八歲的高肅從未見過母親，父親不喜歡他，兄弟們的眼神里只有鄙視和嘲笑，只有大哥高孝瑜偶爾和他說幾句話，仿佛“高”這個姓氏和他根本沒有關系。
    他不明白為何族人如此冷淡，姆媽含著淚說道：“肅，很多事情不知道最好。長大一定要做個好人。”
    高肅聽不懂姆媽的話，沒過多久，對他最親的姆媽得重病死了。他在墳前痛哭一場，從此成了高府的隱形人。
    一直被忽視的高肅早就習慣了，反倒覺得不用跟著哥哥們天天習武練字，可以自由自在地進出高府的生活挺好。
    餓了的高肅就在廚房尋些殘羹冷炙，吃完回破屋蓋著薄被，蜷成一條小狗，睡得很不踏實。
    因為他一直做噩夢。
    在夢里，他被吊在木架子上，慢慢墜入一缸燒紅的鐵汁。鉆心的疼痛把他驚醒時，眼前滿是父親、哥哥們，還有左右賓客興奮殘忍的神情。
    他不明白為什么重復做這個噩夢，生怕有一天夢里的情景變成現實。他想跑出城再也不回來，可又舍不得離開這間破屋。姆媽跟他說過，這是母親生前住的地方，住在這里就像依偎在母親的懷抱里。
    驚蟄日，春耕開始。
    高府大宴，慶祝萬物復蘇，祈求秋天有個好收成。高肅沒資格參加宴席，躲在角落里望著滿桌佳肴流口水。宴席結束，他從廚房偷了幾盤留著喂狗的剩菜，就著刷鍋水填飽了肚子，望著窗外的星星，幻想著母親的模樣，迷迷糊糊睡著了。
    不知睡了多久，他被院子里窸窸窣窣的腳步聲驚醒。正要起身，卻發現身體不能動彈，胸口像是壓了塊石頭，悶得喘不過氣。門被推開，腳步聲越來越近，有“人”走到床前。他什么也看不見，只覺得冰冷潮濕的氣息噴到臉上，冰冷的手摸著他的額頭，說著奇怪的語言。
    又一個沙啞的聲音響起，兩個“人”說了很久，似乎在爭論什么。高肅想起姆媽講過，驚蟄這天，家里要從里到外清掃一遍，否則不干凈的東西蘇醒，睡覺時會被鬼壓床。這些東西不害人，吸飽了活人的陽氣就會飄走，用力蹬腳就能把它們甩掉。
    高肅正想蹬腳，爭論突然停止，腳步聲越來越遠，高肅覺得一陣清涼，身體能動了。他偷偷從窗戶向外看，兩條白乎乎的影子飄到墻上，其中一個影子回頭看他，長發半遮著青面獠牙的鬼臉。
    高肅嚇得向后退，摸到一塊堅硬的東西，拿起一看，是一張人臉大小的青銅龍牌。
    整整一夜，高肅再沒敢合眼，直到天色大亮府門開了，他匆匆忙忙逃出高府，慌亂間撞到一個黃衫老人，從自己的束腰布袋里掉落一枚紅色石頭。
    老人吃驚地撿起石頭，一把扯住高肅：“這是誰給你的？”
    高肅拼命掙扎，老人卻很有力氣，手像鐵箍把他牢牢鎖住。
    “我……我不知道。”
    老人舉起石頭對著陽光瞇眼看著，揚了揚眉毛：“終于找到了。”
    高肅不知道老人要干什么，越來越慌亂：“放開我！你要是喜歡就拿走！”
    “任務失敗了，找到有什么用。”一個圓臉老頭從街角轉過來，舉著酒囊子灌了一大口，“蘭陵酒一點也不好喝。”
    “他肯定是下一條線索。”黃衫老人把高肅推到圓臉老人身前，“看看他的命格。”
    圓臉老人差點把酒噴出來：“長得也太丑了！”
    這句話傷了高肅的自尊心。高氏一族以英俊瀟灑聞名北齊，唯獨他斗雞眼，塌鼻梁，鼻孔朝天，下頜和嘴巴向前高高凸起，長得異常丑陋。沒有人愿意多看他一眼，也許這是家人不喜歡他的原因。
    “異人天生異相，這是龍臉！有點耐心。”黃衫老人頂了圓臉老人一句，摸摸高肅的小腦袋，“你叫什么名字？”
    “高……高肅。”
    “什么？”圓臉老人張大了嘴，半天沒合攏，“你……你是……你……不對啊！你怎么長成這樣！”
    “哇！”高肅委屈地哭了。
    黃衫老人滿臉怒氣：“會不會好好說話？”
    圓臉老人老臉一紅，蹲在高肅面前，順手遞過酒囊：“蘭……小兄弟，喝兩口壓壓驚。”
    高肅瞅著圓臉老人著急的滑稽表情，小孩心性，把剛才的話忘得干凈，破涕為笑。圓臉老人端詳著高肅，在他身上摸來捏去，高肅有些不好意思：“爺爺，你這樣我很不舒服。”
    黃衫老人憋著笑輕咳，圓臉老人抬頭怒瞪黃衫老人：“我在摸骨看相！”
    高肅瞧瞧這個看看那個，圓臉老人又灌了口酒，噴著酒氣說道：“小兄弟，回家吧。三天之內，我們會去找你。”
    “應該是兩天。”黃衫老人拇指搭在無名指上計算著。
    “算上今天不就是三天么？”
    兩個老頭斗著嘴走遠，高肅隱隱約約聽到“鼓”、“宴盛”、“轉向”幾個字。