眾人明白了，無論對錯，楊艾是不會放過他們。再沒有人想著怎么回答問題，只求一會兒死得痛快些，免受腦袋被砸成肉醬的酷刑。
    “楊……楊公子，我家廂房，由東往西數，第九塊青磚下面藏著暗室，”熊老板哭喪的臉強擠出笑容，顯得格外滑稽，“那是我全部家產，山上過日子不容易，還望楊公子笑納。只求饒了我這條賤命。”
    “呵呵，當年你為了把我趕走，可是給鄉親們花了大錢。”楊艾舉起木棍指著熊老板，“出手很大方啊。”
    “楊公子，我當年看中的是酒娘家的財產，對酒娘真沒有感情，”熊老板嚇得連頭都不會磕了，雙手扶地打著擺子，“只要您放過我，錢，酒娘，都是您的。”
    “酒娘的父母，怎么死的？”楊艾慢悠悠地望著星空，“夜色不錯，是真相大白的好天氣。”
    神智已經崩潰的酒娘聞言抬頭，美麗的大眼睛空洞茫然。
    “我……我……”熊老板偷偷瞥著酒娘，猶豫片刻，“酒娘父母不死，家業就不是我的。我在他們的飯食里下了慢性毒，造成重病的假象，又買通了仵作。”
    “你這個畜生！”酒娘凄號一聲，踉蹌前沖幾步，又回身抱住孩子，“楊艾，孩子是無辜的。我們死不足惜，放過孩子好么？”
    “我會讓你和他的孩子活在這個世界么？”楊艾惡狠狠瞪著嚇傻的孩子，“第三個問題，答不上來，全都死！”
    “楊公子，我說一個秘密，您放過我。”熊老板身旁的站街女爬出人群，拼命磕頭，“那晚是熊老板花了重金，讓我和更夫模仿他們的聲音，穿著他們的衣服去放火。”
    楊艾一愣，似乎想到了什么，幾步走到熊老板身前，釘棍敲著熊老板肥碩的后背：“熊老板，依著你的聰明，應該不會做這種蠢事。說，這是為什么？”
    熊老板抬頭瞄著楊艾身后，一言不發。
    “不想說，那就不說。”楊艾虛空揮著釘棍，“答案，沒有意義。第三個問題，誰能對得上我臨走時那首訣別詩，我就放過誰。呵呵，你們不是說讀書沒有用么？今天，可是能救你們命哦。”
    眾人雖知道會死，可也抱著一絲希望，聽楊艾如此一說，都傻了眼。誰還記得楊艾被趕出村鎮做的那首詩？一時間，除了火把獵獵燃燒聲，只剩眾人沉重的呼吸聲。
    “你也對不上么？”楊艾背對酒娘，極度難聽的嗓音多了一絲沙啞，“對上了，我就放了你。還有……還有你的孩子。”
    接連打擊，酒娘早已沒了活下去的念想，“放了孩子”這句話又讓她多了一線希望。楊艾那首訣別詩，她早藏在心里，哪里忘得了？可是當下這個環境心情，對詩談何容易？
    “丫頭，你一定對得上。”楊艾左右走了幾步，釘棍的影子在地上晃晃悠悠。
    酒娘心中一動，再看棍影所指位置，正是楊艾方才用釘棍劃來劃去的地方，隱約有幾行小字。
    “原來，你早已原諒了我。”酒娘早已哭干的淚水，又充盈眼眶。
    “很多很多年以后……”酒娘穩著心神念道。
    “嗖！”一支羽箭，滑空而過，撕裂了黑暗光明，插入酒娘心窩。
    這一切發生得太快，楊艾直挺挺戳著，根本不相信所看到的一切。
    酒娘嘴角流出一絲鮮血，低頭看著直插胸口的羽箭，抬頭凄然一笑，喉間“嗬嗬”作響，手指顫抖地指著孩子，嘴巴張了張，嘔出一口血霧，噴在楊艾褲腿，側著身，倒了。
    “娘！”兒子“哇”地哭了。
    “酒娘！”楊艾如夢初醒，跪倒抱起酒娘，拼命晃著，“你……你……別走！求求你。”
    酒娘吃力的睜開眼睛：“對不起，來……來生，酒娘陪你一生醉紅塵，不離不棄。”
    “大王，官兵來了。啊……”強匪的慘呼沒了動靜。
    “嗖嗖嗖”，無數只羽箭挾著凌厲的殺氣，雨點般紛紛落下。強匪、村民四處逃竄，沒跑幾步，或射穿眼珠、或射斷腳筋、或透傳腹部……
    短短一瞬，再無活人，只剩被射成刺猬的死人堆。血，從每個人身下淌出，匯成一條血溪，流進陰溝，凝結成一坨坨豆腐腦狀的血疙瘩。
    酒娘，只有心口一箭，楊艾，用他被火燒壞的身體，擋住了所有羽箭，卻沒有擋住死亡。
    生，未能同眠；死，亦要同穴。
    一隊官兵跑了過來，按個檢查尸體，發現尚有一絲活氣的人，立刻補上一刀。
    “大人，沒有活口了。”
    “嗯。”神態威嚴的老者微微頷首，“你們都退下。”
    “大人，就怕還有殘匪……”
    “退下！”
    官兵們見老者動了怒氣，唯唯諾諾撤了，遠遠戒備。
    老者走至楊艾尸體旁，翻過他的身體，摸著那張疤痕累累的臉。
    “你從小倔強，性子執拗，不愿聽從我的安排。你太容易相信人，太容易動感情，我訓你、打你、罵你，是不想你長大了吃虧。沒想到，還是這種結果。”老者的眼淚落進花白胡子，“我早就知道你在杏花村愛上一個姑娘，可是你有沒有想過？尚書的兒子，怎么能娶酒家女子？我會被同僚恥笑，我的官位，不保！”
    “我從杭州尋到熊老板，他會一種流傳于南疆的異術，可將叫做‘蠱’的東西放進胭脂水粉，使人意亂神迷，不能抗拒。我給了他一筆錢，讓他引誘酒娘，使你絕了念想。為了讓你徹底死心，我讓他尋兩個人，假冒他和酒娘的模樣，在你屋前放火，故意讓你聽見他們說話。沒想到，你竟然醉得沒有察覺，終于釀成大錯。”
    “大人，你的苦心，愿公子地下有知，事已至此，大人節哀。”死人堆里爬起一人，解開衣服取下護身鎧甲，正是手持釘棍的強匪，“公子做了強匪，于大人名聲受損。這幾年朝廷里的敵對勢力，已經有所察覺。如果讓他們知道公子和大人的身份，楊氏一族恐怕保不住了。大人這么做，不留一個活口，是對的。”
    “這幾年，你假扮強匪，保護我的兒子，給我通風報信，辛苦你了。”老者恢復了威嚴官態，贊許地拍著強匪肩膀，“熊老板的積蓄，你都拿走吧。找個地方，換個身份，足夠家族幾代興盛。”
    “小人舍不得大人，愿侍奉大人左右。”強匪連忙低頭掩飾興奮的表情，裝出戀戀不舍狀。
    “難得你一片孝心。那……那就如你所愿。”
    “咳……”強匪看到一柄尖刀，插進了胸口，鋒利的疼痛漸漸冰涼，視線模糊，隱隱聽到老者說道：“你活著，我不安。你為楊家做的一切，很好。老夫禮部尚書，帶兵剿滅強匪，楊家的榮譽，有你的功勞。來人，放火，把這里燒了。”
    熊熊烈火，如同鮮血染紅了黑夜，順著夜幕邊緣滴淌。
    風，嗚咽；云，遮月；火，熄了。
    無人知道，這里究竟發生了什么。所有人都會知道，楊尚書領兵剿滅了頑匪，實乃朝廷之幸，社稷之福。
    不知道又有多少詩人，以此事為詩，歌功頌德，流傳很久很久。
    久到真相再無人知，假話變成真的歷史。
    兩個老者遠遠站著，遙望杏花村的殘骸，冉冉冒起的黑煙，燒成焦炭的尸體。