古代印度人被分為四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。
    婆羅門是祭司貴族。它主要掌握神權，占卜禍福，壟斷文化和報道農時季節，在社會中地位是最高的。
    剎帝利是雅利安人的軍事貴族，包括國王以下的各級官吏，掌握國家的除神權之外的一切權力。
    波羅門和剎帝利這兩個高級種姓，占有了古代印度社會中的大部分財富，依靠剝削為生，是社會中的統治階級。吠舍是古代印度社會中的普通勞動者，也就是雅利安人的中下階層，包括農民、手工業者和商人，他們必須向國家繳納賦稅。
    首陀羅是指那些失去土地的自由民和被征服的達羅毗荼人，實際上處于奴隸的地位。
    種姓之間等級森嚴，高貴姓氏不能接受低賤姓氏的饋贈，不同種姓之間不得通婚，甚至在飲食方面，也存在許多不同的禁忌。
    種姓制度至今在仍然存在，嚴重影響了印度的發展。除了這四大種姓，還有幾種被詛咒的種姓……
    四十年前——
    卡西回到家里，心情很沮喪！他實在想不通，作為從英國牛津大學留學歸來的高材生，居然在剛剛獨立不久的印度找不到工作！難道僅僅是因為他的姓氏？
    想到今天投交簡歷時，審核主管厚厚的眼鏡片后面鄙夷的目光，他就恨不得沖上去掐住他的脖子！
    但是印度幾千年沿襲下來的種姓制度，讓他不得不對現實低頭。婆羅門姓氏的乞丐都可以在大街上粗野、蠻橫地破口大罵一位衣冠楚楚的紳士，而那位紳士老爺卻不僅不生氣，反而始終小心地陪著笑臉。僅僅是因為紳士的種姓和他一樣是首陀羅！
    即使再有錢，在出生時就已經注定了一生的命運。他絕望地看著窗外，越想越煩躁，把簡歷撕了個粉碎！
    一同留學歸來的妻子還在隔壁熟睡，剛滿兩歲的女兒“咿呀咿呀”哭著，妻子從睡夢中驚醒，唱著兒歌哄著女兒。
    “卡西，如果再找不到工作，我們就回英國吧?！辫竽莺逅伺畠?，坐到丈夫身邊，輕輕握著他的手。
    “我想再試試。”卡西摟著妻子的肩膀，瘦削的肩胛讓他心里滿是愧疚。
    “我們不該結婚的，”卡西突然感到很無力，“積蓄快用完了。”
    “有你在身邊就好?！辫竽葺p吻著卡西滿是胡茬的臉頰，“明天出去找工作的時候，把胡子刮一刮，印象會好點?！?br/>     卡西沒有說話，妻子的安慰并沒有給他帶來任何希望。如果他姓婆羅門，就算是滿臉胡茬又怎么樣？哪怕是沒有工作，也可以憑借這高貴的姓氏去寺院領取豐盛的生活用品。
    “咣……咣……”屋外響起刺耳的鑼聲，卡西警惕地站起身，聽了好一會兒才松了口氣，走出屋子。
    一群人在赤裸的上身涂滿白色的堊粉，邊走邊喊。為首的老者敲著一面銅銹斑斑的破鑼，高聲朗誦著一段奇怪的話：
    “我世為首陀羅，我以血汗供奉，我身雖然骯臟，我魂依然圣潔。”
    這支隊伍排得很長，尾端有四人扛著一抬木架，放著一具赤身年輕男子的尸體。
    男子的眼眶干癟，兩行凝固的鮮血流進耳朵，白色的蠟油封住了鼻子和嘴，手指頭被針線穿連縫合，一根鐵絲陷進腳踝的皮肉里，從腳筋的地方穿過，把雙腳牢牢固定。
    “我雖為首陀羅，我靈侍奉濕婆，我生卑賤不堪，我不應逆婚而活?！?br/>     老人又敲著破鑼，緩緩吟唱。
    旁觀的人聽到這句話，滿臉厭惡，對著男子尸體狠狠吐著唾沫，隨即就像逃避瘟疫一般地躲藏不迭。
    隊伍路過卡西家門前，老人有意無意地瞥了他一眼，卡西連忙關門回屋，大口大口喘著氣，冷汗早已把衣服濕透。
    “又抓住一個？”梵妮驚恐地望著窗外，蜷縮在沙發里，像一只瀕臨死亡的小獸。
    “為什么我的姓氏是首陀羅？！”卡西再也控制不住，“噗通”跪在地上，仰頭嘶嚎。
    垃圾散發著中人欲嘔的臭氣，腐爛的食物長滿綠毛，淌著黏稠的液體，綠油油的蒼蠅鼓著圓滾滾的肚子，時飛時爬，兩條后足不停地摩擦著尾巴排卵。
    “卡西，聽說你在英國牛津大學讀的碩士？”工友利卡爽朗地笑著。
    卡西早已經習慣了利卡粗魯的玩笑，絲毫沒在意，拄著鐵锨點了根煙，祛除著鼻腔里惡心的怪味。
    “聽說你還找了個漂亮老婆，”利卡搶過卡西的煙點上，塞進被胡子擋得嚴嚴實實的嘴里，“英國妞兒漂亮還是你老婆漂亮？”
    卡西忍不住罵道：“利卡。這個問題你一天要問我十多回，你不煩我還煩呢?！?br/>     “哈哈，誰叫你把老婆藏在家里當個寶，不讓我見見?！崩ㄍ中耐铝丝谕倌?，拿起鐵锨把垃圾往車上鏟，“要不過幾天到我家吃咖喱雞肉吧。我老婆雖然長得不好看，但是做了一手好菜。”
    “最近城里流行肺結核，怕傳染了孩子，過幾天吧?！笨ㄎ骶o緊腰帶，費勁地鏟著垃圾。
    找了半個多月的工作，卡西最終放棄了和學歷匹配的高等行業，在清潔公司找了份垃圾處理的工作。雖然又臟又累，可是好歹生活得到了保障，薪水不多但足夠一家三口日常家用。干了兩個來月，卡西也慢慢習慣了這種生活，放下了牛津高材生的架子，開始和利卡開著粗鄙的玩笑，偶爾還下館子喝點酒，然后醉醺醺地回家。
    梵妮知道丈夫的辛苦，每天都會準備豐盛的飯菜。妻子消瘦的臉龐慢慢圓潤，有了光澤，女兒朱恩也蹦蹦跳跳叫他“爸爸”，纏著他藏貓貓，卡西倒覺得這樣的生活其實也挺好。
    在牛津讀世界歷史的時候，學過中國的一句話“知足常樂”，大概說的就是這個意思。
    “既然是賤姓，那就過賤民的生活吧?！笨吹揭卵b華貴的高貴種姓們悠閑地曬太陽抽水煙，卡西一邊羨慕一邊安慰自己。
    “喀嚓”，鐵锨碰到什么軟中帶硬的東西，把锨頭牢牢別住?？ㄎ饔昧σ话?，身體失去重心跌倒，揚起的垃圾撒了他滿身都是。
    垃圾中有一樣東西不偏不倚地落到他懷里，他隨手抓起，忽然像撿了炸彈，忙不迭扔掉，哆哆嗦嗦地向后退！
    掉在他身上的，是一截鏟斷的人手。
    利卡看見卡西摔倒，丟掉鐵锨跑過來，看見了埋在垃圾堆里早已腐爛的尸體，被鏟斷的手腕像烏黑的木頭，向外汩汩淌著尸液。
    “利……利卡?！笨ㄎ饕呀泧樀谜f不出話。利卡皺著眉思索片刻：“卡西，這件事，只能咱們倆知道?！?br/>     卡西點了點頭，他知道在印度褻瀆尸體是極大的罪過，如果被人發現，等待他的事情不堪設想。
    “還愣著干什么！快來幫忙！”利卡拽起卡西，把尸體從垃圾堆里挖出，華麗的服裝上繡著婆羅門特有的標志。
    因為種姓制度造成的矛盾，經常會有婆羅門被首陀羅殺掉的事情?？ㄎ饕猜犝f過，沒想到居然真讓自己碰上了。
    利卡看看左右無人，壓低了聲音：“卡西，把他丟進垃圾車，扔到野外，誰也不會知道。”
    卡西已經沒了主意，按照利卡所說，兩人一前一后抬起了尸體。腐爛的肉塊噼里啪啦掉著，尸體的肚子不知被什么動物啃了個大洞，已經干癟的腸子上爬滿了白嘟嘟的尸蟲?？ㄎ髦挥X得胃部陣陣抽搐，嗓子里直冒酸水。
    總算把尸體扔進垃圾車，卡西再也忍受不住，扶著墻嘔吐起來。
    “卡西，過關卡的時候千萬別緊張。”利卡拾起那截斷手，用破布包好，塞進垃圾車里。