“這就是阿拉卡翰堡嗎？”隊伍中的輪回者，看著出現在地平線上的龐然大物，紛紛發出由衷地贊嘆。
    廣袤的阿拉卡平原，一座宏偉壯觀的石堡矗立在大地上。阿拉卡翰堡整體呈圓錐狀，從上到下一共有五道城墻。主體其實是一座高聳的巖石山，五道城墻皆是利用原本的峭壁打磨而成。
    阿拉卡翰堡的內部四通八達，整座巖石山在長年累月的改造中，早就被挖空，變成了一座披著巖石鎧甲的巨大堡壘。上方的三道城墻，墻頭裝備遠程投石機和魔晶炮，下方的兩道城墻則裝備射程較近的弩炮和箭塔。
    阿拉卡翰堡的頂部是一個巨大的蜂巢狀石堡，這是雙足飛龍的巢穴。最底層的一道城墻一共有八個入口，門洞很寬，可供六匹馬并排進入，城門是一塊包裹著鐵皮的巨大千斤閘。
    “啾！”天空中響起一聲清亮的鷹鳴。白頭鷹盤旋著落在蘇珊的胳膊上，一人一鷹交流片刻之后，少女從腰間的挎包中，摸出一些肉干喂給白頭鷹，便再次將它放飛，自己則朝著薛庇斯和徐默走來。
    “兩位大人，有一隊騎兵從阿拉卡翰堡方向，朝我們過來了！”蘇珊疾聲回報到。
    “隊伍分成前中后三列，散開隊形，讓使者去后列。如果對方是敵人，通知后列的八名騎士，保護使者向半日前經過的森林撤退。”薛庇斯目光一閃，向隊伍傳達了命令。
    護送隊伍剛剛散開，眾人馬上聽到了隆隆的馬蹄聲，平原遠處的地平線上，一道黑線旋風般朝著他們卷來。盡管對面的騎士隊伍人數同樣也不算很多，但是整齊劃一的動作，陽光投射在鎧裝上的耀目光芒，讓這些騎士看起來如同不可阻擋的鋼鐵洪流。
    護送隊伍中的馬匹不安地打著響鼻，雖然對方在百米左右的距離就開始減緩了馬速，但是依然如同巨石般壓在眾人的心頭。
    看著對面一座座仿佛鋼鐵堡壘般的鎧裝騎士，徐默心中明白，無論是自己，還是薛庇斯，甚至是眾神殿的團長奧丁，恐怕都擋不下這些鎧裝騎士的幾波沖鋒。
    然而，在徐默的意識深處，他不知為何還有著一絲明悟。假如在重裝騎士的沖鋒下，他還可以活下來，那么他的暗影之舞或者鬼步，必定會晉升為星級技能。
    “聿聿聿！”鎧裝騎士在幾十米的距離上停頓了下來，一名身材高大的騎士排眾而出，坐騎人立而起，打了個轉，前蹄重重地踏下。
    “你們是否來自王都沃奧特？哪位是薛庇斯閣下？”
    “我就是！”薛庇斯拉著馬匹上前幾步。
    “您身上帶著布萊恩殿下的信物嗎？”騎士轉過馬頭，沉聲問道。
    “當然！”薛庇斯心中一動，從懷里摸出一塊殘缺的玉佩拋給騎士。
    騎士伸手接住玉佩，摘下自己的皮手套，從系在馬鞍上的一個錦袋中，也摸出一塊殘缺的玉佩。兩塊玉佩嚴絲合縫地被合并在一起，顯示出它們原本就是同一塊玉佩的兩個部分。
    “我們等你三天了，薛庇斯閣下！”騎士將兩塊玉佩都丟給薛庇斯，摘下了自己的頭盔，露出一張滿是風霜的剛毅臉龐，“在下是僚屬戰鼓堡的黑薔薇騎士團，第三中隊第一小隊隊長柯特，請隨我們來！”
    “你們是怎么發現我們的！”薛庇斯催馬與柯特并肩前行，疑惑地問道。
    “阿拉卡翰堡上部城墻的觀察哨能看到很遠的地方，從時間和隊伍人數上推算，你們應該就是我們要等的人！”柯特淡淡地說道。
    “咦，這個方向……我們不去阿拉卡翰堡嗎？”
    “不，昨天我們接到了布萊恩殿下的信鷹，讓我們在接到你們之后，立刻離開阿拉卡翰堡！”柯特搖了搖頭，“我們在距離阿拉卡翰堡十余里的一處森林，已經開辟了另外一處營地。今晚我們就在那里過夜，明天再上路！”
    “柯特騎士，你是他們的隊長嗎？”薛庇斯好奇地看著將他們圍攏在中心的騎士們。
    “不，我們這里一共是五個小隊，分別來自戰鼓堡的黑薔薇、重裝和磐石三大騎士團。你左邊兩位小隊長是庫瑪和拉爾特，右邊兩位是瑞爾和漢克斯。”柯特笑著介紹到，“我們五個人當中，我從軍的時間最長，所以大家就讓我作為臨時代表。”
    “現在隊伍的指揮權屬于您，薛庇斯閣下！雖然被選拔出來的小隊，都是戰鼓堡最優秀的騎士，但是我個人感覺從三大騎士團同時選人有些多余！”一臉肅然的漢克斯看起來心直口快。
    薛庇斯沉默不語，悄然瞄了一眼左側的徐默，卻發現老K團長正騎在馬上打著哈欠昏昏欲睡，不由一陣氣結。
    柯特等人不理解三王子布萊恩的安排情有可原，薛庇斯卻早就從徐默的分析中得到了解釋。
    布瑞蘭德的北境軍系統一共有兩大部分組成，戰鼓堡的北境軍建立于終末戰爭，阿拉卡翰堡的北境軍屬于戰爭末期建立。終末戰爭后的第一次北境戰爭，這兩支軍隊都參加了，發現龍晶礦脈的軍隊其實屬于阿拉卡翰堡。
    然而，三王子布萊恩之所以沒用阿拉卡翰堡的軍隊，反而千里迢迢從戰鼓堡的三大騎士團召集人手，自然是因為信不過阿拉卡翰堡某些投機派的緣故。
    騎士們在樹林中建立的營地面積不大，不過防御設施倒是很齊整，在營地的四周還豎立著十幾根小小的晶石柱。柯特給護送隊伍的每個人發放了一塊晶石玉牌，玉牌和晶石柱有著奧術連接。如果大型生物接近營地，玉牌上就會發熱發光，提醒營地里的眾人。
    “這個世界的魔法科技確實發達！”塞爾娜看著面前使用晶石的魔法石爐，贊嘆了一聲。
    這種石爐不必生火，溫度足夠燒開飲用水，烤熟騎士們攜帶的干糧和肉食，無煙無塵，避免讓敵人從遠距離發現營地的存在。實用性很強，當然代價也很高，一般只能用于精銳的偵察隊。
    “薛庇斯閣下，布萊恩殿下的使者請您和幾位隊長過去一下，她有事情想要和你們商議！”蘇珊從后方走來，朝薛庇斯回報到，臉色微微有些不滿。
    薛庇斯微微一愣，轉頭看向徐默。
    “不用去，讓她自己過來好了！”徐默微微皺眉，心思一轉，又在團隊頻道中提醒到，“讓那幾位騎士隊長在營地中巡視，別和我們聚在一起。”
    薛庇斯隱約感受到了什么，點了點頭，向蘇珊輕聲吩咐了幾句。少女接到命令以后，毫不遲疑地回身走向使者那邊。
    蘇珊并不知道使者就是七王女莉亞，對于她來說，薛庇斯才是隊伍的領導者。談判使者雖然是布萊恩殿下親自委派，可要商議什么事情，自然要自己過來。
    “薛庇斯閣下，我聽蘇珊說，菲利克斯殿下的隊伍就跟著我們后面，是嗎？”被黑斗篷遮得嚴嚴實實的七王女莉亞，來到晶石篝火處，發現幾位騎士隊長并沒有在場，口氣不禁有些生硬。
    “使者不必擔心，我們在行程上領先，隊伍匯合之后，實力也不比雷奧他們差，完全可以保護你，安全進入地底世界！”薛庇斯淡淡地看了一眼蘇珊，回頭微笑著安慰莉亞。
    “我并不擔心無法到達地下城，只是大王子的隊伍遲早要和我們沖突，為什么不趁現在消滅他們呢？”莉亞有些冷淡地說道，“畢竟現在我們的行程有利，完全可以伏擊那支隊伍。否則，等到回程的時候，恐怕就是他們伏擊我們了！”
    “哦？你有什么想法嗎？”薛庇斯看了看旁邊閉目假寐的徐默，發現他并沒有出聲，便皺眉問道。
    “就在阿拉卡翰堡這里伏擊雷奧，你看怎么樣？”莉亞面紗下的眼眸亮如星辰，緩緩地說道。
    “呵呵，這個女人能夠成為繼承人的候選之一，果然也不簡單啊！”團隊頻道中，響起了徐默的輕笑聲。
    “你知道她的用意了？”薛庇斯一頭黑線，訕訕然地問道。
    “不難猜的！”徐默樂道，“她應該知道阿拉卡翰堡有一些投機派將領，不過無論如何，北境軍作為一個整體，是支持布萊恩的。”
    “我們在這里伏擊雷奧，那些投機將領絕不會從中插手。否則，不管今后誰登上王位，他們在北境軍當中都無法立足。這位王女殿下是希望在阿拉卡翰堡門口，震懾一下那些騎墻派。另外，她剛才想讓那幾個騎士隊長在場，是希望得到他們的支持。”
    “哼，你還少說了一點。不管我們反對，還是贊成，她都可以在那幾個騎士心中留下一份好印象，必要時可以奪權！”薛庇斯臉色有些難看地說道。
    “嘿嘿，你還不算太笨！”徐默樂呵呵地調笑到。
    “反正我們也要在進入地底世界之前，干掉雷奧的隊伍，是不是可以順水推舟，敲點好處出來？”薛庇斯輕笑著說道，“王女嗎，應該也是很富有的！”
    “不，雷奧的隊伍有很大價值，現在還不可以讓他們消失！”徐默沉默了一會，才開口說道，“拒絕那個女人，不要因小失大！”
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