第七十三章
    回到家中,季衡在車轎院子里下車，正好遇到四姨娘身邊的媽媽劉慶家的,她正帶著一個(gè)婦人和一個(gè)少年過(guò)來(lái)，看到季衡和許七郎,她就趕緊前來(lái)問(wèn)禮,說(shuō),“大少爺,您剛回來(lái)？”
    季衡點(diǎn)點(diǎn)頭,又問(wèn)她身邊的人,“這位嬸嬸是？”
    劉慶家的笑著介紹,“是四姨娘的娘家嫂嫂,這是四姨娘的侄兒。”
    那位少年顯得很羞怯，被劉慶家的介紹了,就紅著臉往旁邊退了一步。
    許七郎盯著那位少年看，問(wèn)道，“你叫什么？”
    四姨娘的嫂嫂穿著比較舊，但是衣衫干凈，對(duì)季衡和許七郎福了禮，說(shuō)，“大少爺，表少爺，給你們請(qǐng)安了。”
    說(shuō)著，又拉了一下兒子，那位少年才怯怯地說(shuō)，“我叫穆真。大少爺，表少爺好。”
    四姨娘的嫂嫂沒(méi)有多待，劉慶家的很會(huì)說(shuō)話，已經(jīng)對(duì)季衡解釋，說(shuō)是請(qǐng)示了太太，讓一輛馬車送兩人回去，穆家是住在城西外城墻根邊上的，距離這里挺遠(yuǎn)，兩人來(lái)的時(shí)候自己走路來(lái)的，回去時(shí)，太太就說(shuō)用馬車送一程。
    季衡笑了笑，讓四姨娘的嫂嫂和侄兒常來(lái)玩。
    劉慶家的身后還跟著三姐兒的丫鬟暮雪，暮雪手里拿著個(gè)包裹，對(duì)季衡福了個(gè)禮才將包裹遞給了四姨娘的嫂嫂。
    季衡和許七郎還有抱琴往后面走時(shí)，看到穆真要去上他的那輛馬車，被劉慶家的拉了一把，拉得他幾乎一趔趄，又被教訓(xùn)了，劉慶家的壓低聲音說(shuō)，“這是大少爺?shù)鸟R車，哪是你們隨便坐的呢，出門(mén)去，出門(mén)去，已經(jīng)讓送你們的車在外面等著了，這個(gè)車轎院子里的馬車轎子，都是府里的主子用的，奴才們平常要用的，都是另外的。”
    四姨娘的嫂嫂很羞愧地替兒子道歉，點(diǎn)頭哈腰的，劉慶家的反而很倨傲。
    季衡將這些看在眼里，皺了下眉頭。
    抱琴看到了季衡臉上的表情變化，就湊過(guò)來(lái)小聲對(duì)他解釋道，“四姨娘娘家姓穆，住在西邊外城墻根邊上，聽(tīng)說(shuō)四姨娘的父親早年是充過(guò)軍打過(guò)仗的，得了戰(zhàn)功，回京后就在那邊置的房產(chǎn)，還娶了一房美妻，不過(guò)之后他身體差，家里產(chǎn)業(yè)都用來(lái)治病了，四姨娘被老爺接進(jìn)門(mén)來(lái)的時(shí)候，四姨娘就只帶了個(gè)小箱子來(lái)，據(jù)說(shuō)箱子還是被蟲(chóng)蛀過(guò)的，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)窘迫了。”
    季衡想到許氏在揚(yáng)州待了六七年之久，京城就是二姨娘和四姨娘管家，這么長(zhǎng)的時(shí)間，四姨娘就沒(méi)存些私房？再怎么也該將娘家扶持起來(lái)了，怎么她嫂嫂家里看起來(lái)還是很窘迫呢。
    季衡就問(wèn)，“這些年，四姨娘的娘家沒(méi)發(fā)達(dá)起來(lái)嗎。”
    抱琴小聲說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)四姨娘早些年也送了不少銀子回娘家，但幾乎都用來(lái)還以前的欠賬了，而且四姨娘的兄長(zhǎng)，嗜賭好酒，完全是扶不上墻的。早年太太在揚(yáng)州，四姨娘管家時(shí)，咱們府里據(jù)說(shuō)還出過(guò)大筆的銀錢(qián)虧空，因此老爺就對(duì)四姨娘冷淡下來(lái)了，四姨娘知道自己做錯(cuò)，對(duì)娘家扶持也就少了。再說(shuō)，現(xiàn)下是太太掌家，四姨娘又能有多少私房扶持娘家。”
    季衡沒(méi)再說(shuō)話，許七郎瞥著抱琴說(shuō)，“你知道得倒真多。”
    抱琴被他揶揄得不大自在，說(shuō)，“這個(gè)可不是奴才亂說(shuō)，府里久一點(diǎn)的奴才都知道的，幾個(gè)姨娘，也都知道，太太心里也知道的。就少爺和表少爺您們，忙著大事，不知道罷了。”
    季衡被他說(shuō)得笑了一下，對(duì)許七郎道，“的確是忙著大事，七郎你不是看□就是爬樹(shù)。”
    許七郎要是平常就絕對(duì)順勢(shì)而上了，此時(shí)卻有些臉紅，似乎是羞愧的樣子，道，“我也有好好讀書(shū)。”
    季衡進(jìn)正房去給許氏說(shuō)自己回來(lái)了后，就又跑去了西邊院子，四姨娘和三姐兒四姐兒五姐兒都住在這邊。
    因?yàn)榧炯业脑郝湟膊皇呛軐挸ǎ銉核慕銉阂恢倍际亲≡谝黄鸬模婚g房里放兩張床罷了，她們是住樓上，四姨娘就是住旁邊樓下的房子。
    季衡到的時(shí)候，三姐兒正和四姐兒坐在正廳里擺弄三姐兒自己在山上撿回來(lái)的楓葉和柏樹(shù)果子。
    兩人沉默地做著手工，沒(méi)有說(shuō)話。
    四姐兒的丫鬟晨雪進(jìn)去通報(bào)，說(shuō)，“大少爺來(lái)了。”
    兩人才抬起頭來(lái)，季衡這時(shí)候已經(jīng)跨進(jìn)屋里來(lái)了，笑著打招呼，“兩位姐姐好。”
    四姐兒勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)，“衡哥兒來(lái)了，趕緊坐吧。咱們要將這些楓葉做成書(shū)簽，柏樹(shù)果子用來(lái)做冬日的熏衣香。”
    季衡說(shuō)，“這樣真有情/趣。以前聞到的你們身上的衣香，總覺(jué)得特別，就是柏樹(shù)果子的香味嗎？”
    四姐兒說(shuō)，“是呀。京里大戶人家里，都好從廣州或者蘇杭來(lái)的熏衣香，不過(guò)我們覺(jué)得用柏樹(shù)果子熏衣裳倒別有味道。娘說(shuō)她還是姑娘家的時(shí)候，家里買(mǎi)不起熏衣香料，就自己上山去撿柏樹(shù)果子來(lái)放在衣箱里……”
    她還沒(méi)說(shuō)完，三姐兒已經(jīng)打斷了她，說(shuō)，“衡哥兒哪里想聽(tīng)你嘮叨這些，快別說(shuō)了。”
    大約是覺(jué)得四姐兒說(shuō)了當(dāng)年四姨娘家里的窘迫，實(shí)在不好。
    季衡笑道，“我一直覺(jué)得母親用的熏衣香味道過(guò)濃了，這柏樹(shù)果子的香味正好，不知道我能不能向兩位姐姐討一些去用。”這句話倒也解了三姐兒四姐兒的尷尬。
    三姐兒拿了個(gè)藤條編的小盒子來(lái)，撿了一些好的柏樹(shù)果子進(jìn)去給季衡，說(shuō)，“拿去就是了，下次娘再上山去拜佛，還可以再撿一些。再說(shuō)，這一冬，也用不了太多。”
    季衡看三姐兒和四姐兒這個(gè)情況，想想三姐兒的年齡，她出生時(shí)，正是她母親剛進(jìn)季府不久，那時(shí)候季府還是許氏管家，想來(lái)當(dāng)時(shí)四姨娘手里十分窘迫，給幼小的三姐兒留下了沒(méi)有銀錢(qián)沒(méi)有地位日子十分難熬的印象吧，所以她作為一個(gè)女孩子，對(duì)權(quán)勢(shì)和宮廷才那么向往。
    但季衡也不好說(shuō)她這樣不好，畢竟誰(shuí)都有選擇自己未來(lái)的權(quán)利。
    他也坐過(guò)去幫忙將漂亮的楓樹(shù)葉子夾進(jìn)專門(mén)的冊(cè)子里，正做得認(rèn)真，就聽(tīng)到三姐兒的丫鬟暮雪的聲音，“姑娘，已經(jīng)將舅夫人和舅少爺送上馬車走了，劉慶家的媽媽也真是，舅夫人給她的二錢(qián)銀子，她還真收呢。”
    她說(shuō)完，就被三姐兒呵斥了，說(shuō)她，“咋咋呼呼說(shuō)話做什么。”
    暮雪一說(shuō)完也后悔了，她看到了季衡坐在桌子邊上。
    暮雪十分尷尬又羞愧地站在那里，還是四姐兒給她解了圍，“好了，沒(méi)看到衡哥兒在，你去倒茶來(lái)，將咱們自己做的玫瑰花鹵加進(jìn)去，讓衡哥兒嘗嘗。”
    暮雪趕緊應(yīng)了，去做事去了。
    季衡對(duì)三姐兒說(shuō)，“都是自家兄弟姊妹，無(wú)論什么事，姐姐們都可以對(duì)我說(shuō)的。我剛才在車轎院子里也看到舅母和表兄了，不知是不是舅舅家有什么事。”
    三姐兒抬頭看向他，抿了一下嘴，才說(shuō)，“那只是咱們的舅母表兄弟，他們哪里敢高攀你呢。其實(shí)也沒(méi)什么事，不過(guò)是舅舅又欠了賭債，打發(fā)舅母和表弟來(lái)借些銀錢(qián)，他們以為娘這是進(jìn)了聚寶盆，身邊就是搖錢(qián)樹(shù)，要多少有多少，也不知道誰(shuí)都是過(guò)日子的，誰(shuí)沒(méi)個(gè)艱難處。”
    說(shuō)到后來(lái)，她幾乎要哭了，想來(lái)是既心疼她母親又心疼舅舅家里吧。
    季衡嘆了一聲，從自己袖子里拿了一個(gè)荷包出來(lái)，推給三姐兒，說(shuō)，“這里有一些銀子能夠解燃眉之急，不過(guò)我看要解決舅舅家里的問(wèn)題，除非讓舅舅不要再去賭了。”
    三姐兒不收，沒(méi)碰那個(gè)荷包，說(shuō)，“姐姐哪里能要弟弟的東西，要說(shuō)，我匣子里一只碧玉鐲子，也夠舅舅家里吃喝一兩年的，但哪經(jīng)得住他拿去賭。這賭癮要怎么戒掉，我可想不出什么法子來(lái)，聽(tīng)說(shuō)有人剁了手也照樣賭的。剛才舅母來(lái)，母親也沒(méi)讓她空著手回去，還不需要你來(lái)補(bǔ)貼的。”
    季衡便也不再?gòu)?qiáng)求她收下銀子，而且也想不出什么好辦法來(lái)，只是說(shuō)，“或者我想法子給他找件差事做吧。”
    季衡這么說(shuō)了，三姐兒也沒(méi)當(dāng)真，只是嘆息了好幾聲。
    第二天，三姐兒和四姐兒自己煮螃蟹，邀請(qǐng)季衡和許七郎前去吃。
    季衡要去西邊側(cè)院時(shí)，先來(lái)和許氏說(shuō)了一聲，許氏要出門(mén)有事，只交代了一句，“少吃些才好，不可貪嘴。”
    季衡答應(yīng)了，又送許氏到了院子門(mén)口，“母親早些回來(lái)。”
    許氏點(diǎn)點(diǎn)頭，才被丫鬟婆子們簇?fù)碇鋈チ恕?br/>     要說(shuō)，三姐兒和四姐兒決計(jì)是十分心靈手巧的姑娘家，季府里沒(méi)有花園，她們的院子里就用花盆種了不少花樹(shù)，全是她們自己侍弄，這個(gè)時(shí)節(jié)，正是桂花落了，菊花開(kāi)得十分繁盛的時(shí)候，她們的院子里，滿園菊花香。
    院子里靠西邊，花廳外面，還修建了一個(gè)竹亭，是前兩年才修好的，竹亭旁邊又架了一座秋千，不過(guò)那秋千怕不牢固，便不允許許七郎上去蕩。
    螃蟹宴擺在了竹亭里，三姐兒親自在廚房里將螃蟹煮好，四姐兒就準(zhǔn)備碗筷和吃蟹的工具，五姐兒弄了菊花酒來(lái)，還有洗手的紫蘇湯。
    季衡和許七郎過(guò)去，就是吃現(xiàn)成。
    季衡有些不好意思地說(shuō)，“我和七郎空手就來(lái)了，之后要送姐姐妹妹們一些東西表達(dá)謝意才好。”
    許七郎則說(shuō)，“用珍珠粉和白附子粉，茯苓粉，然后和著羊奶調(diào)成糊，晚上敷臉最好，我給你們調(diào)粉以示答謝，可以不。”
    剛說(shuō)完，被季衡踢了一腳。
    三姐兒罵許七郎道，“你到哪里學(xué)的這些。”
    許七郎笑道，“在家時(shí)，我娘晚上就敷上這個(gè)，一次我爹回家正好找她有事，她沒(méi)洗臉就出去了，一臉白粉，把我爹嚇得差點(diǎn)摔了跤，大叫有鬼。”
    這話一出，全場(chǎng)哄笑，于是許七郎做了個(gè)拱手禮，道，“既然各位姐姐妹妹都笑了，那我再吃這蟹，也算是出了資費(fèi)，就不客氣了。”
    又把大家逗笑了，連季衡都不得不說(shuō)許七郎，“真沒(méi)想到你還挺有些手段。只是要是讓舅舅和舅母聽(tīng)到，怕不打斷你的腿。”
    也只有許七郎這無(wú)法無(wú)天無(wú)尊無(wú)卑的性子，才會(huì)拿自己的父母來(lái)說(shuō)笑。