蕭家家丁死傷慘重，一面需要處理家丁的后事，一面還需要新招募家丁來填補家園空缺。</br> 按理來說，蕭家現在不過兩個姑娘是直系一脈，算上一些依附于蕭家的旁支親戚，蕭家是用不著太多家丁下人的。</br> 但蕭家留下來的宅子不小，是徐州最大的私宅，足足幾百平的園林，前前后后八九個院落，總共幾十間房。</br> 要把這么大的一個家給照看好了也是不容易，所以人多是必然的。</br> 蕭家的劉管家已經跟著蕭家四十年，為蕭家辦事也算是盡職盡責。</br> 今天就開始為蕭家招募新的家丁了。</br> 但因為蕭家發生的事情已經被徐州的百姓所知曉。</br> 蕭家雖然成了朝廷的功臣，但也暴露了在蕭家當家丁是有多么不安全。</br> 這一次招募家丁就比以前困難了許多，就算把家丁的工錢和簽訂賣身契后的補貼都提高了整整一倍，愿意來蕭家當家丁的人也是寥寥無幾。</br> 招募了整整一天，才有聊聊幾人愿意來，這讓劉管家有些犯愁。</br> 因為人少，對家丁的篩選也變得簡單隨意多了。</br> 看著黃昏將至，劉管家將今日招募來的七個家丁召集到了一起，準備給他們講一講蕭家的規矩，以及一些他們干下人不得不知道的一些東西。</br> 新人們都到了，劉管家打眼一看，卻見七人只來了六人。</br> “怎么少了一個？”</br> 下面的六個人你看看我，我看看你，竟然也沒注意到什么時候他們之中有一個人不見了。</br> “難道是俏俏去方便了？”</br> 有人試著問了一句。</br> “真是一群沒用的東西！連個人什么時候不見了都不知道？</br> 蕭家要你們何用？”</br> 劉管家十分生氣，罵罵咧咧走到了門口張望，“待會把人找到必然是要打一頓給攆出去，就算蕭家再缺人，也不能讓阿貓阿狗渾水摸魚。”</br> …………蕭家的家丁少了，宅子里的丫鬟就顯得特別多，尤其是在內院，很多丫鬟需要完成一些平日里本該屬于家丁的活兒。</br> 丫鬟們怨聲載道，感覺現在的工作比平時多了一倍不止，只盼著小姐能趕緊把人招來。</br> 不過大小姐的幾個大丫鬟心情不錯。</br> 她們都是大小姐的心腹，自然是向著大小姐好的。</br> 只道大小姐雖然在生意上很能干，但一個這么大的家宅總不能沒有一個男人。</br> 而且大小姐早就到了談婚論嫁的年紀。</br> 別家的小姐都有父母操持著，她們的大小姐卻沒有個人能管束，那些旁支的長輩有過說親的，卻根本壓不住大小姐的性子，不管是誰，連見都不見一面。</br> 終生大事拖拖拉拉到了現在，一點兒苗頭都沒有。</br> 大小姐不擔心，丫鬟們卻很著急，害怕大小姐過些時候嫁不出去怎辦？</br> 現在可好，家里的后院終于來了個男人，而且身份不差，是京城來的官老爺。</br> 就蕭家這個大的家底，不管什么達官貴人，自家小姐總是配得上的。</br> 幾個丫鬟在小姐的閨房外面嗑瓜子，有一句沒一句地說著閑話。</br> “哎哎……你們說要是大小姐嫁給了京城的官老爺，那咱們是不是要跟著去京城過？”</br> “也不曉得京城咋樣？</br> 咱們會不會被欺負。”</br> “京城肯定是好的，總好過了這兒，被海寇追著，家門都不敢出去，也不曉得這次能不能撐過去。”</br> “我想去京城，怎么也算是京城人士，說不定哪天還能見一見皇上呢。”</br> “咱們去哪兒都不要緊的，要是大小姐走了，留下蕭家這么大的家業可怎么辦？</br> 到時候那些旁系宗親肯定少不了來鬧事情，咱家老爺積攢下來的東西，都是留給咱們小姐的，不能便宜了外人。”</br> “是啊……小姐嫁給了官爺是好，可蕭家的產業少不了要給別人搜刮。</br> 這可不是什么好事兒。”</br> “這還不簡單，讓官爺入贅……”“你想得美呢，人家什么身份？</br> 怎么可能入贅？”</br> “怎么不可能？</br> 大官有什么了不起的？</br> 也不見得比咱們小姐有錢。”</br> 幾個人正說著，一個丫鬟忽然站了起來：“別說了，好像有人！”</br> 說完，丫鬟小跑著朝著前方的花壇處找去。</br> 另外幾個丫鬟也跟著到處去看，很快就看到一個鬼鬼祟祟的男人。</br> “你是什么人！”</br> 對方畏畏縮縮想要逃走。</br> 幾個丫鬟把他圍在了中間，畢竟對方只有一個人，幾個丫鬟可不怕，為首的就喊著：“快去叫劉管家。”</br> “不……不……不……“男子嚇得跪在了地上，連連搖頭。</br> 看著男子這么慫，幾個丫鬟膽子也更大了，盯著他繼續問：“你到底是什么人？”</br> “我……我……我……”看著對方支支吾吾的慫樣，丫鬟一臉鄙夷：“看你那慫樣兒，肯定就是剛剛來的家丁吧？”</br> “對對對！”</br> 男子連連點頭。</br> 幾個丫鬟放松了些，相互看了看，為首的丫鬟說道：“算了！看在你什么都不懂的份兒上，今天就不跟你計較，來了蕭家就要知道蕭家的規矩。</br> 這里是內院，家丁是不能隨便出入的，沒有管家或者小姐的同意，男人膽敢進來這兒可是要挨板子的。</br> 快走吧！”</br> “謝謝……謝謝……”男子低著頭，起身去了別處。</br> 男子走了沒多久，一個小丫鬟嘀咕：“剛才那個人的口音怎么那么古怪呢？</br> 不像是咱們徐州的人，而且他說話結結巴巴……”有人這么一說，其他人也跟著疑惑，剛才那個人也的確十分古怪。</br> “不好！”</br> 為首的丫鬟大叫一聲，“那個人可能有問題！快去通知劉管家！”</br> 這時候，男子已經繞過了幾個丫鬟，從小院的后面翻到了墻上，里面就是大小姐的閨房。</br> 而此刻，男子臉上也已經沒有了剛才的畏畏縮縮，陰冷的眼中只有的肅殺和狠戾。</br> 他翻身下墻，從衣內摸出一把短匕首，貼在墻后屋中動靜，然后繞到屋子門口，嫻熟地用匕首挑開門栓，正要踏步走到房中的時候，忽然感覺后背一涼，一柄長劍毫無征兆地從身后刺入，直接刺穿了他的心臟，沒有發出一絲聲響就倒在了地上。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>