季衡派去許家的奴才沒(méi)能帶回來(lái)什么消息,許家說(shuō)許七郎在發(fā)水痘，是讓了兩個(gè)發(fā)過(guò)水痘的老嬤嬤在照顧,秦氏也是大多數(shù)時(shí)辰都守在許七郎的屋子里,很少時(shí)間花在處理事情上。
    因?yàn)樵S家管得嚴(yán),其他的奴才,甚至包括許七郎身邊的丫鬟小廝，都是沒(méi)能去看看他的,所以季衡派去的人也就打探不到什么消息了。
    不過(guò)越是這樣,季衡就越是懷疑。
    但到最后也只是懷疑，沒(méi)有得到什么證據(jù)。
    殿試是在四月二十一這一天，經(jīng)過(guò)連夜閱卷,結(jié)果在第二日上午就出來(lái)了。
    因?yàn)榈钤嚿嫌屑竞獾木碜樱实劬鸵蟮钤嚲砟媒o他看之前，都必須密封住考生的籍貫名字等信息，這樣是為公正，也是為了避嫌，已經(jīng)如此避嫌到季衡身上了，簡(jiǎn)直是皇帝自己承認(rèn)了他和季衡之間的確關(guān)系不一般。
    二十二日上午，主考官歐陽(yáng)大人帶著兩位副主考將前十名的考卷拿去給了皇帝，要皇帝從前十名里挑出前三來(lái)，后面的則是由著主考們排序了。
    要說(shuō)之前，在李閣老當(dāng)權(quán)之時(shí)，這貢士前十的卷子也是由內(nèi)閣擬出來(lái)，最后向皇帝說(shuō)一聲就是的，在前面兩科殿試時(shí)，依然是讓內(nèi)閣擬出前十，然后拿著名單去給皇帝看，沒(méi)想到皇帝直接發(fā)了脾氣，意思是他有在殿試結(jié)果上也被脅迫的意思，現(xiàn)在的內(nèi)閣首輔文閣老是個(gè)性格較弱且萬(wàn)事求穩(wěn)的人，怕皇帝再生氣，所以這殿試的結(jié)果，是要皇帝直接自己裁決就行了，內(nèi)閣就不管了。
    皇帝將那十份考卷都翻著看了，三位大人就站在前面恭候著，一站就站了大半個(gè)時(shí)辰，然后皇帝從里面點(diǎn)出了狀元，榜眼和探花。
    點(diǎn)好后就直接遞給了歐陽(yáng)大人，歐陽(yáng)大人躬身接了，皇帝就說(shuō)，“一會(huì)兒將榜單拿來(lái)給朕看。”
    他是帶著很多期待的，季衡在他心里，就是最好的存在，他覺(jué)得季衡的必定在那十份卷子之中，不過(guò)季衡這次策論用詞絲毫沒(méi)用他的習(xí)慣表達(dá)法，所以皇帝也沒(méi)能看出到底哪一份，他就按照自己所認(rèn)為的好壞來(lái)選了，然后也如期待結(jié)果的士子一般，期待最后的榜單了。
    歐陽(yáng)大人帶著兩名副手，將最后的排名定下后，然后就和數(shù)位閱卷人一起將卷子上的包封給拆了，出于一種期待，所以最開(kāi)始就是一甲三名，看到第一名是江蘇興化季衡時(shí)，最開(kāi)始大家都是有些面面相覷的，然后歐陽(yáng)大人才捋了捋胡須，道，“別直著眼了，皇上等著要榜，趕緊都拆了定下來(lái)吧。”
    每個(gè)人都沒(méi)說(shuō)季衡中狀元此事有著蹊蹺，因?yàn)樵谀萌ソo皇帝看卷子前，歐陽(yáng)大人和在座的各位閱卷官們，其實(shí)已經(jīng)排過(guò)幾個(gè)名次了，大家對(duì)一甲的三人，并沒(méi)有爭(zhēng)議，可見(jiàn)大家都認(rèn)定了這份魁首卷，皇帝也選了它，自然是沒(méi)有貓膩在里面的。
    不過(guò)，是皇帝定的殿試題目，要是皇帝事先將題目給了季衡，季府又有那么多的清客，大家想出個(gè)狀元卷來(lái)想來(lái)也并不太難，不過(guò)，這樣去猜測(cè)，不免也太沒(méi)有度量，再說(shuō)，季衡能夠鄉(xiāng)試中解元，會(huì)試卷也是答得無(wú)論從哪一方面看都十分有水準(zhǔn)，可見(jiàn)此人的確是胸有點(diǎn)墨的。
    最讓人佩服的是，他能夠?qū)⒚總€(gè)字都寫成最規(guī)范的館閣體，將兩個(gè)同樣的字找出來(lái)，幾乎就是一模一樣的，毫厘不差，可見(jiàn)季衡的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)搅瞬豢伤甲h的地步，這也實(shí)在讓人無(wú)話可說(shuō)了。
    二十二號(hào)午時(shí)，皇帝拿到了榜單，他只看了前十的名字，見(jiàn)季衡處在榜首，他只是面無(wú)表情地看著，歐陽(yáng)大人站在前面偷偷瞄了他兩眼，沒(méi)看出皇帝到底是什么心情，他到底是高興呢，還是不高興，或者他到底有給季衡漏題嗎，還是沒(méi)有呢。
    皇帝雖然面上深沉難測(cè)，心里其實(shí)都要樂(lè)開(kāi)了花，簡(jiǎn)直有個(gè)小人在他的心尖上手舞足蹈，讓他麻癢難耐，這種時(shí)候，他就最想的是季衡就在他的跟前，他一把將他拉到懷里來(lái)，狠狠地揉搓一頓，想親就親，想啃就啃，把他勒進(jìn)懷里不放開(kāi)才好。
    歐陽(yáng)大人見(jiàn)皇帝毫無(wú)動(dòng)靜，看著榜單似乎是在深思，就又有點(diǎn)忐忑了，心想皇帝難道是在質(zhì)疑這份榜單，就盡量讓自己平靜地說(shuō)了一句，“皇上，若是可以，就請(qǐng)蓋上玉璽，這份榜單明日一早就謄抄張貼出去。”
    皇帝其實(shí)根本就不是在深思，而是在抓心撓肺地對(duì)著季衡的名字意/淫了一番，被歐陽(yáng)大人打斷，他略有點(diǎn)不滿，但是總歸是開(kāi)心能夠壓下一切，他拿了那個(gè)大玉璽，自己親自起身沾了印泥，在上面印上了玉璽印。
    歐陽(yáng)大人在心里松了口氣，皇帝讓他將榜單拿走去謄抄后，再把榜單送回來(lái)，順便送來(lái)一甲的殿試原卷。
    歐陽(yáng)大人應(yīng)下后，恭恭敬敬接過(guò)榜單，然后后退到了門邊，才轉(zhuǎn)身離去了。
    季大人作為閣臣，得到這次進(jìn)士榜的消息是很快的，他還在文淵閣里當(dāng)值沒(méi)回去，就有一位要討好他的下官跑了進(jìn)來(lái)，喜笑顏開(kāi)地說(shuō)，“恭喜季大人，令公子此次中了一甲頭名，奪了魁首狀元。”
    季大人知道自己兒子不凡，但是卻也沒(méi)想過(guò)他能夠拿了狀元，頓時(shí)就怔住了，這時(shí)候房間里的其他大臣，還有別的房里的大臣們也得到了消息，就過(guò)來(lái)對(duì)他是不斷地恭維和恭喜了。
    季大人感謝了大家后，還是等到了自己的值班時(shí)間完了才回家，雖然他是盡量要做出沉穩(wěn)和淡然之態(tài)來(lái)，但是出門時(shí)差點(diǎn)在門檻上絆倒了，上馬車時(shí)又差點(diǎn)滑了一跤，足以說(shuō)明他心里沒(méi)有面上表現(xiàn)出的那么沉穩(wěn)淡然，對(duì)于兒子中了狀元，他并不覺(jué)得是祖墳在冒青煙，而是覺(jué)得，季氏一族，在當(dāng)朝就出了兩位狀元郎，可說(shuō)是季家百年的榮耀了，而他現(xiàn)在又位居次輔，可說(shuō)是榮耀至極，現(xiàn)在要的已經(jīng)不是銳意進(jìn)取，而更是需要穩(wěn)了，求穩(wěn)方可安一世。
    季家的風(fēng)頭，恐怕已經(jīng)蓋過(guò)了京中所有權(quán)貴，這已經(jīng)是個(gè)頂峰了。而季大人要求自家不會(huì)在上升到頂峰后瞬間就栽入谷底。
    季衡這時(shí)候正又到了許家，想要再探一探許七郎怎么樣了。
    如果許七郎是真的發(fā)了水痘，他也很怕他出事，甚至也擔(dān)心他抓破了痘子到時(shí)候留下疤痕，更何況是出更嚴(yán)重的事；要是許七郎并不是真的出水痘，而是被他父母控制住了，不許參加殿試，那么，他也想知道，到底是出了什么事，而許七郎人是好的還是壞的。
    不過(guò)這次還是被攔在了外面的院子里，里面的園子都沒(méi)讓季衡進(jìn)。
    秦氏讓季衡在客廳里坐了，說(shuō)，“還燒得迷迷糊糊的，不過(guò)總算比前幾天要退了些燒，好多了。這幾天不得不讓有力氣的婆子看住他才行，不然他就要伸手去抓癢，那可不是能抓的，一抓就要留下疤痕來(lái)。等過(guò)幾天他好了，就讓人去請(qǐng)你過(guò)來(lái)，也免了你這些天一直這么往這里跑。”
    秦氏這話說(shuō)得滴水不漏，季衡無(wú)法，只得又走了。
    覺(jué)得過(guò)幾日再看情況也好。
    季衡剛回到家，已經(jīng)被歡喜奔出來(lái)的許氏給一把拉住了，所有人都是喜笑顏開(kāi)的，季衡愣了一下，心里大約知道是什么事，說(shuō)，“難道已經(jīng)下了榜了？”
    許氏拉著他往內(nèi)院里走，邊走邊說(shuō)，“榜還沒(méi)張貼出來(lái)呢，說(shuō)明天一大早張貼，不過(guò)已經(jīng)傳出了消息，說(shuō)你是中了魁首狀元呀。”
    許氏是眉飛色舞，恨不得將兒子摟到懷里死命地親一陣才好。
    季衡聽(tīng)后則是一愣，道，“啊，魁首。我倒沒(méi)想過(guò)。”
    他平常給皇帝寫東西，都有些語(yǔ)癖在里面的，怕皇帝認(rèn)出自己的卷子來(lái)，他是用了最規(guī)整的答題方式，絕對(duì)不帶任何語(yǔ)癖的，沒(méi)想到還被點(diǎn)了狀元，他覺(jué)得有些不可思議，就問(wèn)許氏，“這是誰(shuí)傳回來(lái)的消息，不會(huì)不實(shí)吧。”
    許氏道，“怎么會(huì)不實(shí)，是這次你座師，主考官歐陽(yáng)大人派的一個(gè)人來(lái)說(shuō)的。”
    季衡沒(méi)想到歐陽(yáng)大人那么正直的人居然會(huì)來(lái)做這么分明是討好他家的事情，不過(guò)他也沒(méi)有多想，只是笑了笑，道，“父親不知道什么時(shí)候回來(lái)，家里晚上大家在一起吃飯吧。”
    許氏道，“這是自然，要好好慶賀慶賀，明天下榜之后，肯定有很多恭賀的人，到時(shí)候就請(qǐng)到酒樓里去好啦，家里是沒(méi)法招待的。”
    季衡又收起了笑容，輕嘆了一聲，道，“以七郎的文采，我覺(jué)得進(jìn)二甲也是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模瑓s挑著這個(gè)時(shí)候發(fā)水痘。”
    許氏也神色黯了一下，道，“這也是命呀。”
    要是許七郎能夠榜上有名，許氏肯定只會(huì)更高興，畢竟許七郎也是她帶大的，一下子帶大了兩個(gè)進(jìn)士，其中一個(gè)還是狀元，這得是多大的本事。
    季衡對(duì)于中了狀元，并沒(méi)有絲毫狂喜，季大人回家之后，也只是和他故作平淡地說(shuō)了這事，季衡則是真平淡地道，“兒子只有為官一途可走，自己中了進(jìn)士進(jìn)入官場(chǎng)，總是要名正言順些。”
    季大人聽(tīng)出了季衡這話里的淡淡的譏嘲味道，讓季衡有名不正言不順之嫌的，只是因?yàn)楫?dāng)年季大人送了兒子入宮去做伴讀而已。
    當(dāng)晚季家自己家里就歡喜地做了慶祝，季衡的優(yōu)秀讓六姨娘壓力很大，看了瓔哥兒，瓔哥兒的確已經(jīng)是普通人無(wú)法比的聰慧了，才七歲，就已經(jīng)熟讀了論語(yǔ)和孟子，而且已然可以作詩(shī)，但和季衡比起來(lái)，六姨娘依然覺(jué)得不如。
    故而她這一天并不是多么高興。
    五姐兒已經(jīng)說(shuō)了親了，春節(jié)時(shí)候說(shuō)成的，是和一位清貴的翰林家的第三子，這第三子是嫡出，又是小兒子，倒是受寵，而且文采風(fēng)流，已有舉人功名在身，也參考了這年春闈，不過(guò)沒(méi)有中，不過(guò)他才二十歲，年紀(jì)尚輕，以后還有很多機(jī)會(huì)，所以也沒(méi)有太傷心。
    五姐兒看到季衡這般得意，而自己的未婚夫卻落榜了，她倒沒(méi)有嫉妒之意，只是覺(jué)得從沒(méi)見(jiàn)季衡過(guò)過(guò)一天輕松日子，不由想，他夫君可能也是，以后嫁過(guò)去，倒也并不是非要他為官不可，能夠過(guò)些小日子就好了。
    看慣了家中父兄的辛苦，姐姐在宮里的步步小心和處心積慮，她倒是對(duì)權(quán)勢(shì)沒(méi)有什么追求了。