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劉昆家的扶著王氏斜躺進(jìn)鋪著夾緞薄棉的錦煙蓉覃湘妃榻,往她背后塞進(jìn)一個(gè)金線蟒引枕,如蘭跟上幾步,急急道:“娘,你倒是說(shuō)話呀?我……”
王氏疲憊的擺擺手,道:“你的心思我都明白,可……都沒(méi)用,平寧郡主瞧不上我們家。”
如蘭瞪大了眼睛:“……怎么會(huì)?我瞧郡主娘娘她挺和氣的呀。”
王氏苦笑,凝視著如蘭無(wú)知的面孔,忽然神情嚴(yán)肅起來(lái):“你仔細(xì)想想郡主今日對(duì)你六妹妹說(shuō)的話,你也該動(dòng)動(dòng)腦了,莫要一味任性糊涂。”
如蘭低頭仔細(xì)想了想,漸漸明了,喃喃道:“……難道?”想明白后頓時(shí)一股沮喪涌上心頭。
看王氏一臉灰敗,劉昆家的不忍道:“那郡主娘娘端的是好手段,故意找六姑娘說(shuō)由頭,不就是瞧著她一副小孩樣,既不得罪人也把意思說(shuō)明了。”
“可是,可是……”如蘭過(guò)去扯著王氏的袖,急道,“我,我……元若哥哥……”
王氏煩躁的一把甩開(kāi)女兒的手,厲聲道:“什么元若哥哥?他是你哪門(mén)的哥哥!以后規(guī)規(guī)矩矩的叫人家‘公’!……不對(duì)!以后都不要見(jiàn)了,劉嫂,以后但凡那齊衡在府里,不許五姑娘出葳蕤軒一步,不然,家法伺候!”
如蘭自小被嬌慣,王氏從未如此厲色,頓時(shí)呆了:“娘,娘,你怎么可以……?”
王氏霍然坐起來(lái),神色嚴(yán)厲:“都是我的疏忽,只當(dāng)你是小孩,多嬌寵些也無(wú)妨,沒(méi)打量你一日日大了;昨日齊衡來(lái)家后,我聽(tīng)你一說(shuō)便也動(dòng)了心思,才由著你胡來(lái),看看你副模樣,這是什么穿戴打扮?哪像個(gè)嫡出的大家小姐,不若那爭(zhēng)風(fēng)的下作女!真真丟盡了我的臉,你若不聽(tīng)話,我現(xiàn)在就一巴掌抽死你!省的你出去丟人現(xiàn)眼!”
如蘭從未被如此責(zé)罵過(guò),嚇的淚水漣漣,聽(tīng)的母親罵的如此難聽(tīng),癱軟在王氏腳邊,只不住的哭泣,嘴里含含糊糊道:“……為何……罵我……”
王氏看著女兒漸漸顯露出姑娘模樣的身段,知道不可再心軟了,便淡淡道:“劉嫂,給姑娘絞塊濕巾擦臉……如蘭,莫哭了,你上來(lái)坐好,聽(tīng)娘說(shuō)給你聽(tīng)。”
如蘭抽抽泣泣的倚在母親身上,王氏似乎回憶起娘家的往事,道:“為娘這許多年來(lái),走了不知多少冤枉,有些是叫人算計(jì)的,有些確實(shí)自己不懂事自找的,現(xiàn)在想來(lái),當(dāng)初你外祖母對(duì)娘說(shuō)的話真是句句金玉良言,可嘆你娘當(dāng)時(shí)一句也沒(méi)放在心上,今日才有了林棲閣那賤人!你如今可要聽(tīng)娘的話。”
如蘭停住淚水,怔怔的聽(tīng)了起來(lái),王氏頓了頓,道:“……這婚姻大事,自古都是父母之命媒妁之言,沒(méi)的姑娘家自己出去應(yīng)承的;那種沒(méi)臉的做派是小婦干的,你是嫡出小姐,如何能那般行事?男婚女嫁本得門(mén)當(dāng)戶對(duì),若是人家不要你,瞧不上咱家門(mén)戶,你能舔著臉上去奉承巴結(jié)?”
如蘭最是心高氣傲,頓時(shí)臉紅,忿然道:“自是不能!”
王氏心里舒坦了些:“你年紀(jì)還小,好好過(guò)幾年閨女日,以后你出嫁了,就知道當(dāng)姑娘的日有多舒服了,有娘在,你舒舒服服的當(dāng)小姐;豈不好?”
如蘭想著齊衡,猶自不舍:“可是元……齊公對(duì)我很好的,郡主娘娘興許會(huì)改主意呢?”
王氏一股氣又上來(lái),罵道:“你個(gè)沒(méi)眼力的死丫頭,人家給你分顏色,你便被哄的不知東西南北,你仔細(xì)想想,他對(duì)你們姐妹個(gè)不都是一般客氣的嗎?說(shuō)起來(lái),他對(duì)明蘭還親熱些,不過(guò)也為著她年紀(jì)小又孩氣!況且,做親拿主意的是他父母,他都不見(jiàn)得對(duì)你有意,齊大人和郡主自想著對(duì)一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事,做什么要你?你再胡思亂想,當(dāng)心我立刻告訴你父親,讓你再吃一回板!”
如蘭又哭起來(lái),頓著腳:“母親……母親……”
王氏這次是硬心腸了,指著如蘭罵道:“你要臉不要,一個(gè)大家小姐,不過(guò)見(jiàn)了個(gè)外頭的后生兩回,便這般牽腸掛肚,簡(jiǎn)直厚顏之至不知廉恥!”
如蘭被罵傻了,真是羞憤難言,一扭頭便跑了,邊哭邊跑,劉昆家的要去追她,被王氏制止了,反而沖著簾大聲罵道:“讓她哭!這個(gè)不要臉面的孽障,哭醒了要是能明白便罷,若是不能明白,我還要打呢!打的她知道禮義廉恥!去外頭問(wèn)問(wèn),哪家的小姐會(huì)自己過(guò)問(wèn)親事的,正經(jīng)人家的小姐都是由著長(zhǎng)輩做主的,平日里一句都不問(wèn)才當(dāng)是,便是說(shuō)上一句也要羞上個(gè)半天!就算年紀(jì)小不懂事,也可她大姐姐是如何端莊行事的,我哪輩做了孽,生了這么個(gè)厚臉的死丫頭,不若打死了干凈!”
如蘭在外頭聽(tīng)見(jiàn)了,更是哭的昏天暗地,一跑向閨房,一頭栽進(jìn)枕頭被里,哭的死去活來(lái),再不肯出來(lái)。
王氏坐在原處,氣的胸膛一起一伏,劉昆家的上去給她順氣:“別上火了,姑娘到底年紀(jì)小,平日里又好和四姑娘爭(zhēng),她也未必真不知規(guī)矩,不過(guò)見(jiàn)四姑娘的做法,有樣樣,一時(shí)斗氣便了而已。”
王氏恨恨道:“都是那賤人!沒(méi)的帶壞我兒!”
劉昆家的又端了杯茶服侍王氏喝下,見(jiàn)王氏氣順了些,便試探道:“那齊家……,真的作罷了?端的是好人家呢。”
王氏搖頭道:“同是做娘的,我知道郡主的心思,她就這么一個(gè)兒,這般貌又這般家世,將來(lái)聘哪家姑娘不成?雖說(shuō)咱們老爺也是好的,可到底不是那豪門(mén)貴胄出身,又不是圣上的心腹權(quán)貴,齊家自己就是公府候府出身,如何瞧的上咱們?”
抿了抿唇,王氏又道:“說(shuō)句誅心的話,今日若是華兒,沒(méi)準(zhǔn)我還爭(zhēng)上一爭(zhēng),可是如兒……”嘆了口氣,接著道:“不是我說(shuō)自家的喪氣話,論相貌論才,她如何配得上齊衡?自己的閨女,我都如是想了,何況人家郡主?算了,何苦自討沒(méi)趣了,咱們別的沒(méi)有,這幾份傲氣還是有的。如兒又沒(méi)什么手腕,日后還是給她尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的不受欺負(fù)就是了!”
劉昆家的笑道:“倒是轉(zhuǎn)性了,這般明理,老爺聽(tīng)見(jiàn)保準(zhǔn)喜歡。”
王氏嘆氣道:“我吃了半輩的苦,才知道當(dāng)初父母給我擇的這門(mén)親事真是好的,婆婆省心,夫婿上進(jìn),雖不是大富大貴,卻也衣食富足,若不是我自己不當(dāng)心,也輪不到那賤人進(jìn)門(mén)!想想我姐姐如今的日,哎……真是好險(xiǎn),我還眼紅姐姐嫁的比我好,姐姐那般手段嫁入康家都成了那樣,要是我……哎……不說(shuō)了。”
劉昆家的把空茶碗拿走,回來(lái)繼續(xù)給王氏揉背順氣:“四五歲時(shí),老爺便被派了西北巡檢,老一意要跟了去,便把您托付給了叔老爺,要說(shuō)叔老爺兩口真是好人,他們自己沒(méi)閨女,又和老爺兄弟情深,便待千分萬(wàn)分的嬌寵,可他們到底是做生意的,見(jiàn)識(shí)如何和老爺老比得。大小姐那些本事都是跟著老的,十歲上才和父母團(tuán)聚,如何能怪?”
王氏幽幽道:“這世上好壞都難說(shuō)的很,我自小便覺(jué)得處處低了姐姐一等,待到出閣時(shí),她的夫婿門(mén)第也比我的高,我還大鬧了一場(chǎng),險(xiǎn)些被父親上了家法;當(dāng)時(shí)母親就對(duì)我說(shuō),盛家人口簡(jiǎn)單,婆婆又不是親的,自不會(huì)拿架消遣媳婦,夫婿是個(gè)上進(jìn)的,但凡有些幫襯,將來(lái)定有好日過(guò),只要我自己規(guī)矩做媳婦就好了;而姐夫雖家世顯貴,問(wèn)也不錯(cuò),但為人卻沒(méi)什么擔(dān)待,是個(gè)公哥兒,母親并不喜,因是康家老爺與父親交情厚才做成親家的。現(xiàn)在想來(lái),母親真是句句良言。”
劉昆家的笑道:“當(dāng)姑娘的,只有自己做了娘,才知道老娘的好處,看來(lái)這可是真的了。”
王氏總算開(kāi)了笑臉:“當(dāng)初我與姐姐還為了姐夫爭(zhēng)鬧了一場(chǎng),后來(lái)姐姐勝了,想起來(lái)真是好笑!將來(lái)我挑女婿,有娘一半本事便知足了。”
劉昆家的也笑了,過(guò)了會(huì)兒,劉昆家的忽想到一事,道:“,您說(shuō),四姑娘回去會(huì)如何與林姨娘說(shuō)?林姨娘會(huì)不會(huì)找老爺說(shuō)項(xiàng)?”
王氏頓時(shí)一陣大笑:“我巴不得她去找老爺說(shuō)!她若真說(shuō)了,便等著一頓好罵罷!”
……
王氏難得一次料事如神,當(dāng)夜,盛紘下了衙便去林棲閣歇息。
“……你說(shuō)什么?”盛紘疑惑道,“墨兒還要接著上莊先生的課?”
林姨娘嬌嗔道:“我知道老爺是為著避嫌,如姐兒和明姐兒不妨事,她們?cè)筒辉趺聪矚g書(shū)本,可墨丫頭不同,她隨了老爺?shù)男裕孕≈獣?shū)達(dá)理,如今莊先生的課她正聽(tīng)著有味兒,如何就停了?是以我給老爺說(shuō)說(shuō)情,大不了隔個(gè)屏風(fēng)就是了。”
盛紘皺眉道:“不妥,墨兒到底不是男,縱有滿腹詩(shī)書(shū)又如何,難不成去考狀元嗎?女孩兒家讀了這幾年書(shū)也就足了,以后在屋里些女紅才是正經(jīng)!明丫頭前兒給我做了個(gè)玄色荷包,又穩(wěn)重又大方,很是妥帖,墨兒也該針線了。”
林姨娘聽(tīng)的直咬牙,強(qiáng)自忍住,款款走到盛紘身邊,替他輕輕捏著肩膀,松松筋骨,湊到盛紘耳邊吹氣如蘭,嬌滴滴的輕勸道:“讀不讀書(shū)是小事,老爺怎么不想長(zhǎng)遠(yuǎn)些?想想那齊家公,想想咱們墨兒……”
盛紘猛然回頭,難以置信的看著林姨娘,剛有些暈乎燥熱的身立刻冷了下去:“齊家公與墨兒有何相干?”
林姨娘并未發(fā)覺(jué)盛紘有異,徑直說(shuō)下去:“我瞧著那齊公真是一表人才,家世又好,今日還與墨兒談詩(shī)說(shuō),甚是相投,不如……”
盛紘霍的站了起來(lái),一把揮開(kāi)林姨娘柔柔的紅酥手,上上下下把林姨娘打量一番,林姨娘被瞧的渾身發(fā)毛,強(qiáng)笑道:“紘?yán)汕剖裁茨兀俊?br/>
盛紘?yán)湫Φ溃骸扒魄颇隳膩?lái)這么大的口氣,開(kāi)口閉口就要給公侯家的公說(shuō)親!”
林姨娘揪緊自己的袖,顫聲道:“紘?yán)墒裁匆馑迹磕擎碚f(shuō)錯(cuò)話了。”
盛紘走開(kāi)幾步,揮手叫一旁的丫鬟下去,又站到窗前,收了窗格,回頭看著林姨娘,低聲道:“齊衡的外祖父是襄陽(yáng)侯,當(dāng)年襄陽(yáng)侯護(hù)駕有功,卻折損了一條腿,圣上便封了他的獨(dú)女為平寧郡主,郡主娘娘自小在宮里長(zhǎng)大,為受寵;齊大人官居從,且都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司是個(gè)大大的肥差,非圣上信臣權(quán)貴不予任職;還有一事,齊國(guó)公府的大老爺只有一孱弱獨(dú),至今未有嗣,一個(gè)鬧不好,說(shuō)不準(zhǔn)將來(lái)連國(guó)公府都是那齊衡的!”盛紘歇了口氣,端起茶碗喝了一口,接著說(shuō):“自來(lái)公侯伯府出身的公哥兒,不是庸碌無(wú)為便是放蕩惡霸,似齊衡這般上進(jìn)才干的孩還真沒(méi)幾個(gè)!”
林姨娘直聽(tīng)的兩眼發(fā)光,心頭發(fā)熱,恨不得立刻招了齊衡當(dāng)女婿,誰(shuí)知盛紘口氣一轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)匪夷所思的看著林姨娘,鏗聲道:“齊衡這般的人才家世,父母出身,哪家豪門(mén)貴女聘不得,當(dāng)初在京城里上他家說(shuō)親的幾乎踏破門(mén)檻,還輪得到我一個(gè)小小的知州!”
林姨娘頓時(shí)一盆冰水澆了下來(lái),心頭冷了不少,猶自不死心道:“京城豪門(mén)貴女雖多,可有幾個(gè)如咱們墨兒出挑的,她生的又好,詩(shī)詞歌賦樣樣來(lái)的,如何輪不上?”
盛紘?yán)湫Φ溃骸澳愫?jiǎn)直不知所謂!人家堂堂公侯之家的嫡,什么時(shí)候聽(tīng)說(shuō)會(huì)聘一個(gè)庶女做正房奶奶的?你癡心妄想也得有個(gè)腦!說(shuō)出去莫要笑壞了人家肚皮!便是生的如蘭人家都未必瞧的上,何況你一個(gè)妾室生的庶女!”
這一番話說(shuō)的又狠又急,如同一把鋼刀把林姨娘一身光鮮都給剝落下來(lái),只剩下卑微落魄,林姨娘不由得哭了起來(lái):“老爺說(shuō)便說(shuō)了,何必開(kāi)口閉口嫡出庶出的傷人心?當(dāng)初我就說(shuō)了,怕是我這個(gè)姨娘將來(lái)耽誤了墨兒的終身,果然叫我說(shuō)中了!”
盛紘鼻里‘哼’了一聲,道:“耽誤什么?是你眼高心更高,腦不清醒胡思亂想,高攀也得有個(gè)!墨兒是什么出身,人家是什么出身,你也不好好掂量掂量,盡在那里做白日夢(mèng),你怎么不說(shuō)讓墨兒去做皇后娘娘好了!真是癡心妄想!”
林姨娘心里宛如被刀絞般恨,想了想,伏到盛紘身邊,柔弱如絲道:“紘?yán)桑@也不全是為了妾身和墨兒,你想想齊家這樣好的家世,若能與他們攀上親事,老爺將來(lái)仕途必定一帆風(fēng)順,盛家也得益匪淺不是?老爺不妨去試一試……”語(yǔ)音低婉,柔媚動(dòng)人。
盛紘聽(tīng)了,心中大大的動(dòng)了,便對(duì)林姨娘道:“試一試?你是讓我去提親?”
林姨娘見(jiàn)此,媚眼如絲的點(diǎn)點(diǎn)頭。
盛紘深深吸了口氣,定定神,惱怒道:“我今天老實(shí)告訴你,便是那郡主娘娘提出的男女有別,暗示不要叫府里的女孩兒們一起讀書(shū)的!她的意思再清楚也不過(guò),便是不想與咱家女孩搭邊!再說(shuō)了,便是以后郡主改了主意,那怎么也輪不到庶出的!”
林姨娘沒(méi)想到這件事,驚道:“是郡主娘娘……?怎么會(huì)?”
盛紘心里思了一下后果,越想越后怕,一把將扯著自己袖的林姨娘搡倒在地上,罵道:“你叫我試一試?倘若我上門(mén)提了親,又被人家回絕,你叫我以后在齊大人面前如何立足?你這無(wú)知婦人,真真愚蠢不堪,盡想著自個(gè)兒的小算盤(pán),也不為全家人想想,我若聽(tīng)了你的蠢話,將來(lái)壞了仕途可如何是好?!”
林姨娘知道自己說(shuō)錯(cuò)了話,嚇的臉色蒼白,仰著脖啞聲道:“老爺,墨兒她自小出挑,生的模樣好不說(shuō),還通曉詩(shī)詞,言語(yǔ)得體,我總想著將來(lái)的親事不要委屈了她才好!老爺,她也是您的親生女兒,您可不能不管她呀!”
盛紘見(jiàn)這女人還在夾纏不清,一巴掌拍開(kāi)了她的手,道:“只要你不貪心,不妄圖高攀,給墨兒的親事我自會(huì)留心,斷不會(huì)委屈了她!罷罷罷,我這就叫人把葳蕤軒空著的西側(cè)院收拾出來(lái),明日就叫墨蘭搬去和如蘭一同住,以后一應(yīng)適宜都由老規(guī)制,省的留在林棲閣教你帶壞了!你那一套,莫非將來(lái)也想讓墨兒也做妾?!”
林姨娘聽(tīng)了,一口氣上不來(lái),險(xiǎn)險(xiǎn)暈死過(guò)去,抱著盛紘的大腿苦苦哀求,盛紘想起兒女的前程,便狠下心來(lái)一腳踢開(kāi)她,大步朝外走去。
林姨娘猶自伏在地上,躲在梢間的墨蘭掀開(kāi)簾出來(lái),也是滿臉淚痕,過(guò)去輕輕把林姨娘扶起來(lái),母女倆相對(duì)淚眼,過(guò)了半晌,林姨娘拉著女兒的手,道:“孩,別聽(tīng)你父親的,他是大老爺們,不知道內(nèi)宅的彎彎繞。若論出身你自比不過(guò)如蘭,可你相貌才哪樣不比她強(qiáng)上個(gè)十倍倍,一樣的爹,憑什么你將來(lái)就要屈居她之下?!若你自己不去爭(zhēng)取強(qiáng),好的哪輪得到你?!難不成你想一輩比如蘭差?”
墨蘭淚眼朦朧:“可,可是,要是讓父親知道了必不輕饒我的……”
“傻孩,你要做的聰明些,借些名堂找些名頭,你父親不會(huì)察覺(jué)的;好孩,你詩(shī)好模樣好,時(shí)間長(zhǎng)了,不愁齊公心里沒(méi)你。……孩,別哭,以后你住到了葳蕤軒也有好處,你冷眼看著如蘭有些什么,有什么缺的,便去向要,要是不給……哼,我叫她吃不了兜著走!老不是說(shuō)姑娘沒(méi)出閣前都一般的尊貴嗎?”
林姨娘嬌弱的眉目竟然一派凌厲。
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