得四四方方的紙來(lái)雙手遞給夏瑞熙：“姑奶奶，您讓辦的事情辦好了。這是房契和地契，一共花了八百兩銀子，是在城西文淵街里頭。按您的吩咐，附近都是些中等人家，做生意的不多，多數(shù)是讀書(shū)人家，很清凈，沒(méi)什么亂七八糟的人。”
“房子不大，才兩進(jìn)，可是房梁都是松木做的，很粗，住十二三個(gè)人應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。院子里的樹(shù)木都是百年老樹(shù)，花木打整得很繁茂。如今正是姹紫嫣紅，您要是有時(shí)間，有精力，不防去瞧瞧。夫人說(shuō)，您和姑爺要是瞧不起，那也沒(méi)關(guān)系，她把這個(gè)處理掉，另外給您們重找。”
夏瑞熙命純兒接過(guò)房契和地契去鎖好，道：“沒(méi)必要重找，娘說(shuō)可以，就肯定可以。剩下的銀子可夠添家具？家具不要好的，只要尋常，過(guò)得去就行。陳設(shè)也不要鋪張，盡量多用尋常布料。”
麗娘笑道：“您放心吧，一準(zhǔn)兒給您辦得好好的。夫人說(shuō)，全都是尋常布料也不太好，若是您嫌太新太好扎眼睛，還有些東西是家中原來(lái)用的，半新不舊，但卻是自家人用的，干凈，也是好的，想給您，問(wèn)您嫌不嫌？”
夏瑞熙抿嘴笑道：“只要夫人舍得，我自然不嫌。現(xiàn)在家中的情況怎么樣？爹還是日日稱(chēng)病不敢外出？”
自京中傳出皇帝和貴妃病重以來(lái)，夏老爺就一直稱(chēng)病不起，輕易不見(jiàn)客，不出門(mén)，日日地讓個(gè)小童拿把扇子在他房間的廊前，把個(gè)紅泥小火爐扇得旺旺的，熬著一罐藥煮的噼哩啪啦的響，弄得一個(gè)院子都是濃濃的藥味兒。
麗娘嘆口氣：“老爺過(guò)的那是什么日子呀。弄得咱們家一聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)，就嚇得膽戰(zhàn)心驚，只怕是京中奉旨前來(lái)宣去瞧病的。幸好現(xiàn)在三小姐懂事了，穩(wěn)重了不少，做針線活的同時(shí)，也能常常陪著夫人說(shuō)說(shuō)話(huà)，學(xué)理家。”
院子里，一個(gè)才總角的小丫頭豆兒跑過(guò)來(lái)，被良兒一把攔住：“干什么？這么急急火火的？沒(méi)一點(diǎn)規(guī)矩。”
豆兒笑道：“良兒姐姐，煩您告訴四少奶奶一聲，四少回來(lái)了。說(shuō)是餓了，讓準(zhǔn)備飯菜。”
麗娘聽(tīng)說(shuō)歐青謹(jǐn)回來(lái)了，估摸夏瑞熙要忙亂好一歇，忙笑道：“我就不等著給四少請(qǐng)安了，姑奶奶，您忙。”
夏瑞熙也不留麗娘，讓純兒撿了幾十個(gè)別人送給她補(bǔ)身子，據(jù)說(shuō)五錢(qián)銀子一個(gè)的野雞蛋裝在籃子里讓麗娘帶回去，說(shuō)讓家里老人也補(bǔ)補(bǔ)，又賞了麗娘五錢(qián)銀子，那個(gè)提菜的小丫頭三十個(gè)大錢(qián)。
麗娘已走到門(mén)口，又回頭笑道：“姑奶奶，奴婢有句話(huà)不知當(dāng)不當(dāng)講。前段時(shí)間是新婚，如今您是快要做娘的人了，再讓純兒和良兒稱(chēng)您小姐，是不是有點(diǎn)不合適？而且純兒和良兒就是跟你嫁過(guò)來(lái)的，名義上已經(jīng)是歐家的人，再我們小姐長(zhǎng)，我們小姐短，姑爺這樣，姑爺那樣的……”
夏瑞熙笑道：“我知道了，現(xiàn)在就讓她二人也跟著其他人喊我少奶奶，喊他喊少爺。麗娘，你在我娘身邊呆長(zhǎng)了，這性子也是百般的小心謹(jǐn)慎。”
麗娘笑笑：“夫人不是常說(shuō)小心駛得萬(wàn)年船么。”
聽(tīng)說(shuō)歐青謹(jǐn)回來(lái)了，夏瑞熙什么也不想做，專(zhuān)豎起耳朵聽(tīng)腳步聲。催問(wèn)其他人：“不是說(shuō)回來(lái)了嗎？怎么還不見(jiàn)進(jìn)來(lái)？”
純兒和良兒掩嘴笑道：“小姐，哦，少奶奶，四少回來(lái)了，總得先去瞧瞧老爺和夫人再回來(lái)吧？您是幾天沒(méi)見(jiàn)著人了，老爺和夫人也是幾天沒(méi)見(jiàn)著人了呢。”
夏瑞熙鬧了個(gè)臉紅，發(fā)狠道：“我讓你們準(zhǔn)備的飯菜和熱水熱茶都準(zhǔn)備好了？等會(huì)兒差一樣不合我的心意，你們等著瞧!”
純兒和良兒發(fā)一聲喊，笑著跑去做事情：“少奶奶，熱水已是備下了，要不您親自來(lái)試試水溫可合適？熱茶也是沏下了，您來(lái)嘗嘗？還有這飯菜，咸淡可好？”
夏瑞熙跺腳道：“死丫頭，敢氣我，看我怎么治你們。”
“怎么了？要不要我?guī)湍愠鰵猓俊睔W青謹(jǐn)含笑的聲音在門(mén)外突然響起，夏瑞熙歡喜地迎上去：“你回來(lái)了？”
歐青謹(jǐn)抿著嘴，卻怎么也關(guān)不住一臉燦爛的笑容和歡喜，兩人同時(shí)道：“你可過(guò)得好？吃得可好？”
純兒和良兒忍不住又笑起來(lái)，夏瑞熙紅著臉把二人轟出去：“沒(méi)事做去瞧瞧家里送來(lái)的野菜怎么做最好吃！”轉(zhuǎn)過(guò)頭就被歐青謹(jǐn)抱在了懷里，把頭埋進(jìn)她頭發(fā)里輕笑道：“我想你了。”
夏瑞熙滿(mǎn)足地嘆了口氣，全身放松靠近他輕聲答道：“我也是。”歐青謹(jǐn)笑著把手放到她小腹上：“小東西還好嗎？”
夏瑞熙望著他嫣然一笑：“你說(shuō)呢？”
歐青謹(jǐn)邊吃飯邊看著溫順地靠在他身邊的夏瑞熙，情不自禁地發(fā)出微笑：“有你在，真好。”
歐表謹(jǐn)帶回了一個(gè)夏瑞熙怎么也想不到的人——那個(gè)在路上攔了他們的車(chē)，挑頭尋釁生事的漢子。
吃過(guò)飯，歐青謹(jǐn)拿了一本書(shū)坐在窗邊的軟榻上看，夏瑞熙仰面靠在他的大腿上，無(wú)意識(shí)地拿著他空閑的那只手翻來(lái)覆去地玩，腦子里謀劃著她要做的事情。
她的銀票要兌換成現(xiàn)銀找個(gè)地方藏，歐家不行，夏家也不安全，現(xiàn)在有了這個(gè)不起眼的小院子，應(yīng)該可以藏銀子了。但要命的是，她找不到一個(gè)合適的人去幫她換現(xiàn)銀。
純兒和良兒兩個(gè)丫頭年輕，又是女子，換少量的碎銀還要以，換多了就不行，不安全；再說(shuō)她們頻繁地出入，也會(huì)引起其他人的注意。
錦繡園的男性下人，其他的她不熟更談不上信任，阿章管事呢她不相信，而陪嫁來(lái)的兩房人，馬有家和周春家，也一早被她打發(fā)去莊子和鋪?zhàn)永飳W(xué)著做管事了。
讓歐青謹(jǐn)去辦，也不行，這事兒得瞞著他。不是夏瑞熙不相信他，她相信他一定能把銀子按她的要求換回并去新院子里挖坑藏好，但她更相信若是歐家其他人要需要銀子，不管是該給的還是不該給的，歐青謹(jǐn)肯定都得一股腦兒地全數(shù)拿出來(lái)給別人，不留一點(diǎn)余地。
她要是提出一點(diǎn)反對(duì)的意見(jiàn)，都會(huì)引起他有想法。將心比心，照顧家人這是可以理解的，但總得有個(gè)度，最起碼，不能讓自家挨餓過(guò)不下日子吧。所以夏瑞熙私下里認(rèn)為，歐青謹(jǐn)最好不知道這筆錢(qián)的存在，這個(gè)度也還是應(yīng)該由她自家來(lái)把握的好。過(guò)日子多留一條后路，永遠(yuǎn)只會(huì)帶來(lái)好處。
歐青謹(jǐn)放下手里的書(shū)本，伸手在夏瑞熙的眼前晃了晃：“在想什么呢？這么出神。”
他回來(lái)后就聽(tīng)歐二夫人說(shuō)了要幫他們管帳的事情，心里頗不以為然。他認(rèn)為按夏瑞熙的精明和思慮周到，這點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)對(duì)于她來(lái)說(shuō)根本就是小菜一碟，老兩口這是多此一舉。不過(guò)聽(tīng)到歐二夫人稱(chēng)贊夏瑞熙體貼孝順懂事好學(xué)，他心里倒是受用得很。
夏瑞熙指指桌上的松子：“嗑給我吃，我就告訴你。”要怎么委婉地告訴他那座院子的事情呢？
卷四