樸安泰萬萬沒有想到，被選中守鹽的女仆居然是他的妹妹樸玲秀！
    兄妹重逢，自然多了幾份驚喜激動。想到兄妹能入李家族譜，一輩子有吃有喝，樸安泰也就把沒能娶上女仆的遺憾忘掉了。
    當天晚上，樸玲秀做了頓像樣的晚飯。兄妹倆吃飽喝足，聊著這兩年的事情。樸玲秀在女院栽種花草，說了沒幾句就靜靜聽哥哥講著撈海參的趣聞。樸安泰講的眉飛色舞，不知不覺已到午夜。
    高麗沿襲著中國傳來的禮儀，雖然是兄妹，成年后也不能共處一室。樸安泰抱著被褥在門口搭了個地鋪，過了這么多年的苦日子，倒也沒覺得臘月的天氣有多冷。
    樸玲秀看來是累了，不多時屋里傳來輕微的鼾聲，樸安泰卷了卷被子，翻身望著院中央的鹽井。
    管家告訴他，之所以要安排守井人，是因為這口井是有生命的。每個月逢五遇十的日子，守井人要打開井蓋，倒入活雞活魚喂養。年三十的時候，井壁就會長滿鹽殼，守井男女入井把鹽殼鑿出，研磨成細細的鹽粒。這個絕不能外傳的秘密一旦公開，鹽井勢必會被認為是邪物被毀掉。今年的守井男女得了天花，送出府醫治，只得臨時從府中找老實可靠的男女代替，樸安泰兄妹偏巧被選中。
    新年臨近，天氣越來越冷，兄妹倆按時往井里扔著雞魚，井壁的鹽殼越來越厚實，兩人不由贊嘆著這口井的神奇。
    大年三十，鹽院外面響了一天的鞭炮，管家帶著鹽丁扛來成捆的麻繩、兩個籮筐、鑿子、錘頭。兄妹倆捆好繩子，望著深不見底的鹽井，心里多少有些害怕：畢竟這口井靠活物喂養，萬一吃人怎么辦？
    “下去吧，再出來的時候你們就是李家的人了。”管家微微一笑，“一百多年了，如果這口井真的吃人，李家的鹽從哪里來的？”
    “哥，我怕。”樸玲秀咬著嘴唇，不敢入井。
    “我一個人入井可以么？”樸安泰問道。
    管家不耐煩的呵斥：“必須兩個人，陰陽共濟，才能取鹽！這是李家用了十幾條人命才弄明白的事情！”
    樸安泰一聽這句話，心里一寒，管家的話外之意是井里真的有死人！井壁的鹽殼泛著月光，晶瑩透亮，騰騰冒出的霧氣里面，樸安泰仿佛看到了無數條人影在井里上下飄動，隱隱還能聽到“嗚嗚”的哭聲。
    “每年只有這一天收鹽，”管家背手嘲弄著說道，“你們如果這時候選擇不下去，肯定會死。”
    樸安泰咬了咬牙，坐進了入井的籮筐：“妹妹，咱們下去！哥哥保護你！”樸玲秀點了點頭，跟著哥哥進了籮筐。鹽丁們搖著井轱轆，把載著兄妹倆的籮筐放進了井里。
    樸安泰搖亮火折子，點起蠟燭，厚厚的鹽殼反射著燭光，四周一片透亮，他這才踏實了許多。兄妹背靠著背，鑿著鹽殼，不時有小籮筐從井口送進來，盛滿了再扯上去。
    如此忙碌了兩根蠟燭的時間，并沒有什么異常發生，井里潮濕悶熱，兄妹鑿了三丈多深，早已是滿身大汗。
    “哥，我有些累了。”樸玲秀到底是女人，體力已經吃不消了。
    “妹妹，咱們快要過上好日子了，加把勁！”樸安泰鑿下巴掌大小的鹽殼，心里越來越高興。
    籮筐空間很小，兄妹倆無法轉身，只能各忙各的。樸安泰一錘子下去，幾顆鹽粒崩進眼里，酸澀生疼。他揉著眼睛，眼淚止不住的流。突然，他覺得有股輕微的吸力，扯動著臉皮。他心里一慌，急忙睜開眼，卻看到幾滴水珠漂在眼前，“簌”的鉆進巖壁。他摸了摸臉，干干的根本沒有眼淚！就在這時，蠟燭“噼啪”作響，火苗瞬間爆亮，鹽殼如同一面鏡子，映出了他的臉，身后的妹妹。
    樸安泰胸口如同被打了一拳！在他身后，一個穿著衣服，長著狐貍頭的怪物，抬著毛茸茸的爪子握著錘頭敲著鹽殼：“哥，我真的好累！”
    “啊！救我出去！你……你別過來！”井里傳來凄厲的慘叫，在新年的鞭炮聲中分外刺耳，鹽丁們忍不住捂著耳朵……
    “蓋上井蓋吧！”管家抬頭長嘆了一口氣，“還有一個時辰就新年了，今年你們可以看到老祖宗。呵呵，終于找到了。”
    月光映著管家高大的影子，一只站立的狐貍影子！
    一年一度的李家新年宴席準時開始了，空氣中彌漫著鞭炮嗆鼻的火藥味，孩子們拎著紅色小燈籠嬉戲打鬧，仆人們捧著各式美味送往大院，熱騰騰的餃子勾著所有人的饞蟲。鞭炮聲越來越響，子時即將到來，管家清了清嗓子喊道：“赴宴過年！”
    仆人們分男女兩席，分坐在大院的角落，院中央的主宴按照輩分身份坐著李府家人，二十四個一人多高的松油火把烘得整個院子異常溫暖，絲毫沒有冬天的寒冷。
    主宴正中央的龍頭太師椅空著，不知道誰偷偷說了句“這是李府老祖宗的位置，由現任的族長把老祖宗牌位請過來才可以開宴。”曾經和樸安泰一個屋子的李曉憲前后左右找了半天，沒有發現樸安泰，心想可能是樸安泰守鹽井不力，被偷偷處置了，心里多少有些幸災樂禍的快意。
    “噤聲！”管家高喊一聲，“恭請老祖宗！”
    院內頓時只剩下松油火把的“噼啵”聲。院外響起“喜歌亂舞”的音樂，整齊的腳步聲越來越近，偶爾伴著幾聲蒼老的咳嗽。“吱呀”，院門緩緩推開，幾個壯漢赤裸著上身，冒著熱騰騰的汗氣，抬著一個掛滿黃表紙的小轎進了院。族長恭恭敬敬的跟在轎子左側，時不時掀開轎簾低語幾句。
    李曉憲心里一怔：難道轎子里就是李府的創建者李準？可是一個人怎么能活百年？他隱隱覺得事情有些不妙，偷眼瞄著其他仆人，更是吃驚！仆人們目光游離，臉上浮現著茫然的表情，身體有節奏的左搖右擺。
    小轎停在院內，又是一陣沉重的咳嗽，聲音干澀異常，如同破了的風箱“嘶嘶啦啦”漏著氣。族長雙膝跪地，雙手放在額頭，匍匐在地端端正正的行了個禮。
    “免了。”轎內傳出一陣尖細的聲音，完全不像咳嗽聲那么蒼老。
    族長起身認真的拍打著身上的塵土，在早就準備好的銅盆里洗了手，鉆進轎子，抱出了一個三歲大的小孩子！
    “老祖宗，今年找到了。”族長把小孩子輕輕放到地上。
    小孩子嘆了口氣：“越來越少了，今年居然能湊成一對，天佑我李家。”
    兩人旁若無人的走到龍頭太師椅，族長把小孩子抱上椅子坐定。小孩子環顧四周：“把他們抬上來，解除幻術。還是老規矩，愿意的活著，抗拒的死掉。”