善會(huì)軍和高暢軍短兵相接的同一時(shí)間，遠(yuǎn)在七八十里又是另一番景象。
大量的民夫在士兵們手中的刀槍逼迫下，擔(dān)著籮筐，背著背簍盛著泥土，運(yùn)到干涸的護(hù)城河邊，將泥土倒入護(hù)城河的壕溝之中，這些民夫中，有一部分是昨夜被高暢軍俘虜?shù)氖勘€有一部分是附近逃脫不及被高暢軍抓住的農(nóng)夫，這其中有不少老人和婦孺。
現(xiàn)在，負(fù)責(zé)防守城池的軍隊(duì)全是當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)世家自家組織的鄉(xiāng)兵，他們不是那些世家的佃戶就是他們的家丁，奴仆，和城下這些被迫挑著泥土來(lái)填壕溝的民夫都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，只要稍微注意一下，幾乎每一個(gè)士兵能在那群民夫中找到一兩個(gè)熟人。
面對(duì)這種情況，他們不知該怎么辦？
放箭？
高暢軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在箭矢的射程之外，要這些士兵放箭射城下一邊忙碌一邊朝城樓上呼救的鄉(xiāng)親，他們下不了這個(gè)手。
然而，放任不管，當(dāng)壕溝被填平的時(shí)候，敵軍就會(huì)正式攻城了，那時(shí)，流的就是自己等人的鮮血！
楊華率領(lǐng)郡兵出城襲營(yíng)，戰(zhàn)死之后，清河城的防務(wù)就全部交在了當(dāng)?shù)厥兰液缽?qiáng)的手中，不過(guò)，在清河縣境內(nèi)，沒(méi)有哪一個(gè)世家敢于和清河崔相提并論，無(wú)論聲望，還是財(cái)力，人力，物力等等都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上。
故而，現(xiàn)在城中當(dāng)家的就是崔家人，崔家的家主崔無(wú)鋒駐守在城中自家的府邸，負(fù)責(zé)統(tǒng)帥城內(nèi)所有兵力的崔正不時(shí)進(jìn)出府中，從他那里接受命令。
崔無(wú)鋒是個(gè)五十來(lái)歲的老者，比起他的族弟崔無(wú)傷，看上去年紀(jì)要大上許多，他的面容很樸實(shí)，沒(méi)有崔無(wú)傷那種飄逸出塵的感覺(jué)，是個(gè)非常平常的老人，要是你不知道他是崔家家主，只會(huì)把他當(dāng)成一個(gè)普通的富家翁。
他微蹙著眉頭，盤(pán)膝坐在一張草席之上，手指在自己的大腿膝蓋上輕敲，若有所思。
在他身前，崔家下一代的后起之秀崔正跪坐在他面前，神色肅穆地等待著他的決定，就在剛才，崔正將高暢軍脅迫民夫填護(hù)城河壕溝這件事報(bào)告了他，想知道他作何決定。
這是一個(gè)草堂，位于一個(gè)花園中間，四周沒(méi)有和別的房屋相連，四壁開(kāi)有窗子，陽(yáng)光如水一般傾瀉進(jìn)來(lái)，陣陣花香隨之撲鼻而來(lái)。
崔無(wú)鋒的身子微微動(dòng)了一動(dòng)，原本低垂在席間的眼神抬了起來(lái)，望向窗外，那里，一叢鮮花正開(kāi)得絢爛奪目。
“前天，我收到了你父親的一封信！”
崔正的父親，正是如今在平原郡輔佐高暢的崔無(wú)傷。
“你父親在信里說(shuō)，高暢這個(gè)人有神鬼之能，是一個(gè)能成大器的人物，最好不要與他為敵，若是要與他為敵，就必須趁現(xiàn)在他根基未穩(wěn)之時(shí)，竭盡全力，將之擊垮，最后徹底鏟除他，令他沒(méi)有東山再起的能力，否則，就不要輕舉妄動(dòng)！”
崔無(wú)鋒調(diào)轉(zhuǎn)頭，對(duì)崔正說(shuō)道。
“崔正，你覺(jué)得你父親這番話如何？”
崔正跪坐的身姿非常端正，他雙手扶在膝前，神情肅穆地說(shuō)道。
“父親的話，孩兒不敢置評(píng)！不過(guò)，高暢這個(gè)人的確用兵如神，被楊善會(huì)截?cái)嗪舐罚呢?zé)任并不是很大，要知道，就連以我們家在清河這么靈通的情報(bào)網(wǎng)，也是在楊善會(huì)發(fā)動(dòng)之前的一天才知曉他的計(jì)劃，何況是人生地不熟的他，無(wú)法掌握楊善會(huì)的動(dòng)向，也是理所當(dāng)然的事情！”
崔正抿了抿嘴唇，繼續(xù)說(shuō)道。
“面有堅(jiān)城阻擋，后有大軍夾擊，糧草輜重奇缺，面對(duì)這樣的情況，他一點(diǎn)也沒(méi)有慌亂，出乎意料地沒(méi)有選擇退兵，而是通過(guò)一系列的調(diào)動(dòng)，迷惑了楊華，伏擊了連夜襲營(yíng)的楊華部，致使楊華全軍覆沒(méi)，自己也死在了亂軍之中，這些就可以看出他的能耐了。”
崔正的眉毛微微揚(yáng)了揚(yáng)，然后問(wèn)道。
“只是，小侄我有一個(gè)疑問(wèn)，解決了楊華后，他為什么不留一支軍隊(duì)斷后，然后率領(lǐng)主力馬上北上阻擊楊善會(huì)，為何非要攻打清河這座堅(jiān)城呢？難道他以為以他的兵力能在短時(shí)間內(nèi)攻下清河？或者，他認(rèn)為北邊的楊善會(huì)無(wú)法攻破他設(shè)在北邊的防線？”
崔無(wú)鋒微微一笑，笑得像一個(gè)活了好幾百年的老狐貍一樣。
“能人所不能，也許，這就是你的父親如此推崇這個(gè)人的原因吧？”
他摸了摸自己的額頭，然后說(shuō)道。
“至于，高暢軍現(xiàn)在的舉動(dòng)，你沒(méi)有必要理會(huì)，就任由他們填平壕溝，我們崔家以仁義處世，自然不能下達(dá)向鄉(xiāng)親們動(dòng)手的命令！”
崔正遲疑了一下，還是開(kāi)口說(shuō)道。
“家主，要是高暢軍填平護(hù)城河，攻城就要便利了許多，我擔(dān)心可能守不住清河！”
崔無(wú)鋒臉上露出訝異的神色。
“守住清河？我什么時(shí)候說(shuō)要守住清河的！我們沒(méi)有享受朝廷的俸祿，有必要替江都那個(gè)人賣(mài)命嗎？為了他的江山，卻流我們崔家人的血，這未免說(shuō)不過(guò)去吧？”
“那么，家主為什么要我擔(dān)任城
一職呢？”
崔無(wú)鋒笑而不答，反而提到了別的話題。
“小正，你對(duì)我們崔家的歷史所知多少？”
崔正神色凝重地答道。
“崔家先祖?zhèn)兊臉s光，小侄我一刻也不敢忘記！我等崔姓源于姜姓，先祖姜尚子牙公，受封東夷族齊國(guó)故地，建齊國(guó)，傳至齊丁公時(shí)，有嫡長(zhǎng)子季子，本應(yīng)繼承齊國(guó)君位。季子性格寬厚，他不愿兄弟之間為爭(zhēng)權(quán)奪利而相互殘殺，于是，把父親傳給他的齊國(guó)國(guó)君的位子讓給了弟弟姜乙，自己到一個(gè)名叫崔的地方，過(guò)著與世無(wú)爭(zhēng)的田園生活，后來(lái)分邦建姓，便以崔字為姓，這便是我們崔家的來(lái)源！”
崔無(wú)鋒微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口長(zhǎng)氣，緩緩說(shuō)道。
“我崔家自先祖齊國(guó)崔杼以降，歷經(jīng)秦，漢，魏，晉，北朝至今，一直繁衍不斷，傳承綿延，被世人稱為北方四大高門(mén)之首，然而，自楊氏一族一統(tǒng)天下，在以楊家為代表的關(guān)隴門(mén)閥的大力打壓下，我等卻已風(fēng)光不在，原本稱為宰相世家的崔家，到現(xiàn)在，連出世為官的子弟都沒(méi)有幾個(gè)了！”
崔無(wú)鋒低下頭，半晌，方抬頭說(shuō)道。
“若是長(zhǎng)此以往，不僅不能恢復(fù)先祖的榮光，反而會(huì)就此一步步走向衰敗，不過(guò)，天不絕我崔家。楊廣繼位之后，倒行逆施，驕奢淫逸，好好的一個(gè)天下被他弄得大亂，各地亂民四起，生靈涂炭，民不聊生，此雖是人間慘事，然而，這對(duì)我們崔家卻是一個(gè)機(jī)會(huì)，要想恢復(fù)先祖的榮光，我們崔家就要緊緊抓住天下的權(quán)柄，最起碼也要和執(zhí)掌天下權(quán)柄的人站在一起，小正，你是我們崔家下代弟子里面最出色的人物，希望你能把我說(shuō)的這番話記在心里。”
崔正咬著嘴唇，沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“以我們崔家的實(shí)力，要想在這亂世之中出來(lái)爭(zhēng)奪天下，也不是不可以，不過(guò)，那個(gè)代價(jià)實(shí)在是太大了，一旦失敗，有可能全族盡墨，這個(gè)賭注我沒(méi)有膽量下！既然如此，我們只能選擇躲在某個(gè)勢(shì)力的后面，全力地他，當(dāng)他能執(zhí)掌天下權(quán)柄的時(shí)候，我們崔家也會(huì)水漲船高，重新位列于廟堂之上。”
崔無(wú)鋒繼續(xù)說(shuō)道，崔正是下代家主的候選人之一，崔無(wú)鋒覺(jué)得應(yīng)該讓他知道這些東西。
“高暢，就是我們考察的對(duì)象之一，這也是你父親前往平原的原因。高暢這個(gè)人，有其獨(dú)特之處，雖然，先祖是名滿天下的高穎公，然而，由于高家已經(jīng)被楊廣所鏟除，故而，高暢本人的后面并沒(méi)有關(guān)隴門(mén)閥的影子，同樣，也沒(méi)有別的勢(shì)力。他現(xiàn)在依仗的只是從盜賊轉(zhuǎn)變而來(lái)的軍隊(duì)，并且，雖然占據(jù)了平原，事實(shí)上雖然自立，名義上卻還是竇建德麾下的將領(lǐng)。因此，他如果想要快速地發(fā)展，就必須得到其他勢(shì)力的，對(duì)于練兵和打仗他有一套，然而，他治下缺乏治理郡縣的文官，而這正是我們崔氏一族的強(qiáng)項(xiàng)。”
崔無(wú)鋒輕咳了一聲，繼續(xù)說(shuō)了下去。
“要是高暢成為我們崔家的代理人，就離不開(kāi)我們崔家的幫助和，就算他登上最高位，也沒(méi)有辦法擺脫我們，因?yàn)椋诖酥埃覀円呀?jīng)和他融為了一體，缺少我們崔氏一族的人脈，他沒(méi)有其他的人才治理天下。當(dāng)然，要想達(dá)成這一步，我們還需要做許多事情，并非輕而易舉就能做到的！”
“這么說(shuō)來(lái)，現(xiàn)在清河已經(jīng)掌握在我們崔家手里了，為什么不開(kāi)城迎他進(jìn)城呢？”
崔正面帶疑惑地問(wèn)道。
“這是因?yàn)楦邥尺€在我們的考察之中，我們要確定他有這個(gè)能力，有這個(gè)潛力竊取天下之后，才會(huì)全力去他，而在之前，他必須要向我們表現(xiàn)出他這方面的本事，這次，就是一個(gè)極好的考驗(yàn)機(jī)會(huì)。”
崔無(wú)鋒笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道。
“現(xiàn)在，他正處在生死存亡之際，要是他有辦法擺脫這個(gè)局面，那么，我們就可以正式和他結(jié)盟，要是他敗亡了，自然一切休談！”
“可是，要是他真的攻進(jìn)清河來(lái)，會(huì)不會(huì)因?yàn)槲覀兊氖馑赖挚苟鴲佬叱膳綍r(shí)候下令屠城，與我崔家為敵？”
崔無(wú)鋒搖搖頭，回答了崔正的問(wèn)話。
“我給你一天的時(shí)間，在這一天里面，你要全力組織全城的軍民殊死抵抗，讓高暢軍無(wú)法攻進(jìn)城來(lái)，當(dāng)然，要是看見(jiàn)事不可為，你也可以下令開(kāi)城投降，只是，那個(gè)時(shí)候我們崔家就沒(méi)有什么和高暢談判的砝碼了，故而，這一天非常的重要，你一定要堅(jiān)持住！”
崔無(wú)鋒輕拂下頜的胡須，鄭重地說(shuō)道。
“這一天，我也是給高暢的時(shí)間，要是楊善會(huì)的大軍趕到，當(dāng)然就談不上其他的了，要是楊善會(huì)的大軍并沒(méi)有到，那就說(shuō)明連老天也站在了高暢這一邊，爭(zhēng)奪天下，運(yùn)氣也是非常重要的啊！”
崔正一邊聆聽(tīng)崔無(wú)鋒的講話，一邊暗自點(diǎn)頭。
“小正，你要知道，我們是和高暢結(jié)盟，而不是投降，雖然，他會(huì)占據(jù)主導(dǎo)的地位，但是，我們也要讓他有離不開(kāi)我們的覺(jué)悟，因此，
的接觸非常重要。要是清河能在他的猛力攻擊下熬I再打開(kāi)城門(mén)迎他入城，那就不是投降，要是清河是被他自己攻破的，如此，我們崔家的地位就比較尷尬了，因此，你必須竭盡全力，務(wù)必不要讓對(duì)方攻進(jìn)城來(lái)，只要過(guò)了今天，明天再派出使者去和對(duì)方談判，那個(gè)時(shí)候，主動(dòng)權(quán)就掌握在我們手里了！”
崔正神色堅(jiān)毅地點(diǎn)點(diǎn)頭，高聲應(yīng)道。
“家主放心，小侄一定竭盡所能，將他擋在城外！”
崔無(wú)鋒微笑著擺擺手。
“你下去吧，好好布置防務(wù)，不要讓對(duì)方有機(jī)可乘！”
“是！”
崔正朝崔無(wú)鋒行了個(gè)跪禮，然后起身離去了。
陽(yáng)光在室內(nèi)緩緩移動(dòng)，崔無(wú)鋒望著窗外，身形一動(dòng)不動(dòng)，他的眼神看上去就像是在望著極遠(yuǎn)的地方一樣。
同一時(shí)間，清河城的另外一個(gè)地方。
這是一個(gè)坊市，雖然城外有敵軍攻城，坊市卻照樣開(kāi)放，不過(guò)，大多數(shù)店鋪都是關(guān)門(mén)謝客的，也沒(méi)有多少人在坊市內(nèi)行走。
這個(gè)時(shí)代的商業(yè)并不發(fā)達(dá)，也只有在大興，東都，江都這些著名的大城市才會(huì)出現(xiàn)大量的商賈，不過(guò)，那也是好幾年前的事情了，現(xiàn)在，天下大亂，除非有背后有深厚的背景，不然，根本沒(méi)有辦法行走各地。
行商雖然是賤業(yè)，然而，各地的世家卻都擁有自己的商隊(duì)，畢竟，只要能夠獲取利益，就算是賤業(yè)又如何。當(dāng)然，他們并沒(méi)有明目張膽地建立商號(hào)，特別是像崔家這樣以儒傳家的家族更是如此，不過(guò)，他們也沒(méi)有放棄行商，負(fù)責(zé)商號(hào)的是他們選出來(lái)的代理人，像平原管家那樣以自家的名義開(kāi)辦商號(hào)的畢竟還是極個(gè)別的現(xiàn)象。
這個(gè)坊市里也有崔家的生意，其中唯一還沒(méi)有關(guān)門(mén)的有間客棧就是崔家的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然，在官府的備案中，這家客棧的老板并非崔氏族人。
一個(gè)僮仆打扮的小個(gè)子年輕人匆匆走過(guò)客棧的回廊，來(lái)到一個(gè)獨(dú)門(mén)小院前，他神情惶急地回頭望了一眼，然后推門(mén)進(jìn)了那個(gè)小院。
在他進(jìn)去之后，門(mén)咿呀地關(guān)上。
一個(gè)文士打扮的年輕人站在院子中間的一棵桂花樹(shù)下，他抬著頭，呆呆地望著頭頂?shù)乃{(lán)天，聽(tīng)到腳步聲后，方回過(guò)頭。
那是一張非常漂亮的臉，雪白的面孔，大大的眼睛，眼神變幻之間，就像里面籠著一層煙霧似的，一個(gè)男人長(zhǎng)著這樣的一張臉，足以讓那些女人嫉妒到死。
不過(guò)，她本就是女兒身，為了出門(mén)方便，故而裝扮成男兒身而已！
“小姐！”
進(jìn)門(mén)那個(gè)小個(gè)子年輕人高聲嚷道，那個(gè)文士打扮的女子嗔怪地瞧了他一眼，那個(gè)小個(gè)子年輕人伸了伸舌頭，改變了稱呼。
“公子，大事不好了！”
“不要急，什么事情，慢慢說(shuō)！”
文士打扮的女子聲音很溫柔，不疾不徐，如同天空中緩緩飄過(guò)的流云。
小個(gè)子年輕人是她的侍婢，為了出門(mén)方便，這才裝扮成了僮仆，她們是從遙遠(yuǎn)的東都行來(lái)，一路上運(yùn)氣不錯(cuò)，沒(méi)有遇見(jiàn)什么險(xiǎn)阻，就來(lái)到了清河。她們?cè)镜哪康牡厥瞧皆肴テ皆瓕と耍粦?zhàn)事所隔阻，才停留在了清河，不過(guò)，她們想要尋找的人已經(jīng)來(lái)到了清河，所有，用不著再去平原了。
“我出去打聽(tīng)消息，在街上看見(jiàn)高懷忠了，幸好我躲得快，他沒(méi)有看見(jiàn)我，他和許多護(hù)衛(wèi)在一起，會(huì)不會(huì)是老爺知道我們?cè)谶@里，派他來(lái)抓我們回去。”
“也許吧？”
那個(gè)文士打扮的女子淡淡地應(yīng)了一句，臉上神色淡定，不帶一絲驚惶。
這個(gè)文士打扮的女子正是高暢的未婚妻，蘇威的孫女蘇雪宜，她原本住在大興，知道高暢身死的消息后，出關(guān)來(lái)到了東都，想要北上平原找尋高暢，因?yàn)樗幌嘈鸥邥骋阉溃瑳](méi)有見(jiàn)到高暢的尸體，她就絕不會(huì)相信。
在東都的時(shí)候，她被自己的父親攔住了，不讓她到戰(zhàn)火紛飛的北方去，她只好在東都停留，無(wú)法北上。
沒(méi)多久，宇文世家的宇文霸上門(mén)來(lái)，將高暢仍然活著的消息告訴了她，于是，她帶著自己的侍婢若芷化裝為男人，趁家里人不注意，偷偷潛出家門(mén)，北上平原找尋高暢。
“小.老爺叫他來(lái)的，或許，那個(gè)討厭的宇文成都也跟來(lái)了！”
在東都的時(shí)候，宇文成都常常上門(mén)來(lái)作客，他的意圖所有人都明白，蘇雪宜的父親非常歡迎他，然而，蘇雪宜卻對(duì)他并不感冒，一直拒他于千里之外。
“我不擔(dān)心啊！”
蘇雪宜笑了笑，笑容璀璨奪目，旁邊盛開(kāi)的鮮花也失去了顏色。
“他就在城外，我很快就能見(jiàn)到他，有什么可擔(dān)心的呢？”<隋末逐鹿記第二集第二十六章清河">