走到利物浦以北的海濱賭城布萊克普，你能見到鮮艷如海的大片紅玫瑰花園。紅玫瑰是蘭開謝郡的象征，而約克公爵家族徽章上印著的是白玫瑰。玫瑰的色澤成為了這兩個地區的仇恨淵藪，600年不化。
    回顧英格蘭的王朝歷史，1267年英格蘭國王亨利三世的幼子駝背埃德蒙被封為“蘭開斯特伯爵”。在埃德蒙的第二個妻子阿圖瓦的布朗歇所生的兒子中，有兩個人繼承了這個稱號：蘭開斯特伯爵托馬斯和蘭開斯特伯爵亨利。亨利的兒子蘭開斯特第一公爵亨利去世時，只有兩個女繼承人。長女莫德嫁給巴伐利亞公爵并沒有子嗣，于是“蘭開斯特”的繼承歸于了次女布朗歇和她的丈夫岡特的約翰。而他們的兒子蘭開斯特的亨利廢黜了理查二世，自立為國王，稱亨利四世。他即位后，蘭開斯特的公爵領地便并入王室，于是亨利四世、亨利五世和亨利六世代表蘭開斯特王室統治英格蘭60多年。
    蘭開謝郡誕生了蘭開斯特王朝，可是在公元十五世紀，挑戰蘭開斯特王朝的，正是約克郡公爵。英格蘭歷史上有名的“紅白玫瑰”戰爭(warsoftheroses)，便是蘭開謝郡與約克郡之間爭奪王權的戰爭。
    歷史的仇恨在六百年后依舊盤繞在兩個地區之間，你在足球場上都能體會出這種對立的殘酷。
    博比?查爾頓和杰克?查爾頓，作為1966年英格蘭奪取世界杯的功臣，應該是英國足球史上最偉大的一對足球兄弟，但實際上兩兄弟的關系十分惡劣，老死不相往來。
    哥哥博比是“巴斯比男孩”中的領袖，而弟弟杰克卻是利茲聯名帥唐?豪伊的主將。多年之后，博比成為了曼聯和英國足球的友善大使，杰克成為了帶領愛爾蘭國家隊首次闖入世界杯八強的名帥，但地區對立和球隊對立，讓他倆關系仍無法修補。
    這就是曼徹斯特獨特的足球地位，也是這個城市的一種縮影。
    作為蘭開謝郡的中心城市，曼徹斯特在英格蘭西北地區總有一種鶴立雞群的形象。這里不同于劍走偏鋒的利物浦，曼徹斯特更大更全更英國。因此當1974年英國進行了地方行政改革，重新劃分幾個大的地區時，蘭開謝郡這個傳統稱呼逐漸被“大曼徹斯特”的概念代替，而利物浦則從蘭開謝郡脫離，成為了默西塞德郡的中央城市。
    “大曼徹斯特”是英國“大倫敦”之外最大的都市地區中心，周邊包括了索爾福德、斯托克特港、奧爾德漢姆、博爾頓、羅切戴爾等衛星城，成為了英國最大的都市城區之一。
    這里孕育著英超包括下屬很多級別的足球俱樂部，知名的便有曼聯、曼城、維甘競技（wiganathleticfootballclub）、博爾頓（boltonwanderersfootballclub），還包括了低級別的球隊奧爾德姆（oldhamathleticfootballclub）、斯托克港（stockportcountyfootballclub）、伯雷﹑羅奇代爾﹑f.c.曼聯（fcunitedofmanchester）。
    作為曼徹斯特乃至整個英格蘭最成功的職業足球俱樂部的代表之一，曼聯在全世界的影響力可想而知。
    盡管多年來關于誰是世界第一俱樂部的爭議一直在皇家馬德里、巴塞羅那、曼聯及ac米蘭之間爭論不休，但不夸張的說，在21世紀的頭一個十年里，曼聯絕對是最成功俱樂部前三甲。
    作為過去24年（2016年為止），獲得英超冠軍頭銜最多的俱樂部，曼聯乃至整個紅魔有足夠的驕傲宣稱他們是過去二十年里英超最好的俱樂部。
    和很多名字之前帶有皇家字樣的球隊不同，盡管榮耀滿身但在曼聯身上很少能夠感覺到貴族的氣息。過去的十年里他們一直都在為成為世界第一足球俱樂部而努力，但在所有忠實的紅魔球迷眼里，曼聯就是一支徹頭徹尾的平民球隊。
    1878年成立之初，曼聯當時的名字還叫牛頓希斯lyr隊（lyr是大家熟悉的蘭開夏郡和約克郡鐵路公司的英文縮寫）。牛頓希斯是英格蘭一處普通鐵路工地的名稱。工地上的工人通過和其他部門或其他鐵路公司的球隊比賽釋放他們對足球的熱情，他們不曾想到自己的球隊日后會在英格蘭足球界乃至國際足球比賽中占有一席之地并成為世界頂級豪門之一。
    正是這種工人背景讓曼聯隊成為了一支股份制球隊，無論你是億萬富翁還是藍領工人，都可以成為球隊的股東，這也是曼聯隊在商業上成功的直接原因之一。
    從這支球隊成立之日起，就注定了曼聯的踢法是強調團隊、充滿激情的攻勢足球。年輕人總是熱血的，喜歡曼聯的更是如此。看曼聯的比賽如果保持冷靜，那絕對不是真正意義上的曼聯球迷熱血噴張，內心澎湃才是所有紅魔球迷的第一選擇。
    然而，這種情緒也很可能感染到人自身的性格上來表現為固執和自我欣賞，招來非議。這是年輕的幼稚所付出的代價，多年后再看，也許就會好笑自己的當初可愛。就像羅伊?基恩在自己的自傳中說的那樣“我現在是幾個孩子的父親，也許我現在更愿意和我的對手在場外喝一杯酒，而絕對不是對著他的臉噴口是。”
    但是，純粹的曼聯就是讓人如此，從“神圣三位一體”到坎通納再到羅伊?基恩到如今的韋恩?魯尼。
    所有外人的口中，曼聯的球員都是暴躁狂的典型，而球迷則是一群倔強的人。
    時代在變，誰也不能逆歷史的潮流而上，惟獨精神長存，卓然屹立于人心中。不管我們多在乎曾經失去的聯賽冠軍，多么渴望冠軍杯，它的變化決不可能違背自己的底蘊。
    所以哪怕是經歷了138年歷史（2016年為止），曼聯依舊自我，依然如此：
    那種對攻勢足球的追求，最原始形態的紅魔。這種追求執著在他人眼里也許就是叛逆、偏執、頑固和瘋狂，然而藝術家總是如此，總有一些與眾不同。當別人贊美他的時候，他享受；當別人奚落他的時候，他選擇自我欣賞。他永遠不會低下高傲的頭，就算他錯了、他輸了，他總是為自己的才華所沉醉，總是想把他那份與眾不同發揮到及至。
    坎通納、基恩、舒梅切爾、魯尼甚至克里斯蒂亞諾?羅納爾多，每一個標志性的人物無一不是脾氣火暴、性格怪異就是食古不化。它沒法讓你享受成熟的穩重，那是尤文圖斯，不是曼聯；它沒發讓你陶醉在穿花繞蝶的配合，那是阿森納，不是曼聯；它也絕不會有一眼望不到頭的高貴，那是皇馬，不是曼聯。
    暴躁的魯尼剛剛在法蘭西上演了一出英格蘭的黑色幽默，但如今賦閑在家的弗爵爺在接受訪問的時候只說了一句話：那是韋恩的自我懲罰。
    魯尼的性格估計會延續到他掛靴的那刻，但就是這樣的性格讓所有愛他的球迷的心臟總是處在不停的跳躍中。時而忘我陶醉,，時而欲哭無淚。他讓你欣賞到藝術那唯美的畫面,，同時卻老是讓你被成功者所不屑。
    豎著衣領的坎通納還是如此倔強、如此頑固，盡管如今的他已經日漸發福，但是再所有球迷的印象中曾經的國王還是那副不屑天下的臉孔，這是他的偏執，同樣是他的驕傲。
    不同于倫敦，曼徹斯特沒有豐富的人文歷史，而關于中世紀曼徹斯特歷史的記載更是在1966年的倫敦大火中被徹底焚毀。或許紙上的歷史可以被災難所毀滅，但是曼徹斯特人卻總是能在廢墟中創造出新的奇跡：
    1941年老特拉福德球場遭到德軍空襲被炸毀，這無疑是一次異常沉重的打擊，但是，1949年曼徹斯特人從他們偉大的工業革命時代沿襲而來的頑強-精神重新修復了老特拉福德球場。
    1958年2月6日，曼聯在歐洲冠軍杯4分之一決賽中淘汰了貝爾格萊德紅星隊，可誰也沒有想到，一場空難竟讓這場比賽成為了巴斯比男孩們最后的絕唱。1968年5月29日，盡管慕尼黑空難的陰影還未消散，但整整10年后，巴斯比帶領他的弟子們終于捧起了歐洲冠軍杯，在溫布利大球場，曼聯面對尤西比奧領銜的本菲卡隊，經過加時以4：1大勝對手，空難的另一位幸存者博比查爾頓打入兩球，賽后，巴斯比淚流滿面，和查爾頓緊緊的擁抱在一起，他們終于完成了對逝者的誓言。巴斯比把這尊曾經為之付出生命和鮮血帶下的冠軍杯高高舉起了8次，每舉一次，他就念一聲10年前逝去的球員的名字。
    1974年4月28日，這一天對于所有曼聯球迷都是永生難忘的一天，曼聯的第一個國王，改穿曼城隊球衣的丹尼斯勞用一個腳后跟進球，將曼聯隊直接送入乙級聯賽。此后近20年里，曼聯隊一直沉睡不醒，直到一個人的出現才改變了這一切。那個人后來說，“我這輩子最大的成就，就是把利物浦從冠軍的王位上給拽了下來。”
    亞歷克斯?弗格森爵士（siralexferguson）1986年11月7日，曼聯俱樂部任命了一個蘇格蘭人擔任主教練，而這個蘇格蘭老頭在曼聯boss的位置一坐就是三十年（2015年退休）。
    年輕的紅魔球迷們可以不再懷念巴斯比爵士和他的“巴斯比男孩”為曼聯帶來的中世紀時代榮耀。因為他們幸福地見證著蘇格蘭老頭如何讓曼聯重新站在了世界之巔。
    在曼聯的青訓營中，有一伙年輕人追尋著前輩們的足跡在同一時間展露頭角，看看這些影響了紅魔乃至英格蘭十年、二十年的響亮名字加里?內維爾（garyneville）、菲利普?內維爾（philipneville）、尼基?巴特（nickybutt）、瑞恩?吉格斯（ryanjosephgiggs）、保羅?斯科爾斯（paulscholes）以及大衛?貝克漢姆后來，人們通常習慣稱他們為曼聯“92黃金一代”。
    1992年12月，埃里克?坎通納（ericcantona）加盟了曼聯，同時也為曼聯帶來了闊別26年之久的聯賽冠軍；第二年，弗格森完成了王朝構建的最后一塊基石，帶來了羅伊?基恩（roykeane），后者在日后的十年內挺起了曼聯的腰桿。從此之后，再沒有任何人、任何球隊能夠阻擋曼聯隊勝利的步伐。11年間，他們贏得了其中8個聯賽冠軍，一統英格蘭足壇。
    1999年5月26日，巴塞羅那諾坎普球場，曼聯來到了王朝的巔峰。冠軍杯決賽，90鐘一直以0：1落后拜仁慕尼黑，然而奇跡在傷停補時中到來，貝克漢姆的兩個角球先后讓謝林漢姆（teddysheringham）和索爾斯克亞（olegunnarsolskjaer）破門，曼聯完成了大耳杯歷史上最神奇的逆轉。巧合的是那一天正好是巴斯比爵士90周年的誕辰，曼聯人含淚仰望上蒼，感謝冥冥中保佑自己的那雙明亮的眼睛。
    三冠王，英格蘭足球歷史上第一座真正意義上的三冠王由此誕生。
    曼聯用火紅色成就了一代傳奇。
    時至今日曼聯的主力陣容已經完成了一次又一次的更新換代，而唯一不變的是弗格森憨厚的笑容和更衣室內的吹風機。07-08賽季，在克里斯蒂亞諾?羅納爾多、韋恩?魯尼和里基?費迪南德的努力下，在斯科爾斯、吉格斯等老隊員的帶領下，曼聯再一次站在了歐洲之巔。
    盡管老爵爺在退休之前再也未能完成他渴望的第三座歐洲冠軍聯賽獎杯，但有人開玩笑地比較過巴斯比爵士（mattbus-by)和弗格森爵士誰才是曼聯最偉大的主教練，相比較巴斯比的冠軍數，擁有兩座大耳杯、十幾座英超冠軍獎杯、無數大小獎杯的弗格森似乎更勝一籌。
    但弗格森卻出人意料地在退休的時候，向世界宣稱：曼聯第二偉大的主教練退休了。
    毫無疑問，弗爵爺將第一位置永遠地給了在天堂的巴斯比。
    有人說，弗格森退休了，曼聯再無領頭羊。可曼聯似乎依舊那么倔強，盡管在15-16賽季的英超賽場未能完成聯賽衛冕，但是誰都看到了這支正在經歷陣痛期的球隊表現出來的不屈。
    這就是曼聯，一個被大部分曼徹斯特本地人排斥，卻被全世界深愛的紅色球隊。
    而這種愛，有一個更好聽的名字，叫做倔強。
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