太陽高掛在空中，蔚藍色的天空萬里無云。
    高耀太將左手搭在額前，做了個涼棚，擋住熾熱的陽光，目光炯炯有神地落在正在渡河的人群之中，他眉頭緊鎖，表明對目前的狀況分外不滿。
    在寬約十來丈的這段河面，士兵們簇擁在一起，爭先恐后地朝對岸涌去，馬嘶聲，吶喊聲，部隊與部隊之間為了爭道而發出爭吵聲，在河面上空遠遠地傳了開去，如同長了翅膀一般飛到了遠方。
    在如今這種情況之下，若是高暢軍潛伏在對岸突然向本方發起進攻，一場大潰敗在所難免，作為知兵之人，高耀太自然對此心存憂慮。
    高耀太在孫宣雅這個齊王的麾下擔任行軍總管一職，他出身貧寒，十六歲入伍，在仁壽四年（604）曾參加過征討漢王楊諒的戰爭，在這場平叛的戰役中，他作戰勇猛，屢立奇功，因攻升至校尉一職，從那以后，他又參加了征討突厥的戰爭，隨御駕征過高句麗，功勞立下無數，然而，卻始終停留在校尉一職上，不曾升遷。
    這能怪誰呢？
    只能怪他沒有一個好家世，既非將門世家出身，也不是門閥豪族的子弟，就連普通的寒門也算不上，在參軍之前，他只是一個鐵匠而已！
    能夠擔任校尉一職已經是老天開眼，還想更進一步，只是奢望，他立下的那些功勞全都被那些出身高貴的門閥世家子弟所瓜分，他能得到的只是一些財帛金銀地賞賜而已！
    這類地事情在官兵中屢見不鮮，高耀太的遭遇還算不錯。有的人同樣立下戰功。卻什么也沒有得到。
    像高耀太這樣地普通底層將領，很難對這個朝廷懷有什么忠心，他現在之所以從賊也就不是什么意外的事情了！
    在一次討伐孫宣雅的戰役中。他的主官畏戰怕死，在交戰之前率領主力部隊脫離了戰場，高耀太和他的一百手下因此陷入了賊軍的包圍之中。
    就這一百人，固守在一個小營寨中，依仗簡陋地防御工事，抵擋了孫宣雅一萬人的攻擊足有兩天。最后，因為糧盡才不得不投降了孫宣雅。
    得到了高耀太，孫宣雅如獲至寶，那時，他才從章丘戰事中恢復不久，手中的精銳不多，高耀太作為隋將，擅于練兵。因此被孫宣雅委以重任，讓他擔任行軍總管，負責練兵一事。
    但是，由于害怕高耀太掌握軍權。轉而將他架空，孫宣雅只是讓他負責練兵。卻很少讓他統兵作戰，若迫不得已需要高耀太，就會像現在這樣讓他擔任前鋒，負責最危險的事情。
    當兵也好，做賊也好，對高耀太來說并沒有什么分別，都是打仗而已！要想活下去，要想活得更好，就要多打勝仗，少打敗仗，做賊雖然也會受到頂頭上司的疑忌，終究比當兵痛快，那時，在他上面尸位素餐的家伙以車載斗量而計。
    先一步過河去的斥候尚未回還，看來，對岸應該沒有伏兵？
    希望如此！
    高耀太在后面加了一個感嘆，他縱馬躍下河灘，涉水而過。
    剛才，他派傳令兵向孫宣雅匯報，希望大軍能在河這邊停留一會，一是想探明對岸的情況，看有沒有伏兵，另外，他想派一些人到上游去打探，看是不是有人在上游筑壩攔水，若是敵人真有這一招，當大軍過河時，他們破開堤壩，將水放將下來，將死無葬身之地也！
    后來，他詢問了一個出身在當地地士兵，知道這段河面之所以比較淺，乃是因為前段時間很少下雨，尚在枯水期的原因，故而，這段河面的河灘才如此平坦和寬廣，一旦進入降雨期，這條河就會變成洶涌的巨龍。
    所以，當孫宣雅命令高耀太不得停留，繼續率軍前進時，他才會聽令行事，如若不然，他多半會抗命行事，畢竟，自己地命才是最重要的。
    不過，前軍多少還是耽擱了一些時間，當孫宣雅地中軍趕到河岸時，高耀太的前軍也才剛剛渡過河去。
    高耀太本想命令前軍在河灘前列陣，保護中軍渡河，然而，孫宣雅并沒有讓他這樣做，而是叫他繼續前進。
    這個時候，孫宣雅認為樂壽的守軍已經調到平原方向抵抗王薄的進攻了，已經沒有多余的兵力來阻擋自己，他們唯一能做的只是據城死守，對現在的他來說，行軍速度才是至關重要的，他必須比王薄占據更多的地盤，日后，才能掌握更多的話事權。
    無奈之下，高耀太只好簡
    理了一下隊形，離開河灘，繼續向前行去，在他身后中軍在陸續過河，他們的情況比前軍更加混亂，賊子始終是賊子，就算高耀太用盡渾身的本事，也不能將他們改變多少。
    太陽高掛在空中，這個熊熊燃燒的大火球朝著大地吐放著熱浪，行進中的士兵們個個無精打采，他們低著頭，有氣無力地朝前邁著步子。
    沒有風，旌旗也垂頭喪氣地耷拉著腦袋，緊貼在旗桿上。
    突然，響起了一陣轟隆聲。
    打雷？
    士兵們紛紛抬起腦袋，望向天空。
    那陣轟隆聲越發近了，聲音越來越大，大地開始顫抖！
    不對，這聲音不是來自天上，而是來自前方，來自前方的那片山丘。
    —
    是騎兵！
    那些老兵先一步醒悟過來，他們扯開嗓子吼了起來，無須他們提醒，就算是再白癡的人也知道是敵軍的騎兵在發起攻擊了，在前方幾里遠的那片山丘上，一只鐵甲洪流現出了他恐怖的身影，不時，有白光掠過天際，那是敵軍的斬馬刀在反射著陽光。
    “敵襲！”
    更多的人在高聲喊叫，戰栗的聲音就像被刀割去一般喉嚨的公雞的嘶鳴聲，他們亂做了一團，有的準備迎敵，有的再轉身逃跑，行軍的隊形瞬間被沖散，亂做了一團。
    高耀太的心頓時涼了半截，看來，前去探路的斥候已經全部完了，這才沒有將消息傳回來，現在，當務之急是穩住隊形，不然，被對方的騎兵沖殺進來，不止前軍，就連渡河的中軍也會完蛋，若是自己能穩住隊形，將敵軍的沖擊抵擋片刻，待中軍組織好隊形之后，尚還有一搏之力啊！
    “穩住！”
    高耀太高聲喝罵，縱馬在人群中來回疾馳，他不停地揮動馬鞭，將那些逃出隊列的士兵鞭打回去。
    這只前軍畢竟是被高耀太訓練過一段時間的，經過短期的混亂之后，在那些老兵和親衛們的幫助下，他們匆匆排好了一個隊形，大家迅速聚攏在一起，將長矛豎立在陣前，個個面色蒼白，憑住呼吸，等候著敵軍的沖擊。
    然而，對方的騎兵并未直接沖殺進來，他們在隊列之前突然轉向，分成兩股，從前軍隊列的兩翼掠了過去。
    “嗖！嗖！嗖！”
    箭矢夾雜著陣陣尖嘯，掠空而來，列陣的士兵眼中頓時出現了一片陰影，他們瞧不見天，瞧不見地。
    由于列陣匆忙，他們的弓弩手不能形成整齊的隊列，只好眼睜睜地看著對方的騎兵向本方射箭，用自己的血肉之軀去感覺箭矢的冰冷。
    “啊！”
    隨著一陣整齊劃一的慘叫聲，隊列中的士卒就像麥子一樣倒了一地，露出一片一片的空地來，就像癩頭的腦袋一般。
    騎兵并不曾停留，而是快速地掠過前軍，朝正在渡河，剛好渡了一半的中軍掠去，那里，就像暴風雨來臨前的螞蟻集團一樣，亂成了一鍋粥。
    高耀太心急如焚，卻不能下令前軍轉向追擊，部隊若是轉向，隊形必定會變得散亂，一旦散亂，只能任騎兵任意屠殺。
    然而，就算他想冒著危險下令轉向也不成，高暢軍的步兵集團已經出現在山丘上，他們嘴里發出整齊的吶喊聲，像一面由鋼與鐵織就的攤子緩慢而不可阻擋地鋪了過來。
    黑壓壓的一片，不知多少人也？
    目睹這一場景，這些善打順風仗的賊兵剛才就被那輪箭雨嚇壞了的心徹底破裂了，幾乎在同一時間，士卒們紛紛四散逃了開去，前后左右，就像放開了的羊群一般四散而去，無論高耀太如何吶喊和喝斥，就算被他用橫刀砍了兩個逃卒，也阻擋不了潰散之勢。
    高耀太掉頭回望。
    河灘那邊，孫宣雅的中軍已經被騎兵沖散，先一步崩潰了，就連那些尚未渡河的部隊也開始轉向開始了逃跑。
    大勢已去！
    不是人力可以挽回的！
    高耀太長嘆了一口氣，心中充滿了憤怒，之所以戰敗，并非敵人有多么了得，本方乃是輸在統帥的愚蠢之上啊！
    事已至此，三十六計走為上！
    高耀太調轉馬頭，在幾個親信的簇擁下，隨著潰兵的人潮往遠方奔去。
    太陽依然高掛在空中，冷冷地注視著大地上發生的這一幕，沉默不語。<隋末逐鹿記第三集第一百一十五章五月二十日（四）">