紅花捻起一個(gè)塞到七斤嘴里, 七斤含糊的說：“我們那是讓她們！”
    二姐放心了，這些人都不是吃虧的人。幾人玩鬧了會, 青蘿抱了疊衣裳進(jìn)來，又拿出幾條她新打的絡(luò)子遞給二姐, 說：“姑娘瞧，這是我新學(xué)的樣子，好看不好看？”
    二姐拿過來一個(gè)就往腰上戴，青蘿放下其他的上前替她系，米妹手快拿了一個(gè)溜開笑道：“這個(gè)歸我了！”
    青蘿低頭只管給二姐系絡(luò)子，對七斤喊道：“替我打她！”
    七斤笑著朝米妹追過去，兩個(gè)丫頭在屋子里追來打去。二姐看著她們鬧就笑, 紅花在旁邊看著這群丫頭鬧著哄二姐開心, 手中拿著一把線分開成股再纏成團(tuán)。張媽媽聽見屋子里吵得厲害，掀簾子進(jìn)來兩個(gè)丫頭一人給了一下，唬道：“都不許吵了！”
    兩個(gè)丫頭站在那里仍是你給我一下我給你一下的鬧著，張媽媽見二姐被她們逗笑也沒有真生氣, 推著兩個(gè)丫頭出去, 又過去把青蘿也叫出去，指著門外的箱子說：“既然都這么閑，去把那箱子里的東西清一清理一理。”幾個(gè)丫頭推打著出去后，二姐見張媽媽趕人就坐直了身，問道：“是不是有事？”見紅花坐在旁邊低著頭只顧著理手中的線團(tuán)，二姐拉著紅花的手問，“什么事啊？”她覺得這事說不定就跟紅花有關(guān)。
    張媽媽去掩上門, 回來看看二姐再看看紅花不知道怎么說才好。
    二姐笑問道：“媽媽有事只管說。”
    張媽媽坐到炕上，看了眼紅花才對二姐說：“是喜事。”二姐見她看紅花，有些猜到，卻問：“喜事？”她看紅花，紅花卻仍是低頭。二姐笑不出來了：“什么喜事？”張媽媽見二姐這樣就知道她舍不得紅花，咬咬牙說：“紅花的喜事。”
    二姐一下子呆了。
    這事要從段章氏帶著二姐走了之后說起。
    段家前面院子里一個(gè)年輕管事叫寶貴的今年三十有二，卻至今沒娶老婆。不是他不想娶，是他一直沒挑到合適的。
    他的爺爺是早年跟著段老太爺去南方的下人之一，托著他爺爺?shù)母＃麄冞@一家子算是在段家老宅的下人堆里成了人物。寶貴的爹是個(gè)憨傻的，被幾個(gè)兄弟占去了侍候二房的差事，結(jié)果兄弟都到外面去管鋪?zhàn)庸芮f子，最差也能跟著二老爺出來進(jìn)去，他爹卻一直沒什么能耐，原來是什么樣現(xiàn)在還是什么樣，只是人人見了他都尊稱一聲二伯，算是有些面子。爹雖然是這個(gè)樣子，寶貴卻不服輸。他知道幾個(gè)伯父是不會提拔他的，轉(zhuǎn)而投靠了三房，跟著三房一起搬出老宅后果然很快就被提成當(dāng)了大管事，前邊院子里他是頭一份的了。
    寶貴自覺自己是出息了，是一步登天了，是前程遠(yuǎn)大了。從一個(gè)下人當(dāng)了大管事，下面管著十幾個(gè)下人這可不就是有出息了嗎？輪到挑媳婦的時(shí)候，他認(rèn)為自己是一房的管事，應(yīng)該找個(gè)跟他配得上的媳婦，就把目光瞄準(zhǔn)了老太太屋子里的漂亮的大丫頭。
    他輾轉(zhuǎn)托了人去問，結(jié)果連老太太屋子里幾個(gè)大丫頭都不搭理他。這些丫頭從小跟著老太太，老宅里的人□□故看得清楚明白，三房一個(gè)管事算什么？她們要找也找二房的人啊。
    寶貴聽了回話后覺得有些沒面子，但倒更想娶個(gè)能給他爭回這個(gè)臉的老婆了。他爹管不住他，也有媒婆找上門給他說親，卻都是外面的窮人家的丫頭，偶爾也有幾個(gè)做小生意或家里有些余田的人家的姑娘求上門來，可他覺得自己還是應(yīng)該找宅門里頭的人，結(jié)果那些他也沒看上都給推了，慢慢的媒婆也不登門了。他爹問他到底想找個(gè)什么樣的，他就說非要娶個(gè)太太身旁的丫頭不可！
    他爹急得沒辦法，嘆氣道：“…你當(dāng)太太身旁的丫頭那么好娶呢？那都是給爺準(zhǔn)備的！哪里會有你的份？還是你想戴現(xiàn)成的綠帽子？給人家當(dāng)現(xiàn)成的爹？”寶貴知道他爹說的是實(shí)話，像二太太身旁的丫頭他就不敢想，估計(jì)都讓二老爺父子兩個(gè)沾過了。大太太那邊的丫頭他又看不上，倒不是嫌大房沒本事，只是大老爺一去南方十幾年回來，只把大太太扔在老宅也不管，寶貴就覺得就是娶了大太太的丫頭也沒多少用處。
    高不成低不就的，他的親事就這么耽擱下來了。旁人都拿這個(gè)取笑他，說他想娶個(gè)仙女回來呢。他當(dāng)面笑，背過身去也越來越著急。年紀(jì)越來越大，再過幾年他怕自己連兒子都生不出來了，結(jié)果等到二姐進(jìn)了門，寶貴立刻就盯上了她屋子里的丫頭！
    當(dāng)時(shí)吳家的嫁妝是他看著進(jìn)門的，吳家屯他也是常常去的，當(dāng)然知道吳家屯里吳大地主是個(gè)有錢人！
    寶貴心里盤算著，一是他的年紀(jì)實(shí)在不能再拖了，二是反正老太太那邊的丫頭他碰不著，好歹吳家是個(gè)有錢的，能娶到吳二姐身旁的親信丫頭別的不說，至少也能撈點(diǎn)錢什么的，更何況怎么看日后這個(gè)三房里二爺只怕是最有出息的一個(gè)。
    他找了婆子去打聽，知道了吳家給二爺備下的通房另有三個(gè)人，并不與二姐屋子里的親信丫頭一樣。
    他松了口氣，本來還想著就是拼著戴一回綠帽子也要娶了二姐屋子里的丫頭。
    打聽來打聽去，打聽出來二姐屋子里一共四個(gè)親信丫頭。最大的一個(gè)叫紅花，寶貴一聽這個(gè)丫頭已經(jīng)是個(gè)二十二歲的老姑娘了，先搖了頭，這么大年紀(jì)娶回來還能不能生都不知道呢。剩下三個(gè)倒是年紀(jì)都合適，全都是十六七左右。寶貴托了人去看過后知道，里面長得最好的是青蘿，這個(gè)姑娘手上的針線也好。其次是米妹，那婆子說米妹雖然總愛笑，只是臉尖眉細(xì)看起來十分刻薄。最不好的七斤，長得一副粗傻樣，就是個(gè)鄉(xiāng)下大傻妞。
    寶貴送走婆子后，回去問了自己親爹，兩人一合計(jì)定下了是青蘿。只是二姐剛進(jìn)門，寶貴思來想去覺得不能當(dāng)著二姐的面撬她的丫頭，又覺得這事還是直接去找那個(gè)丫頭好些，先定下名分，他再去求段章氏，想這個(gè)新二奶奶也不敢跟婆婆硬頂。
    這邊二姐出門，那邊寶貴就托人帶東西進(jìn)院子問青蘿的意思。他拿了幾個(gè)錢托了個(gè)段章氏那邊的婆子過去，想借著婆婆的勢壓一壓這新兒媳婦院子里的人。這婆子進(jìn)了院子找了小丫頭叫來青蘿，先把她一通好夸，接著就問可許過人家，又問二姐可給她說過日后許給誰，聽說都沒有后就開始搖頭說這女孩子不能耽誤，不然年紀(jì)大了就找不著好人家了，又說二姐還小只怕也想不到這么多，告訴青蘿要多為自己打算。倫挪瓚己攘艘緩蟛盤崞鴇罄矗鄧曇頹嵊鐘斜臼攏誶霸旱弊毆蓯攏炙鄧歉爬咸模襖锘巴餼褪撬嫡獗笫歉齠嗝春玫哪腥耍易潘褪巧樟爍呦懔耍炙倒蘇獯寰兔徽獾輳強(qiáng)醋徘嗦芎貌盤匾饉蹈摹w詈蟀馴筧盟吹牟劑想僦∈裁吹耐嗦芑忱鏌蝗吡恕
    青蘿跟這婆子說了大半天的話，那邊胡媽媽早得了信，見那婆子走了就叫青蘿過來問，這院子里的丫頭都?xì)w她管，她就是個(gè)唱黑臉的人。再說又出了仙夢的那件事，胡媽媽的弦早繃得緊緊的了。
    青蘿進(jìn)來以后竹筒倒豆子全說了，還把那婆子塞過來的東西交給了胡媽媽。胡媽媽見了東西聽了她的話立刻跑去找了張媽媽，兩個(gè)人一商量都覺得這是個(gè)好機(jī)會！現(xiàn)在他們這院子里只有一個(gè)蘭花是跟段家有關(guān)系的，可蘭花跟他們是不是一心還難說。要是能嫁個(gè)丫頭給前院的大管事不是正好嗎？
    張媽媽叫來呂媽媽去打聽這個(gè)寶貴的事，呂媽媽叫來小五，小五把話傳給天虎，天虎找前院的幾個(gè)人喝了幾次酒，把寶貴的祖宗八代都套出來了。等這邊的信傳回來后，張媽媽皺眉了，寶貴是個(gè)心高的，他求青蘿只怕倒想借二姐這邊的勢了。這也不是不行，只是她害怕日后青蘿這個(gè)年輕小丫頭拿不住寶貴。可這件好事就這么黃了實(shí)在可惜，張媽媽跟胡媽媽又商量了幾次后，張媽媽轉(zhuǎn)頭就去找了紅花。
    張媽媽拉著紅花的手說：“你也是我?guī)Т蟮模易约旱拈|女一樣。這次的事我先問一問你是怎么想的，你要是不愿意，我絕不逼你。”紅花細(xì)細(xì)問了張媽媽寶貴的事，張媽媽給她學(xué)了遍后，說：“你現(xiàn)在年紀(jì)也大了，日后就是嫁只怕也沒有什么好人家，不是鰥夫就是要給人家當(dāng)后娘。要是跟著姑娘一輩子吧，我看姑娘也不會薄了你半分。只是女人到這世上走一遭，連孩子都沒生一個(gè)就過去了那就白活了。”
    張媽媽給紅花細(xì)細(xì)的說寶貴的好處：“他年紀(jì)雖大，但前邊卻沒人，總比你一進(jìn)門就吃別人嚼剩下的強(qiáng)。屋子里也沒孩子，不用當(dāng)后娘。他的娘也早就死了，家里只有一個(gè)爹，你進(jìn)去也不用侍候婆婆。最要緊是他真是個(gè)有出息的人，現(xiàn)在就是個(gè)管事，日后誰知道能干成什么樣呢？說不定去管個(gè)鋪?zhàn)赢?dāng)個(gè)掌柜什么的也不是不可能的啊。”說完嘆氣，拉著紅花的手說，“要是我自己的閨女，我就直接扔花轎送過去了。只有一條不用去當(dāng)后娘就行啊。你想想太太身旁的馮媽媽，那當(dāng)年也是個(gè)花一般的漂亮姑娘，年紀(jì)大了也沒什么人好找，最后嫁了個(gè)連名字都沒有的傻漢子。難道你想落到那一步？”
    紅花拉著張媽媽的手勸了兩句，說自己再想想。
    隔天寶貴就自己來了，他認(rèn)為自己這樣的人求一個(gè)小丫頭還不是輕輕松松的事？又聽說青蘿把東西收下了，以為這件事已經(jīng)成了八分，所以就直接登門了。他站在院子外頭叫小丫頭叫青蘿過來，儼然已經(jīng)把青蘿當(dāng)成自己的人了。
    青蘿雖然平常不說話，實(shí)際上心里卻極有主意。聽說寶貴就在院門外喊她，藏了把剪子就要出去，被七斤死死拉住。
    青蘿恨道：“他往門前這一站，我還有什么好名聲？不嫁他也不行了！干脆我捅死他！大家干凈！”
    屋子里亂成一團(tuán)，青蘿陰著臉要出去殺人，七斤拼著力氣大攔著她，米妹趕快出去叫人，她不敢去叫張媽媽她們，跑去拉紅花過來。紅花進(jìn)屋來一看這一團(tuán)亂，奪了剪子按住青蘿，問她：“你是真不愿意還是勾他呢？”
    青蘿悶頭就往墻上撞！七斤和米妹使出吃奶的勁按住她。青蘿哭道：“我以前是沒說！像他那種的男人我見得多了！就是去死我也不會嫁他！！”
    她這話一說，紅花立刻讓米妹去關(guān)門，回來細(xì)細(xì)問青蘿。
    原來青蘿以前小時(shí)候是讓人養(yǎng)了準(zhǔn)備賣到那些不干凈的地方的，那人牙子趁著荒年收來窮人家不要的女孩，有時(shí)也會騙來拐來一些，養(yǎng)到十一二歲看著出了顏色就賣出去。只是這樣收來的難免就會有看走眼的時(shí)候，青蘿小時(shí)候餓得面黃饑瘦看不出模樣，人牙子摸著她的手說瞧著手的模樣日后應(yīng)該也是個(gè)美人胚子，買回來后就不讓她干粗活，護(hù)著一雙細(xì)指頭小手。誰知青蘿越長越不好看，手指倒是仍細(xì)細(xì)長長的，摸起來軟綿綿沒骨頭，臉卻越大越普通，扔人堆里就顯不著了。眼見賣不出好價(jià)錢來，人牙子也不耐煩再養(yǎng)著她浪費(fèi)飯，連青蘿在內(nèi)幾個(gè)不好看的女孩都被他路過一些城鎮(zhèn)時(shí)隨便賣掉換些現(xiàn)錢。青蘿被人轉(zhuǎn)了幾手，她又故意把自己餓得難看些，身上再臟污些，后來吳家挑丫頭，她看是個(gè)姑娘挑人，就說自己會針線留了下來。她知道她這樣的出身不會招人喜歡，特意編造了個(gè)家窮賣掉她的故事瞞到現(xiàn)在，要不是寶貴逼上門來她這輩子都不會說。