竇建德攻陷武邑的消息傳到了高暢那里。
    此時(shí)是高暢并不在平原城，而是在平原和清河交壤的一個(gè)小山谷里，那里，還有幾千精銳的士兵。
    馬頰河流經(jīng)此地，上下游皆是豐饒的平原，唯有在這里，有一片小丘陵，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之謂薄丘，那個(gè)山谷就在薄丘中，馬頰河正好穿谷而過(guò)。
    馬頰河的東邊乃是平原郡，西邊則是清河郡的地盤(pán)。
    之所以將軍隊(duì)藏匿在此地，高暢針對(duì)的目標(biāo)就是幾十里地外的歷亭，一旦得知楊善會(huì)率領(lǐng)清河軍北上增援信都，他就會(huì)立刻兵發(fā)歷亭。
    位于薄丘中的高暢軍一共有七千人，這七千人乃是經(jīng)歷整軍之后保留下來(lái)的精銳悍卒，幾乎是高暢全部的主力。
    現(xiàn)在，留在平原郡的部隊(duì)全部由淘汰的士卒組成，他們依然每天進(jìn)行訓(xùn)練，為的是迷惑敵人安排在平原的眼線(xiàn)，讓敵人認(rèn)為高暢的主力部隊(duì)仍然停留在平原城。
    崔安瀾剃掉了胡子，重新成為了高暢的影子。
    每一天，他總會(huì)在固定的時(shí)間穿著高暢的盔甲騎著戰(zhàn)馬從自己的府邸前往軍營(yíng)，偶爾，也會(huì)宴請(qǐng)手下的官員，露一面然后再離席而去，楊善會(huì)的使者楊默也多次出現(xiàn)在這樣的宴會(huì)上。
    高懷義并沒(méi)有跟隨在高暢身旁，在平原城，除了那些被淘汰地士卒外。高暢還留有一千精銳交由高懷義統(tǒng)領(lǐng)，領(lǐng)兵在外，后方一定要交給最信任的人，在高暢軍中，高懷義是唯一的人選。另外有他在，敵人也會(huì)相信崔安瀾就是高暢，畢竟，從前高懷義總是影子一般跟隨著他。
    郡守府的政務(wù)分別由崔無(wú)傷。秋長(zhǎng)天，顧旦，管平負(fù)責(zé)，秋長(zhǎng)天將一部份政務(wù)交給了崔無(wú)傷處理，他主要的精力放在安置流民上面，顧旦依然負(fù)責(zé)訴訟斷獄。以及派人四處宣傳法令，管平仍舊負(fù)責(zé)財(cái)物那一塊，并且，暗地里還要為高暢的軍隊(duì)供應(yīng)糧草。
    四個(gè)人都有自己負(fù)責(zé)的事情，卻沒(méi)有人能獨(dú)攬大權(quán)，相互牽制下，高暢相信不會(huì)出現(xiàn)什么大的紕漏，何況，有監(jiān)察司在，就算高暢不在平原。他們地一舉一動(dòng)也在高暢視線(xiàn)中。
    另外，只要軍權(quán)掌握在可靠的人手中。就不會(huì)怕有人會(huì)出來(lái)鬧事，縱然有人察覺(jué)高暢不在平原。想要搞事，最終，也不過(guò)是像跳梁小丑一樣折騰兩下而已。
    高暢沒(méi)有將徐公子留在平原郡，而是帶在了自己身邊，他這樣做，并不是因?yàn)橥ㄟ^(guò)這一段時(shí)間的相處就完全相信了他，把他倚為心腹。
    將徐公子帶在身邊，為的是能夠更好地觀察他。一方面觀察他的能力，另一方面看他是不是真的別有心思。
    如果。徐公子真能讓他放心，高暢會(huì)逐漸將一些權(quán)力下放給他，畢竟，像勢(shì)力草創(chuàng)地現(xiàn)在，自己如同后漢丞相諸葛孔明一樣大事小事一把抓還可以，勢(shì)力擴(kuò)大之后，還是什么事情都要親自過(guò)問(wèn)，即便是十二時(shí)辰不眠不休，也是忙不過(guò)來(lái)的。
    這時(shí)候，高暢就需要一些有能力，同時(shí)也能讓他放心的人才輔佐，徐公子就是他考察的對(duì)象，相比于崔無(wú)傷，他更加相信這個(gè)來(lái)歷不明的徐公子。
    得知竇建德攻陷武邑之后，高暢相信，楊善會(huì)率領(lǐng)清河軍北上的那一天很快就要來(lái)臨了，他在等待他誓師北上的那一刻。
    在山谷的中部，是高暢率領(lǐng)的直屬部隊(duì)，有兩千人，其中有一千騎兵，這支軍隊(duì)主要由過(guò)去長(zhǎng)河營(yíng)的老兵組成，在高暢軍中，是對(duì)高暢最為忠心，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)地軍隊(duì)。
    南面，駐扎這兩千人，這兩千人分別由諸葛德威和郭鋒率領(lǐng)，主要由饒陽(yáng)投降的官兵組成，經(jīng)過(guò)一番整合之后，他們地戰(zhàn)斗力也還不錯(cuò)，不過(guò)，說(shuō)到忠誠(chéng)心就比不上高暢所率領(lǐng)的那支部隊(duì)了，至少，他們中間盲目地崇拜高暢地人并不多。
    北面，駐扎這三千人，其中兩千人由管小樓率領(lǐng)，這支隊(duì)伍將是攻擊的前鋒，在他的營(yíng)中，有五百人的騎兵；另外還有一千人乃是饒陽(yáng)方面的駐軍，統(tǒng)領(lǐng)騰玨在接到高暢的命令之后，率兵趕了過(guò)來(lái)。
    這次攻打清河，高暢的戰(zhàn)略思想只有一個(gè)，那就是快，在楊善會(huì)得到消息趕回來(lái)之前，先一步拿下清河，他選擇的攻擊路線(xiàn)是歷亭，武城，清河，占據(jù)清河之后，北上故城截?cái)鄺钌茣?huì)地后路。
    只是，戰(zhàn)事真的會(huì)像他預(yù)想地那樣發(fā)展嗎？現(xiàn)在，還很難說(shuō)。
    大業(yè)十三年（617年），三月一日，大軍進(jìn)駐山谷的第七天。
    南營(yíng)，酉時(shí)。
    太陽(yáng)懸在西山的山頂上，淡金色的夕照柔和地撒了下來(lái)，山谷中白色的營(yíng)帳就像天上的云朵一般，也被夕照染上了一層金黃。
    士兵們結(jié)束了一天的操練，十來(lái)個(gè)人聚在一起，圍成一圈，開(kāi)始吃晚飯了，讓士兵們欣喜的是，今天伙房準(zhǔn)備了熱食，每一個(gè)十人隊(duì)都領(lǐng)到了一個(gè)裝滿(mǎn)肉羹的陶罐，瞧著散發(fā)著肉香的仍然冒著熱氣的陶罐，士兵們黝黑的臉上笑容像花兒一般綻放。
    前幾日，為了隱藏蹤跡，避免被清河方面的探子發(fā)現(xiàn)，軍營(yíng)中嚴(yán)禁生火，士兵們只能用干糧來(lái)填飽肚子，現(xiàn)在突然吃上滾燙的肉羹，他們自然喜出望外。
    “狗子大人，不是說(shuō)不能生火嗎？為什么伙房今天生火了呢？不怕清河那邊的家伙瞧見(jiàn)嗎？”
    身為佐尉，統(tǒng)領(lǐng)著一百人的狗子和他做小卒子的時(shí)候一樣沒(méi)有架子，除了身上披戴的甲冑鮮亮了一些，手中的橫刀鋒利了一些，他覺(jué)得自己和從前并沒(méi)有什么改變。
    吃飯的時(shí)候，他和士兵們坐在一起，士兵們也不會(huì)感到拘束，在他眼中，這些手下個(gè)個(gè)都是他的兄弟，他不僅要帶著他們建功立業(yè)，同時(shí)，也要盡量地讓他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上活下去。
    “呵呵！”
    他笑了笑，拍了拍問(wèn)話(huà)那人的腦袋，那個(gè)家伙叫小二黑，今年十七歲，雖然，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，卻沒(méi)有殺過(guò)人，還是個(gè)什么都不懂的孩子。
    “這是大人們操心的事情，不過(guò)，我們應(yīng)該快要行動(dòng)了吧？在行動(dòng)前，才會(huì)讓大家好好地吃上一頓??！真的打起仗來(lái)，就只能啃干糧了！”
    “能打仗就好，整天憋在這個(gè)山溝里，我都快悶出鳥(niǎo)來(lái)了！”
    說(shuō)話(huà)那人坐在狗子的另一側(cè)，這是一個(gè)彪形大漢，叫李虎，和唐國(guó)公
    祖父一個(gè)名字，當(dāng)然，這個(gè)他是不知道的，這家伙力在戰(zhàn)場(chǎng)上屬于悍不畏死的那種人，深得帶兵軍官喜愛(ài)。
    “放心，有的是仗讓你小子打，多立功，就會(huì)多得獎(jiǎng)賞，這一仗打完后，你小子可以娶媳婦，生大胖小子，為李家傳宗接代了！”
    “嘿嘿！”
    李虎摸著自己的腦袋，憨厚地笑了笑，老婆孩子熱炕頭，對(duì)大多數(shù)士兵來(lái)說(shuō)，這就是他們想要的。
    “現(xiàn)在，地里在耕種了吧？不曉得家里的那些土地怎樣了？”
    說(shuō)話(huà)之人坐在狗子對(duì)面，和狗子年歲相當(dāng)，他叫老憨，趙郡人，三年前被裹挾在流民軍中，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，在好幾支軍隊(duì)里當(dāng)過(guò)兵。
    他說(shuō)的家，不是位于趙郡的那個(gè)家，那個(gè)家早就不存在了，他說(shuō)的是在平原新安的家，在平原，他在流民中找了一個(gè)女的當(dāng)媳婦，為此花了好幾貫錢(qián)，不過(guò)，他覺(jué)得非常值得，畢竟，有了自己的家，官府分配了土地給他，這讓他對(duì)高暢感恩戴德，在家中還供奉著高暢的長(zhǎng)生牌位。
    “老憨，你放心吧，官府會(huì)安排人手幫你家耕種的，現(xiàn)在，我們平原最不缺的就是人，這里能過(guò)好日子，好多人都往平原跑啊?！?br/>     狗子安慰了老憨兩句，老憨笑了笑，狗子說(shuō)的他也知道，不過(guò)，出來(lái)打仗。擔(dān)心家里，這是人之常情。
    “對(duì)了，狗子大人，最近怎么沒(méi)有瞧見(jiàn)金大人啊！”
    小二黑將自己碗中最后地一口肉羹吞進(jìn)嘴里，抿了抿嘴唇，然后問(wèn)道。
    “我還想找金大人要一張符，讓神君老人家保佑我！”
    “屁！”
    李虎不屑地哼了一聲，在這個(gè)營(yíng)中。他是少數(shù)幾個(gè)對(duì)金球得那一套不感冒，不相信神君的人之一。
    “練好自己的本事，在戰(zhàn)場(chǎng)上才能保住性命，靠那個(gè)神棍的符，有個(gè)屁用！”
    “老李，千萬(wàn)別這樣說(shuō)。小心神君聽(tīng)見(jiàn)，會(huì)降罪的！”
    老憨忙擺手說(shuō)道，一邊說(shuō)，一邊神色惶恐地望著天空，生怕神君發(fā)現(xiàn)了李虎的大不敬之言，降罪下來(lái)，連累他們這個(gè)小隊(duì)。
    “是?。∈前?！說(shuō)不得的，神君會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的！”
    十來(lái)個(gè)士卒齊聲附和，要不是李虎勇武過(guò)人，恐怕有人會(huì)站出來(lái)大聲指責(zé)他。
    “我說(shuō)。只要我們相信高暢大人，就能打勝仗。就一定會(huì)過(guò)上好日子，為什么非要去相信那個(gè)神棍嘴里地神君呢？”
    李虎依舊堅(jiān)持自己的意見(jiàn)。
    話(huà)中提到高暢后。其余的人沉默了，神君大人自然是得罪不得的，高暢大人呢？跟著高暢，日子要比從前好過(guò)多了，這是大家都有目共睹的，雖然，他們對(duì)高暢，不會(huì)像狗子這樣的老長(zhǎng)河營(yíng)地士卒一般崇拜。要他們說(shuō)高暢不好，也說(shuō)不出口。
    “高暢大人自然是要相信的。就像金球得大人是神君的使者一樣，高暢大人肯定也是神君安排給我們這些窮苦人的大救星！”
    老憨如此說(shuō)道。
    “對(duì)！對(duì)！老憨說(shuō)得對(duì)！”
    又是一片齊聲附和。
    “在平原的時(shí)候，金大人說(shuō)他要閉關(guān)數(shù)日，后來(lái)就不見(jiàn)人了，一直到現(xiàn)在都沒(méi)有出現(xiàn)，難道還在閉關(guān)嗎？狗子大人，你和他最要好了，你知道他在哪里嗎？”
    小二黑繼續(xù)向狗子發(fā)問(wèn)。
    狗子有些尷尬地笑了笑，他也不知道金球得在哪里，他所知道的和大家一樣多。
    “這次打仗，不比平時(shí)，有很大的風(fēng)險(xiǎn)，說(shuō)不定，金大人要花很多時(shí)間和神君溝通，為我們這些兄弟祈福吧！所以，他應(yīng)該還在閉關(guān)吧？”
    狗子勉強(qiáng)解釋了一句。
    這個(gè)時(shí)候，突然響起了一陣鼓聲，狗子示意大家安靜，他聽(tīng)了一會(huì)，從地上站了起來(lái)，大聲向四周的同伴吼道。
    “集合！甲隊(duì)的弟兄們，全體集合！”
    剛才的鼓聲是號(hào)令全營(yíng)集合，平時(shí)，這樣緊急集合地訓(xùn)練次數(shù)也比較多，士兵們并不慌亂，很快在自己的十人小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)地帶領(lǐng)下，披戴好甲胄，拿起武器，排成一個(gè)整齊的隊(duì)形站在狗子身前，然后，列隊(duì)朝營(yíng)前地空地跑去。
    到了那里，他們按照平時(shí)訓(xùn)練時(shí)的方陣很快站好了隊(duì)形，沒(méi)多久，南營(yíng)兩千余人全部到了，他們分成兩個(gè)涇渭分明的方陣，他們兩軍的直屬長(zhǎng)官中郎將諸葛德威和郭鋒分別站在各自的方陣前。
    郭鋒所部首先開(kāi)拔，在郭字旗的引領(lǐng)下，他們列隊(duì)朝中軍大營(yíng)走去，諸葛德威的軍隊(duì)隨后跟隨，除了少部分留守的士卒外，所有地人都往中軍大營(yíng)走去了。
    南營(yíng)到中軍大營(yíng)的路，經(jīng)過(guò)之前士兵們地修筑之后，并不難走，路的一側(cè)就是馬頰河，不過(guò)，這個(gè)山谷中的馬頰河河面并不寬闊，河水也不喘急，可能是還沒(méi)有到雨季的緣故吧？
    路的另一側(cè)是連綿的丘陵，這些小山坡并不高，也不險(xiǎn)峻，畢竟，這是一片以平原為主的土地。
    中軍大營(yíng)距離南營(yíng)只有兩里路，很快，他們就趕到了，此時(shí)，在中軍大營(yíng)前那片用人力修建的那空地上，密密麻麻地站滿(mǎn)了士卒，各營(yíng)的旗幟在整齊的方陣前高高飄揚(yáng)，在中軍親兵的引導(dǎo)下，南營(yíng)的士卒很快在給自己劃定的地盤(pán)列好了陣型。
    幾天前，狗子來(lái)過(guò)中軍，那時(shí)，這里還是一片河灘以及連綿起伏的小坡地，不料，幾天之后，卻變成了這般模樣，幾千人站在一起，并不顯得擁擠，綽綽有余。
    在隊(duì)伍的前面，用山上砍伐的木頭搭起了一個(gè)高臺(tái)，高臺(tái)上，擺放著一個(gè)大鼎，里面，有火焰升騰，冒起了幾縷黑煙。
    一隊(duì)親兵神情肅穆地站在高臺(tái)下，臺(tái)上，空無(wú)一人。
    在嚴(yán)厲的軍法下，幾千士卒站在一起，沒(méi)有人敢竊竊私語(yǔ)，更不要說(shuō)高聲談話(huà)了，唯有大伙的呼吸聲在隨風(fēng)傳送。
    狗子的身子青松一樣筆直地站立，他直視前方，那座高臺(tái)正好在視線(xiàn)之中，此時(shí)，一個(gè)人正沿著木梯緩緩向臺(tái)上走去。
    那人一身白袍，夕照落在他的身上，給他平添了一股神圣的金光。<隋末逐鹿記第二集第十四章薄丘">