這里是一個莊園。
    莊園在一片紅楓林中，秋天已經過去，那如火燃燒的風景只能存在于人們的記憶里，如今，北風陣陣中，林中已然一片蕭索。
    這個莊園以及方圓幾里的林子都是管家的產業，每年，管平都要到這里來待上幾天，那幾天，他會思考很多事情，一面總結過去一年的得失，一面制定未來的一年的計劃。
    其余的時間，他很少到這里來，諾大一個莊園只住著幾個下人，負責平時的打掃，因此，顯得格外冷清。
    下人聚集在了一起，他們排成一排站在前院。
    高暢走在前面，管平跟在他身后，神情恭謹，下人們紛紛彎下腰，朝兩人施禮，他們并不清楚高暢是何許人，不過，看見自家主人對他居然如此恭敬，他們也不敢怠慢。
    “你這個地方不錯！”
    看過了莊園的大部分建筑后，高暢對身后的管平說道。
    “多謝主公夸獎，如蒙主公不棄，小人愿將此地送給主公！”
    管平受寵若驚，急忙向身前的主人表達自己的忠心。
    “哦！”
    高暢停下腳步，似笑非笑地看著管平，他的眼神一如既往地銳利，如同出鞘的利劍，讓人不敢直視，在面對下屬的時候，他才會露出自己鋒利和強勢的一面。
    他說這個莊園不錯，其實是另有所指，并非貪圖臣下的產業，不想，聽在不知道該怎樣向高暢表達自己忠心的管平耳朵里，話里的味道就完全變了。
    “送給我就不必了，就算你是我的家臣，沒有過錯，我也不能隨便剝奪你的私產，只是，你這個莊園我現階段有用處，暫時，需要借來用一下！”
    聽了高暢的話，管平露出了一副深受感動的神情。
    “主公仁德，小人感激莫名，這個地方，主公想用多久都可以，能夠幫助主公，是小人和這個地方的榮幸！”
    高暢輕笑了一聲，收回了目光。
    這個莊園地方很多，收拾一下，能住下不少的人，這個地方又頗為偏僻，很少有人前來，高暢瞧見這里后，改變了原來制定的計劃，他相信，改變后的計劃在完成竇建德布置的任務同時，能更好地保存自己的實力。
    至于，管平的忠心，高暢并不怎么相信，在他看來，一個在走投無路下為了活命投靠自己的人，不可能一下子就會對自己忠心耿耿，就算忠心，那忠心也是有限度的。
    不過，對此他并不在乎，他相信，這個口是心非的人遲早會真心把自己當成他的主公，他是個商人，只要自己能帶給他更大的利益，他自然就會真正臣服。要知道，在經歷過無數次轉生的高暢腦子里，有著許多能夠賺錢的計劃，隨便哪一個，都能讓人發大財。
    “對了，那些女子被安置在了哪里？”
    “她們被安排在了西院，主公要見她們嗎？小的前面帶路。”
    當高暢和管平出現在西院門口時，守在門口的親兵忙向高暢低頭行禮，高暢點點頭，回過頭，對管平說道。
    “你就在外面等候！”
    “是，主公！”
    管平停下了腳步，目送高暢的背影消失在門后。
    自家主公雖然冷酷無情，到也不是什么嗜殺的人，瞧見高暢的身影消失后，管平不由如此感嘆，他之所以會這樣想，和院子里住著的那些女子有關。
    最終，在那片小樹林外，高暢還是放過了那些歌姬，不過，并不是出于什么憐憫之心，只是，因為那個挺身而出的叫蓮花的歌姬的一番話。
    那番話讓高暢收回了高舉的屠刀。
    那個蓮花和一般的歌姬不同，她其實是宇文世家的女間，像她這樣的女間，宇文家擁有許多，她們混跡在一般的歌姬之中，由宇文家送給那些達官貴人，在那些達官貴人的枕頭邊，為宇文家吹吹枕頭風，順便打探消息。
    宇文家控制女間的方法很多，或用她們的家人生命來威脅，或者給她們洗腦，讓她們盲目忠于宇文家，總之，手段花樣百出，層出不窮。
    蓮花之所以成為女間，是為了報答宇文家的恩情，她的老家在東都洛陽附近，家境也算殷實，有一天，突然禍從天降。
    一群盜賊洗劫了她的家，全家上下，除了她之外，死了個精光，那一年，她七歲。
    她在火光中被宇文家的人救了，那些宇文家的人還特地向那群盜賊追去，殺了好幾個人，她對此分外感激，故而，心甘情愿地接受了宇文家的訓練，一心想成為女間，以便報答他們的恩情。
    然而，等她長大后，一次偶然，讓她對宇文家的這種感恩之情變成了仇恨。
    那天晚上，洗劫她家的那群盜賊里面領頭的人雖然蒙著面，然而，卻留給了她一個非常深的印象，在那個人的右手手腕上，長著一顆大黑痣，黑痣上長著幾根長毛，而且，他是個瘸子，走路一拐一拐。
    多年以后，她又見到了擁有相同特征的這個人，讓她吃驚的是，這個人是宇文家的家將。
    她并沒有發作出來，而是，利用學到的東西，暗地里查那個人，最終，得出的真相讓她不寒而栗，那個人的確是以前洗劫她家的盜賊的頭子，而且，現在仍然在做那些打家劫舍的事情，在這群人背后，是由宇文家在的，說具體一點，他們根本就是宇文家的人。
    他們一面為搶劫財物，一面為宇文家制造像蓮花這樣的孤兒，以為所用。
    知曉事情的真相之后，蓮花并沒有魯莽行事，而是不動聲色，忍耐下來，她一邊收集宇文家的情報，一邊在和她同樣接受訓練的女子中間，尋找與自己有相似遭遇的同伴，向她們揭露事情的真相，組成了一個小同盟。
    她們知道，要以自己的能力推翻宇文世家，為自己的親人報仇，根本是一件不可能的事情，她們唯有等待時機，利用旁人的力量。
    這一段時間，她們紛紛離開了訓練基地，被宇文家用來當作美人牌四處發送，從此天各一方，有的被送給了朝廷高官，有的被送給了世家大族，她們在暗地里積攢力量，以便在適當的時候，對宇文家發出致命的一擊。
    蓮花是這群女子中領頭的人，她是唯一一個知曉所有這些女子身份的人，如果她說的是真的，那么，她對高暢就非常重要的，這個重要性暫時還顯現不出來，但是，日后肯定會派上用場，故而，高暢不可能殺死她，只能把她暫時囚禁起來。
    就算沒有這件事情，高暢也不好殺她，因為她告訴了高暢一個重要的秘密。
    那個秘密驗證了高暢一直以來的猜想，也清楚了整件事情的真相，比如，他為何在戰場上受了重傷？比如，那天晚上的刺殺是誰謀劃的？比如，宇文家為什么要對付自己？
    除了這件事情，她還可以告訴高暢許多宇文家其他的秘密，唯一的要求只有一個，那就是兩人合作，共同對付宇文家。
    合作？
    高暢冷冷一笑，大踏步走進院子，一片葉子從旁邊的梧桐樹飄落下來，從他的眼角劃過，沾在他的衣襟上。
    <隋末逐鹿記第一集第八十二章蓮花">