后的陽(yáng)光照在桑干河上。
河水緩緩向東流去，水面上漾起嶙峋的波光，河邊的高地上，營(yíng)帳連綿數(shù)里，數(shù)百面旌旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，一些軍馬在高地一側(cè)的山坡上悠閑地踱著步子，嘴里嚼著坡上的青草，負(fù)責(zé)看守戰(zhàn)馬的士兵在高聲歌唱，唱的是遠(yuǎn)方不知名的小調(diào)，曲調(diào)略顯幾分悲愴，在午后寧?kù)o的天空緩緩飄蕩。
順著高地另一側(cè)的山坡往下，是一片青蔥的草原，草原像綠色的織錦沿著地面一直向前平鋪，十來(lái)里之后，便是原郡郡城現(xiàn)幽州治所薊縣那高大巍峨的城墻，背靠著高大的城墻以及蜿蜒的護(hù)城河的是一片連綿的營(yíng)帳，營(yíng)帳上空飄揚(yáng)著幽州軍的大旗。
在這處大營(yíng)內(nèi)，駐扎著一萬(wàn)多精銳的幽州軍，他們與城內(nèi)的守軍互做犄角之勢(shì)，當(dāng)高暢軍攻打營(yíng)寨時(shí)，城墻上的守軍就會(huì)用遠(yuǎn)程武器幫助友軍防守，若高暢軍想要繞過(guò)大營(yíng)攻打城池，大營(yíng)內(nèi)的幽州軍就會(huì)沖出來(lái)焚燒高暢軍的攻城器械。
這是當(dāng)初河間王琮用來(lái)對(duì)付高暢軍的戰(zhàn)術(shù)，那時(shí)，若非王琮求勝心切，中了高暢之計(jì)，率軍出城作戰(zhàn)，高暢軍要想攻下憑借此法堅(jiān)守的河間城，并非短時(shí)期內(nèi)可以做到的，畢竟，原來(lái)的那個(gè)時(shí)空中，竇建德率領(lǐng)十萬(wàn)大軍圍攻河間城，足足用了一年多的時(shí)間也未能攻下，還是因?yàn)橥蹒弥獥顝V被殺的消息后主動(dòng)出城投降方才奪得此城。
而薊縣的城墻遠(yuǎn)比河間城要高大，城內(nèi)的守軍也是身經(jīng)百戰(zhàn)的邊軍，戰(zhàn)斗力不僅遠(yuǎn)比河間郡兵要強(qiáng)，人數(shù)也要比當(dāng)初的河間守軍要多，城內(nèi)的物資也堆積如山，都是當(dāng)初楊廣第三次征伐高麗時(shí)的庫(kù)藏，糧草，軍械應(yīng)有盡有，羅藝完全相信自己憑借這些東西堅(jiān)守薊縣，讓高暢無(wú)功而返。
羅藝之所以如此信心百倍，最重要的一個(gè)原因，乃是因?yàn)楦邥耻娔壳暗呐e動(dòng)都在他的計(jì)算之中，沒有發(fā)生令他意想不到的變化。
四月初，高暢率領(lǐng)大軍橫渡拒馬河，進(jìn)抵固安城下。
當(dāng)高暢軍的前鋒距離固安城尚有一日的距離時(shí)，羅藝就率領(lǐng)城內(nèi)的幽州軍離開了固安，不戰(zhàn)而退，將固安城拱手讓給高暢軍。
只不過(guò)，此時(shí)的固安城已經(jīng)變成了一座空城，城內(nèi)的物資能夠帶走的都被幽州軍帶走了，不能帶走的則被一把大火燒了個(gè)干凈，至于城內(nèi)的平民，早在一個(gè)多月前就被幽州軍所逼迫，離開了家園，北上薊縣避亂。
城外那些莊稼也被幽州軍放上了一把大火，燒得一干二凈。
既然我們得不到，也不能讓敵人所得！
這一招堅(jiān)壁清野還是高暢所創(chuàng)，羅藝在此發(fā)揚(yáng)廣大而已！當(dāng)初，宋金剛率領(lǐng)大軍南下攻打河間，高暢就是采用這種戰(zhàn)術(shù)，方才將其拖垮的，然后，在宋金剛糧盡退兵之際，突然出擊，抓住戰(zhàn)機(jī)，方才將宋金剛打得落花流水，望風(fēng)而逃，連老巢上谷也丟掉了。
這一招既然這樣有用，羅藝當(dāng)然不會(huì)不用上。
雖然，這一招不但傷敵，同樣傷己，現(xiàn)在正是春耕農(nóng)忙之際，百姓卻不能下地耕種，地里的秧苗也被焚燒殆盡，今年的秋收自然沒有什么指望了，就算官府大力賑濟(jì)，恐怕也會(huì)有不少人餓死吧？更何況，時(shí)逢戰(zhàn)亂，官府有沒有這個(gè)能力賑濟(jì)還未可知。
被軍隊(duì)強(qiáng)行趕離家園的百姓，在向北遷移的過(guò)程中，一路死了無(wú)數(shù)，當(dāng)高暢軍大踏步向薊縣進(jìn)發(fā)時(shí)，沿途還可見那些沒有掩埋的尸骸，這一路上，到是讓幾隊(duì)士卒臨時(shí)做起了掘墓人。
四月中，高暢軍進(jìn)抵籠火城，羅藝的主力已經(jīng)回到了幽州，只在籠火城留下少量部隊(duì)，稍作抵抗后，那只部隊(duì)就崩潰了，高暢軍占據(jù)了籠火城。
四月下，高暢軍以籠火城為后勤基地，留下數(shù)千士卒看守，負(fù)責(zé)運(yùn)籌糧食，他則親率四萬(wàn)大軍渡過(guò)桑干河，在桑干河的北岸距離幽州城十幾里的地方扎下營(yíng)寨，與幽州軍形成對(duì)峙的局面。
此時(shí)，高暢軍和幽州軍的布局大致如下。
在西線，薛萬(wàn)徹以一萬(wàn)之眾，分散在水，縣兩城，其中，他自帶五千人馬駐守水一線，以水天險(xiǎn)抵擋上谷的蘇定方部，另留五千人馬駐扎縣，以為后援。
進(jìn)入四月來(lái)，蘇定方多次向水城發(fā)起攻擊，采用了各種各樣的戰(zhàn)術(shù)，都被薛萬(wàn)徹針鋒相對(duì)的破解掉了，使其損失了不少人馬，卻始終將水城無(wú)可奈何。
最后，蘇定方只好罷兵不攻，一直等到易縣的顧子文匆匆結(jié)束春耕后，率領(lǐng)大量民夫和步兵前來(lái)助戰(zhàn)，方才不顧傷亡地發(fā)起強(qiáng)攻，薛萬(wàn)徹?zé)o法抵擋，率領(lǐng)殘部在夜間匆匆撤離水城，回到水東岸的大營(yíng)。
蘇定方部沒有水師，民間的船只也被薛萬(wàn)徹收刮一空，所以，面對(duì)水對(duì)岸的薛萬(wàn)徹殘部，暫時(shí)無(wú)計(jì)可施，只好令輜重營(yíng)砍伐樹木，建造船只，準(zhǔn)備強(qiáng)度水。
而高暢軍的主力在幽州軍的主動(dòng)避讓之下，進(jìn)展神速，當(dāng)高暢軍主力進(jìn)抵幽州城下時(shí)，蘇定方部還被薛萬(wàn)徹牽制在了水西岸，無(wú)法前來(lái)與他會(huì)合。
進(jìn)抵幽州城下
暢有兩個(gè)選擇。
第一個(gè)是穩(wěn)扎穩(wěn)打：占據(jù)籠火城后，以籠火城為基地，留下一部分人馬駐守籠火城，監(jiān)視薊縣敵軍的動(dòng)向，使其不敢妄動(dòng)，同時(shí)，命令一員大將率領(lǐng)一只偏師西向攻擊縣，然后與蘇定方部合圍薛萬(wàn)徹，解決薛萬(wàn)徹之后，再順勢(shì)掃蕩幽州各地的塢堡，強(qiáng)令當(dāng)?shù)氐暮雷逦溲b臣服，解決掉幽州外圍之?dāng)澈螅偌兴斜?qiáng)攻薊縣。
第二個(gè)策略是速戰(zhàn)速?zèng)Q：不理會(huì)西線的薛萬(wàn)徹部，命令蘇定方部盡自己最大的可能擊敗薛萬(wàn)徹，趕來(lái)與大軍會(huì)合，在等待蘇定方部前來(lái)合圍之際，主動(dòng)向幽州軍發(fā)起進(jìn)攻，希望能將幽州軍引出來(lái)，展開野戰(zhàn)，以便一舉擊潰對(duì)方，若是敵軍固守堅(jiān)城，就利用本方先進(jìn)的攻城器械，強(qiáng)行攻城，這樣雖然可能會(huì)損失慘重，但是也不是沒有可能攻陷城池，羅藝若是按照常規(guī)的方法守城，高暢自然能讓他吃上一個(gè)大虧。
兩種作戰(zhàn)方案各有利弊，都有人，高暢軍中的將領(lǐng)分成兩派，旗鼓分明。
同意第一個(gè)作戰(zhàn)方略的認(rèn)為，第二種戰(zhàn)術(shù)太過(guò)冒險(xiǎn)了，要知道本方的騎兵部隊(duì)不多，大部分騎兵都在西線的蘇定方那里，若是和幽州軍展開野戰(zhàn)，不見得能戰(zhàn)而勝之，畢竟，幽州羅藝的五千虎賁鐵騎并不可小覷，就連突厥的精騎也多次在他那里吃虧，何況，本方只有四萬(wàn)人，其中，還有一部分是技術(shù)兵種，真正能作戰(zhàn)的不過(guò)三萬(wàn)士卒，而幽州軍本身就有兩萬(wàn)，若是動(dòng)員城中的青狀出戰(zhàn)，兵力絕不會(huì)比本方少，若是和對(duì)方野戰(zhàn)，勝負(fù)也不過(guò)是在五五之?dāng)?shù)，實(shí)在是太過(guò)冒險(xiǎn)了。
所以，最后還是以籠火城為基地，將幽州敵軍困在桑干河北岸，然后分兵攻打縣，擊敗薛萬(wàn)徹后，再集中兵力對(duì)付幽州敵軍，那時(shí)，有蘇定方的數(shù)千精騎助陣，方能一戰(zhàn)勝之。
更何況，若是羅藝不率領(lǐng)大軍出城野戰(zhàn)，而是憑借高大的城墻堅(jiān)守，本方也不見得能攻下防守嚴(yán)密的薊縣啊！
兵書說(shuō)得好，要想攻下重兵把守的大城，攻擊一方的兵力至少也要在防守一方的五倍以上啊！本方和敵軍的兵力對(duì)比，能達(dá)到二比一就算不錯(cuò)了！所以，強(qiáng)攻也不是一個(gè)好的選擇！
認(rèn)同第一個(gè)作戰(zhàn)方略的將領(lǐng)有管小樓，曹旦，高雅賢等將領(lǐng)，認(rèn)同第二個(gè)作戰(zhàn)方略的則有董康買，劉雅，尉遲恭等將領(lǐng)。
他們反對(duì)第一個(gè)作戰(zhàn)方略的理由很簡(jiǎn)單，那就是時(shí)不我待！
首先，由于羅藝采取了堅(jiān)壁清野的戰(zhàn)略，本方無(wú)法達(dá)到以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的目的，所有的物資供應(yīng)都要靠后方運(yùn)送，留在樂壽統(tǒng)籌大局的徐勝治在戰(zhàn)前有過(guò)計(jì)算，在不破壞民生經(jīng)濟(jì)的情況下，以夏國(guó)的財(cái)賦，只能這數(shù)萬(wàn)大軍在外作戰(zhàn)三個(gè)月，若是超過(guò)三個(gè)月，就會(huì)破壞正常的民生經(jīng)濟(jì)，國(guó)內(nèi)的財(cái)政就會(huì)崩潰，所以，這次幽州戰(zhàn)役只能速戰(zhàn)速?zèng)Q，不能拖延時(shí)間。
再加上大軍作戰(zhàn)在外，時(shí)間一久，后方說(shuō)不定會(huì)出什么亂子，畢竟，高暢占據(jù)河北腹地，最近又搞得風(fēng)生水起，有無(wú)數(shù)豪強(qiáng)的眼睛都盯著那里，雖然，樂壽有徐勝治，平原有高懷義，但是，他們手中并沒有多少正規(guī)軍，大部分是民兵，這時(shí)，若是有什么強(qiáng)大的勢(shì)力趁虛而入，事情就大為不妙了，所以，盡快結(jié)束幽州戰(zhàn)役方為上策，就算這次攻不下幽州，也不能將后方丟掉。
雖然說(shuō)速戰(zhàn)速?zèng)Q有些冒險(xiǎn)，不過(guò)，只要是打戰(zhàn)又怎么會(huì)沒有危險(xiǎn)呢？
他們相信以本方四萬(wàn)職業(yè)化軍隊(duì)的實(shí)力，無(wú)論是野戰(zhàn)，還是攻城，都會(huì)戰(zhàn)而勝之，畢竟，士兵們的武器和鎧甲都是非常精良的制式裝備，由鐵廠生產(chǎn)，軍械所統(tǒng)一配備，而攻城的器械，如云梯，沖車，井闌，投石車皆比原來(lái)先進(jìn)，有這樣強(qiáng)大的實(shí)力，再加上夏王殿下的完美指揮，就算擋在本方面前的是瓦崗的精銳內(nèi)軍，太原李淵的玄甲精騎，羽林軍的十萬(wàn)驍果，他們也有戰(zhàn)而勝之的信心。
雙方將領(lǐng)各持己見，爭(zhēng)執(zhí)不下，最后，還是由高暢拍板，采用了第二種作戰(zhàn)方略，羅藝采取的作戰(zhàn)方針異常詭異，先是突然率軍南下攻打河間，在自己率軍北上迎敵時(shí)，他又突然禮貌起來(lái)，退避三舍，一直退到了薊縣。
高暢在羅藝的行動(dòng)中嗅到了某種危險(xiǎn)的氣味，只是，他暫時(shí)猜不出羅藝的打算，現(xiàn)在，只能命令敵情司采取行動(dòng)，讓那些無(wú)間們都動(dòng)起來(lái)，看能不能打探出對(duì)方的作戰(zhàn)目的。
既然感覺到不對(duì)，高暢自然否決了穩(wěn)扎穩(wěn)打的作戰(zhàn)方略，現(xiàn)在，他不能采取等待的戰(zhàn)術(shù)，他必須向?qū)Ψ桨l(fā)起攻擊，試探對(duì)方下一步的反應(yīng)，就像下棋一樣，你只有先下子，才能得到對(duì)方的回應(yīng)。
希望只是自己的錯(cuò)覺吧？
就在這種不安的氣氛之中，高暢命令全軍渡過(guò)了桑干河，在北岸扎下營(yíng)寨，準(zhǔn)備伺機(jī)進(jìn)攻薊縣。<隋末逐鹿記第三集第八十一章薊縣城下">