當東方的第一縷曙光，照射到維斯泰洛斯號主桅桿頂部的斷截面時，滿天的烏云也猶如在陽光下的冰雪，開始迅速地退散，翻騰著遠離了這片海域。發泄了一晚上的大海也恢復了安寧，平靜的海面波光粼粼，一片詳和。
    不過，維斯泰洛斯號的甲板上現在卻出現了更多的人，幾乎全船的水手都聚集在了甲板上，讓勞累了一夜的水手依然無法歇息的緣故，是因為現在正**著上身成大字型趴在桅桿繩梯上的一個青年。
    光著膀子的青年肌肉勻稱，體態健美，只是依稀可見眾多的傷痕遍布上半身。帶著槍傷彈痕的右肩，在紫褐色的皮膚組織下面依然不斷滲出血水，左肩更是奇異地凹陷了一塊，周圍高高地腫脹而起。身前和背后有著十多條長短不一的刀疤，刀疤周圍是剛長好的鮮紅肌肉組織，看上去如同十多條面目可憎地紅色蜈蚣。
    “啪！”隨著一聲清脆地皮鞭響聲，一條血痕重疊在了后背的舊傷口上，青年頓時悶哼一聲，抓住繩梯的手背青筋一跳。
    “一！”在他的旁邊一個中年軍官面無表情地報數到。
    長鞭擊打肉體的脆響，讓每一個圍觀的水手臉上都是微微一抽搐，似乎受刑的人并不是那個趴在繩梯上的青年，而是他們自己一樣。
    因為維斯泰洛斯號的武裝水手眾多，甲板上幾乎是人頭簇擁。在所有圍觀的水手中，只有一個滿臉橫肉的年輕水手周圍空出了一大塊，似乎沒有人愿意和他站在一起，高大健壯的身影在此時看來顯得異常地孤單。
    “繼續！少尉！”似乎感到鞭打的間隔時間有點過長，中年軍官冷厲地眼神投向執行鞭刑的獨臂少年。
    “啪！”少年一咬牙，獨臂猛地一揮，長鞭再次狠狠抽打在青年的后背上，在上面添上了另外一道新的血痕……
    “十！”中年軍官面無表情地報出最后一個數字，上前幾步，仔細觀察了下受刑的青年，看到那張滿是冷汗的臉上，眼神依然清晰堅定，不由暗中松了一口氣，隨即轉身回到后甲板下面。
    “維斯泰洛斯號大副兼沖鋒隊長阿爾弗雷德少校，已經被行刑完畢，請提督訓話！”
    “阿爾弗雷德少校，違抗長官命令，導致全船陷入險境，被執行鞭刑，請大家引以為戒！現在我宣布免去阿爾弗雷德少校大副職務，改由格爾哈特上校擔任。曼努埃爾，給他治傷，然后讓他到船長室來！”赫德拉姆面無表情地說道，隨后想到了什么，便再次開口，“水手赫德表現優秀，現在提升為一等水兵！”
    看到徐默被曼努埃爾帶到了下艙，圍在甲板上的水手也開始散去，只是大家都沒有什么說話的興致。
    “呸！”弗利薩路過赫德的面前，惡狠狠地朝船舷外啐了一口。弗利薩的舉動仿佛打開了泄洪的閘門，水手們開始源源不斷地經過赫德的身前，幾乎每個人不是惡狠狠地瞪他一眼，便是學弗利薩一樣，往船舷外啐上一口痰。
    赫德面無表情地看著眾水手，片刻后，終于轉身往甲板下的船艙走去，高大健壯的身影似乎佝僂了一些，孤獨地消失在昏暗的船艙中……
    “好了，肩骨接上了！”曼努埃爾接過黛娜遞上的毛巾，擦了擦額頭的汗水，轉身向禮拜室的外面走去，走到門口，他頓了一下，停住腳步，傳來一聲輕微的話語，“抱歉！”
    看到曼努埃爾走遠了之后，黛娜關切地看著依然面無表情地徐默，輕聲說道：“BOSS，不用自責了，你救不了拉修！”
    “我沒有自責，拉修有他自己的命運，我已經做了我能做的，只是有點遺憾而已！”徐默沙啞著聲音說道，“我先去赫德拉姆那里，等會我們再談，有一件事情被你說對了……”
    ……
    “提督閣下，我來了！”徐默屈指碰了一下自己的三角軍官帽，敬禮道。
    “坐吧！阿爾弗雷德閣下，你知道為什么會受處罰嗎？”赫德拉姆表情嚴肅地說道。
    “我違抗了您的命令！”徐默目光一閃，淡淡地回答到。
    “當然，這也是原因之一，不過不是最主要的原因！”赫德拉姆嘆了一口氣，“你擁有一個騎士所有的優良品質，對敵人冷酷無情，上下尊卑觀念嚴格，對兄弟溫暖如春！但是，你必須要明白，要成為一名合格的海軍提督，你就必須將戰艦放在任何人之上，包括你自己。因為一艘戰艦就是一只軍隊，失去了一名戰友不會影響作戰，但是失去了戰艦，就等于全軍覆沒！”
    “我不是提督，我只是個沖鋒隊長！”徐默面無表情地回答到。
    “你……你給我出去，你被禁閉了，對，禁閉三天！”赫德拉姆抓狂地怒吼道。
    “是，提督閣下！”徐默屈指敬禮，恭敬地退出船長室。
    “這個……這個……”赫德拉姆氣得漲紅了臉，“格爾哈特，你都看到了！”
    “赫德拉姆，你是不是對他太過嚴厲了！”在旁邊一直都板著臉的格爾哈特，突然嘆了口氣，“你看到甲板上那些水手的眼神了嗎，他們中很多人愿意為這個男人去死，如果下令對阿爾弗雷德行刑的人不是你……”
    聽到格爾哈特的話，赫德拉姆卻反而安靜了下來，打開船長室的小窗，看向船后部寬闊的海面，半晌之后，語氣緩慢地說道：“我當然看到了，所以我才要對他更加地嚴厲。在我成為海軍提督之前，曾經和古斯塔夫陛下有過一番交流，他讓我仿佛看到了未來一個龐大的北方帝國。
    在陸地上，瑞典將所向披靡，擊敗所有的強敵。但是在海洋上，我們不僅缺少先進的戰艦，還缺少優秀的海軍提督。其實，在維斯泰洛斯號上已經集中了瑞典大部分優秀的海軍人才，但是能夠成長為優秀提督的人選只有兩個！”
    “阿爾弗雷德和布萊克尼！”格爾哈特目光一閃，接著赫德拉姆的話頭說道。
    “格爾哈特，你果然是最了解我的人，不錯，就是他們。這兩個人只要給他們時間，他們以后的成就都會超過我。他們都是瑞典本國的貴族，勇氣、忠誠、能力都無可挑剔，但是他們也有各自的不足之處。布萊克尼年紀還太小，等他能夠擔任提督的時候，至少還需要十年，現在的瑞典等不了那么久。
    阿爾弗雷德航海知識過于薄弱，不過這不是問題，只要他在維斯泰洛斯號上待上一到兩年，他就是一名優秀的海軍提督。而且他的人格魅力還能影響部下勇往直前，這點上來說，他比目前的布萊克尼還要優秀，不過，阿爾弗雷德卻有一個該死的毛病！”赫德拉姆咬牙切齒地說道。
    “你是說，他的騎士精神？”格爾哈特忍住笑意，淡淡地說道。
    “騎士精神？不，不能算騎士精神，阿爾弗雷德對待敵人沒有那種迂腐的騎士精神。只是盡管他的尊卑觀念很嚴格，但是他對下屬卻太好了。就好像上次的兩個任務，難道他以為我不知道他帶布萊克尼跟拉修去執行任務，其實是在幫他們兩個嗎？
    連那個犯過錯的亞罕，阿爾弗雷德都幫他扛下了失誤，還特地讓他參與任務，將功補過。作戰沖鋒在前，身先士卒，機智多謀，愿意替部下背負罪責，甚至幫部下實現理想。這樣的一個沖鋒隊長，他的部下怎么會不愿意替他去死！”赫德拉姆苦笑著說道。
    “赫德拉姆，我明白你的意思了。阿爾弗雷德確實是這樣一個人，像昨天晚上的事情如果再次發生，恐怕他還是會那么干的！”格爾哈特同樣苦笑著說道，“所以他還是有可能在某些時候，任性妄為，為了少數人就不顧戰艦的安危，這么說，他并不適合成為海軍提督！”
    “不，他很適合，只是需要我們幫他改正一些小缺點！”赫德拉姆眼里閃過一絲狡猾地目光。
    “赫德拉姆提督，別怪我沒提醒你，阿爾弗雷德的脾氣恐怕跟布萊克尼有得一比，這可不是好改正的！”格爾哈特皺著眉頭說道。
    “我知道，不過我們船上不是還有你嗎。你可是出自以嚴謹刻板，遵守紀律著稱的漢堡海軍學院啊！如果是你的話，一定能改正阿爾弗雷德這個毛病的。”赫德拉姆殷勤地恭維道。
    聽到赫德拉姆的話，格爾哈特面無表情地看了他一眼，抬起手摸了摸下巴，似乎在認真地思考，半天之后，終于轉過頭，嚴肅地看著赫德拉姆。看得他額頭開始出汗，格爾哈特這才慢吞吞地說道：“這個工作很艱巨，我要求提高薪水！”
    “當當當！”正在赫德拉姆兩人談話之際，一陣清脆的鐘聲響徹了整艘戰艦，這是戰備警戒的鐘聲……
    “怎么回事？”赫德拉姆和格爾哈特馬上從船長室出來。
    “提督閣下！你看！”布萊克尼指著戰艦的前方，臉色嚴峻地說道。
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