“末將定保殿下安全無虞。”常威望著趙煦，目光變得堅毅。
為了大頌江山，燕王以身犯險，他這個臣子唯有霍去性命，護燕王周全。
“本王相信你。”趙煦颯然一笑，“現在就準備，若是他們圍困金陵，便讓他們血本無歸。”
“是，殿下。”常威向趙煦行了個軍禮。
待常威轉身離去，趙煦望向江州方向。
勢族軍隊已動，他希望王府親軍和四院能配合得當，順利實施他們的計劃。
……
昌城。
四座城門外臭氣熏天，到處是屎尿。
百姓神情萎頓，如同被曬了一天的草木，烏泱泱擠在一起，數不清多少。
勢族士兵在官道上來回巡視，監視百姓的一舉一動。
“施粥了！”
正是傍晚，粥棚里士兵忽然高叫一聲。
百姓們似乎活過來一般，紛紛端碗向粥棚擠過去，生怕自己落在后面，直到被勢族鞭子抽打，他們才勉強排成了隊列。
“這是什么粥，分明是清水，還讓不讓人活了。”輪到一個漢子，見一碗水里不過三五粒的米，漢子不禁大怒。
“有米就是粥，叫什么叫，不吃就滾過去，別耽誤老爺我施粥。”粥棚里的將領指向漢子，面色兇狠，“現在糧食不寬裕，有的吃就不錯了，別挑三揀四的。”
漢子不依不饒，“西遷的時候，你們怎么說的，一萬答應會讓我們吃飽飯，這話是放屁嗎？不給我們飯吃也行，放我們回去，現在稻谷長得金燦燦的，馬上就能收了，我不稀罕你們的粥。”
“就是，你們騙人。”
“早知道就不和你們西遷了，好好日子不過，來這受罪。”
“對，讓我們回去收稻子。”
“……”
漢子的話激起了百姓們心中對自家稻谷的掛念，不少血氣方剛的青壯大聲怒斥。
見百姓們群情激奮，粥棚里的將領臉色陰沉下來，喝道：“來人，將他抓起來，綁在木樁上示眾。”
兩個如狼似虎的勢族士兵立刻撲了過去。
“老子和你們拼了。”漢子也徹底怒了，同勢族士兵扭打起來。
但多日腹中饑餓，根本沒力氣，頓時被勢族士兵按在地上一陣拳打腳踢。
隨即漢子被綁在官道便立起的木樁上。
其他青壯見了，停止了喧鬧，將身子縮了回去。
這木樁是勢族專門來整治鬧事百姓的。
綁在木樁上不給吃，不給喝，曬個兩天，性命便沒了。
不過盡管被唬住，但一股怒火卻在心中燃燒。
勢族將領得意地笑了笑，罵道：“一群下賤的泥腿子，還想和耍狠。”
說罷，他令士兵繼續施粥，自己大搖大擺向昌城走去。
不同于昌城外的景象，此刻的昌城竟然比以往還要繁榮。
大街上車水馬龍，滿是身穿綢緞衣服的勢族和豪族子弟以及商賈。
他們不是有權勢便是有銀子，西遷的時候大車小車拉滿了自家的財物，不像百姓只能背著個包裹。
到了昌城，他們或是使權，或是使錢，總能在昌城內尋個住所，日過雖然比以前差一些，但也沒太大影響。
終日依舊丫鬟美妾環伺，大魚大肉不缺。
一時間讓昌城附近的雞鴨牛羊價格飆升。
入了城，勢族將領見一人迎面而來，立刻躬身行禮，“將軍。”
此人不是別人，正是謝安。
“本將和王將軍馬上要通統領大軍前往金陵，收復寧州故土，這昌城的守備便交給你了，記住，不要讓百姓鬧出亂子。”謝安說道。
這個勢族將領也姓謝，名謝康，是他謝家的子弟。
“將軍放心，這些泥腿子在末將手中翻不了天。”謝康神色自信。
謝安點點頭，“保險起見，我再給你留兩萬人，湊齊五萬人，切莫不可大意。”
此番西遷，四百萬人從浙州涌入江州。
他們將這四百萬人分到江州七郡。
其中留在昌城附近的百姓數量最多，有百萬之巨。
這些百姓在關鍵時刻會成為他們穩定的兵源。
但近段時間，隨著糧草的消耗，他們能供給百姓的糧食越來越少，百姓越來越不滿。
所以，他們只能調動軍隊監守百姓，避免百姓逃跑或是鬧出亂子。
不過在他看來，餓一餓百姓也有好處。
需要士兵的時候，他們只需給幾碗州，便有青壯搶著當兵。
“是，將軍。”守城將領又應了聲。
點了點頭，謝安回了府邸。
接下來的三日，勢族大軍從昌城陸續出發，向金陵開拔。
勢族軍隊的動向沒逃過四院眼線的眼睛。
他們一面將情報送往金陵，一面與隱匿在昌城東面山林中的第三軍將領取得聯系。
“他們的軍隊還未走遠，再等一天，方是起事的絕佳時機，今晚我們趁機混入百姓中。”
昌城東三十里的武陵山中，五千第三軍士兵由衛指揮龐三統領，已經在這里蟄伏了五日。
領隊的四院隊員早已與混入昌城四院隊員取得聯絡。
“百姓們早就盼著這一天了，我同他們說，他們還不信，今晚過去，他們定然狂喜。”何東說道。
他正是混入昌城百姓中的四院眼線。
這段時間，他籠絡了不少百姓，打下了起事的基礎。
只是百姓們懾于勢族軍隊的刀兵，還有些猶豫。
現在，只等王府親軍打響第一槍，百姓們便會山呼海嘯一般沖破勢族束縛他們的牢籠。
約定了此事。
半夜的時候，龐三領著士兵隨何東向昌城摸去。
混在昌城百姓們中間許久，何東摸清了勢族士兵的脾性。
只要他們不鬧事，勢族士兵根本懶得管他們。
巡邏的時候也常常偷懶睡覺。
所以，他趁著午夜輪班的空隙，領著一部分王府士兵混入百姓中。
又在勢族士兵打瞌睡的時候，又領著一部分士兵混入人群。
由于昌城外百姓眾多，五千第三軍士兵進入百姓中，如同水滴匯入大海，沒有引起半點波瀾。
可勢族士兵不清楚發生了什么，百姓卻清楚發生了什么。
畢竟王府親軍士兵來到了他們身邊。