“既如此，何不舉中原之眾降服于鄴城呢？”酒席之中，同席而坐的劉備忽然冷不丁的問了一句。“這樣非但能與故人常聚，說不得還可以早見天下太平吧？”
    曹操回頭盯住了自己這位義弟玄德，見到對方目光澄澈，神色從容，也是緩緩搖頭：“不甘心罷了！而且，我們曹氏世受漢恩，你讓我從文琪……那將來置漢室于何處？楊文先今日上午不是說了嗎？衛(wèi)將軍之心，路人皆知！而玄德，你自己說，興復漢室，難道不也是大義所在嗎？今日你我在此，咱們無不可言……你說，他公孫文琪或許能為一朝明君，但其子孫真就不會出桓帝、靈帝？我為漢臣，守漢節(jié)，不可以嗎？難道還錯了嗎？”
    “備頗以為然。”劉備忽然動容失笑。“其實我也不甘心，我也想興復漢室！”
    孰料，聽得此言，曹操非但沒有肅然之意，反而拍案大笑：“我興復漢室是真正興復漢室，你們這些漢室宗親興復漢室，怕是要將天子之位興復到自己屁股下吧？劉焉也好，劉表也罷，今日又多一劉備……所謂‘子夏西河疑圣人之言也’！”
    旁邊張飛等人俱皆一滯，卻又繼續(xù)低頭喝酒下面，只是側(cè)耳傾聽罷了。
    “這倒未必。”劉備緩緩而答。“不過漢室宗親之名多少有些說法……孟德兄曉得嗎？這些年來我坐于淮南，割據(jù)州郡，心中其實常常不安，總覺的天下人皆可以漢室之名與我兄公孫文琪而爭，獨我不可與之對決，因為所謂漢室大義，于我其實算是私，而若以私論，我又有什么資格為私利而與我兄相爭呢？我平生第一件錦衣，第一匹坐騎，都是他讓韓義公給我送去的，按照道理來說，他要我的性命，我這個做弟弟的都該為之赴死才對。”
    “但你還是不甘！”曹操依舊嗤笑拍案而對。“對否？”
    “我少年時見家門前有桑樹如傘蓋，又以劉氏宗親為人嘲諷，便早早生出為天下事的野心，當然不甘……可我自束發(fā)起，便又遇到了我兄公孫文琪，為其人恩德所縛，掙扎多年，卻始終難以放下……”
    “玄德到底想說什么，如女子一般在這里找閨中密友表心意嗎？”
    “我只是想問一問孟德兄，要怎么做才可以理直氣壯的讓我提十萬步騎與我兄對決于沙場，了一了這份不甘呢？”
    “沒有法子。”曹操陡然搖頭。“你這輩子都只能是衛(wèi)將軍之弟……”
    “說的好。”劉備坦然答道。“我這輩子都是衛(wèi)將軍之弟，但孟德兄，也正是因此，我才漸漸恍然，若我能為我兄展其志，或許可以坦然一二……”
    “什么志？他的志向不是……路人皆知嗎？”
    “若如此，你便小瞧他了。”
    “你是說新政？”曹操舉樽再飲。
    “我自束發(fā)隨我兄長，多有浸潤，我信他是真想為了這天下尋一個出路的，我也是真覺得，他的那些話都有道理，漢室頹廢，首在豪強兼并土地，世族壟斷官位，然后才是權(quán)貴墮落無恥……這些我都親眼所見……聽說孟德兄在兗豫度田、科舉，皆受挫于內(nèi)？”
    “然也。”
    “能繼續(xù)為之嗎？”
    “能！”曹操斬釘截鐵。“若不能，則何談匡扶漢室？！匡扶回昔日桓靈之漢室嗎？！”
    “我想也是……其實，若文琪兄、你、我并行新政，值此天下喪亂之時，又有誰可以反抗呢？”
    “這便是你的意思了？”曹操盯著依舊喜怒不形于色的劉備恍然大悟。“你覺得若能使天下盡行新政，則便是與公孫文琪對決于沙場也無妨？因為無論你二人誰勝誰負，其人之政卻能久存？”
    “孟德兄說對了一半！”劉備終于大笑。“即便如此，我也無顏與之相對啊……但若如此，我或許可以在后方助孟德兄與我文琪兄對決于沙場，萬一得勝，再與孟德兄決一死戰(zhàn)！請孟德兄放心，你我之間雖然不如我與我兄公孫文琪之間那般緊密，但畢竟是相約托付過妻子的……你死后，你妻子備自養(yǎng)之！”
    曹操怔了半晌，卻是舉樽與劉備一起哈哈大笑，笑的眼淚迸出，笑的手中酒水灑出酒樽，淋在火鍋之上，冒出青煙，笑的旁邊三人目瞪口呆，卻又俱無言語。
    “我也不知道，玄德賢弟這是看得起我呢，還是看不起我。”曹操笑了許久方才止住岔氣的趨勢，復又連連搖頭。“你在此蹉跎許久，放任呂布、劉表、楊彪那些人在那里爭吵，始終不愿定下最后事宜，難道就是在下這個決心嗎？”
    “然也，我花了許久功夫，仔細觀察中原諸侯，可看來看去才發(fā)現(xiàn)，只有孟德兄可為此事！”劉備收起笑意，正色而對。“所以今日終于下定決心！”
    “中原諸侯，俱為一時之選，如何獨獨高看我曹操一眼呢？”
    “因為此事須真英雄方能為之……”劉備坦然答道。“變革新政，統(tǒng)攬中原，最后再與我兄公孫文琪決勝沙場……非真英雄怎么可能擔此任呢？”
    “陶徐州，你那表姑父不是英雄嗎？”曹操也猛地收斂笑意，卻又從酒樽中取出一個腌梅子來咀嚼不斷。
    “我家夫人的那位姑父若是年輕十歲，卻也稱得上是半英雄，唯獨垂垂老朽，志氣漸失，英雄氣短，已經(jīng)不算英雄了！”劉備面色平常，緩緩作答。
    “孫策那小子呢？”曹操繼續(xù)睥睨詢問。“你不是說他在江上橫槊做歌，頗有文臺兄遺風嗎？”
    “孟德兄何必玩笑，莫說阿策小子，便是咱們文臺兄復生，只是用武，不知為政，也只是半英雄而已。”劉備干脆答道。
    曹操斟酒再問：“劉景升坐擁六郡，雖一時受挫，猶然實力最盛，虎踞荊州，且為天下名士，號稱八俊，文武并用，在你這里也不算英雄嗎？”
    劉備接酒而答：“我近日當面仔細觀察，其人雖稱一時之選，卻只是平世三公之才，于亂世只是一犬，何談英雄？”
    “說起亂世用武，有一人就在這城內(nèi)，剛剛以五千新卒將我打得落花流水，豈不算英雄了？”曹操隨手指向外面。
    “呂布匹夫之雄也，登堂入室都不可稱，我等留之，不過是安劉荊州心而已，何談英雄？”劉備干脆面露鄙夷。“而且當此大局之下，不思其他，只是整日與楊文先一起索要其岳父一家，端是可笑！要我說，便與他好了，看他以三縣之地能不能養(yǎng)得起他那岳父！”
    “那如劉焉、士燮、朱儁、二袁、楊彪，就更不必說了？”
    “自然如此。”
    “如此說來……”曹操再度失笑，以手指向自己。“所謂天下英雄……”
    “所謂當今天下英雄，首推一遼西匹夫，持霸王斷刃坐于河北，建新履政，文武并用，自成體統(tǒng)！”劉備打斷對方，以手舉樽指北而言，卻又順勢將酒水倒于案前雪地之上，以作遙敬，然后方才擲出酒樽，扭頭以手點身前曹操與自己而言。“其人之下，又有中原一南一北兩匹夫不自量力，欲以一己之私而爭為天下事，可勉強稱英雄！”
    曹操怔怔無言半晌，卻是再度仰頭大笑，笑罷之后，方才昂然對道：“能與玄德并列于那遼西匹夫之下，操不虛此生也！明日便召集諸侯，請玄德推操為盟主，唯獨操力弱，須借你這匹夫之力才敢去與北面遼西匹夫堂而皇之，爭上一爭！”
    言罷，二人齊笑，卻是再無隔閡，旋即議定……歸江夏于劉表；許呂布三縣之地以作緩沖；準袁術(shù)軟禁于新野，不得出城；讓楊彪西歸長安，聯(lián)絡劉虞等人；警告孫策，不許奪朱皓豫章之地……區(qū)區(qū)數(shù)語，定下數(shù)月難決的中原大局，便復又飲酒至傍晚方才盡興而回。
    天色漸暗，鄴城衛(wèi)將軍府后院，同樣飲酒盡興的公孫珣卻正披一白色貂氅，一手一個，牽著自己長女公孫離、次女公孫臻踱步于雪地之上，而身側(cè)卻又有一位身披黑氅的衛(wèi)將軍府長史隨從而行。
    龐德引著賈逵、孟達、楊修等義從，只能遠遠跟在身后。
    “子衡今日似乎頗有言語要說，只是我忽然提議喝酒，這才就此打住？”公孫珣帶著三分醉意，隨口而問。
    “瞞不過主公……”
    “何事啊？”公孫珣干脆詢問。“能讓你避而不談南陽結(jié)盟一事，想來這件事或許非同小可。”
    “說是非同小可或許未必，但也不能說是小事……是個隱患，且似乎避無可避。”事到如今，呂范倒也沒有遮掩的意圖了。
    “說來。”公孫珣同樣干脆至極。
    而此時，二人已經(jīng)來到后院門前，而見到父親與呂范說話，公孫離搶先一步上前為二人打開后門。然而其人開門后，見到傍晚時分，門外積雪潔白一片，光潔照人，卻居然不顧只是隨父親送人至此，直接回頭拽住自己妹妹，一起跳出后門在雪地里踩踏起來……身后幾名義從立即跟著涌出門去，和門外墻上小堡內(nèi)值勤的義從一起遠遠兜住了這兩位真正意義上的天下前二女公子。
    呂范見到如此，心下一動，繼續(xù)踱步向前，邊行邊言道：“不瞞主公，這件事其實是廣陽棗太守首先察覺的，然后通過幽州那里上奏了過來……乃是說徭役一事。”
    公孫珣面色如常，隨其人緩步走出了后院，然后順勢往呂范家中方向而去，至于公孫離與公孫臻姐妹二人眼見如此，也是跟著折返過來。
    當然，姐妹倆一個十二，一個十歲，不免童心大作，屢屢于雪地上左右徘徊，只能說到底算是隨行一起。
    “是這樣的。”呂范繼續(xù)解釋道。“之前未解散軍屯、民屯時，屯民自由都被限制，所謂徭役也自然根本不必多想，凡事招呼屯民去為便是了。但是如今幽州屯田解散，均田至戶，咱們新政中又沒有徭役上的變更，那依靠秦漢律例，徭役自然就又要回來了……這倒也無妨，只是既然有為了防止豪強兼并躲避口算的攤丁入畝，那這同樣基于人口的徭役又該如何呢？”
    公孫珣依舊面色如常。
    “君侯已經(jīng)知道此事了？”呂范一時苦笑。
    “自然，棗祗是我極為看重的人才，偏偏勤勤懇懇，不懂鉆營，所以我得護著他，便特許他如兩品州牧、將軍一般，奏折一式兩份，一份走公至你與審正南、婁子伯等人處，一份直達我手中。”公孫珣坦然言道。“而此事我非但早已經(jīng)知曉，還與家母細細討論過了……子衡，其實這就革新的難處所在了……你以為你改革了，立了新政了，但其實往后走，新政卻總會遇到新問題，這時候無外乎是向前繼續(xù)改、徹底改，或者廢棄新政退回去！不然呢，還能將就著嗎？”
    呂范也是捻須搖頭：“換言之，主公這就是下定決心，要將徭役也同樣攤丁入畝了？”
    “不錯！”
    “但這樣還是有隱憂，君侯應該也知道了。”
    “自然。”公孫珣嘆氣道。“口算歷來都是銅錢，一人一年十幾個錢，算到田畝之中不過是錢糧兩個基本常物之間的置換，所以絲毫不覺。而徭役卻又復雜的多……舂米、筑城、放牧、耕織，想要攤丁入畝，其實還有一個雜事雜物歸于錢的過程！而小民百姓只產(chǎn)糧食，本就缺錢，一旦所交之錢變多，那誰來負責糧食、雜物與錢幣的這個置換，便是個天大問題……歸于民間，最終恐怕又要成為豪強以高利控制百姓的手段，歸于底層官吏，也有些過于權(quán)重，單獨設吏員，也會增加百姓負擔！棗祗能發(fā)現(xiàn)這個事情，我母親稱贊他是真正的實干良吏，我也頗以為然！”
    “但總是要做的……這件事情躲不掉。”呂范接口言道。“主公與老夫人之間可曾討論出結(jié)果？”
    “無外乎是兩條。”公孫珣蹙眉言道。“一個是改革幣制，以安利號昔日在軍中所行的那些糧券、布券為例，推廣到民間……但這件事情，便是母親也有些心虛，生怕整不好。而且，便是整好了，安利號那邊也有兩難之說，一來若是如少府般收為直屬，不免將來直接插手干涉，一時恣意濫發(fā)券幣，使幣政大亂；二來若不收入直轄，卻又擔心它尾大不掉，持此事自立，將來投鼠忌器，反而失控！”
    “那另外一個法子呢？”呂范想了半日，卻不好插嘴事關公孫珣母子關系的安利號之事，只能避而不談。
    “另外一個法子便是一種說不上是緩兵之策還是真正根除之策了。”公孫珣攤手道。“以道理來說，只要天下金銀銅都充足，五銖錢與金銀之物流通廣泛，那雜事雜貨還有糧食去換錢便無須想太多了，隨意換嘛……”
    “可金銀銅這種東西是可以一直充足的嗎？”呂范茫然不解。“一旦太平，不是就會陪葬、鑄器嗎？”
    “所以家母說了，就要找礦，自三韓往東渡海不過四百里便有四個大島……據(jù)說島上有方便開采的金銀銅，其中一座銀山號稱‘石見’，石中目視可見銀礦，還有一座島，中間有個什么火山，邊上運都運不完的硫磺……”
    呂范欲言又止。
    “我知道，我知道。”公孫珣連連點頭。“這件事情擺出來以后，我也心虛，家母也心虛……偏偏另一邊，經(jīng)此戰(zhàn)亂，人口大大減少之余，達官貴人墳塋被掘，豪強富戶儲藏被劫，所以此時并不會出現(xiàn)錢荒。而這件事情，是所謂注定會成大問題，但或許你我皆死了，也未必就能顯出來的東西，所以又不免有些逃避之意。”
    言至此處，公孫珣立定與雪地之上，一時感嘆：“其實說到底，誰也不知道將來子孫如何，若非擔憂身后事無人可繼，擔憂人亡而政息，你我又何必為這些多想呢？大冬天的，抱著孩子喝酒，順便給親舊寫信說一說今日之瑞雪，豈不是一樁美事？”
    呂范也是一時感嘆不已，便要說話：“說起孩子……”
    “說起孩子……阿離與阿臻呢？”公孫珣忽然酒醒。
    “回稟君候！”賈逵趕緊上前。“兩位女公子剛剛從大學后門處經(jīng)過，看到里面滿院大片白雪，忍不住跑進去玩了。”
    公孫珣將大學定址于自己所居的趙忠舊宅后面，二者的后門隔著一條街斜對著，相距不過數(shù)百步……此時已經(jīng)走過。
    而聞得此言，公孫珣也是無奈，只能快步轉(zhuǎn)回，唯獨呂范宅邸正在大學正門的街對面，倒也可以穿過大學歸去，所以也無人以為意。
    二人進入大學寬闊后門，很快便尋得兩位早已經(jīng)玩瘋了的女孩，匆匆招來身邊，卻又準備穿過大學，往前門而去。
    雖然已經(jīng)日落，但此時白雪映照生光，而大學中又是鄴城內(nèi)難得寬闊之地，兩個女孩有正是調(diào)皮年紀，何曾見過如此景象？跟在父親身側(cè)之余也是興奮至極，嘰嘰喳喳說個不停、鬧個不停……不過，二人隨父親轉(zhuǎn)過彎來，來到一處地方前，卻不由噤聲。
    原來，此處乃是大學中的藏書閣，多年的規(guī)矩，藏書閣畔噤聲低語、日夜防火，兩個丫頭早在昌平便熟知這個規(guī)矩了。
    一群人踩在雪地上，窸窸窣窣，很快便要越過高大的藏書樓，但將要走過之時，呂范忽然驚疑出聲。
    公孫珣循聲而望，也是怔住，原來藏書樓下底層大堂中竟然還有一人！再細細看去，只見此人居然是捧著一本書，側(cè)身坐在門檻上，背身朝外，儼然是堂中禁止燈火，偏偏又舍不得離開，便干脆映照著堂外之雪，借光而讀。
    唯獨天氣太冷，卻又不免畏縮，所以才會如此姿態(tài)倚在門內(nèi)。
    公孫珣與呂范面面相覷……二人情知自己此行是誤闖入的，所以此人也絕非是裝模作樣，便忍不住一起緩步上前。
    而走到跟前以后，二人卻又不禁失笑，因為此人雖然遠遠看起來是個束發(fā)讀書的少年，但近前觀察才發(fā)現(xiàn)其人身形尚未長成，不過是個天生高挑罷了……觀其年齡，應該只有十三四歲，頭上所束之發(fā)顯得非常勉強。
    當然，終究是好學之人，而且絕對是美談，既然見到，總要有所獎賞的。
    “見過衛(wèi)將軍！”剛要開口，這少年便已經(jīng)察覺到了來人，然后即刻起身，收起手中版印《管子》，躬身拱手行禮，滿口青徐口音，以少年年齡來看，倒也算是從容了。
    “小子見過我？”公孫珣一時愕然。
    “之前未曾見過衛(wèi)將軍真容。”少年隨即言道。“唯獨衛(wèi)將軍懷中斷刃太過顯眼，再加上周邊義從，那此時于此地，還能是誰？”
    公孫珣啞然失笑，雙手將兩個從身后好奇探出頭的丫頭給推了回去，然后繼續(xù)詢問：“如何在此處看書？我記得考中的大學生皆有祿米，城外還有宿舍，而且也能借書帶離藏書閣的吧？”
    “回稟衛(wèi)將軍，小子隨兄長來得晚，錯過了秋后招生。”少年抬起頭來不慌不忙坦誠答道。“只是本地藏書閣的老師素來優(yōu)待我等蹭書少年，故意每日晚飯后才來此處收拾局面，這才忍不住在此多待了一陣。”
    “原來如此……怪不得看你衣衫并不簡陋，卻在此映雪讀書。”呂范也是大感興趣。“原來是怕耽擱管理圖書的魏公，不敢離去……你兄長呢？”
    “回稟這位貴人。”少年依舊不慌不忙。“我家中是瑯琊人，四年前家父以郡丞身份病逝于泰山，結(jié)果正逢青徐黃巾動亂，隔斷交通，便只能在泰山郡中安葬、守孝，后來也一直在泰山……直到衛(wèi)將軍取青州，鎮(zhèn)東將軍秋后清理泰山賊寇，這才得以至此。不過，臨到此地，錯過招生之余居然見到幾位淮南人士，聽到了族叔訊息，說是小子族叔就任豫章太守不成，便向劉荊州告假歸瑯琊，儼然是河北、中原安定后，聽到了先父消息，專門來尋我們兄弟姐妹五人的……兄長不敢怠慢，便匆匆將我們安頓在城中一處友人宅中，獨自南下去迎我族叔了。”
    “虧你如此有條理，”呂范愈發(fā)稱贊道，卻又扭頭看向了公孫珣。“主公，看來將來的事情，說不定也是可以不必太過擔憂的……”
    公孫珣聞言失笑，便干脆揭開身上白色貂氅，直接給這個身形偏長的少年披上：“如此，便先下一禮，以作‘將來’預訂好了……未曾聞映雪讀書少年郎的姓名！”
    “瑯琊諸葛亮，家兄諸葛瑾！”少年一手拿書，一手趕緊按住正要滑落的大氅，卻又趕緊俯身報名，狼狽之象引得公孫珣身后兩個女孩齊齊偷笑。
    “原來如此。”公孫珣不由拊掌再笑。“好名字！且努力讀書，正如子衡所言，有你這樣的少年郎，將來的事情將來之人未必不可為啊！”
    ————我是未必不可的分割線————
    “漢末，術(shù)既為劉備所擒，欲殺之匣其首至長安，唯以中原合盟，其婿呂布、姊夫楊彪二人求情甚篤，乃束于呂布處幽囚。布，袁術(shù)婿也，待之盡善，然布地狹，只新野、朝陽、鄧三縣，兼為曹操、劉表所制，不能為民事，城中無多余。術(shù)既歸至新野，問廚下欲得鹿肉，只豚臟。時隆冬，聞曹劉飲青梅酒，又欲得青梅酒，又無。術(shù)坐榻上，嘆息良久，乃大箢曰：“袁術(shù)至于此乎！”幾欲死，為女所止。后數(shù)日，終食豚臟如常。”——《世說新語》.忿狷篇
    詩曰：
    平生曾對漢諸侯，勝敗強弱不自由。
    裂地鼓鼙軍號急，連天烽火陣云秋。
    砍毛淬劍雖無數(shù)，歃血為盟不能終。
    誰為今朝奉明主，使君司戶在幽州。
    落日青山舊恩在，大河東注不還流。
    若為長得盛夏存，時上高層望舊樓。
    戰(zhàn)罷玉龍三百萬，相逢一問泯恩仇。
    已老始知書作崇，古木新藤正一丘。
    大江東去千堆雪，坐斷淮南戰(zhàn)未休。
    天下英雄誰敵手？曹劉！
    一生道盡將來事，生子何須問風流？
    本卷完
    覆漢
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