18世紀末19世紀初，一場浩浩蕩蕩的工業革命，使得大西洋上的一個島國從此崛起。它搖晃著耀眼的米字旗，轟鳴的汽笛聲里，它的艦隊盤踞了整個世界的大部分舞臺。它用自己的規則為現代社會制定了紀律。
    他有一個人所共知的綽號日不落帝國，它名字叫做大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（theunitedkingdomofgreatbritainandnorthernireland）。
    在這場被認為改變整個世界格局和世界腳步的翻天覆地的革命中，英格蘭西北部的城市曼徹斯特（manchester）依靠其棉紡織業和鐵路的高速發展，成為了工業革命的發源地。
    在工業化大生產如火如荼的進行時，來自英國的水手和工人，同樣把現代足球運動傳播到世界各地。經過100多年的傳承，足球才有了今天世界第一運動的地位。可以想象，如果沒有工業革命，沒有這座在蒸汽中成長起來的城市，現代足球的歷史甚至有可能就要改寫。
    曼徹斯特的歷史就相當悠久：公元79年，愷撒的羅馬軍團征伐鐵蹄曾經踏足曼徹斯特，在這里建起了幾個要塞，目的是以軍事堡壘控制從奔寧山西麓到不列顛到西部海邊的通道。
    此后千年時間，曼徹斯特還遠遠算不上一個城市，在渾渾噩噩之中，曼徹斯特走到了中世紀的盡頭。
    科學地說，的確是資本主義啟蒙時期成就了如今的曼徹斯特。
    公元十四世紀，由歐洲大陸移居此地的佛蘭芒紡織工匠在這里創辦了毛織業，這便是曼徹斯特城市的真正起源，也是曼徹斯特后來成為紡織之都的開端。由于這里悠久的紡織業傳統，在1764年，蘭開謝郡的紡織工匠哈格里弗斯發明了“珍妮機”，紡織業第一次由手工作坊開始向大工廠轉型，而最為得利的便是棉紡業。
    1789年，瓦特的蒸汽機改變了整個世紀的動力結構，蒸汽機最開始的使用，便是在紡織工廠里。于是棉紡行業變成了曼徹斯特的主導行業，50年內曼徹斯特便成為了“世界紡織業之都”。
    這個城市從寂寂無名中脫穎而出，一躍成為了當時英格蘭西北的頭號城市。“世界工廠”之名，也因此而來。
    有人說，你要了解英格蘭甚至英國的城市，了解它的足球文化遠比了解它的城市文化來的清晰透徹。
    作為英格蘭最主要的體育運動之一，足球早已經和整個城市融匯在了一起。足球英格蘭，英格蘭足球，這個恒等式的成立中間有著必然的催化劑，那就是熱情的球迷。
    曼徹斯特的歷史是一部英國工業革命史，只是在傳統工業退出歷史舞臺之后，如今的曼徹斯特則更多的是因為其他因素為人們所熟知，其中最重要的就是足球。
    對于大多數愛足球的球迷，關于曼徹斯特的一切不是它轟鳴的機器聲，不是嘈雜的工廠作業聲，你第一印象是代表著城市紅與藍的兩支球隊曼徹斯特聯隊（曼聯，manchesterunited）和曼徹斯特城隊（曼城，manchestercity）。
    作為英國的工業中心，曼徹斯特的工人階級占據了城市人口的絕大多數，而這種藍領背景無疑為足球這樣的平民-運動的發展提供了最好的溫床，即使曼聯如今已成為了世界上最富有的俱樂部，但是翻開俱樂部厚厚的歷史，第一頁便清晰的記載著1878年一群曼徹斯特的鐵路工人組成了一支名為牛頓西斯的地方性球隊，這就是曼聯隊的前身。
    作為重建城市的典范（甚至有人說是歐洲城市重建的典范），人們可以從這里看到英國工業的發展歷史。
    如今的曼徹斯特是英格蘭西北部購物、娛樂和商業中心，早已經消散的油煙味被這里充滿了電子氣息取代。當你在這里歐洲第三大的唐人街用餐，或者在運河大街購物，或者在清新明快的lowry博物館欣賞藝術展覽時，你都可以感受到這座城市和它的人民的獨到之處。
    這里有著全英國第三繁忙的旅客機場曼徹斯特國際機場，完美的高速公路網絡以及最新改建的鐵路系統，從任何地方到達曼徹斯特都非常容易。這里已經成為一個短期休假的絕佳去處。
    曼徹斯特七八十年代的繁盛得益于其發達的旅游和商業系統，你既可以在街邊市場選購本地的手工藝品，也可以在現代化的購物中心買到名牌服飾。
    曼徹斯特是一個融合多種民族特色的地區，在19世紀40年代中后期，因為愛爾蘭發生嚴重饑荒，大量愛爾蘭人到只有一海之隔的曼徹斯特做工。這批愛爾蘭移民和他們的后裔持續在曼徹斯特城有其影響力。例如每年3月該市會舉辦大型巡游，以慶祝傳統愛爾蘭天主教節日圣柏德烈日（st.patrick'sday）。現在曼徹斯特及索爾福德約35%人口均有著愛爾蘭血統。
    另外，自20世紀以來，不斷有大批的中歐及東歐移民移居到曼徹斯特地區，主要為猶太人。僅在曼徹斯特區﹑索爾福德及普雷斯特維奇（prestwich）地區已經有40,000猶太人聚居，是倫敦以外英國最大的猶太人社區。
    有名的wilmslow路又名“currymile”，是一個銷售亞洲珠寶和紗麗的市場；在faulkener大街是英國最大的唐人街。
    曼徹斯特的音樂和劇場甚至可以挑戰倫敦的西區：bridgewaterhall是哈雷交響樂團的所在地，吸引了世界眾多頂級演奏家，而歌劇院則吸引著各地的歌唱家們。很多音樂作品和表演是直接從倫敦嫁接而來到曼徹斯特的palace和lowry的。在royalexchange劇院，你可以坐在玻璃屋頂的劇場內，品嘗著可口的咖啡和糕點，等待著在這個“圓形劇院”即將上演的精彩節目。另外，這個城市的現代音樂文化在過去幾十年聲名遠播，這里涌現了世界著名的樂隊，像新秩序樂隊、史密斯樂隊、石玫瑰樂隊以及綠洲樂隊。
    如果說在曼徹斯特有什么“必須做”的事情，可能就是登上urbistower的塔層。這個位于城市的千禧廣場的建筑是曼徹斯特近年來的標志物，只要坐上高速的玻璃電梯，感覺仿佛從曼徹斯特到了東京，又來到里約熱內盧。
    站在最高頂俯瞰曼徹斯特全景，每個人都會深有體會：這是一個每個人都會愛上的城市。
    “夜老大！”
    “你小子終于舍得和我打電話了呀。”秦夜好氣道，那次機場告別說好到曼徹斯特就和自己聯系，沒想到兩個人都只是各自發了幾條短信然后就全無音信了。
    “額夜老大，我不是在辦手續嘛。”風華習慣性地撓了撓頭，他的父親風瀚洋雖然主張為他打點一切，不過個性上更獨立的風華并不希望自己的生活都由自己的父親安排。
    所以，盡管手上的每一張銀行卡上都不下百萬，但風華還是希望能不用盡可能不用。
    “青訓營的事情搞定了么？”
    “我已經填了報名表了，那邊的消息是讓我下午過去。”
    “那你準備繼續讀書么？”
    “我得看一下青訓營那邊的意思，反正離開學還早，如果這邊的問題都解決了，時間又不沖突的話我想曼徹斯特大學（universityofmanchester）不錯，我也托人打聽了，那里有附屬高中可以讀，雖然貴了點，但應該沒事的。”
    “那就好，那你現在住哪呀？”
    “嘿嘿，我住在勞拉酒店（lowryhotel）呢！”
    “額，真是小貝在哪你在哪啊。”
    “嘿嘿，必須的呀。”秦夜和風華口中的這座勞拉酒店可以說是曼城乃至全英國最著名的5星級酒店之一，它建筑外貌極具流線美感，加上位處市中心地帶，吸引大批名人及商務旅客入住。
    07年的時候，小貝和維多利亞正是在這家酒店豪華套房里享受兩個人的燭光晚餐，以紀念他們十周年的結婚紀念日。據說，即將到來的二十周年結婚紀念日，小貝夫婦很可能再次選擇勞拉酒店。
    對于媒體還是酒店來說，無疑都是特大新聞。
    “那你什么時候過來呀？”
    “英格蘭不是被淘汰了么？”風華反問。
    “你要是敢不過來，哼哼，下次見面想好了！”秦夜本來準備說話，誰知道藍菲兒一把搶過了電話，直接向風華開炮了。
    “額，大嫂，我知道錯了，我盡量在半決賽之前趕回來好了。”
    “那還差不多。”藍菲兒得意地看著秦夜，意思是姑娘我出馬，什么事情都搞定了。
    秦夜那個汗呀，現在藍菲兒的樣子倒像是個刁蠻公主呀。
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