華朝末年，華河以北戰火紛飛，西部烏孫、月氏，北部柔然、東胡無一不對華朝虎視眈眈，北方邊境無一日得安寧，而華朝皇室內斗頻頻無暇他顧。華惠帝十年，華朝叛臣高歡，于鄴城另立先帝之子十一歲的東平王韓立為帝，號東華。華惠帝討伐高歡失敗，被逼西逃安陽，史稱西華。至此華朝分裂為西華和東華，中央控制勢力銳減。
    蘭陵偏居常江東南，東臨東海以為深淵，北靠常江以為天塹，物富人豐，得以在亂世享太平。且至中央控制之勢銳減，常江以南的各地郡守紛紛脫離控制，所得賦稅不再上繳朝廷，當地豪門大族私蓄兵士，儼然華朝南方的隱憂。
    不得已西華惠帝封皇二子韓琛為蘭陵王，封地蘭陵，企圖控制逐漸失控的南方。只是韓琛名義上是華朝皇室，又是惠帝親封的親王，可惜皇室勢微，蘭陵各方世族買不買西華皇室的帳，新上任的蘭陵王能不能壓住地頭蛇，一切都還是個未知數。
    蘭陵王府。
    要說這蘭陵王府，雖然看著是蘭陵最尊貴的府邸，可惜不過是廢園改建，比起其他豪門世族，氣勢斷然不及。韓琛坐在王府書房修竹樓中，正耐心地聽著謀士的建言。
    “信之以為孤目前當務之急乃是何事？”
    張信之有一絲恍惚，皇二子韓琛恐怕稱得上是當今惠帝最不喜的兒子，蘭陵膏腴之地，這等美差是斷然輪不到韓琛的，只不過因為這張臉，所以惠帝才不得不選擇韓琛。張信之想起惠帝的暗意，不過據他對韓琛的了解，只怕這位即使表面受之，內里只怕恨根深埋。
    張信之暗嘆一口氣，還是說了出來，“臣想當務之急聯姻為上策。”這就是惠帝的美男計吧。以韓琛籠絡江南世族。
    “聯姻？”韓琛朗笑出聲，“好主意！”
    “信之以為何人為佳？”要想在蘭陵這塊陌生的土地上站穩腳跟，依靠一門好的親事的確是上佳之策，見效最快，效益最高，誰能說不是好主意呢？
    “首推沈家的七姑娘沈七。”
    “沈七？”韓琛將這個名字在嘴里呢喃了一下，仿佛將她吞了進去，用舌尖咂摸一圈，再將最后酥酥軟軟仿佛云泥的沈七又吐了出來，人再也不成人。“大名呢？”一聽這名字就知道此女子大概在家行七，只是斷不會就叫這個名字，韓琛以為這是小名兒。
    張信之笑了笑，“這位沈小姐光艷動天下，一生下來紅光滿屋，紫鳳呈祥，人人見之稱奇，信陽侯視若掌上明珠，不肯輕易取名，怕名字襯不上這位沈小姐，權且以七稱之，只是這名字怎么也落實不下來，久而久之就人人喚作沈七了。”
    韓琛嗤笑出聲，這便是太寶貝的結果，反而落了個不倫不類的名字。“看來是天降祥瑞之人，孤恐怕無福居之，這等人恐怕就是那戲里說的注定母儀天下之人，呈給父皇倒是相得益彰。”韓琛想著一樹梨花壓海棠的景象就想笑。這等光艷動天下的女子，這種出生時陣仗動天下的女子，韓琛估摸著她的命可以母儀天下，德卻未必，他既然無可奈何要擇妻，自然還是要找德“財”兼備之人。
    沈家是蘭陵勢力最強的世族，但是目標太過惹眼，而且最難控制，并不是韓琛心中的良選。
    “梅家的若涵小姐以才著天下。”張信之頓時明了了自己主子的意思，其實他最想推薦的也是這梅若涵，先前的沈七不過是推出來讓韓琛解解氣的，他知道韓琛表面明朗，只怕心底諸多不愿，這第一個人選便是料定了要被否決的。梅家，也是蘭陵望族，雖不及沈家，但也是蘭陵四族之一，梅若涵德才兼備，正是蘭陵王妃的不二人選。
    寧海小鎮
    寧海背臨東海，沈七每年仲夏都喜歡到此處避暑，不到九月中是絕對舍不得回蘭陵的。
    “主子，老爺傳話說蘭陵王已到了蘭陵，還請主子趕緊回去。”沈七的婢女沈錢一邊給沈七捶腿，一邊小心翼翼的選擇字眼。
    沈七猛的睜開眼睛，蘭陵王到了蘭陵關她沈七什么事，父親急急巴巴的要自己回去，恐怕只有一個原因，他一向不著急自己的婚事，大有姜太公的風范，用的是無為而治，愿者上鉤。只是不知道這回怎么這么著急。不過她父親著急，并不代表沈七也要著急，這位蘭陵王還是要晾一晾的，待有更多關于他的詳細情報回來，沈七才能確定這人值不值得自己大夏天的趕回蘭陵去看他。
    韓琛沒有看錯，沈七這種人總是難免恃“財”傲物，等她明白以后，代價自然也不菲。
    沈七前前后后又在寧海呆了一個半月，才在九月初懶洋洋的打道回府，對于蘭陵王她知道是惠帝的皇二子，不甚得寵，算得上是相對無權無勢，她并不感興趣。之所以提前半個月，不過是聽說梅若涵與蘭陵王走得很近，近得幾乎可以談婚論嫁了而已。
    蘭陵，甚至整個天下能入沈七眼的女子都寥寥可數，梅若涵恰巧就是其中之一。且在蘭陵，她們各有擁躉不分上下，沈七一直沒弄明白，梅若涵論樣貌、家世樣樣不如自己，卻能和自己并駕齊驅，所以她不得不對梅若涵另眼相看。
    況且梅若涵其人也算眼高于頂，她曾下過話，將來所嫁之人必是自己親自挑選，乃畢生所愛，否則寧愿青燈古佛，所以梅家也沒人敢逼她成親。沈七現在有了些興趣，想看看究竟能讓梅若涵看在眼里的人是個什么樣子。
    沈七回到蘭陵就跟魚兒歸了大海一般，那是她的天地。本來該在九月中旬才開社的菊花社也因為她的回歸而提前開社，她沈七自然是那當然不讓的社主。
    蘭陵貴族女子每月都會以花結社，或談詩，或論道，或評天下風流人物，或析天下之紛擾時事，并不局限于女兒家的瑣碎話題。每一社總要推舉一個社主，除了夏季沈七不在的七月、八月，以及一月的梅花社，其他各月的花社她都是公選的社主。能入得花社的女子都是出身高門大族之人，對身份要求格外嚴苛，未嫁之女非正室所生不入，已嫁之婦非正室不入，無才者不入、無貌者不入，所以盡管蘭陵世族之女甚多，能入得這花社的卻只有寥寥十三人而已，但這花社卻是蘭陵女子都想進入的組織，一進此社，身價倍增，連夫家都要高看許多。
    九月初五，菊花社于沈家的澄懷園開社。沈七也不過是昨日才到，今日便能舉行盛大筵席，實非易事，她也只是要顯擺顯擺自己當女主人的能力而已。
    這一日，澄懷園外雷車接軫，羽蓋成蔭，能接到沈七的邀貼都是一件幸事。雖然花社只有十三人，但是每封開社之日，來賀喜的至少不下百三十人。
    今日來賀喜的人里自然有蘭陵王韓琛。沈七并沒有親自出來迎接，雖然她是社主，可她傲然慣了，這蘭陵城里還沒有一個人能讓她倒履相迎的。
    “今日這么熱鬧，不如咱們以一場馬驢鄭袷ふ嚦傻媒袢站棧ㄖ皇茲綰危俊鄙蚱咴謁碩枷な奐誄位吃暗墓夥璉綠們笆輩沛╂┏魷幀k孀潘某魷鄭》路鶩痹級ê靡話閶蝗肝奚扛鋈說哪抗舛甲匪孀潘牟階櫻腥松踔亮粑疾桓遙團戮帕慫
    沈七習慣了這種場合，也喜歡這種場合，喜歡每個人都為她安靜下來，光風霽月堂前的平地雖大，但因為安靜，所以她輕聲說來的話也能讓每個人都聽在耳朵里，記在心上。
    “此意甚好！”平素沈七的擁躉立即附和，一時間氣氛又熱鬧起來。馬孿窒率12杏諢木忻竇洌笞遄擁芪蘼勰信鄖髦麴汀
    沈七笑了笑，轉頭對身邊的人遞了個眼色，早有人將馬魯〉氐囊揮t鎂咦急負昧耍玫仍誄≈釵灰頻匠位吃拔鞅叩魯　i蚱咧越韁匱≡謖飫錚膊還強闖位吃壩懈魯。綣墼白擁木闌攏獬位吃盎乖對都安簧仙蚣業鈉淥復νピ骸
    沈七的眼睛沒往場中人看，儼然就是眼睛長在頭頂上之人，對蘭陵王韓琛也不過是快速的掃了一眼，快得讓人無從發現。沈七不得不承認，韓琛有讓梅若涵傾心的本錢，氣度雍華軒朗，與那過分俊美的容顏調和得相得益彰，沒有一絲落魄皇子的窘困，倒平添一股君臨天下的氣魄。
    只是沈七自負容貌過人，所以對他人的相貌反而不怎么重視，她想嫁的男子自然也不能僅僅只是一個繡花枕頭，金玉其外。
    “主子，那蘭陵王爺長得可真……”錢兒在一旁都看直了眼，她知道自家主子不方便放肆的打量那人，可她這個做下人的卻沒有顧忌。
    （接上文）
    “怎么，把你的魂都迷了去了？”沈七嗔了一聲，“少給我這個做主子的丟臉。”
    到韓琛轉身離開后，沈錢才回過神，嘴巴里“嘖”了兩聲，仿佛在品嘗什么美味而意猶未盡。“主子，可他真的……”錢兒想催促著沈七趕緊走。
    “不要以貌取人，小心金玉其外。”沈七十分自負，總覺得容貌絕麗之人中，只有她自己是金玉其外而且金玉其內之人，其余的都是敗絮，這一條論斷無分男女，看眾人對韓琛容顏的關注，她更是內心不舒服，總覺得一個男人靠外表吃飯，定然算不上男兒。
    “今日能得王爺光臨，小女子只覺得蓬蓽生輝，不如咱們就以王爺從華朝帶來的人為一隊，咱們蘭陵人出一隊，賽一賽如何？”沈七說出了許多蘭陵男兒的心頭所愿，所以附和聲更隆。許多人看韓琛一出，吸引了無數人的目光，而且還即將摘走蘭陵的“梅花仙子”，如何能服氣，只是不好動粗，能在這馬魯n弦喚細呦攏勻蛔詈謾
    韓琛淡掃了一下沈七，清淺一笑，“恭敬不如從命。”韓琛表面上和風霽月，爾雅儒和，絲毫看不出王爺的高傲架子，反而處處一副禮賢下士的模樣，更讓很多看他不順眼的人咬牙切齒。
    只是他看這光艷動天下的沈七也不過如此而已。
    沈七遲遲不出，處處擺著主人的高傲架子本就不為他所喜，更何況言行還如此幼稚。他觀沈七，的確是光艷動天下，這五字到名副其實。在皇室，他見過不少傾城傾國的美人，可都比不上眼前這女子的三分。她緩緩行來，不用華麗的衣飾，不用豪華的排場，她本身就能把全場都烘托得仿佛不是人間，而是到了瑤池，見到了天帝的公主一般。盡管韓琛對沈七的遲到有所不喜，但也不能否認在初看她的那一瞬間，也有些恍惚。
    不過看她之后的言行，卻不過爾爾。馬麓穎焙私鞅彼母鏨偈褡宀柯渫吵票焙┐脛性臼茄閱卸鄢衣沓≈劍性私腦煳餃沼葡兇隼種攏救娼閱苕蟻罰鵪悄兇由形渲瑁∫幌蚨疾幌不墩庵址縉8慰鱸諫蚱叩難壑校獾檬さ哪兇硬還恢鄧欽廡┞沂覽鎦恢盎蹲骼值母救嬉環模鏤囊治湓謖餑謨峭饣嫉氖焙潁釷遣桓茫運2幌不渡蚱噠庵秩恕
    何況沈七還給了他一個下馬威，說他蘭陵王不過是遠客，將他同蘭陵人分化開來，讓他和這里的人立于兩個立場，并不是韓琛想看到的局面。他要的是將蘭陵收入囊中，成為他作戰的大后方。
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    場中二十人開始你爭我多，兩隊分守南北二場，各場立桓置板，板下開孔為門，加網而為囊，能奪得鞠擊入網囊者得一籌，看雙方擊球入囊多寡決勝負。在場為蘭陵子弟吶喊助威者喊聲震天，他們完全瞧不上西華那邊來的人，總覺得他們才是土包子，沒見過蘭陵的富庶。況且蘭陵子弟無事就浸淫此技，與其說是比賽，不如說是炫耀，每個人都在擺各種高難度的騎馬動作，引得在場女子的注意和歡呼。
    只不過震天的助威聲和花里胡哨的表演技巧都沒有什么實質性的幫助，已經過了半個時辰，場里還是不分勝負，蘭陵王帶來的一支隊伍游刃有余，卻不急著進攻，每個人色如平常，只隊長偶爾瞥向韓琛，等他指示，并不敢贏過蘭陵子弟兵，都知道主上是要籠絡人心，所以每入一個球，反而還要給對方制造機會，讓他們也勝一籌。
    不過當局者迷，那些蘭陵子弟自己卻看不到自己的處境，反而極盡奚落蘭陵王隊的懦弱。最后韓琛出聲叫停。“如此比下去，不知何時才能分出勝負。孤愿以四敵十，再決勝負，不知諸位意下如何？”韓琛終于開口，他心情不錯，看來蘭陵人還是熱血奮勇，崇敬的是勝利者，他觀察良久，才出此招。
    沈七的眼睛開始往韓琛的身上轉，此間她是主人，蘭陵王居然不問她的意見，轉而詢問各方，可見并沒有將自己放在眼里，這于男子里馳騁已久無往不利的沈七來說是一件格外新鮮的事情。不過她意外韓琛的托大，盡管今日那些蘭陵人有些驕矜，顧著炫耀，可是她卻知道若拼起實力來，他們并不弱，這些人都是沈七特地安排上場的，自然都不是弱者，等的本就是給蘭陵王這個外來者一個下馬威。
    不過韓琛這一番托大，惹怒了不少人，覺得他是瞧不起蘭陵人，場中的隊員開始激憤。隊長向沈七望了望，她點點頭。雖然以十勝四有些不光彩，但這蘭陵王氣焰太囂張，不打壓一下以后實在不好對付。“哥哥，不如你也下場玩一玩吧？”沈七側身對自己的五哥道，這蘭陵城里馬麓虻米詈玫墓系謀閌巧蚣椅甯縞蚯嗲鎩
    沈青秋點點頭，對手既然敢放出那種大話，自然他們也不能輕視對方。沈七也不是那種一味自大的人，她見蘭陵王起身，目光往自己這個方向投來，心里一緊，哪知那目光卻穿過了她，投在了她的左手后方，仿佛她不過是透明物體一般，又或者不過是惱人的障礙物。沈七知道自己的左后是誰，正是梅若涵。
    沈七隨著眾人的目光回首，就看梅若涵面色緋紅，她素來冷冰冰的臉上居然會出現這種羞意，沈七很意外，不過這顏色倒為梅若涵增添了不少容光，在沈七看來都有些迷惑了，更何況他人。蘭陵王對著梅若涵，笑了笑，仿佛春風拂碧波，在每個女子的心里都蕩起了漣漪。