老施家人惦記家里，天一亮套上爬犁一家人回去了。

施承祖受了驚嚇，年紀大了，回家就病倒了。臨死拉著張權的手說：

“親家，我要走了。宏舉和秀梅還有老婆子就都托付給你了。”

施承祖瞪著眼睛，直到咽下最后一口氣也沒松開張權的手。

張權知道施承祖的心思，他是不放心施宏舉這棵獨苗。這個世道又有哪個人能夠獨善其身。

發送完老的，施宏舉呆在家里哪也不能動。

本打算老圪瘩不在，和施宏舉一起進城的張殿魁，只好帶上老三張殿生來回往城里送山貨。

次數少了，接近年關，哥幾個商量年前在送一次，辦點年貨也該歇歇了。

到城里卸完貨，孫旺說：

“聽說前幾天小蛤蟆的隊伍，和林口那邊有個叫張三爺的，因為地盤在黑瞎子溝，和刁翎交界的廟嶺干起來了。

兩邊都有傷亡，不知老圪瘩有沒有消息。”

張殿魁說：

“老圪瘩從走到現在還沒回來過。”

孫旺一聽忙說：

“兄弟別耽心，我也是聽說，不一定是真的。在說就是真的，憑老圪瘩的精明勁也不會有事。”

哥倆知道孫旺是在安慰他們。忙忙火火的置辦了年貨，急著往回走。

路上張殿魁一在矚付老三：

“回家爹娘問起老圪瘩的事，就說挺好，以給孫旺信了。年前不回來，年后準回來。千萬別說漏了，沒看老施大爺嗎，因為宏舉的事著急上火都愁死了。要是讓爹娘知道說不定要出什么亂子。”

哥倆憂心沖沖很怕回到家里說漏了。

可到家里進院一看，院子里多了一匹馬。

老圪瘩從屋里跑出來，幾個月不見，人竟然長高了一頭。也壯實了很多，比老三都高。

“二哥三哥冷吧！快進屋烤烤火，我和大哥卸車。”

張殿臣一邊說一邊接過三哥手中的韁繩。

張殿魁的眼淚刷的下來了。他不記得什么時候哭過，這一次卻不知為什么，說啥也沒忍住。

老三一邊哭一邊說：

“我和二哥在城里聽說你們在廟嶺打仗，還以為你回不來了。”

張殿魁摟住老兄弟想把他抱起來，卻怎么也沒抱動。嘆了口氣說：

“大了，真長大了。回來就好！”

一家人久別重逢有說不完的話。老圪瘩也學會了喝酒，還挺能喝。

張權這回不管了，陪著幾個兒子喝。

大嫂郝月娥說：

“老兄弟這次回來就別走了，一家人在一起齊齊全全的多好。”

二嫂張桂花說：

“兄弟你不在家這些日子，爹娘愁的都見老了。如果在不回來，大哥二哥就要出去找你了。”

吃完飯張權說話了：

“老圪瘩在家能呆幾天那？”

他知道老兒子只是回來看看，說不定哪天就得走。

張殿臣說：

“我們大當家的說，讓我在家過完十五在回去。”

老三一聽忙說：

“還回個啥呀，在城里聽孫掌柜的說，你們這次打仗沒少死人，回來就哪也別去了。”

聽了老三的話，一家人全驚呆了。

張殿元忙問：

“不是真的吧，老圪瘩。”

他多希望那不是真的，爹娘歲數大了受不起驚嚇。

“怎么不是真的，兩邊都算上死了好幾十號人。那個大個子劉青山二哥你見過，肚子挨了一槍差點沒要命。”

張殿臣說的平平淡淡，似乎沒有他什么事，一家人全懵了。

大哥張殿元好一會才回過神來：

“老圪瘩，你三哥說的對。咱可不去玩這個命，咱給他錢，要多少咱砸鍋賣鐵給他。錢沒了咱在掙，命沒了誰給你。爹，你說是吧。”

一時之間連老帶少都說給錢不去了。張殿臣笑了，一付無所畏懼的笑。

老太太操起大煙袋給了他一下說：

“還笑，聽你大哥的，這回誰說的在好聽咱也不去了。”