一行人很快就離開了那處小荒村，沿著山腳向北而行，不過，路途上多了那些失去了家園和親人的女子，速度慢了許多。
    在阿嵐和那些劫后余生的女子的強(qiáng)烈要求下，那些投降的盜賊，其中那些犯下了血案的人被紛紛指出，然后，一一砍掉了腦袋，最后，活下來的盜賊一個(gè)巴掌就能數(shù)清，白斯文也在其中，不知他使了什么手段，和阿嵐的大哥尚智走到了一起，尚智對他甚為看重，引為親信。
    每當(dāng)高暢瞧見白斯文，就難免想起了經(jīng)歷過的時(shí)空中遇見的某些人，常常把他們的面孔重疊在一起，原來，像這樣帶著一張奴才嘴臉的人，不管在哪個(gè)時(shí)代都有啊！
    阿嵐負(fù)責(zé)管理那些女子，她在途中，教那些女子射箭，以及怎樣運(yùn)用刀劍，玩得不亦樂乎，不過，只要空閑下來，她還是經(jīng)常跑到高暢身邊來。
    就像她自己所說的那樣，高暢是她救下來的，所以這條命是屬于她的，關(guān)心自己的私人物品，不是應(yīng)該的嗎？
    阿嵐的話很多，經(jīng)常都是她在講，高暢默默聆聽。
    他們要去的地方在阿嵐的述說中，可以用一句話來概括，那就是世外桃源。在那里，他們自耕自織，沒有官吏天天上門來拉夫抽稅，也沒有盜賊來搶奪肆虐，那個(gè)地方名叫尚莊，它的莊主就是老爹，阿嵐和尚智的父親尚長風(fēng)。
    在這亂世，特別是饑荒過后，反賊橫行的河北大地，真的有這樣的地方？高暢甚為懷疑，不過，他沒有過多發(fā)表自己的意見，大多數(shù)的時(shí)候，只是做一個(gè)忠實(shí)的聽眾。
    高暢也曾隱晦地問阿嵐，那地方既然如此之好，他們這些人為什么還要出現(xiàn)在兵荒馬亂的戰(zhàn)場呢？
    鹽！他們需要鹽！這就是他們出現(xiàn)在此的原因。
    他們把從戰(zhàn)場上搜集而來的武器和鎧甲除了留一部分來自用外，其他的都暗地里賣給那些殺家造反的義軍，換取一定的金錢，來買鹽和村子里欠缺的物品。
    這工作非常危險(xiǎn)，因此，只有村子里最強(qiáng)壯的漢子才能參加，阿嵐之所以出現(xiàn)在那里，是因?yàn)樗谴遄永锍死系庾顓柡Φ娜耍?dāng)然，這話是她自己所說的。
    高暢瞧著她那嬌小的身體，說實(shí)話，并不怎么相信她的話，不過，他并沒有表現(xiàn)出很深的懷疑，只是稍微泄露了一點(diǎn)不信的眼神，他就差點(diǎn)被阿嵐從擔(dān)架上拉起來決斗。
    阿嵐喜歡冒險(xiǎn)，像這樣出門在外也不是一次兩次了，但是，即便如此，很多的時(shí)候，她還是表現(xiàn)出了自己想家的心情，特別是在圓滿完成任務(wù)離家不遠(yuǎn)的此時(shí)。
    她倒沒有述說自己如何想家，只是一遍一遍地向高暢講述那個(gè)村子的一切，村后的山坡，村前的溪水，房檐上的燕子巢，田野上的桑葚樹，每當(dāng)講到這些的時(shí)候，她那雙黑寶石一般的瞳孔就閃閃發(fā)光。
    這其中，她提得最多的是她的小侄子，今年才四歲的尚信，只要一提起他，她就收不住話題，尚信的可愛，尚信的頑皮，關(guān)于他的故事怎么也說不完。
    阿嵐雖然話多，像只饒舌的鳥一樣老在高暢耳邊說個(gè)不休，不過，高暢并不討厭她，通過她的述說，他能更好地了解這個(gè)世界，再說，阿嵐的那張臉，也不是惹人討厭的那種類型。
    在這個(gè)時(shí)代自己究竟要做什么？這一點(diǎn)，高暢已經(jīng)有了一個(gè)模糊的想法。
    對他來說，每一次轉(zhuǎn)生，都是一次游戲，他只有抱著游戲的心態(tài)去經(jīng)營自己的人生，才能摒棄那種仿佛無所不在的虛無感。
    轉(zhuǎn)生在和平時(shí)期，他要做的就是享受生活，讓日子過得舒服寫意；而在亂世里，他要過的是刺激的日子，血腥，殺戮，征服，一切只為了站在青云的最高處，俯瞰腳下的蒼茫大地。
    只有如此，才不會(huì)在無休止的輪回中迷失自己！
    太陽落在了山的那一邊，連綿的群山上方，云彩染上一層血紅，就像摔成兩瓣的西瓜的顏色。
    他們一行人在一個(gè)背風(fēng)的山坡扎下了宿營地，那里，有一個(gè)很大的山洞，以前，他們曾經(jīng)在這里駐扎過，一切都是現(xiàn)成的，很快安定了下來。
    本來，今天晚上就應(yīng)該到達(dá)目的地，不過，由于那些女子和受傷的高暢的拖累，他們只能在這個(gè)臨時(shí)的宿營地過上一夜。
    生火的生火，砍柴的砍柴，打獵的打獵，分工極其明確，在老爹尚長風(fēng)的安排下，一切都是那么的井井有條。
    高暢背靠著洞壁，在他身前，一處篝火熊熊地燃燒著，風(fēng)一吹拂，火苗就搖晃起來，忽明忽暗之間，將坐在火堆旁青石上他的臉映得一時(shí)艷如桃李，一時(shí)蒼白如紙，唯一沒有變化的是他的眼神，如同鬼火一般，散發(fā)著冷冷的寒光。
    阿嵐沒在他身邊，她在洞的另一邊和那些女子們在一起，雖然，那些女子大多是農(nóng)戶出生，需要學(xué)習(xí)的東西仍然很多，正好給了好為人師的阿嵐一個(gè)機(jī)會(huì)。
    一個(gè)人走了過來，在他身邊坐下。
    他沒有抬頭，那人拿起一根柴枝伸進(jìn)火堆里，然后，長長地嘆了一口氣。
    “我知道你沒有說實(shí)話，在你心中隱藏著一個(gè)秘密，你并非是一般人！”
    高暢心中一驚，他轉(zhuǎn)過頭，在回頭的那一霎那，他的臉色變得和平常一樣，只是多了一點(diǎn)適當(dāng)?shù)牟唤猓@是一般人在這樣的時(shí)刻該有的反應(yīng)。
    老爹直直地注視著跳躍的火苗，沒有望向高暢，就像在自說自話，他繼續(xù)說道。
    “那是大業(yè)八年吧？我隨左翊衛(wèi)大將軍宇文述隨皇帝攻擊高麗，那時(shí)，我是宇文述前軍的一個(gè)小頭目，手底下管著百多個(gè)兄弟。”
    老爹的眼神有些游移，往事在里面一點(diǎn)一點(diǎn)浮現(xiàn)，高暢沉默不語，靜靜地注視他。
    “正月的時(shí)候，我們從薊城（今北京）出發(fā)，一百三十多萬人啊！足足花了四十天才出發(fā)完！我們一路攻城掠地，到達(dá)鴨綠江邊的時(shí)候，已經(jīng)是五月份了！”
    老爹沉默了一陣，深吸一口氣，說道。
    “我們每個(gè)人都發(fā)了一百天的糧食，再加上刀槍，鎧甲，長矛，輜重，衣服，攻城工具，煮飯用具，帳篷用具，這些東西加起來，分擔(dān)在士卒身上，十分沉重，一般的士兵根本無法負(fù)荷，所以，當(dāng)我們過鴨綠江之后，士兵大多疲憊不堪，有些聰明人在拔營的時(shí)候，把糧食埋在了地上，減少重量，當(dāng)他們過江的時(shí)候，就沒有吃的東西了！”
    雖然對這個(gè)時(shí)代并不清楚，但是，高暢也知道楊廣三征高麗都以失敗告終，而且，他依稀記得，隋歷經(jīng)兩世就滅亡了，滅亡的原因與三征高麗失敗有很大的關(guān)系。不過，他記不得這是哪一次轉(zhuǎn)生時(shí)的記憶了。
    “這樣的部隊(duì)，疲憊不堪，饑餓難耐，就算人再多，又怎能打勝仗呢？我們過江之后，也和高麗軍隊(duì)打了幾次仗，他們稍一接觸就后退，我們則一直追下去，最后，在離他們都城三十里的地方扎下了營帳。”
    老爹皺了皺眉頭，據(jù)阿嵐說，他今年的實(shí)際年齡才四十來歲，然而，以高暢的眼光來看，他看上去就像是五十好幾的人，須發(fā)都已花白了。
    “然后，大軍并沒有攻城，而是拔營回走，說是敵人已經(jīng)投降了，我們不用再攻城，其實(shí)，也不能不走了，士兵們已經(jīng)沒有吃的東西了！”
    老爹再次嘆了口長氣。
    “接下來，原本說是投降的敵人開始攻擊我們，我們邊戰(zhàn)邊退，撤退到薩水（清川江）的時(shí)候，敵人突然猛攻我們的后隊(duì)，右屯衛(wèi)大將軍辛世雄戰(zhàn)死，然后，大軍就開始潰退，一路逃亡，潰不成軍，一天一夜跑了四五百里，跑到了鴨綠江邊，那個(gè)境況，如同地獄啊！”
    火光閃耀中，老爹的眼中隱隱透著一絲恐懼。
    “那時(shí)，部隊(duì)已經(jīng)完全亂了，大家都顧著四散逃命，我?guī)е窒履且话賮砣瞬⑷肓送跞使④婘庀拢麕е覀冞@些殘軍負(fù)責(zé)殿后，屢次擊敗了高麗人的強(qiáng)攻，這才保住了大部分人的命，哎！那一戰(zhàn)之后，我們那一隊(duì)活下來的人還不到一半啊！可惜我的那些兄弟啊！”
    老爹定定地瞧著眼前的火苗，胡須微微顫動(dòng)。
    “那一戰(zhàn)后，我和兄弟們沒有回營，而是選擇了偷偷回鄉(xiāng)，那一路，像我們這樣的逃兵到處都是，聽說我們一共三十萬五千人過鴨綠江，回營的只有兩千七百人，那些人要不是戰(zhàn)死，就是被俘虜，或者就像我們這樣的人一樣當(dāng)了逃兵吧！”
    “后來呢？”
    高暢忍不住問道。
    “后來？”
    老爹苦笑一聲，說道。
    “后來回到家鄉(xiāng)，才發(fā)現(xiàn)一切都變了，到處都是盜賊，地里因?yàn)闆]有人耕種，鬧起了饑荒，不過，就算有人耕種，不是被盜賊，也會(huì)被官府搶光，阿嵐的媽媽就是這樣被餓死的！”
    老爹沉默片刻，低下頭，火光將他的影子投在洞壁上，怪異地閃動(dòng)著。
    “然后，皇帝下詔，官府又開始出來拉人，說是準(zhǔn)備第二次東征，我不想再為皇帝賣命了，在老百姓紛紛因?yàn)轲嚮某蔀楸I賊，在世道變得易子而食的時(shí)候，皇帝為什么對那片寒冷而荒涼的土地感興趣呢？自己的子民都無法照看好，為什么還要搶奪別人的子民？我真的不明白！”
    發(fā)覺自己過于激動(dòng)了，老爹壓低聲音，繼續(xù)說道。
    “我不想再背井離鄉(xiāng)，當(dāng)兵吃糧，也不想淪為盜賊，打家劫舍，所以，帶著那些愿意跟隨我的鄉(xiāng)人，遷移到偏僻的山區(qū)，希望能自耕自足，在這亂世中存活下來！”
    很簡單的愿望！然而，高暢知道，在這紛亂的世界，不管是多么簡單的愿望，也不會(huì)那么輕易地能實(shí)現(xiàn)。
    “年輕人，雖然，你對我們沒有說實(shí)話，不過，我不會(huì)問那些你不想說的秘密，你就在我們寨子里把傷養(yǎng)好之后再走吧！日后，你可能會(huì)成為一個(gè)了不起的人，那時(shí)，希望你能記得我們對你的這點(diǎn)恩情。”
    “我……”
    高暢張開嘴，卻不知道自己該說什么，他笑了笑，瞇著眼睛，打量著火苗，說：
    “承蒙老爹貴言，要是我高暢日后真的有點(diǎn)出息，一定不會(huì)忘記老爹和各位的救命之恩！”
    “那就好！”
    老爹嘿嘿地笑了笑，樣子就像一個(gè)老狐貍，當(dāng)在荒村之中聽到高暢的那個(gè)建議時(shí)，他了解到了高暢的睿智；當(dāng)高暢與蘇定方會(huì)面的時(shí)候，瞧著他鎮(zhèn)定自若的發(fā)揮，他看到了高暢的從容大度；這樣的一個(gè)人，自己那個(gè)小地方不可能容得下他，倒不如賣對方一個(gè)人情，日后說不定會(huì)獲得一定的好處。
    “現(xiàn)在你還有傷，不要多說話，先在我們那里養(yǎng)好傷再說吧！那里，還真是個(gè)美麗的地方，說不定你會(huì)喜歡上那里，舍不得離開了！”
    老爹拍了拍高暢的肩膀，站起身走了，阿嵐正好向這邊走來，兩人交錯(cuò)而過，阿嵐喊了他一聲，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿嵐疑惑地瞧了一眼老爹的背影，搖搖頭，向高暢走來。
    講到那個(gè)地方的時(shí)候，老爹的眼睛和阿嵐一樣，同樣散發(fā)出溫柔的光，高暢不禁有些好奇，那地方真的是世外桃源嗎？
    <隋末逐鹿記第一集第五章夜話">