離開時是深秋時分，歸來已是寒冬，整個云霧山脈都化為一片冰雪世界，唯有竹雨峰四季如一。
    “老大，回來了！”小盤嬉笑道。
    “是啊，終于回來了。”江寒臉龐也有著笑意，身形一動，整個人已穿過陣法降落到了山峰的的臺階上。
    “山主！”一正在打掃山道的男仆驚呼道。
    “山主回來了！”
    整個山峰各處殿宇中走出一道道身影，正是留守的侍女男仆，全部都涌了出來，來迎接他們的山主。
    很快，應盈與牧清就已帶領所有的侍女男仆排列在山道兩列，全部跪俯在地上，同時高聲道：“恭喜山主勝利歸來！來日必定登臨圣路！”
    聲音回蕩三重，響徹四方，顯得隆重無比。
    這是乾元宗的掌教圣主定下的規矩，外出執行宗門任務的先天強者歸來，麾下仆從將要給予的祝賀之禮。
    “諸位皆請起！”江寒揮手，一股無形力量便將這些仆從全部扶起。
    “山主整整三月才歸來，差不多是同年諸多先天師叔中最后回來的了。”應盈上前行禮，恭敬望著江寒，感覺對方愈發的神秘不可測。
    “山主乃是宗門千年來最杰出之人物，怕接到的宗門任務最為困難，晚些回來也屬正常。”牧清在一旁恭維道。
    江寒微微一笑，他這兩個仆從管事，一個性格平和，不喜爭斗，另一個則是喜好吹捧自己，不過兩人為人其實都不錯，將上打理的很多，他還比較滿意。
    “應盈，牧清，這幾年辛苦你們了，這些東西你們且拿去，與其他仆從分配好，算是我的賞賜。”江寒揮手，兩枚儲物法寶直接飄向了兩人。
    “謝山主！”兩人皆是驚喜，接過儲物法寶后稍稍探查，其中的物品更是令他們興奮不已。
    “行了，今天晚上在迎賓殿擺下宴席，時越、陌雨...等弟子，凡是在宗門都給我發出邀請，明白嗎？”江寒笑道。
    他在自己獲得的龐大戰利品中留下的少量道兵法寶、丹藥等等，主要是給江氏弟子預留的，如今取出其中一些元晶、普通道兵，對他來說算不了什么，但在應盈等人眼中，卻是價值連城。
    “山主，您要宴請賓客...只是有件事情需要向您稟報。”應盈收起儲物法寶，低身輕聲道：“陌雨、牛霸...他們兩位都已經隕落了。”
    剎那間。
    如遭雷擊！江寒的臉色瞬間一變。
    “怎么會，不可能！”江寒眼眸中透著難以置信的光芒。
    陌雨師姐、牛霸師兄，怎么就這樣，都死了？
    “一月前，他們一行十位先天強者前往青州執行一件宗門任務，據說在任務過程中遭到伏擊，僅有一位先天強者活著回來了，只是具體情況，我們并不清楚。”應盈輕聲道。
    他們只是后天境，宗門先天強者的事情對他們來說都屬于隱秘，能知曉這些都已屬不易。
    “陌雨...牛霸。”江寒喃喃自語：“一次宗門任務，就死了九位先天弟子？這只是在帝國境內的任務，怎么會這么危險？”
    他有點不敢相信這個消息，只是理智告訴他，這是...真的！
    江寒的腦海中，不由自主回蕩起一幅幅畫面。
    在仙元樓與陌雨師姐認知，到相互熟悉的一幕幕場景，師姐修為雖不高，但性格開朗，仿佛一個大姐姐指點了自己很多東西...和牛霸師兄的不打不相識，到脾性相投，漸漸成為真正的朋友...
    其實，他們作為先天強者，因為彼此都要修行閉關，真正在一起交流的時間和機會并不多，但在漫漫孤寂的修行路上，能夠如此，這已算彌足珍貴的友誼。
    “這便是修行路？兩位好友，就這樣隕落了！”江寒自語。
    江寒回想起自己三月前離開宗門時候，眾多同門好友在迎賓殿中把酒言歡，誰曾想，當時的歡歌笑語，會是今生的最后回眸？
    無聲無息，沒有任何征兆，直接死在外面，甚至連處吊唁的墓地都不曾有。
    “我知道了...下去吧，沒有特殊事情，不要打擾我。”江寒聲音低沉道，隨即他便一步步朝著山頂聚元殿而去。
    “山主，那宴會...”應盈感覺江寒的心情似乎不對，小心問道。
    “取消掉。”
    .....
    聚元殿中，穹頂大開，洶涌的天地元氣從上面撲來，令殿內的元氣濃郁無比。
    江寒就盤坐在那可令心靜下來的玉臺上，緩緩調息著自身，玉臺旁小盤正以一個舒服的姿勢趴著。
    “怎么會這樣？”江寒感到整個人都很壓抑，他依舊感覺有些不真實，憑空的，兩個好友再也無法相見，從此世間再無兩人的蹤跡。
    閉上眼，江寒放空心靈，希望能讓自己冷靜下來。
    時間流逝。
    他心中的躁動終于慢慢平息下來，眼眸也漸漸恢復了往日的平靜。
    “入門大殿時，太辰殿主曾發出三問。”江寒回憶著往昔。
    “萬骨埋青山，圣境無一人，修行一路不回頭，我做好受死的準備了嗎？”
    “當親人好友死去，當一切愛我及我愛的人一個個死去，于孤寂中獨存，我做好準備了嗎？”
    “即使真的一路路登臨，抵達圣境，與仙神爭鋒，乃至與傳說中的帝者同輝，無敵人世間，最終的結局依舊只是死亡？”
    過去的江寒雖有感觸，意志雖然堅定，但當一切在此發生，依舊令他難以接受。
    道理誰都懂，但誰都不可能一直做到絕對冷靜，那不是人...那是機器！
    “父親、夕兒，一個個走了，現在又是師兄、師姐！”江寒心中冰冷無比，喃喃自語：“那將來呢？是母親？妹妹？還是爺爺？現在的這些好友嗎？”
    “修行路上，縱然有無數條路，終點都是死亡？”
    “老大，你怎么了？是因為他們隕落了嗎？”小盤的聲音響起，它感受到了江寒心神的一絲波動，輕輕一躍，跳進了江寒的懷里，仰頭望著江寒。
    “是的。”江寒輕輕點頭。
    “老大，我生來無父無母，只有老大你，其實...我一直也很想知道我父母是誰，但我有種預感，他們...都已經死了。”小盤輕聲道：“誰都會死，這世間有誰能不死，死去的，即使我們悔恨也無法改變...只能盡力將剩下的生命活的足夠精彩。”
    “生命中走過的每一段時間，本質沒有差別，不論是修煉...還是睡覺！”
    江寒本來已被小盤的話吸引住，在他的印象中，小盤很少說出這樣的話，只是，小家伙的最后一句話，令他不由輕輕搖頭，小家伙本性已經沒有改變。
    不過，小盤的話，終究給了江寒一點啟發，令他的心靈也愈發清醒。
    “命需要活給別人看，但終究是自己的。”
    整個聚元殿內安靜無比。
    “修行，是一次次考驗，一生浴血中廝殺，想要站在最巔峰？唯有心靈足夠強大、足夠堅韌，才能闖過中途的重重劫難！”
    “匼河之域中，隕落了多少強者？光是死在我手上的就有多少？他們都是倒在路上的人，師兄，師姐，同樣死去了，我不知他們是否會后悔這一切。”
    “星空之下，萬物枯榮，一切終將腐朽。”
    “我江寒，終會死去！終會隕落！終會腐朽！但即使倒下，也會是...站著倒下！”