宮中喪鐘長鳴。
大齊的中興之主、當今皇上終于因為長期積勞成疾,加上早年東征西討留下的傷病,在最后一任藩王遼東王被他鏟除不足一年后,皇帝自認大齊至少未來百年根基穩固,心滿意足了,便坦然追著他最好的結拜兄弟遼東王,于夜半人靜之時,誰也沒打擾,安詳地溘然長逝了。
先帝駕崩,太子登基。
新皇等這個大位等了三十年,他一出生就被立為太子,但是遲遲接不了父親衣缽。他等得實在太久了,等到自己都快要放棄,他以為父親不會再傳位給他了——父親的精力還很好,后宮的女人他依舊雨露均沾,還能源源不斷往后宮收人,他最小的妃嬪不過十六歲,入宮沒幾日便很快懷孕,生的還是兒子。父親每日把小兒子抱在懷里,笑得分外滿足——卻,突然等到了皇位。
愕然之后,便是狂喜。
長年壓抑和怨憤積蓄胸中,早暴漲撐得身體欲裂。終于得了大位,自然要發泄。
先帝的遺體還停在宮中,尸骨未寒,新皇已經迫不及待地要折騰了。他通宵達旦地歡娛,可勁兒地折騰,折騰自己,也折騰別人,國家大事和先帝的喪事一概不管,全交給下面的人全權處理。
新皇干了許多荒唐悖倫之事。
老子的頭七剛過,他就沖進后宮,將那些曾經奚落過他的、威脅過他的大位的、冷淡過他的,以及他早已垂涎的女人,統統睡了。
糟蹋完了先帝的后妃,新皇又大肆選秀,一次性就選了上百名秀女納入后宮供他享樂。
有臣子實在看不下去了,斗膽勸諫。
新皇的性子本來就乖張暴躁,又因為多年未能即位,日積月累,戾氣深重。但那時候先帝仍在,他不敢表現太過,怕被廢,強制隱忍。如今已經沒了先帝管束,本性流露。于是金口一開,人頭落地,那位忠直的大臣立時血濺丹墀,再無人敢在他跟前呱噪。
他在報復,他無盡放縱,他要將他早該享受的都享受了,他要昭示天下——這大齊,終于是他說了算!
對這位新皇的行徑,滿朝文武無不搖頭嘆氣。
然則,畢竟,這世上人為財死鳥為食亡。忠君憂國的少,中飽私囊的多。趁著皇帝正昏聵,睡獅未醒,不少大臣拉幫結派、撈權撈銀子、黨同伐異……大齊朝上梁不正下梁歪,很快就被搞得一片烏煙瘴氣了。
想來,如果先帝知道自己好不容易將個糜爛的大齊提振起來,這轉眼,就被兒子把祖宗基業都要敗個精光,恐怕棺材板都壓不住了。
但誰在意?
兒子敗家至此,難道不是你這位先帝的“功勞”嗎?
你為了給兒子鋪平道路,花費幾十年時間鏟除一十三路藩王,更對自家同宗同族的皇親百般打壓,以至于親族凋零、沒落、心寒。這江山既不跟著文武百官姓,也不跟著萬千黎民姓,所以這大齊江山,還誰在意?
所謂物競天擇。你為了讓兒子在皇位上坐得穩當,潛在的威脅都為他消除了,你什么都為他做了,還做到了極致,那他當了皇帝,還能做什么?太子已經被你養廢養殘,他除了縱情享樂消磨時間,還能做什么?
你看似做了很多,你覺得自己是個好父親,但是,你恰恰遺漏了一點——你沒教他做一個勤政愛民的好皇帝。勤政愛民,你不知道,這才是讓大齊皇朝的基石至少穩固百年的根本啊!
外面風風雨雨,電閃雷鳴,臣尋和夏漪漣將外頭的喧囂屏蔽,自在地過著自己甜蜜的小日子。
臣尋作為太子潛龍時候的近臣,太子登基后自是得以跟著新皇升官發財。
她如今已調任到吏部工作,擢升為稽勛司的郎中。官升兩級,已是正五品大員。她的月俸也跟著水漲船高,增加到了三十六兩。又有新皇的賞賜,再加上夏漪漣在肅王府里撈錢,兩人竟然不到半年就存下了三千多兩銀子!
雖然升了官,但也只是個正五品。前面那還有那么多大人物,即使朝廷現在烏煙瘴氣,臣尋同樣有些憂心,但是,畢竟當年寒窗苦讀考科舉,也不是為了要報效朝廷,為君為國死而后已。而且自己只是個女人,如果一個國家需要靠一個女人來力挽狂瀾,那這個國家即使敗亡了,可能也算是好事一件吧,避免了萬千黎民百姓遭受連綿的痛苦了。
所以,臣尋不管朝中事。雖然她是新皇親信,不少正直大臣前來勸她向皇上直諫,她無動于衷,也盡量遠離朝中黨爭是非。每日完成了衙門里的分內事后,其余的時間,臣尋一心經營同夏漪漣的感情。
知道肅王好男風,自己又有翰林院一枝花的戲稱,臣尋未敢過度攀交肅王,不過是在肅王每入宮伴駕,她伺機同他點個頭,聊上幾句,關系不遠不近的維持著。于是肅王府每有宴會,她已無需去求,已能自然而然地接到請帖了。每月便總有一兩回能前去肅王府中偷偷看一眼夏漪漣,以慰相思之情。
兩人的感情進展像春天溫暖的和風,徐徐地吹著。
臣尋已給夏漪漣成功引誘并學會了如何接吻,這種親密事現今做來,自然而然還充滿了期待和悸動,愛情在不斷升溫。她已認定,他確是自己能相伴一生的良人。
看錢已經存得差不多了,趁著自己休沐日到,臣尋叫夏漪漣向肅王妃請了幾日假,兩人一起去看了幾處掛牌出售的宅子,最后買下了一座帶前后花園的二進四合院,作為未來小兩口成親后居住的新房。
喜事一件接一件。
先帝駕崩,對遼王府最為忌憚的人已死,隱匿了許久的紅線和富貴立刻跟臣尋聯系上了。得知主子夏漪漣安好,便想要來京城投奔郡主。
臣尋因為要同夏漪漣成親了,便請那兩個忠仆順便就將爺爺房德自遼東一并護送帶來京城,心里盤算著,以后一大家子便在京城定居,團團圓圓,圓圓滿滿。