“說是邱家嫁到武威縣的大小姐回來了。”
    紫蘇看了打聽消息回來的三弟一眼，眉頭微微一蹙，輕聲道：“邱杏娘？”
    “是的。”三弟點頭，看了紫蘇道：“我從前不是跟你說過嗎？這邱家的老太太也好，大媳婦也好，都是貪婪成性的。但兩個加起來，也比不過這大姑子。”
    紫蘇連忙挑了三弟一眼，對坐在一邊神色怔怔的陶大娘瞄了瞄，三弟恍然回神，連忙想著找話圓過去。
    不想，陶大娘卻已經憂心匆匆的看了過來，“三弟，這邱家的人這般難說話？”
    “沒有。”三弟連忙道：“娘你也知道，有錢人家的人不都是脾氣古怪點么！”
    陶大娘看了看紫蘇，又看了看三弟，沉沉的嘆了口氣，默然的盯了腳底不言語。
    紫蘇與三弟對視一眼，換了話題道：“你關去的酒，大栓哥那邊有回話嗎？”
    “有。”三弟立刻提了精神道：“大栓哥說客人很喜歡，好些人都在問，什么時候還能喝上這酒。”頓了頓，又道：“大栓哥還讓我問你一聲，這酒打算怎么賣。”
    “我們先算算吧，看看成本人工折合下來是多少。”紫蘇一邊說，一邊返身去取了紙筆來。
    陶大娘在一旁看著姐弟二人，噼里啪啦的撥著算盤，你一言我一語的，看了一會兒，便起身道：“我去給你們弄些點心。”
    “不用了。”紫蘇抬頭看了看窗外的天，對陶大娘道：“不早了，你去歇著吧。”
    陶大娘擺了擺手，拖著沉重的步子走了下去。
    紫蘇連忙對一側侍候的青青使了個眼色，青青便提腳跟了出去。
    這邊廂，紫蘇將手里的筆擱在一旁看了三弟道：“以后當著娘的面，別說邱家的事。”
    三弟沉沉的點了點頭。
    隨著三弟的靜默，紫蘇忽的便也就覺得心累的不行。
    “二姐。”三弟緩緩抬眼朝紫蘇看來，猶疑的道：“真的要讓娘去嗎？”
    紫蘇揉了揉脹得不行的腦袋，半響無語。
    光看邱家使來的那婆子的做派，便大約能知曉邱家對她和邱燕竹的婚事是個什么態度。所謂的賞花十有八九其實是鴻門宴！懦弱膽怯的陶大娘遇上那些一天吃飽飯沒事干的貴婦，結果可想而知！
    “不然，怎么辦呢？”紫蘇看向三弟，“不去，越發的讓她們看不起。去了”她低沉了嗓子沒出聲，但言下的意思，卻是不說，彼此也知道是怎么回事！
    三弟看著一臉頭痛的紫蘇，緊緊的攥了手，沉聲道：“不行，就讓四妹陪了去吧。有四妹照看著，總會好些。”
    紫蘇搖頭，“四妹還小。”
    三弟還想再說，可在看到紫蘇臉上的堅決時，只得打消了讓四妹去的想法。
    “實在不行，我明天去找邱大哥，讓他那天看著點。”三弟輕聲道。
    紫蘇想要搖頭，可是想起陶大娘那句，寧可去打老虎也不想去邱家的話，只得沉沉的嘆了口氣，點頭道：“嗯，你告訴他，若是讓娘委屈了，這親事不成也罷！”
    三弟愕然的抬頭看了紫蘇。
    紫蘇挑了挑眉梢，看向三弟道：“保護婦嬬弱小，是男人天生的責任和義務，他連丈母娘都護不住，還談什么娶妻養子？”
    “二姐”
    紫蘇擺了擺手。拿過推到一邊的紙筆和算盤，輕聲道：“好了，我們還是算這個成本吧，早點算出價格來，好西釀下一批酒，爭取在年關前能拿出來賣。”
    “嗯。”
    屋外，端了個紅木托盤的陶大娘怔立檐下半響無語，目光撩到身后同樣悄然站立的青青，抬手招了她上前，將手里的紅木托盤交了過去，輕聲道：“你送進去吧，告訴姑娘早點歇息，別累壞身子。”
    “是，大娘。”
    青青應了一聲，端了紅木托盤往里走去。
    陶大娘待聽到屋子里響起紫蘇問話的聲音，才輕手輕腳的走了開去。
    “娘！”
    不遠處，四妹幾步迎了上來，上前挽了陶大娘，脆聲道：“娘，我聽說白天燕竹哥哥家來人，來的誰啊，是不是給二姐送東西的？”
    “不是。”陶大娘愛憐的摸了把四妹的頭，摟了她往前走，一邊輕聲道：“來的是個婆子，說是這個月十七要邱家要辦賞花會，讓娘一起過去湊湊熱鬧。”
    四妹便看了陶大娘道：“那娘，你去不去啊？”
    “我啊”陶大娘頓了頓，稍傾笑道：“去啊，為什么不去呢？娘活這么大年紀，就只看到過山上的野菊花，還沒看過暖房里養出來的呢。”
    “那，娘，你帶了我去吧。”四妹討好的看了陶大娘，“我也沒看過呢，娘你放心，我一定乖乖的聽你的話，不亂走，也不亂動。”
    陶大娘看著月色下眸子似比星光還要亮的四妹，看著她白皙如瓷的肌膚，看著她在夜色里的經嬌艷如花的笑臉，稍傾步子一頓，抬頭打量著自己所站的這一方從前想也不敢想的深墻高院。
    “四妹，你記住，不論何時，你都要好好待你二姐。”
    四妹狐疑的看了陶大娘，“娘，你怎么了？”
    “沒什么。”陶大娘笑了道：“就是覺得，我們能有今天的好日子，都是靠了你二姐。你將來，可別忘了你二姐！”
    “我不會的，娘。”
    陶大娘便笑著點頭，帶了四妹往她的小院走。
    四妹還想再問，可看著陶大娘一臉的倦色，乖巧的閉了嘴，送了陶大娘回屋后，她便也回了自己的屋子。
    時間眨眼一過，便到了農歷十七。
    這天一大早，紫蘇便去了陶大娘的院子。
    “娘，您今天穿什么衣裳。”
    陶大娘正坐在鏡前梳發，聽了紫蘇的話，便指了床上早已擺放好的衣裳道：“你看看吧，要是覺得哪里不妥，你再給我調一身。”
    “哎。”
    紫蘇走到床榻前，拿了床榻上的衣裳看。一件豆綠色高領內衣，外面是一件蜜粉色提花外衣，顏色都很淺淡，但卻端莊溫暖。正合了陶大娘的現在的身份，不過份的張揚也不過度的低調。紫蘇又去看陶大娘準備的首飾。
    眼見陶大娘梳了一個圓髻正猶疑著在梳妝臺上的盒子里挑選著，不知道戴哪根首飾合適，便順手拿了一枝水仙花的釵插進陶大娘的發間，輕聲道：“戴這只吧！”
    陶大娘對著鏡子照了照，輕聲道：“會不會太單調？”
    紫蘇便又笑著拿了一朵藍色的絨花貼在她圓髻的另一邊，俯身道：“您看看，這樣好不好？”
    鏡子里的婦人雖說因著往昔的歲月在臉上留下了抹不去的滄桑痕跡，但同樣，歲月賦予的沉穩端莊亦恰如其分的體現出來。
    “挺好的！”陶大娘輕輕笑了道。
    紫蘇隨手拿了桌上的口脂，對陶大娘道：“再抹些口脂吧。”
    “這合適嗎？”陶大娘看了紫蘇，臉上生起一抹扭捏之色，“這樣會不會讓人笑話啊！”
    “笑話什么？”紫蘇不由分說便拿了那口脂，用手沾了往陶大娘嘴上抹，一邊輕聲道：“她們羨慕嫉妒恨還來不及呢！娘天生麗質難自棄，她們就是把自己拾掇成個白骨精也比不了你。”
    陶大娘雖聽不明白紫蘇話里的意思，但卻也知道紫蘇是在夸她長得好看，當下臉飛霞的道：“哪有這樣說自己娘的。”
    “別動。”紫蘇固定住了陶大娘的臉，替她淺淺的抹了一層口脂后，又拿了桌上的胭脂替她淡淡的掃了掃，稍傾松了手道：“您再看看。”
    陶大娘偷偷的撩了眼，就見自己本來略顯蒼白的臉，因了那淡淡的一層胭脂，便有了幾分水靈靈的嫵媚，當下不由便澀然的道：“這這會不會”
    “放心，沒人會說你的。”紫蘇笑了道：“說您的，您就想，那都是嫉妒沒您長得好看的。”
    陶大娘錯愕的看了紫蘇。
    紫蘇“噗哧”一聲笑了，抬手在她眼前晃了晃，待得陶大娘再次羞澀的低了頭時，紫蘇卻驀的攥住了陶大娘的雙肩，壓低聲音道：“娘，您記住了，沒有人比您高貴，她們和您都是一樣，不，她們更不如您，您用自己的雙手養活自己，養活我們，您比她們高貴多了。”見陶大娘眸光一動，紫蘇加重了語氣，“別怕，大不了這門親事黃了。沒有什么比尊嚴更重要！”
    “我知道了。”
    紫蘇便安慰的拍了拍陶大娘的手，“我服侍您換衣裳吧，邱家的馬車已經在門外候著了。”
    “哎！”
    陶大娘初始步子還算是輕快，但在見過前廳邱家的婆子后，步子便又沉了沉，待隨著婆子走出院子，上了門外的馬車，腳就便像是被綁了兩個大石頭，重的抬不起來。
    “好好侍候太太。”紫蘇對隨著陶大娘同去的青青吩咐道。
    “是，姑娘。”
    青青連忙應了上前去扶陶大娘。
    “姑娘，那我們這就走了。”婆子對紫蘇行禮。
    紫蘇淡淡的點了點頭，“去吧。”
    眼見得馬車“篤篤”往前走去。
    紫蘇掛在臉上淺淡如風的笑便緩緩的斂了下去，目光變得犀利而又冷寒。
    “二姐！”
    紫蘇回頭，看著怯怯站在門邊穿戴的齊整漂亮的四妹，重新綻了抹笑道：“去換身衣裳，跟二姐去后面看看，今天要出酒了。”
    “哎。”
    且說，隨著婆子到了邱家的陶大娘，正一心忐忑不知如何是好的時候，身下的馬車頓了頓，稍傾隨車的婆子撩起了簾子，皮笑肉不笑的道：“太太，到了。”
    陶大娘強扯了抹笑，對婆子點了點頭。盡量控制著自己顫抖的身子，準備起身下車。一直默然無語的青青便搶在陶大娘之前，跳下馬車，抬眼見著婆子似笑非笑的站在一邊，也沒給備個馬踏，又見邱家的大門口連個迎的人都沒有。
    青青冷冷的勾了嘴角，對婆子道：“媽媽，你們家太太可真是奇怪，請客都不迎客的嗎？”
    婆子沒好氣的橫了青青一眼，冷聲道：“許是客人多，太太抽不開身。”又轉了身，皮笑肉不笑的對陶大娘道：“這別人不能體諒，想來親家太太也能體諒幾分是不是？”
    陶大娘正準備賠笑應幾句客氣話，驀的便想起紫蘇的交待，雖是做不出疾言歷色的樣子，但卻也是板了臉，由著青青服侍下了馬車，對婆子淡淡的道：“前面領路吧。”
    婆子臉上有笑便有些繃不住了，但還是恭謹的在前頭領路。
    青青在婆子背過身的時候，對陶大娘豎了豎大拇指，引得陶大娘差點失笑，在看到前面引路的婆子時，方忍了那笑。
    進了垂花門，遇上幾個年輕的婦人，一看就是邱家頗有些體面的媳婦婆子。那些媳婦婆子打量了眼陶大娘，便上前向領路的婆子打聽，來的是哪家的客人。
    “是陶家的太太。”婆子略提了聲音道。
    “陶家的？”有人附了聲道：“就是跟我們燕竹少爺訂親的那個陶家？”
    “除了那個陶家還有那個陶家，還有哪個陶家。”婆子撇了嘴，一邊冷冷的說道，一邊使了眼色給這些媳婦婆子。
    下一刻，媳婦婆子們便上前見禮，“見過太太。”
    陶大娘攥緊了青青的手，一時間笑也不是，不笑也不是，整個人都僵在了那。青青連忙暗暗的扯了扯陶大娘。
    恍然回神的陶大娘便連忙道：“免免禮。”
    媳婦婆子們低垂的眉眼互相看了看，在彼此眼里都看到了一抹濃濃的嘲諷之色。
    “青青。”陶大娘竭力鎮靜了聲音喊了青青。
    “太太。”青青權開扶了陶大娘的手，探手自懷里，取了一個荷包出來，自里面拿出一錠一兩的銀子遞給了領頭的媳婦婆子，“這位嫂嫂，這是我們太太賞你們喝酒的。”
    正低笑的媳婦婆子們便愣了愣。
    “嫂嫂們快拿著，”青青笑瞇瞇的道，眼見眾人愣在了那，作出恍在大悟的神色，猶疑的道：“可是少了？”話落，連忙又去荷包里取銀子。
    邱家并不是什么大富大貴人家，往常打發的也就是幾分銀子的事，現如今陶大娘出手就是一兩。而青青還當眾人嫌少，要再加銀子。這傳了出去，還不拘會被怎么說。
    領頭的婆子連忙輕輕的咳了咳。
    “奴婢們謝太太賞。”為首的媳婦婆子連忙接了青青手里的銀子。
    婆子便回頭對陶大娘道：“太太，我們快些去吧，想來，我們家太太該等得著急了。”
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