魏玉貞就等著看二姐跟不跟她搶話(huà), 見(jiàn)她低頭才滿(mǎn)意，轉(zhuǎn)臉對(duì)段章氏說(shuō)：“侍候娘哪里有個(gè)早晚？我倒是沒(méi)吃飯就過(guò)來(lái)了, 只是不知道菱寶吃飯沒(méi)？”
二姐肚子里翻白眼，低著頭沒(méi)精打采的說(shuō)：“沒(méi)呢, 這么早灶都沒(méi)升呢。”
段章氏坐在上面看兩兒媳婦斗法，見(jiàn)二姐像只斗敗的公雞一樣垂著腦袋，安慰的拍拍她的手說(shuō)：“既然沒(méi)吃，就在娘這里吃點(diǎn)吧。”
魏玉貞笑著上來(lái)攙段章氏，卻看到段章氏這邊扯著賴(lài)在凳子上不起來(lái)的二姐，哄她似的對(duì)她說(shuō)：“寶兒想吃什么？我讓人給你蒸個(gè)雞蛋羹好不好？再淋上點(diǎn)香油、醬油！”
二姐抬臉笑，抱著段章氏的胳膊嬌聲道：“還是娘疼我！”
段章氏笑道：“你這孩子！”
魏玉貞在一旁看得直愣神, 這哪里是婆媳？跟親娘倆似的！怎么想都覺(jué)得這兩人的這副作派是故意學(xué)給她看的。
她沉著臉跟在旁邊, 盯著二姐只覺(jué)得她越看越不順眼。心里想，不過(guò)就因?yàn)樗嵌握率嫌H自挑回來(lái)的，她卻是老太太作主娶回來(lái)的，這才一個(gè)親一個(gè)疏。
可她一邊覺(jué)得段章氏偏心, 對(duì)她不如對(duì)二姐好, 一邊又覺(jué)得這也是沒(méi)辦法的事，人之常情嘛。最后打定主意，反正二姐不可能管家，她就多在這上面下工夫，多幫段章氏分分憂(yōu)，日后不愁婆婆不跟她親近。
三人坐到桌上，魏玉貞是牢牢站在段章氏旁邊等著侍候她, 二姐倒是想站過(guò)去，魏玉貞笑道：“菱寶坐下吃吧，娘有我侍候就行。”一邊說(shuō)一邊把她擠開(kāi)，親熱的挽起袖子拿起筷子給段章氏挾了半個(gè)咸鴨蛋。
段章氏一邊沖著魏玉貞點(diǎn)頭一邊扯著二姐坐到身旁，連聲叫丫頭婆子給她盛稀飯拿饅頭，對(duì)她說(shuō)：“你只管吃你的，你大嫂都說(shuō)了這些事不用你干！”
魏玉貞的臉僵了下，手下不敢停。
二姐把她的臉色瞧在眼中，心中大快，安安穩(wěn)穩(wěn)坐下端起碗。
段章氏給她挾了一筷子炒韭菜，說(shuō)：“吃這個(gè)，這是今年新下來(lái)的，新鮮著呢。”
二姐答應(yīng)著往嘴里塞，一會(huì)兒蒸雞蛋羹端上來(lái)，段章氏親自給她舀到碗里，揚(yáng)下巴使眼色：“吃，多吃點(diǎn)啊。”
魏玉盧氣得臉發(fā)白手發(fā)抖，香萍就站在她后面看得清清楚楚。只好安慰自己反正過(guò)幾日就把她賣(mài)了，丟人就丟吧。
段章氏先吃完了，擦手漱口對(duì)魏玉貞說(shuō)：“你也不用侍候我了，坐下來(lái)吃吧。”
魏玉貞看著面前的殘羹剩炙實(shí)在沒(méi)辦法當(dāng)著香萍的面坐下來(lái)吃二姐的剩飯，僵著臉笑道：“媳婦不怎么餓，好像昨天晚上吃多了。”
段章氏也不再讓她，問(wèn)二姐吃完了沒(méi)，二姐推開(kāi)碗點(diǎn)頭，段章氏就讓丫頭把東西都收了。拉著二姐叫著魏玉貞進(jìn)里屋，攤開(kāi)賬冊(cè)說(shuō)：“前幾日玉貞說(shuō)寶兒的屋子里人有些多，使喚不完，我想了想，寶兒年紀(jì)小，多些人照顧也是應(yīng)該的。再說(shuō)浩方如今也不在家，就這么處置了他院子里的人也不合適。”說(shuō)著轉(zhuǎn)臉對(duì)魏玉貞笑道，“這件事就先放一放吧。”
魏玉貞立刻說(shuō)：“這怎么行呢？菱寶再小也是嫁了人的了，既然是當(dāng)媳婦的人了，怎么能跟當(dāng)姑娘時(shí)比呢？再說(shuō)她一個(gè)人又需要多少人侍候啊，且不說(shuō)我，就是老太太的屋子里也沒(méi)這么多人啊。”
段章氏聽(tīng)見(jiàn)老太太臉就沉下來(lái)了，合上賬冊(cè)說(shuō)：“…這里到底不是老宅，那邊的規(guī)矩就不必提了。”
魏玉貞話(huà)剛出口就后悔了，見(jiàn)段章氏臉色不好看立刻掩住嘴不敢再說(shuō)，只是之前說(shuō)出去的卻收不回來(lái)了。
段章氏心中暗罵魏玉貞真是頭喂不熟的白眼狼！幸虧把她的錢(qián)給掏空了，不然只怕她早跑回老宅了。之前段老爺說(shuō)要再給浩平聘一個(gè)，她還不愿意。想想她也挺可憐的，真再有新人進(jìn)門(mén)她也不好過(guò)。再說(shuō)她是老太太給浩平娶的，只是老太太那一關(guān)就沒(méi)辦法交待。
可是現(xiàn)在看來(lái)要是再讓她當(dāng)著浩平的家，她這個(gè)大兒子只怕就要丟了！以前浩平不肯回家說(shuō)不定就是她挑唆的！
聘，要再給浩平聘一個(gè)。段章氏下定決心，明天就找人去外面打聽(tīng)哪一家有孝順爹娘的品性好的姑娘，聘回來(lái)就是當(dāng)不成正室也能替他們老兩口栓住大兒子的心。魏玉貞只管在老宅威風(fēng)去，他們這邊不認(rèn)不就行了？
段章氏也不再看魏玉貞，轉(zhuǎn)頭問(wèn)二姐：“你怎么說(shuō)？”
二姐只覺(jué)得魏玉貞不說(shuō)話(huà)了，段章氏看起來(lái)也不太對(duì)，小心翼翼的說(shuō)：“大嫂說(shuō)的也有道理，我一個(gè)小孩子實(shí)在用不了那么多人。”
段章氏微笑點(diǎn)頭，問(wèn)：“就知道你是個(gè)懂事的孩子，你屋子里的人也不算多，浩方不在家，讓她們給你作伴也好。”
二姐越聽(tīng)這話(huà)越不對(duì)了，這風(fēng)向也變太快了，她閉嘴不吭聲，只等魏玉貞怎么說(shuō)。
魏玉貞也聽(tīng)出來(lái)話(huà)不對(duì)味了，立刻說(shuō)：“娘，話(huà)不能這么說(shuō)！菱寶屋子里用不了這么多人！家里也不是什么大戶(hù)人家，她一個(gè)兒媳婦屋子里十幾個(gè)下人侍候，說(shuō)出去也不好聽(tīng)啊。”
哪里不好聽(tīng)？這事原本就是她一個(gè)人挑起來(lái)的，不是她吵著要她賣(mài)人，怎么扯到外人去了？
吳二姐摸不透魏玉貞是個(gè)什么意思，她是單純愛(ài)找事還是有什么別的念頭？還是想跟浩方這一房的人作對(duì)？二姐看著她想不出個(gè)緣由來(lái)。
二姐扯著段章氏的袖子可憐巴巴的說(shuō)：“既然大嫂這么說(shuō)，我就賣(mài)一個(gè)好了。”就看看她到底想干什么。二姐說(shuō)完就等魏玉貞開(kāi)口。
果然，魏玉貞又說(shuō)：“只賣(mài)一個(gè)跟不賣(mài)有什么兩樣？你的屋子里留下三四個(gè)人就足夠使喚了。”
段章氏皺眉道：“好了！那是人家屋子里的事，你還想說(shuō)什么啊！有多少都是寶兒娘家給的！你就別管那么多了！”
魏玉貞急了，說(shuō)：“娘！不能這么寵著她！這么寵著她日后…！”她后面的話(huà)被段章氏的冷眼瞪回去了。
段章氏拍著賬冊(cè)說(shuō)：“日后怎么樣？你說(shuō)日后怎么樣？你就不能省點(diǎn)事？寶兒也順著你的意賣(mài)人了，你還要怎么樣？你當(dāng)大嫂就是這樣當(dāng)?shù)模繉?duì)著兄弟媳婦的屋子指手劃腳不說(shuō)，還得寸進(jìn)尺了？你還想不想過(guò)日子了？”
魏玉貞撲通一聲跪下，嚇得渾身哆嗦，結(jié)巴道：“娘！我絕對(duì)不是這個(gè)意思！我是為了菱寶好啊！她是當(dāng)人媳婦的，自然應(yīng)該知道尊卑進(jìn)退！她屋子里那么多人，說(shuō)出去丟人的是咱們家！人家會(huì)說(shuō)娘你不會(huì)調(diào)|教人才會(huì)讓兒媳婦的陪嫁人比自己還多！”
段章氏聽(tīng)她越說(shuō)越不像話(huà)，連她都扯上了，氣得拍桌子喝道：“你還說(shuō)！你就不能閉上嘴？”
魏玉貞氣得淚流滿(mǎn)面，只覺(jué)得自己這一顆心都是為段章氏著想，她卻只護(hù)著吳二姐，連連磕頭道：“娘啊！我真是為了咱們家好啊！老太太那邊哪一個(gè)屋子里用多少人都是有數(shù)的！”她指著二姐恨道，“像菱寶這樣的，應(yīng)該排在我之后！我用一個(gè)丫頭兩個(gè)婆子，她只能比我的人少！哪怕跟我齊肩都不行！照她這樣就是沒(méi)規(guī)矩！”
段章氏聽(tīng)她的話(huà)想起了自己在老宅時(shí)的事，當(dāng)時(shí)她自己住那么個(gè)小院子，身旁也只有兩個(gè)婆子一個(gè)丫頭。搬出來(lái)后好不容易松了口氣，能住大屋子能多買(mǎi)幾個(gè)丫頭在身旁使喚。
她抓起桌上的茶杯要往下砸，到底不愿意像老太太那樣失態(tài)，而魏玉貞看見(jiàn)她舉起手已經(jīng)嚇呆了，怔怔的直起身看著她。
段章氏胸口不停起伏，指著魏玉貞說(shuō)：“那你的意思是，我的丫頭和婆子也要跟著老宅那邊一樣是不是？也要比著那邊二奶奶的人少對(duì)不對(duì)？我現(xiàn)在住這么大的院子，用這么多人是不是也是沒(méi)規(guī)矩？你說(shuō)啊！你是不是這個(gè)意思？”
魏玉貞見(jiàn)段章氏發(fā)火才知道自己又說(shuō)錯(cuò)話(huà)了，連忙搖頭解釋道：“娘，娘，我不是這個(gè)意思…我不是…”
段章氏吼道：“你閉嘴！口口聲聲提老宅！我知道你不愿意侍候我！就愿意住在老宅是不是？”
魏玉貞不停搖頭：“娘，我沒(méi)有…”
段章氏指著她大聲道：“還說(shuō)什么沒(méi)有？當(dāng)年你嫁給浩平后就沒(méi)回來(lái)，十多年過(guò)去了你好不容易回來(lái)了，看看你都做了些什么事？一回來(lái)就搶著要賬要權(quán)要管家！給了你又不安分！跑去找寶兒借錢(qián)，不讓你管家了你又不安心，天天過(guò)來(lái)纏著我！現(xiàn)在倒好，管到人家屋子里有幾個(gè)人上去了！你就不打算讓家里安生過(guò)日子是不是？”
魏玉貞大哭道：“娘！我真是一門(mén)心思為這個(gè)家啊！我愿意發(fā)誓！”
段章氏聽(tīng)她要發(fā)誓，冷笑道：“你要發(fā)個(gè)什么誓啊？讓我聽(tīng)聽(tīng)。”
魏玉貞臉上的淚也不擦，磕頭道：“娘，我真是一心為了菱寶好，為了咱家好！我真不是為自己！要是菱寶不服氣，”她仰起臉說(shuō)，“我愿意先賣(mài)了自己的人！”
二姐腦中靈光一閃，抓住這一句立刻說(shuō)：“你要賣(mài)誰(shuí)？可別只憑一張嘴說(shuō)！”
魏玉貞也不起來(lái)，抬起袖子胡亂抹了抹臉扭頭對(duì)著簾子外面叫：“香萍進(jìn)來(lái)！”
段章氏瞇著眼睛看，只見(jiàn)一個(gè)穿著身藕荷色衣裳的年輕婦人掀簾子進(jìn)來(lái)站在魏玉貞身旁。
二姐還是有點(diǎn)印象的，覺(jué)得好似在哪里見(jiàn)過(guò)，想了陣問(wèn)道：“…你是大哥的妾？”說(shuō)著扯扯段章氏的袖子，悄聲道：“老宅…”
香萍一進(jìn)來(lái)就看到魏玉貞跪在地上滿(mǎn)臉是淚，嚇得也要跪下。
段章氏聽(tīng)了二姐的話(huà)也想起來(lái)了，招手叫香萍過(guò)來(lái)，對(duì)魏玉貞說(shuō)：“起來(lái)吧，別跪著了。也給自己存些體面吧。”
魏玉貞哽咽著起來(lái)。
段章氏拉著香萍仔細(xì)打量，二姐湊過(guò)去看，見(jiàn)這個(gè)丫頭約十七八歲，身上的衣裳干干凈凈，雖然沒(méi)施什么脂粉，看起來(lái)也是個(gè)眉目清秀的姑娘。
二姐算是知道魏玉貞繞這么大的圈子是為了什么了，她想明白后就掩著嘴躲到一旁偷笑。真是麻煩人辦麻煩事，她要是早說(shuō)想賣(mài)個(gè)妾，悄悄叫了人進(jìn)府賣(mài)出去就得了，誰(shuí)還會(huì)特地去問(wèn)不成？這里又沒(méi)人盯著她那個(gè)院子里的事非。
段章氏也明白了，心里直嘆氣，好家伙，魏玉貞整得全家人不得安寧就是因?yàn)樗胭u(mài)這個(gè)妾？挺簡(jiǎn)單的一件事她非弄得這么復(fù)雜，她這個(gè)婆婆難道會(huì)越過(guò)她幫著這個(gè)妾不讓她賣(mài)？她連這個(gè)妾長(zhǎng)什么樣子都記不清，哪里有工夫去管這閑事？
段章氏又想，之前她管家那兩個(gè)月干什么去了？那時(shí)她‘病’著，二姐又不管事，她要賣(mài)哪個(gè)人還不簡(jiǎn)單？為什么當(dāng)時(shí)不賣(mài)，拖到現(xiàn)在又扯上吳二姐來(lái)賣(mài)？
問(wèn)香萍是哪里人，什么時(shí)候進(jìn)的屋子侍候段浩平的。香萍跪下道她是魏玉貞的陪嫁丫頭，三年前開(kāi)始侍候大爺?shù)摹?br/>
吳二姐一聽(tīng)就皺眉，怎么魏玉貞要賣(mài)的是她的陪嫁丫頭？還是抬成妾的陪嫁。
段章氏這下對(duì)上號(hào)了，以前也見(jiàn)過(guò)這個(gè)丫頭跟在魏玉貞后面，只是當(dāng)時(shí)她對(duì)這個(gè)大兒媳婦都不怎么喜歡，對(duì)她身后的人就更沒(méi)興趣記了。
段章氏看著魏玉貞就懷疑她肚子里面都在想些什么彎彎繞。她自己的陪嫁，又抬成了妾，就是有些不服管教也好歹是自己的人，不說(shuō)好好收服卻想著要賣(mài)掉。
真是一筆糊涂賬。段章氏也懶得管了，也沒(méi)心情再問(wèn)了，管她想干什么呢？反正都是她自己屋子里的事。要賣(mài)就賣(mài)吧，看最后該誰(shuí)哭。
段章氏說(shuō)：“那就這么定了，明天我叫人牙子來(lái)，到時(shí)一人送來(lái)一個(gè)。”她見(jiàn)魏玉貞還想說(shuō)話(huà)，喝道：“都不許再多說(shuō)了！這件事就這么定了！”
晚上等段老爺回來(lái)，段章氏把今天的事學(xué)給他聽(tīng)，嘆道：“你說(shuō)她這是在想什么？我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么笨的，她屋子里的人本來(lái)就少，這下好了，又繞這么大個(gè)圈賣(mài)掉她自己的一個(gè)心腹丫頭，還非要扯著二姐那邊，她到底想干嘛啊？”
段老爺聽(tīng)了也直搖頭，說(shuō)：“只怕明天這事還有得折騰。”
段章氏翻了個(gè)白眼道：“她要賣(mài)她的人，我才不管呢！”
天將擦黑時(shí)，魏玉貞帶著香萍回了院子。進(jìn)門(mén)就說(shuō)：“回你自己屋子去歇著吧，晚飯我讓人給你送進(jìn)去，沒(méi)事別出來(lái)了。”
香萍心里七上八下的，從今天大奶奶帶她去段章氏的院子起她就一直不安，更早的從一家子突然跟著段章氏回來(lái)開(kāi)始，事情就有些不對(duì)頭。聽(tīng)她這樣說(shuō)連忙上前一步道：“我侍候大奶奶！”
魏玉貞看都不看她，說(shuō)：“不用，有婆子呢，你歇一歇吧。”說(shuō)完也不理她，抬腳回屋了，香萍站在正房的屋門(mén)口好久才轉(zhuǎn)回自己的屋去。晚上奶娘給她把飯送來(lái)，她連忙拉著奶娘問(wèn)大奶奶心情如何？奶娘說(shuō)：“大奶奶看起來(lái)挺高興的，還親自喂小爺吃飯呢。”
香萍僵笑道：“…哦，那就好。”要留奶娘坐下來(lái)一起吃，奶娘說(shuō)小爺?shù)哪虿歼€沒(méi)洗呢，推辭著出去了，她送奶娘到門(mén)口，回來(lái)后就坐在炕頭發(fā)呆。既然魏玉貞沒(méi)生氣，就應(yīng)該沒(méi)什么大事才對(duì)。可是她這心就是靜不下來(lái)，撲撲跳著就好像有什么禍?zhǔn)乱獊?lái)似的，讓她在屋子里就是坐不住。
夜?jié)u漸深了，魏玉貞的婆子挾著個(gè)薄包袱躡手躡腳溜過(guò)來(lái)，輕輕在門(mén)外敲，趴著門(mén)縫小聲喊：“香萍，歇著沒(méi)有？”
香萍連忙喊：“來(lái)了！”上去開(kāi)門(mén)迎婆子進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)，“是不是大奶奶找我？”說(shuō)著就要往外去，婆子連忙拉著她笑道：“大奶奶都睡了，沒(méi)事沒(méi)事，我過(guò)來(lái)找你說(shuō)說(shuō)話(huà)。”說(shuō)著扯著她坐下，看著桌上的一筷子沒(méi)動(dòng)的飯菜說(shuō)，“你沒(méi)吃飯啊？”
香萍連忙笑著說(shuō)：“沒(méi)什么，只是不大餓。”
婆子拿筷子挾了口，轉(zhuǎn)臉吐掉，恨道：“我就知道她不會(huì)給你送什么好吃的來(lái)！”
香萍被婆子說(shuō)的心驚，連忙上前捂著她的嘴，扭頭看門(mén)說(shuō)：“媽媽小聲些！”
婆子拉下她的手嘆道：“看看你，說(shuō)出去也是半個(gè)主子，在自己屋子里卻連句話(huà)都不敢說(shuō)。”一邊說(shuō)一邊抬袖子擦淚，好像很為香萍難過(guò)。
香萍僵笑兩聲，不知道婆子來(lái)干什么。轉(zhuǎn)身收拾了碗盤(pán)送到小廚房里去，回來(lái)又給婆子端了盤(pán)煮花生說(shuō)：“媽媽吃著玩吧。”
婆子拉著她坐下，打開(kāi)薄包袱說(shuō)：“這是我給你做的衣裳，你穿穿看好不好。”
香萍受寵若驚，魏玉貞的婆子居然自掏腰包來(lái)巴結(jié)她，這可是幾年都沒(méi)遇上的好事了。也就在她剛抬成妾的時(shí)候有過(guò)那么一回，后來(lái)魏玉貞見(jiàn)了給她小鞋穿，拿著個(gè)錯(cuò)處把個(gè)丫頭狠狠打了頓板子才把這股風(fēng)給剎住的。
婆子把衣裳攤開(kāi)，香萍見(jiàn)手工料子都是好的，喜得推道：“媽媽何必為我費(fèi)心呢？”
婆子假意惱道：“是不是看不上我老婆子的針線啊？”香萍連說(shuō)不是，她才笑著拉香萍站起來(lái)侍候著她換上，贊道：“瞧你這副樣子，就是那邊的也比不上！”一邊說(shuō)一邊揚(yáng)下巴指魏玉貞的屋子。
香萍正笑著，被她一說(shuō)臉又嚇白了，穿著衣裳脫也不是不脫也不是，拉著婆子小聲說(shuō)：“媽媽別這樣說(shuō)。”她低下頭說(shuō)，“大奶奶對(duì)我有恩，我這輩子都報(bào)答不了。”
婆子嘆氣道：“你倒是記著她對(duì)你有恩，可她記不記得你對(duì)她的好處呢？”
香萍心中正擔(dān)心，聽(tīng)了婆子的話(huà)連忙扯著她問(wèn)：“媽媽是不是聽(tīng)到什么？”