“聽我兒子說，是因為陳瑾冒領救濟銀錢，本該領三人份，卻領了四人份的。”林氏道：“可是你們家就是四個人啊，陳瑾那孩子更是不會搞錯的。”
    陳母一聽，噗通一聲就跪坐在了地上：“冒領救濟金可是大罪，要蹲大牢的，那以后瑾兒的仕途可就毀了。”
    有污點的考生，便直接失去了參加科舉的資格，永不錄用。
    這句話猶如晴天霹靂，壓的一家人都喘不過氣來。
    林氏見狀也慌了，她忙扶起陳母，規勸道：“我看怕是有什么誤會，聽說這次被抓的人不少，有可能是官兵搞錯了，抓錯了人。你們現在想想，有沒有什么門路可以去把人帶出來，實在不行去衙門敲鳴冤鼓也成啊。”
    枝枝扶著墻，小臉揪成一團，嘴唇被她咬的發白。
    她突然想到了那件事。
    枝枝靠在墻上，臉上流過兩行清淚。
    “娘，您別哭。我去把爹找回來，我們好好商量一下，究竟該怎么救弟弟出來。”她艱難開口道。
    可是她還沒來得及出門，門外就又來了一個人：“陳家嬸子，出事了。陳伯父因為沖撞了貴人，還打碎了貴重物件，貴人不依不饒，已經帶著人去了縣衙了。”
    “怎么回事，究竟是怎么回事？”這句話成了壓垮陳母最后的稻草，她的身體轟然落地。
    林氏招呼自己的兒子道：“鱉孫，快去請大夫啊！”
    枝枝也仿佛受到了重大打擊，和林氏一起把暈倒的母親移到了床上。
    “也不知道這是犯了什么大佛，怎么一時間全部出事了呢。”林氏是個好心腸的，如今看到陳母這樣，也慌著開始想辦法，她拉著枝枝的手道：“我有個遠方表哥，現在在縣衙做衙役，我去幫你打聽打聽，看能不能打聽出來點什么。孩子你別急，這里我就讓我家那鱉孫兒子守在門外，有事你就叫他。”
    枝枝翻開了自己的包裹，從里面拿出了一對耳環，遞給林氏，含淚道：“多謝嬸子了。”
    這是她從軍營逃出來的那天帶的隨身首飾，應該是值一些錢的，現在將它送出去，只盼能得幾分人情，打探出爹爹和弟弟的消息。
    打探消息本也少不了錢財周轉，時間緊急，林氏也不扭捏，收了東西道：“沒事沒事，你照看好你娘親，在家等我消息。”
    大夫很快來了，看過之后道：“姑娘莫擔心，夫人只是急火攻心，一時間暈了過去。我去開服藥，服下去好生修養兩天就好了。切記，最近夫人可受不得刺激了。”
    枝枝又將屋子里僅剩的碎銀子都給了大夫抓藥。
    小爐子上，藥咕嘟咕嘟的冒著蒸騰熱氣，枝枝用小扇不停的扇風，等到水汽把藥罐頂開，她恍然驚醒，手忙腳亂的直接用手觸碰了藥罐，指尖立馬燙了幾個白色的水泡。
    她將手直接插入一旁的積雪里，半天才伸出來，用布趁著藥罐，將湯藥倒了出來。
    林旺從屋子里跑出來道：“枝兒，陳嬸兒醒了，正在尋你呢，你快過來。”
    枝枝“哎”了一聲，端著湯藥進去，看到了眼圈紅紅的母親道：“娘親，您身子還有哪里不舒服不，快把藥喝了罷。”
    陳父和陳瑾都進了大獄，如今就剩陳母和一個女兒。她知道，她如果再倒下，就徹底完了。
    陳母接了藥，忍著猩苦，一飲而盡。對枝枝道：“你去取紙筆來。”
    枝枝依聲取來了紙筆。陳母撐著身子坐起來，寫了一封信，然后交給林旺，道：“勞煩旺哥兒把信送到揚州徐家。”
    林旺走后，陳母再忍不住眼淚，伏在床頭哭了起來：“這信一來一回要一個多月，不知道你的爹爹和瑾兒能不能撐到你祖父家里來人。”
    枝枝從小都沒聽娘親提及過祖父家里的狀況，就算祖父家確實有財權，如今怕也是來不及了。
    她將手伸入腰間，那里有一個布包的匕首，隱約可見寶石的光澤露出。纖長細白的手指用力，握緊時可見指骨。
    枝枝想要出去，陳母叫住了她，問道：“林家嬸子可回來了？”
    她昏昏沉沉的時候，依稀聽到林家嬸子似乎有能探聽到消息的門路。
    枝枝松開握緊匕首的手，給娘親蓋住露出的肩頭，回道：“林嬸嬸去衙門探聽消息了，總是需要些時間的。”
    陳母摸干了眼淚，扭頭看著外面道：“娘的頭很痛，喝了藥就更難受了，一會兒你林嬸嬸回來，一定要告訴娘。”
    枝枝道：“知道了，娘親你先睡吧。”
    晴了不足兩日的天，下午又飄起了小雪。好在林氏回來了，還帶了消息。她看了一眼枝枝，對她道：“嬸子有些話想對你娘親說，你去做些吃食來，你娘剛醒，嬸子也忙了一天，都有些餓了。”
    林氏看著枝枝進了廚房，說：“我那表哥說了，你們這怕是惹了什么不該惹的人。但是現在為止，陳大哥和陳瑾那小子都沒有受什么刑罰，只是被關了起來。”
    說完，她突然壓低了聲音，小聲道：“陳姐姐，不瞞你說，我在外面聽了些關于枝兒的風言風語的，說是枝兒丫頭曾經淪落到了軍營里。一個黃花閨女到了那種地方，傳言可難聽了。這幾天可別讓枝兒丫頭出門，女孩子家臉皮薄，聽到了若是想不開可就不好了。”
    林氏本是好心，可是陳母已經氣的渾身發抖，眼淚像斷了線的珠子，流個不停。
    見狀，林氏慌了神：“好姐姐，你別哭啊，等你身子好了，凈可以罵回去。這幫子閑的蛋疼的碎嘴婆娘，看到枝兒丫頭生的好看就任意詆毀。她們怎么沒個本是生出一個這么漂亮的姑娘，還不是自己沒福氣。”
    丈夫和兒子還沒救出來，就有人開始傳自己閨女的流言。陳母如今除了哭什么都不會了。
    現在沒受刑，不代表以后不會受刑。
    瑾兒的事現在還沒有頭緒，陳父的事更棘手，她們到現在都不知道，陳父究竟惹了誰，連去求情都找不到人。樂文小說網
    這一系列的事情，就像無形之中有一雙手在催著他們走。
    門外聽著的枝枝卻是已經懂了。
    她轉身回廚房做了兩個小菜，又熬了粥，敲門道：“娘親，林嬸，我給你們熬了粥，趁熱吃吧。”
    陳母的臉上已經不見淚痕，她要強撐著下床，被枝枝攔住了：“娘，你就在床上吃，沒事的。”
    她看著娘親吃完飯了，又喂著她喝完藥，看著娘親睡熟，才將林氏叫了出去，又把自己的最后一件首飾塞入她的手中，握著她的手道：“嬸子，今天下午，勞煩您看著我娘親了。”
    釵子是銀制的，款式好看，分量也不小。本來是娘親為她的及笄禮準備的。
    林氏一看，忙道：“使不得使不得，鄰里鄰居的，就照看一下午的事。”
    “嬸子聽我說完。”
    枝枝又遞回去，她才客氣的收下，道：“孩子你說。”
    枝枝認真道：“下午我會拿著家里的戶籍證明和剩下的積蓄，去衙門想辦法把爹爹和阿弟救回來，若是我娘親醒了，你一定要想辦法瞞住她我出去的事。”
    林氏雖然不放心，但是也沒辦法，她道：“讓你林旺哥陪著你去吧，也有個照應。”
    枝枝拒絕道：“不必了，林旺哥也有自己的活計，我家耽擱他一上午已經很過意不去了。”
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    還記得上次隨著他下山，他們是在一處在沐景園的宅子住下。但是她也只是依稀記得，這個沐景園是在城南，具體位置卻是不知道的。
    握著手里的匕首，枝枝失魂落魄的走在街頭，因著走的急沒有帶面紗，她的面貌吸引了不少人的目光。但是她也沒有心思去遮掩這些了，只想早點到她想到的地方。
    在城東繞了幾條街道，終于在一個遠離繁華的地段見到了一個府邸，上面的沐景園，三個大字，在陽光下金光燦燦，代表著權勢和金錢。但是她看著卻只覺得遍體生寒。
    沐景園的大門緊閉，門口也沒有人守著，枝枝便失神的靠著門口兩個大獅子，抱緊了雙臂坐在地上，將自己團成一團，可憐巴巴的像無家可歸的小貓兒，在雪地里不打眼的緊。
    直到聽見了骨碌碌的馬車行駛的聲音，她猛的起身，腳又麻又軟，直直的摔回了地上。
    傅景之聽到聲音下馬車的時候，就看到了地上這個弱小可憐又無助的小人兒。
    冬至還沒來得及放下馬凳，就瞧見主子從馬車上跳了下去，直奔地上那個摔倒的人身上。他還有些納悶，主子這是去干嘛去了，知道他看到雪地里那個人的臉。
    枝枝現在的樣子實在不好看，甚至稱得上是狼狽。守在娘親床頭大半天，又一路尋了過來，她鬢角的碎發被融化的雪水打濕，眼神無光，臉頰被凍得通紅，唇色卻蒼白可怖，配著粗布麻衣，哪還有被他養出來的紅潤嬌顏。
    被抱起來后，枝枝第一件事就是推他，掙扎著想要站起來，又被他狠狠地摁了回來，用整個黑色大麾將人包著帶回了沐景園。
    “傅景之，你放我下來。”她受了寒，聲音啞啞的，透過大麾嗡嗡的出聲，難聽又斷斷續續的。
    傅景之沒理會懷里女人的掙扎，臉色黑的能擰出水來，哐當一聲用腳踢開了房門，將女人摔在了床上。
    “有本事了，都會直接喊我大名了？”傅景之聲音里的冰冷不帶感情，眼底像有千萬支冷箭在往外嗖嗖的射。
    男人用大麾把她綁起來后，還在她身上還打了個結，被扔在床上后，她掙脫不開，還在床上翻了兩下，才將將露出一個小小的腦袋。
    她眼角通紅，里面甚至帶了血絲，頭發亂糟糟的貼在臉上，用那濕漉漉的眼睛看著面前怒氣沖沖的男人，身子抖了兩下。
    傅景之覺得心底像纏了一團亂麻，無端生出煩躁，讓他出言更加不講情面：“就這短短幾天時間，你是怎么把自己搞成了這幅邋遢模樣的，內室有浴桶，去把自己洗干凈再來見我。”
    這男人愛干凈，她向來是知道的。
    枝枝低著頭，一言不發的去了內室，迅速的沖洗干凈，拉過掛在衣架讓的寬大外衫直接套在了自己身上。
    出來后，男人正在窗前的軟塌上喝茶，看到她行走前露出的雪白纖細的小腿和松垮垮的衣襟，他哐當一聲關了窗戶，似乎十分不悅。
    若是平時，枝枝會避開他脾氣不好的時候，可是今天，她只能迎著刀子一樣的目光，赤腳走了過去。
    及至身前，她握緊手心，強撐著眼皮，抬眼看著他，問道：“殿下曾說過，許我一個承諾，不知還當真否？”
    傅景之冷哼一聲：“自然算數。”
    枝枝噗通一聲跪到了地上，含淚哀求道：“求殿下放了我爹爹和弟弟，從來是枝兒不懂事，惹得殿下不高興，不要禍及無辜。”
    “禍及無辜？”聽到這話，傅景之狠拍了一巴掌桌子，楠木桌子上的茶盞叮當作響，桌面都震了三震：“在你眼里，本王就是如此強權威逼之人？”
    女人垂下眼簾，不做辯駁，但是已經說明了一切。
    傅景之怒極反笑，從懷里掏出了一張紙，扔在了她的腳邊。
    枝枝認得，這張身契是她親手簽下的。從前爹爹腿折了，她騙父親，自己是簽了活契。對于活契，主人一般不會苛待，若存夠了錢財也是可以贖身的。但是其實她當時就是簽的死契。
    如今，這賣身契便在面前這男人手中。
    “那約定能救一人，可是另外一人和你自己呢，你拿什么來換？”
    男人站起來，她只能仰頭看到他晦暗不明的神色。
    枝枝扶著他的身子，慢慢的站了起來，輕輕的一扯，男人腰帶落地發出清脆的玉碎聲，一塊碎玉正好彈落在她的腳掌上，冰涼冰涼的，像她此刻的內心。而衣襟內里，不著一物。
    憋了整整一天的眼淚，終于不爭氣的滑落兩行。
    她聲音虛弱顫抖，帶著哭腔：“殿下。”
    哽咽了一聲，她軟了聲音繼續道：“求你了。”