連續五天，舊德里的傳聞越來越詭異：有人說著火的垃圾堆里堆滿了尸體，兇手是瘋掉的乞丐，他們與三輪出租車司機暗中勾結，把單身女性誘拐奸殺，摘取器官販賣。一時間人心惶惶，餐館的生意也受到了影響，白天還有一兩桌慕名而來的食客，到了晚上，就只剩下一桌還有人。
    兩天前的最后一鍋咖喱熬制完畢，夏爾馬索性停了爐子，準備等客人重新聚多的時候再熬。
    不過讓他感到奇怪的是，每天晚上七點，那個東亞少年準時來到店里，要一份咖喱炒飯，要一瓶啤酒，只喝啤酒卻不吃炒飯，喝完結賬走人。
    直到今晚，少年居然要了十多瓶啤酒，而且喝得極快，不到半個小時，指著空空的酒瓶子又開始要酒。
    這幾天沒客人，侍者請假回家，夏爾馬拎著幾瓶啤酒往桌上一放：“我請客。”
    少年點了點頭，不客氣地咬開瓶蓋。夏爾馬把水煙一送：“抽一口？”少年估計是覺得兩個人抽一個煙嘴不衛生，擺著手掏出煙，點了一根。
    “我們印度人沒有你們想的那么臟。”夏爾馬不以為意地呵呵笑著，肥胖的下巴和脖子一圈圈疊在一起，“你是日本人？”
    “中國人。”少年仰脖喝了半瓶啤酒。
    夏爾馬似乎不太在意少年的國籍，抽了口水煙：“中國人吃咖喱飯嗎？”
    “也吃，不過不如印度這么普及。”少年摸了摸鼻子。
    “那你為什么只喝啤酒？要知道，我這里的咖喱飯可是整個德里市最有名的。難道是因為那天看見鄰桌吃出了體毛，覺得惡心？”夏爾馬的胖臉把眼睛擠成了一條縫。
    “我前幾天去了趟圖書館，偶然發現一本古籍，上面記載著咖喱的由來，所以不想吃。”
    “哦？我倒想聽聽。”
    “您應該知道吧？不過反正時間還早，我就講講吧。”
    孔雀王朝在無憂阿育王的統治下，國力空前繁盛，王朝的象兵足跡甚至在波斯都留下了盛滿鮮血的戰爭腳印。國內更是大興土木，修蓋廟宇，還有恒河岸邊那座命名為“孔雀”的宮殿。
    但是，強盛的國力也掩蓋不了命運悲慘的奴隸們累死在工地中的事實。每天都會有大批奴隸因為過度勞累、監工虐待、濕熱病而死亡，隨意丟棄到野地，任由烏鴉、野狗啃食。
    隨著奴隸的日益減少，孔雀王朝的各個工地都出現了停滯現象。一心向佛的無憂阿育王難壓暴怒的性格，給每個負責監工的官員下了死命，如果不能如期完成，全家貶為奴隸，參與工地建筑。
    命令一下，監工們自然不敢怠慢，只能加大懲罰制度，原本還有休息時間的奴隸們晝夜勞作，所帶來的惡果是，奴隸死的越來越多，建筑進度越來越慢。
    負責建造“孔雀”宮殿的監工甘地自然也是愁眉不展，眼看宮殿就要竣工，奴隸們卻已經到了極限。生性寬厚的他也知道，此時懲罰奴隸，不但于事無補，還有可能造成民亂起義，而無憂阿育王給的最后期限馬上就要到來。想到家中的妻女即將淪落為奴隸，他暗暗下了決心，準備帶著全家逃亡。
    回到家中，妻子瓦婭見他愁眉不展，得知此事，柔聲安慰著說她有辦法。不過，她需要半個月的時間回山里的村落詢問家族老人。
    甘地自然不信，以為妻子要找借口逃跑。瓦婭凄然一笑：“你把我從強盜手中救出，對我的恩德我一生都還不完，怎么可能舍你而逃？”
    話音剛落，瓦婭奪過他腰間的彎刀，砍下了自己的食指立誓。
    甘地看到妻子斬斷的食指彈落在地上，心里面懊悔不已，連忙答應了妻子的請求。
    妻子臨走前，囑托了他三件事：一、在她回來之前，不要開工；二、把斷掉的食指找仆人縫進女兒孔雀的枕頭里；三、每天早中晚都要誦經，無論發生什么事情，都不要理睬。
    這三件事一件比一件奇怪，可是看到瓦婭不容置疑的眼神，甘地只好點頭答應。
    半個月后，瓦婭如約回來，背著一個包裹，斷掉食指的右手纏著厚厚的紗麗，雖然清瘦了不少，可是難掩眼中的興奮。她甚至沒顧得上看看孩子，就讓甘地把后院收拾出來，支起了一口巨大的灶鍋，親自購買了整整半個院子的各種調料，用恒河水把鍋注滿，點起了柴火。
    當所有一切都準備好，瓦婭把自己反鎖在院內，千叮萬囑，在她出院前，不能有任何人進來。第二天，院子里飄起了一股濃郁辛辣的異香，聞過的人都忍不住流口水，全身充滿力量。第三天，院子里的濃香已經漂到工地，快要累死的奴隸們聞到之后，居然都精神煥發。
    誰也不知道瓦婭在院子里做什么，都好奇地打探，唯有甘地顯得越來越焦躁不安。
    第四天，那扇緊閉的門“吱呀”推開，瓦婭面容枯槁，美麗的眼睛深深陷進了眼眶，顴骨高高聳起，細細密密的皺紋堆滿眼角，就連烏黑油亮的頭發都夾雜著大片白發，短短幾天工夫，像是老了幾十歲。
    見到一直站在院外等她的甘地，瓦婭指了指院里的大鍋，吩咐仆人用鍋里熬制的叫作“咖喱”的調料拌飯送到工地，奴隸們自然會如期完成工程。
    話音剛落，瓦婭就暈了過去。
    拌著咖喱的飯送到工地，奴隸們吃了之后居然體力充沛，不困不累，日以繼夜地工作，宮殿眼看就要竣工。
    瓦婭整整昏睡了三天三夜，醒來時，她發現自己，居然被捆在牢房里！
    隔著結實的木柵欄，她看到甘地恐懼的眼神，還有兩個念著佛號的僧侶！
    “你……你是妖怪！”甘地嘴唇青紫，哆哆嗦嗦地說道，“我派了人跟蹤，發現你居然在堆放奴隸尸體的地方吃死人肉！否則你怎么會這種妖術，能讓奴隸們不知疲倦地工作！”
    “不是你想的那樣！”瓦婭瘋狂地拍打著牢籠，可是虛弱的她很快就再次暈倒。