頭一次殺人，李靖宇難免心慌意亂，奪了銀錠，隱隱看到水中有一坨黑乎乎的包裹，探手拽出，塞進懷里跌跌撞撞地跑了。
    逃出城外，他打開包裹一看，里面是一摞厚厚的竹簡，上面寫著稀奇古怪的文字。他就算再笨，也知道一個能隨手摸出銀錠，不在乎生死的老乞丐肯定不簡單。他再次入城，用銀錠置辦了衣服，裝作富商子弟，帶著竹簡去書院求教授書先生。
    授書先生打開竹簡，發現文字居然是千年前的古文，讀了片刻大吃一驚，急忙退了禮金，堅決不肯說出竹簡內容。李靖宇百求不得，殺機又起，捅死授書先生，一把火燒了書院。
    此后兩月，李靖宇把竹簡文字逐個摘出，四處拜訪文人名士，終于拼湊出全文內容：
    春秋戰國時期，道、儒、墨三家成為顯學，名傳天下，秦國以法家學說強國，一統六國后建立秦朝，為統一思想，禁止言論，按照李斯建議，收天下書籍于咸陽，焚燒《秦記》以外的列國史記，對民間醫藥、卜筮、種樹之書以及不屬于博士館的私藏《詩》、《書》也限期交出燒毀。焚書后一年，朝廷又在國都咸陽南郊小城長安坑殺星占、神仙、房中、巫醫、占卜的方士數百人。
    自此，坑殺之地在月圓之夜會響起塤聲，伴著陣陣哀號。有人醉酒路過此地，圍著坑圈走了一夜，把腳后跟都磨爛了，直到天亮才突然昏倒。百姓人心惶惶，傳言是方士的陰氣作怪。
    過了幾天，一隊士兵擁簇著一位身穿青衣的老者趕來。老者指揮士兵在青龍、白虎、朱雀、玄武四方位釘入桃木樁，拿著羅盤站在中央演算了半天，圈出一大處空地，命令士兵挖掘。臭氣熏天的土中夾著大量腐爛尸骨，挖到十丈見深，駭人的一幕出現了，三具沒有腐爛的尸體并排躺在坑底。左邊的人手中拿著陶塤；中間那人面帶微笑，嘴唇張開，仿佛在唱歌；右邊的人更是奇怪，頭頂長出一截樹根。
    他們的服飾稀奇古怪，并非秦朝式樣，按照肖像畫對照，坑殺方士中并沒有這三個人。
    老者面色大變，命令士兵倒入半坑石灰，撒了一層糯米。圍觀百姓隱隱聽見坑中傳來凄厲的嚎叫，嚇得一哄而散。一個月后，一條水渠由城外引灌入巨坑。石灰遇水變熱，足足沸騰了三天三夜，整座城滿是刺鼻的硝灰味兒。
    七天之后，硝煙散盡，水面滿是燒死燙爛的魚尸。老者走到池邊察看，魚尸中躥出兩條通體漆黑的怪魚，刺入老者雙目！
    老者仰面摔倒，一咬牙拔出怪魚，尖銳的魚嘴還串著兩顆血淋淋的眼球。眼眶里淌出烏黑黏稠的鮮血，老者不僅沒有哀號，反而哈哈大笑：“天意難逃！”
    士兵們被突如其來的這一幕驚了半天才反應過來，連忙扶起老者。
    老者指著一處地方：“此地建鼓樓，周邊建筑高度不得超過此樓，把我的雙眼埋在鼓樓由東向西第四十九塊城磚之內，我當日夜守護。呵呵……此地王氣已成，三十年內天下必有巨變，希望借此王氣守住那里?！痹捯魟偮?，老者便身亡。
    據傳，老者為秦朝道家傳人陳宇子，知陰陽，斷生死，精于望氣，深得追求長生的秦始皇信任。焚書時，陳宇子表面應允，暗中將珍貴古籍藏于這座小城某處。有幾個知曉真相的方士，得知古籍中有一本奇書，還有價值連城的財寶，便煽動方士們聚眾作亂，妄圖趁亂尋到秘密藏書之地，結果引發了“坑儒”的慘劇。
    尸坑底部的三人，正是煽動叛亂的方士，他們用異術藏在尸坑里隱藏蹤跡，在月圓之夜蘇醒，繼續尋找藏書地，被老者識破，壞了異術，死于池內。
    自此，老者與方士兩派后人尋書、護書，纏斗千年。飲馬池邊被殺死的老乞丐，正是方士后人，窮盡一生也沒有尋到藏書地。
    李靖宇知道此事非同小可，便在馬廠子謀得一份馬卒的差事，偷偷學習竹簡里記載的異術，用異術把馬養得膘肥體壯，由此當上了馬廠子總管。
    這些年他暗中勘察，根據古城風水格局，終于確定藏書地的位置就在飲馬池附近。為破掉藏書地玄關，他每到月圓之夜，便殺一人制成人皮球囊，用飲馬池水儲納陰氣。湊夠九十九道陰氣，就是藏書地現形之時。
    李玖的人皮漂在池面，李靖宇掌心微微冒汗，既激動又緊張，除了尋找藏書地，有件事情始終在他心頭縈繞——這一代的護書人沒有出現過！
    更夫的梆子聲響起，已經是丑時了。人皮球囊滲水沉進池底。傳說中的藏書地并沒有出現，李靖宇大失所望，好在早就養成了隱忍的性格：“既然沒有成功，一定是哪里出了差池，回去慢慢琢磨?！?br/>     他把李玖剝了皮的尸體裝進布袋拖回馬廠子，巡邏士兵見到李靖宇從外面回來，識趣地回避。李靖宇把尸體放進草料里，摁著鍘刀把手，由頭至腳一刀刀切成薄薄的肉塊，又把肉塊堆進石臼，踩著石杵搗成一臼血肉醬，再摻進喂馬草料，一杵杵搗著。
    天微微亮時，他一勺勺往馬槽里舀著血肉醬和草料搗成糨糊狀的馬食。馬群打著響鼻，大口吃著人肉草料。這種從竹簡中學來的養馬異術，喂出來的馬異常雄駿，性如烈火，奔跑如飛。李靖宇拍著通體火紅的駿馬，遙望著鼓樓和飲馬池方向，計劃著下一步該怎么做。
    想了許久也沒個結果，他抬手伸個懶腰，一股滾熱的液體順著袖子流進脖子。抬頭一看，發現右手肘部以下只剩半根支棱著的骨茬，那匹紅馬正像啃蘿卜似的嚼著他的手臂！
    他絲毫沒有感覺到疼痛，下意識揮揮手臂，確定到底是不是幻覺。半截骨頭里的骨髓被甩出，落在馬群身上。馬群突然爆發出雷鳴般的嘶吼，沖向李靖宇，張大嘴巴咬下。馬圈頓時成了血肉橫飛，慘呼連連的修羅地獄。
    幾聲雞叫，陽光照進馬圈，馬夫們平靜地沖刷著血跡，鋪了一層黃土。除了馬槽底下多了件破破爛爛的衣服，仿佛什么都沒有發生過。