皇帝問起，臣尋撿著安全的話題回道：“大家在議論皇上為何遲遲不立太子一事。”
    新君斂了笑意，點點頭，卻沒有說話。
    臣尋便明白，少說，不要問，他不高興。
    又過了稍許，只見新君疲憊地揉了揉眉心，望桌上一努嘴：“這些奏折，你替朕朱批了吧。”
    臣尋手一抖，握在手里未讀完的奏章掉在地上，倏然失態。
    房門口侍立的太監總管王順也愣了一息。
    歷來，六部百司遞上來的奏事文書，先由內閣審議，給出處理意見參考，寫在紙條上，即票擬，附在奏章里一并遞到皇帝案頭。皇帝看過票擬和奏折，用朱砂紅字做出批復，然后交給司禮監用印，最后發還各部各司去按旨執行。
    先帝曾經不管事，司禮監掌印太監代行皇帝的批紅權，內閣首輔便和掌印太監勾搭成奸。王振大權獨攬，越過皇帝，干了不少利己傷民的事。
    內閣是□□皇帝創建，為的是替君王分擔國事。三權分離是太宗皇帝發明的，皇權勢微，內閣大權獨攬，太宗皇帝便設立了掌印太監來牽制內閣，又自己掌握了批紅的權利，不讓皇權地位動搖。但先帝亂了規矩，新君登基后第一件事情，便是將掌握批紅權的前任掌印太監砍了腦袋，殺雞儆猴。
    顧不得把奏折撿起來，臣尋先跪了下去，“皇上，微臣惶恐，微臣不敢！”
    皇帝淡淡地瞥一眼她，別有深意道：“連欺兩任皇帝的事情你都做了，還有什么事情是你不敢做的？”
    “……”臣尋不敢吱聲。
    王順又愣了一息，將臣尋深深地看了一眼。
    能在兩朝君王跟前犯下欺君大罪還好好活著，權勢日重，能不多看一眼？
    皇帝再道：“就按照剛才朕與你說的那些意思，一一代朕回復了罷。”
    臣尋唯有遵旨照辦。
    好在能進入內閣的都是朝中元老，閱歷豐富。一旦拋開私心雜念，處理起國家大事來，都是經過深思熟慮后方才下筆。所以，暫且臣尋在行事批紅權的時候并未有為難之處。
    新君越來越清閑。江山穩固，臣工們聽話又好使喚，有時候他已連御書房都不來了，待在后宮里哄他的柳侍君。
    “王公公？大駕光臨，有失遠迎！咳，有事兒您找個小太監給我傳話就可以了，怎敢麻煩您親自走一趟呢？快請上座！”
    伴君如伴虎，即便是掌控了批紅權，臣尋也不敢掉以輕心。所以，當內監總管王順找上門來，臣尋畢恭畢敬，親自奉茶看座。
    想在朝中安然度過到年老退休，同內侍交好重中之重。何況，這位不是一般的內侍。
    王太監十分受用，一甩拂塵，笑容可掬，“尚書大人不必麻煩，咱家此來，只為私事。”
    真是為私事。
    臣尋跟著王順去了他在城中的一處別院。
    進屋后看見床上竟然躺著一臉病容的夏富貴。
    臣尋震驚無比。
    都這么長時間了，她差點忘記了富貴的存在。
    夏富貴見到她，一個大男人竟然捂著臉嚶嚶地哭了起來。
    原來夏富貴并不是臣尋猜想地去守護在夏漪漣身邊了。
    夏漪漣入宮前給他和紅線支了筆遣散費要他倆回老家去，“該成親成親，該生娃生娃”——這是他的原話。
    但是紅線哭死哭活跟著夏漪漣進了宮做了宮女，夏富貴當時跑去找臣尋，要她去勸阻夏漪漣的瘋狂行徑，晚了一步，沒賴成，結果就被擋在了宮門外。
    肅王府是別人的家，他主子離開了，他就沒有再回肅王府。富貴在皇宮外游蕩了一陣子后先回去遼東給遼王妃掃墓，完了后無處可去，又回到了京城。
    富貴親眼見證了臣尋同夏漪漣愛恨情仇的始末，他是萬萬不會再去找臣尋想辦法的。
    那次就因為他去找臣尋，導致他同主子和紅線生離死別。
    又因為擔心把夏漪漣給暴露了，從前遼王府安插在京中的暗樁他都不敢再去找，只能自己想辦法。
    可離了紅線，他自己想的都是些餿主意。腦子一熱，竟然想進宮做太監。
    但人家招太監，基本都是從小娃娃抓起。他這半大不小的男人，誰要？趕他走的時候，他解了褲腰帶，然后一把搶了人家的刀，閉著眼睛往下身便是一劃……
    “好在他搶的是月牙刀，那刀刀口鈍。要是搶的是第二把細長刀，刀快又鋒利，一刀下去，全給切了，他這輩子就甭想再想做男人了。就是鈍刀子割肉，痛苦了些，倒是誒大礙。李侍衛也是糊涂，怎么不想法子來找咱家啊？”
    夏漪漣主仆三人對外都改姓“李”了。
    “大家都是肅王府的舊人，他想進宮伺候舊主，皇上日理萬機，不管王府舊事。但這事兒本來找貴妃娘娘或是皇后娘娘都是可行的，只是嘛，畢竟兩位娘娘入了后宮，還是要避避嫌。咱家呢，想到個主意。”
    王順啰里啰嗦一大通，終于鋪墊完了，最后攤牌。
    原來是宮中禁軍皇帝的親衛一名千戶想幫寵妾娘家的幾個大舅子小舅子升官發財，找到王順。奈何王順表面上還是司禮監掌印太監，待遇早沒上任風光，他真只是個負責蓋印的。沒有實權，內閣便不買賬。但是到嘴的熟鴨子還能讓它飛走不成？王順收了人家大筆賄賂，拍胸脯保證鐵定辦妥這事兒，這便找上了臣尋。
    萬般皆下品，惟有讀書高。
    文官比武官地位高，歷朝歷代都是這個傳統。
    但是武官看不起文官，認為他們只會耍嘴皮子，別的本事沒有。可現實卻很無奈，文官混得卻往往比武人好。人家就靠嘴皮子平步青云，也治天下。
    “尚書大人同鳳貴妃之間，咱家早在肅王府時就看在眼里了，頗為同情。日后，若是大人想跟貴妃娘娘帶個話，就是見一面，那也不是什么難事。咱家畢竟在后宮里當差，行事方便許多。”
    臣尋聽得心驚。
    這些閹人，沒享受過人倫之樂，卻最是能洞悉人心——他竟然尚在肅王府的時候就看清楚了她和夏漪漣之間的糾葛。
    說著這番話的同時，王順自袖口里摸出一張紙，抖開，按在臣尋面前：“俱是下放地方為官，不會引人注意的。尚書大人舉手之勞，互惠互利，萬望不要推辭。”
    宮中侍衛保護皇上和后妃的安全，人選經過嚴格的審查，基本是從王公大臣貴族家的子弟中挑選。富貴想入宮，除了做太監，便是做侍衛。但以他的身份，做侍衛就不要妄想了，所以他才走了極端。可，如果是有千戶這樣的武官幫忙塞個把人進禁軍，那事情就簡單多了，也是舉手之勞。
    軍中吃空餉的事情十分普遍，皇宮衛隊也不例外。吃空餉必定就有名額，夏富貴不過是頂上個空餉名額，省卻了審查他身份和來歷的麻煩。
    臣尋看著那張列了十幾人名單的紙張。
    也不知王順在上面塞了多少無關的人，估計也就那個千戶韓廣現下能拿出來同自己做交易，所以王順便只提了他的名字。
    臣尋沒有深究，只要能為夏漪漣做點什么，她不在意。
    “我是文官，跟兵部的大人們交淺言輕。麻煩王公公給韓千戶講明白，我希望富貴能被安排在貴妃娘娘身邊服侍。我不管過程，我只要結果。畢竟，十幾人同一個人，這個交易，韓千戶該是占了大大的便宜。”
    王順這么直白，臣尋也不跟他繞圈子，該提的要求不含糊。
    韓廣肯定會為難，但這不是她考慮的事情。王太監既然敢塞這么多人進名單，他自該負責搞定韓廣。
    王順僵硬地笑了笑：“一定將這話帶到，尚書大人請靜候佳音。”
    臣尋聽罷，知事情成了。
    沒兩天，她被個小太監引去御花園，見到了夏漪漣。
    不遠處幾個侍衛披堅執銳，在站崗執勤。
    夏富貴郝然在列，遠遠地沖她咧嘴笑。
    臣尋心安。
    三個臭皮匠，頂個諸葛亮。有紅線和富貴護著這家伙，他做任何事情之前，都會有人出謀劃策，替他出頭，至少能保他在后宮平安。
    自從讓新君知道了自己女子的身份，臣尋已不再擔心皇帝忌諱前朝臣子和□□女眷私下會面。
    都是女人，女人同他后宮里的女人玩不出什么花頭來——皇上心里肯定會這么想的。
    但他又是否料到，問題不出在他的臣子身上，他的后妃也敢欺君呢？
    面上，該有的禮數臣尋做得一絲不茍，上前揖手道：“臣房季白見過貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
    假名“李鳳”的夏漪漣牽著一只月季花，聞言也不回身。只手一掐，月季離開花枝，落入他掌中。
    花瓣被他一片片慢慢扯落，拋在地上。
    臣尋無奈，只好再次出聲道：“微臣房季白參見貴妃娘娘，不知娘娘召見微臣有何貴干？”
    那人才淡聲道：“卻才本宮想到了一句詩，但只有上句沒下句。素聞尚書大人人才了得，就想讓你給我想想下一句該怎么和。”
    臣尋嘴角抽抽。
    竟然會作詩了？？
    雖然懷疑，但還是很期待。
    “請娘娘吟詩。”
    他扯下一片花瓣丟地上，再扯下一片丟地上，又扯，又丟，嘴里漫聲輕吟：“一片，兩片，三片……咳，記錯了，重來……一片、兩片、三四片——這便是我想出來的上句，該你了。”
    臣尋木然抬頭。
    見夏漪漣已回過身來望著她，眼里的笑意像泛著粼粼波光的湖水，十分醉人。