“大人，小的斷斷沒有做個那等傷天害理的事情！請大人明鑒！”
    管平慌忙曲下身來，雙膝著地，跪了下來，一絲惶急在他的臉上游移，他緊張地望著高暢。
    “是嗎？”
    高暢冷笑一聲，朝薛仁貴揮揮手，薛仁貴退了下去。
    “我承認，我認識那些人口販子，他們在北地流竄，四處尋找資質上佳的孤兒，然后，把他們擄掠而來，賣給宇文世家。男孩子從小就開始訓練他們對宇文家的忠心，有專門的師傅來教他們的武藝，以及讀書認字，長大后就成為了宇文家的家臣；至于，那些漂亮的女孩子，也有專人訓練，教她們琴棋書畫，以及歌舞等等，成年之后，另有其用，聽說，當今皇上有一個寵信的妃子就是宇文家訓練好之后再送上去的！”
    管平深吸了一口氣，調整好紊亂的呼吸，繼續說道。
    “在這件事情上，我只負責在平原從人販子手上接收那些孤兒，隨后，再把他們轉交給宇文家的人，這樣，宇文家的聲譽就能夠得到保障，就算事發，也不過是由我背黑鍋。說實話，做這樣的事情我也膽戰心驚啊，只是，我的許多生意都要仰仗宇文家，只能硬著頭皮背這個黑鍋了！”
    雖然，此時的管平表現得可憐兮兮，不過，在他做這件事情的時候，卻并不像他這個時候所表現出來的那樣有罪惡感。在他看來，如今這樣一個道德崩壞的時代，人的性命是最為卑賤的東西，對那些被拐騙來的孩子們來說，被宇文家收養或許是一件幸運的事情吧？畢竟，被收養之后，他們能夠活下來，這不是最重要的嗎？
    然而，從道德的角度來說，拐賣人口是極其罪大惡極的，管平自然不會用一種得意的情緒來談論這件事情。
    他必須充分地表達出自己的歉疚以及委屈之情。
    “你先站起來，再說話。”
    瞄了跪著的管平一眼，高暢淡淡地說道。
    “是！多謝大人！”
    管平將雙手撐在地上，借助手的力量，這才勉強站了起來，只跪了那么一會，他的腿就已經發麻了，有點使不上勁來，之所以如此，是因為心理上的驚怕吧？
    “謝我？希望你接下來也會有這樣的感激之心！”
    高暢輕笑一聲，臉上陰晴不定，看樣子，好像在考慮該如何處置他。
    “大人，小的有一個消息告訴大人！”
    在這個緊急關頭，管平決定拋出自己知曉的所有事情，當務之急，保住小命才是最重要的。
    “什么消息？說吧。”
    “我知道大人前天晚上被人行刺，我大概知道是什么人干的？”
    管平明白自己已經無法回頭了，就算現在保住性命，日后，也不可能逃離眼前這個人的手掌心，他只要把今天的事情抖出去，自己鐵定完蛋，想對付手握重兵的高暢，宇文家或許辦法不多，要想對付自己，就太容易了。
    既然，已經背叛了，不如背叛得徹底一些，要是，高暢覺得自己還有那么一點用處，或許，不會輕易殺掉自己。
    這就是在管平腦子中一直盤旋的念頭。
    “雖然，沒有確切的證據，不過，動手的那批人一定是宇文家的人，他們是宇文家隱藏在黑暗中的暗殺力量，幾天前，有一兩個刺客是乘坐我家運送物資的馬車進的平原，所以，我想這件事情和他們一定有關。”
    “我知道了！”
    高暢點了點頭，喜怒不形于色，仿佛早就知曉這件事情一般。
    管平咬咬牙，臉上浮現出一絲笑容，神情誠懇地說道。
    “聽說大人將平原城所有的孤兒都收養起來了，這樣的一個世道，像大人這樣好心的將軍再也找不出另外一個來了，古話說得好，仁者無敵，日后，大人一定能建功立業，打出一片大大的疆土來?！?br/>     高暢冷冷地注視著滔滔不絕的管平，想知道他為什么說這番話。
    “大人從那些孤兒中，選出了十來個人作為身邊的童仆，悉心教導，此事甚好，日后，他們一定能成長為棟梁之才，輔佐大人，在此，小的有個不情之請，希望大人能夠應允。”
    “說吧。”
    “小的家中，現有一子，今年剛好十歲，頑劣不堪，實在是讓人頭疼，我想把他送到大人門下，到大人身邊當一個小僮，時刻聆聽大人的教導，不知大人意下如何，可否應允小人的不情之請?！?br/>     這樣做，管平其實是在向高暢表示臣服，就像春秋戰國期間，弱國要向強國派遣質子一樣，他決定依附在高暢門下。
    他這樣做，不僅僅是為了保住性命，還有另外一個原因，那就是對強者的臣服，在他看來，高暢現在雖然依附在別人門下，勢力也比較弱小，然而，觀這個人的風姿，以及所作所為，將來絕非池中之物，總有一天，會鯉躍龍門，飛騰于九天之上。
    自己既然已經背棄了宇文世家，就必須找一個新的靠山，高暢自然沒有宇文世家家大業大，也沒有那么龐大的勢力，然而，他現在是創建事業的起始階段，投靠他的人還不多，這個時候在他身上下注，總比等他風生水起之后再下注為好。
    何況，現在自己的處境，除了這條路，似乎也沒有其他的路可走。
    “嗯！”
    高暢不置可否地點了點頭，似乎不為所動。
    “另外，小的雖然不才，家底也比不上那些世家大族，不過，也算薄有資產，要是大人您不嫌棄的話，小的愿意投靠在大人門下，為了大人的功業，愿在馬前效命，就算傾家蕩產，也在所不惜?！?br/>     到最后，管平終于**裸地向高暢表達了自己的忠心，話音落下，他再次跪了下來。
    “請大人應允！”
    這一次，高暢沒有叫他起來，他走到管平面前。
    管平低著頭，目光落在高暢的鞋面上，他不知道高暢能否被自己的這番話打動，也不知道高暢是不是相信自己，他的心跳不知不覺加快了起來。
    “你起來吧，我接受你的效命！”
    “是！”
    他恭恭敬敬地朝高暢拜了拜，這才站起身來，心中那塊大石落了下來，他深吁了一口氣，覺得輕松了許多。
    這時，林子外面傳來了一陣響動，在薛仁貴的帶領下，崔安瀾從林子外面走了進來，他的臉色非常難看，步履也顯得頗為沉重。
    “怎么回事？”
    高暢皺起了眉頭，難道伏擊失敗了？
    崔安瀾瞧了管平一眼，欲言又止，高暢擺擺手，說道。
    “他是自己人，有什么你就說吧！”
    崔安瀾苦笑一聲，轉過身，朝林子外面喊了一聲。
    “抬進來！”
    兩個親兵抬著一個人走了進來，把他放在了地上，他就是宇文全，不過，現在，已經是一具尸體了。
    <隋末逐鹿記第一集第八十章臣服">