蔥郁的后花園里，夏漪漣提著裙子兜在身前，跟只兔子似的，在灌木叢花樹間敏捷地左沖右突，遼王妃則拿一把三指寬的黑黢黢的戒尺跟在后面氣喘吁吁地追。
“你個小兔崽子，你是想氣死老娘是不是？你給老娘站住！”
“娘，你可是要長命百歲的，輕易氣不死你。”
“混賬小王八蛋，你還敢嘴貧？信不信老娘今天打爛你的屁股！”
“娘，這就是你的不對了。”
“我咋不對？”
園子太大，遼王妃怎么也追不上。前面那個，也不是真心想跑，便，一個跟逗猴兒似的，始終跟他母親保持著五六步的距離遠；一個攆狗似的，窮追不舍，母子倆都生龍活虎。
在后院里伺候的丫頭仆婦小廝，偶爾自游廊經過，見慣場面，都不帶側目一看的。
臣尋和紅線兩個卻是遠遠地聽見了遼王妃中氣十足的喝罵聲和夏漪漣嬉皮笑臉的應答，都不約而同地停下腳步，想聽聽他是否真能說出個子丑寅卯來。
“娘，我多大的人了，讀個書你還搞監視？我跟你講，長時間坐著不動，一直盯著書看，對眼睛可不好，得勞逸結合。我不過才出來園子里看看風景，想讓眼睛放松一下，你就冒出來了，還追著我打。不帶你這樣的，比先生還兇殘。”
“狗屁！”
遼王妃喘著大氣停下來，單手叉腰，戒尺直指躲在石榴樹后面的那個，“你以為我不知道你睡到日上三竿才起床？好容易進了書房，我第一回去看你，你攤開的書本翻到第五頁。我第二回來看你，你面前的書還是只翻到第五頁，我真懷疑你前面四頁壓根兒就沒看過！”
“嘁，我都換了一本書看了，你不曉得罷了。”
“那你換的是什么書？前面讀的又是什么書？”
想是被母親說中，那人噎在那兒，半天都沒有回答。
紅線翹首張望一陣，見遼王妃竟期期艾艾地哭上了，嘴里咕噥：“唉，先前不都還好好的嗎？郡主可真是本事……”
陡然瞥見臣尋臉上一副厭煩之色，閉了嘴，壓下后半截話，暗嘆口氣，有心扭轉自己主子那紈绔子弟整日不事生產，碌碌無為還要惹母親不開心的形象，自言自語地說：“郡主平時都很乖很聽話的，今兒不知怎么把王妃給惹著了，肯定是有誤會。房舉人，我們過去勸勸吧。”
說著，也不等臣尋的回復，率先出了廊廡下臺階，欲要把臣尋引到那邊去為母子倆說和。
爺爺有句話說得不對——遼王妃寵子無度。
臣尋今日不是第一次見遼王妃追著兒子打了。第一回的時候，她還默默愕然良久。再而三，便也習慣了見怪不怪。
遼王妃望子成龍的心，有眼睛的人都看得出來。
因為要裝女人，所以騎射弓箭之類遼王妃讓他學得少。繡花彈琴之類，遼王妃自己都不耐煩，也就沒讓兒子學。剩下的便是讀書，多認字。遼王妃想她兒子成為一個即便不是滿腹經綸，但也要能做出幾首詩來的文化人，奈何爛泥扶不上墻。
臣尋是親眼見過夏漪漣為了逃避讀書，如何變著方兒杜撰出各種叫她都匪夷所思的病癥來，到后來沒說辭了，頭疼腦熱和肚子拉稀就成了他常用的借口，遼王妃的打罵哭啼便也就成了常態。母子倆為了讀書這點事兒，幾乎每天都會在后院上演貓捉老鼠的大戲。
臣尋有時候都忍不住想，如果老遼王和小世子真的在西僵回不來了，遼王妃再一倒，這男人沒了親人的庇護，一事無成，又無一技傍身，會不會餓死街頭？
那壁廂，母子倆的大戰還沒結束。
遼王妃哭得抽氣，“小混賬，你不是自己說的要開始發奮圖強了嗎？這才定下心來學了兩天就又開始淘氣。要是讓尋尋知道了你說話等于放屁，她喜歡你才怪！你自個兒說說你在干嘛？一日之計在于晨，大好的光陰，你爬樹上捉鳥！”
夏漪漣最聽不得人說臣尋不會喜歡上他的話，煩躁地皺皺眉，探個頭出來，語氣不善，“誰捉鳥了誰捉鳥了？我自己有鳥，還是大鳥，我才不是要捉鳥！”
聽到這，紅線紅透了耳根兒，站在臺階下往前走也不是，退回來又覺得不好，便不走了，朝后望來：“房舉人，你快跟上我呀。”
紅線想要拉近她同那對母子的關系，臣尋心知肚明，不動如山，“紅線，我的時間有限，你還是直接帶我去書房溫書吧。”
“哦。”紅線不甘心，墊腳朝那邊高聲道了句，“王妃、郡主，房舉人來了！”
遼王妃對于她兒子嘴巴上沒個把門兒的早就習以為常了，再讓人臉紅的話都聽過，所以只是駁斥：“那你之前是在干嘛？我親眼看到你往樹上爬的，把鳥雀嚇走了一窩！”
她沒聽見紅線的話，倒是夏漪漣從樹后跳出來，手搭涼棚朝這邊張望了兩眼，隨后就一驚一乍地大叫道：“啊呀，真是尋尋來了！老娘誒，求你別再追了，丟臉死了。行了行了，你趕緊回，我也要準備回書房去上課了。”
夏漪漣不再跟母親捉迷藏，說罷，撒丫子轉身徹底跑沒影兒了。
遼王妃回頭看過來。
臣尋跟紅線立在游廊下，旁邊一棵冠幅巨大的百年紫薇花樹正在怒放，滿樹粉白相間的花朵花團錦簇。亭亭華蓋下，膚白貌美的舉子著一襲圓領青袍，面無表情，站得筆直。
這一剎，遼王妃心中只想，長得真好看啊，好看得只可遠觀，而不可褻玩焉。
但此人真真切切是她兒子的人了。
那小混賬還是有點本事的，至少自己會追女人，不得讓自己打光棍兒。
怕把這么漂亮的準兒媳婦給嚇到了，遼王妃將手里的戒尺藏在背后，對臣尋說的話已變成：“人老了誒，不時常活動下筋骨，這渾身的肌肉都僵硬得不能動彈。”
這樣的話自是夏漪漣說的，她懂什么是肌肉？
“我兒孝順，大清早地也不睡懶覺，老早就起來陪老母親鍛煉身體。”
說罷，還做做樣子地伸伸胳膊，踢踢腿。
紅線極力憋著笑。
走了兩步，不甘心，就想趁此機會教兒媳婦學著管老公，便又回身道：“尋尋呀，我昨兒個收拾庫房，發現了一把戒尺。咳咳，這是好東西呀，是夏家祖上傳下來的。哎，都說黃金棍下出好人。我瞧著自你入府后，漪漣就愛上了學習，可我老是擔心他對你的興趣大過書本，只怕這架勢堅持不了多久。尋尋，這把戒尺你能不能拿去放在你的書桌上？咱也不用真打他，勸學用的，就是立個威，裝個腔，唬唬他，叫他讀書要專心點。”
拿著戒尺人就往這邊款款走來。
紅線有眼力，急忙小跑著想過去代臣尋把戒尺接了。
臣尋眉心直跳。
她巴不得那人離自己遠點，還管束他？？
立刻揚聲道：“王妃，您衣服打濕了，還是趕緊回去換一身干爽的吧。濕衣服貼身穿是很容易著涼的。這天氣越發冷了，感冒了難得好。”
又說：“紅線，我自個兒去書房吧，你只管服侍王妃回房去。”
遼王妃滿園子追著兒子打，早跑得汗流浹背，發鬢凌亂。她低頭看看身上，衣裙不止皺了，還粘上了泥土草屑。她平時特別注重自身形象，驀然發現自己在準兒媳面前出丑了，哎呀一聲，都不用紅線伺候，折身繞了另一條道疾步回房換裝打扮去了。
還是紅線領著臣尋去了書房。
夏漪漣自花叢后面探出腦袋，看人都走了，趕緊跑到一棵有四米多高的石榴樹下，瞇著眼睛仰頭瞅了會兒，便抱著樹干，蹭蹭地爬了上去。
遼王妃想要兒子成為飽學之士，給他請的是奉天城最好的先生來給他授課。
臣尋現在愿意來遼王府溫習功課，除了夏漪漣的威脅，還有一部分原因便是看中了遼王府的師資。
夏家也照顧她，原先這位夫子是要給夏漪漣上全天的課的，現在則改成了上午給臣尋答疑解惑，下午再給夏漪漣上課。
因為兩人的水平不一樣，一個需要填鴨式教學，一個則只需要在有問題的時候解答便可。雖然多了個學生，但夫子樂得輕松。
夏漪漣上課的房間在隔壁，臣尋有半天的時間獨處一室，占用著夏家闊氣的大書房。這比剛開始兩人待一個房間好了很多，免得看見某人流哈喇子。
她的位置靠窗。
窗外便是后花園一隅，推窗可見園中已經開始的青黃不接的秋色。
夫子坐在上首，手里拿著個遼王妃贈送的單照鏡，對著泛黃的書頁在看，搖頭晃腦的，想是正看到精彩處。
臣尋也自看自己的書，看得入神，耳旁悉悉索索的響。
側首看去。
一盤剝好的石榴籽擺在窗臺上。
夏漪漣半個腦袋伸上來，沖她眨眨眼，小聲道：“很甜，我嘗過了，你吃吃看。”
那邊夫子聽到說話聲，放下書本看過來，夏漪漣急忙把頭縮了回去。
夫子問臣尋：“季白，是不是有問題想問啊？”
臣尋側身而坐，擋住窗臺，道：“沒問題，就是看書看久了，感覺眼睛有些酸澀。夫子，您要不要休息一下？”
“也好，我出去小解。”
臣尋微微紅了臉。
盡管男裝多年，但是到現在，男性生物在她面前說一些直白的話，臣尋仍不免臉紅耳赤。
見夫子出去了，夏漪漣又把腦袋伸上來，催她：“尋尋，你快嘗嘗呀，真的很甜，我不騙你。”
臣尋不想吃。
就是因為吃了他的酒，她才有了這一切遭遇。所以但凡是夏漪漣送來的東西，她打死都不再吃了。
便垂眼，提筆，自顧自寫東西，嘴里冷漠地說：“我不想吃，你端走吧。”
“為什么？”
臣尋不語。
夏漪漣有些失望，再道：“才摘下來的，新鮮得很。那，那你想吃什么呀？你們女孩子不是都很喜歡吃水果的嗎？可每次送來的水果，葡萄香瓜哈密瓜，這個季節有的，我看你都沒動過一口。”
看著滿滿一盤顆顆分明的石榴籽，晶瑩剔透，紅里透著光，粒大飽滿，想必汁水也很足，臣尋有些發愣，目光緩緩上移，看著夏漪漣：“你之前爬樹，是想摘石榴？”
“嗯那。”他絮絮地說，“那棵石榴樹比你我的年紀都大，頂上結第一個石榴開始我就每天盯著它看，可算讓我等到它變紅了。可又擔心它不甜，我忍了好幾天，想它熟透了再摘，結果這兩日鳥雀也盯上了它，我只好趕緊先下手為強。好在它是甜的，不然我白辛苦一場。”
臣尋越來越懵：“那你何不跟你娘明說？叫她滿園子追著你打，很好玩兒嗎？”
“不能說。”
“為什么？”
“哎，我這么討好你，母妃會笑話我，她會時不時拿這事兒開我玩笑。等到老爹和弟弟回來，她還會說給他們聽，我才不想讓她得逞。”
“……”
“誒先生回來了，我也得趕緊回房去了，免得他向母妃告狀，說我沒在認真看書寫字。”
夏漪漣站起身，一瘸一拐地跳著腳往隔壁廂房跑。
“喂！”臣尋喊住他。
夏漪漣回頭，以眼神兒示意，問她喊他干嘛。
臣尋努了努下巴，“你的右腳怎么了？”
夏漪漣撇撇嘴，道：“我回頭爬樹上去摘石榴啊，哪料到我娘也殺了個回馬槍。我怕她把我堵在樹上對我聒噪半天，煩得很，就想趕緊開溜，便從樹上直接跳下來，沒注意，腳就崴著了。”
不是一家人，不進一家門。
你都知道殺回馬槍，你娘會不知道？
這誰跟誰學的？