吳馮氏正跟馮媽兩人再盤算一遍二姐的嫁妝，今天晚上就不打算睡了。胡媽媽和呂媽媽進(jìn)來回話，先說吳老爺還要晚點才回來，總誤不了送二姑娘出門。
    吳馮氏一邊答應(yīng)著，一邊揚(yáng)揚(yáng)下巴，馮媽躡手躡腳出去先趕走一群小丫頭后，又讓人去看了二姐的屋子，再把著院子門，這下連只蒼蠅都別想飛進(jìn)去。
    屋子里沒了人，吳馮氏也不攏苯游剩骸岸味葑永鎘惺裁詞旅揮校俊
    胡媽媽先是把段二爺屋子前后內(nèi)外有多少個婆子多少個丫頭說了個遍，又說了下段章氏跟大老爺屋子里的事。
    吳馮氏點頭道：“這么說他們家大爺還沒回來？我記得幾年前不是聽說他娶了老婆了嗎？還在段家老宅？”娶了老婆還沒回自己家？
    胡媽媽陪笑道：“聽說是段家那個老太太想要大爺在那邊盡孝心。”
    吳馮氏冷笑：“這個老婆子就沒安好心！打量誰不知道似的？她不就是想把每一房的長子都抓在手里嗎？以為這樣就能把家攥在手心里了？哼！作夢吧！”
    胡媽媽笑道：“太太說的是呢！聽說之前還把段三太太叫過去狠狠罵了一通，段二爺要娶老婆了才放回來呢！”
    吳馮氏笑著點頭，調(diào)笑道：“這你都能知道？”
    胡媽媽諂笑道：“太太把婆子給二姐，婆子自然要為二姐操心不是？再說是那段家太太自己院子的門沒把嚴(yán)實，下人傳閑話，與咱家什么相干？”
    吳馮氏笑說：“是這話不錯。”臉又一變，“二姐過去后，你也要小心門戶。別讓那段家的歪風(fēng)教壞了咱家的人！回頭再讓人背后捻著咱家雞毛蒜皮的小事來說嘴！”
    胡媽媽瞇著眼睛笑：“瞧太太說的！婆子站在這里就敢給太太立個誓！日后二姐的院子里哪怕跑出去一只耗子，婆子就把那耗子活吞了！”
    吳馮氏笑：“我自是信你。”轉(zhuǎn)臉問呂媽媽，“你看那段二屋子里安生不安生？”
    呂媽媽剛才一聲沒吭，就跟個啞巴似的。吳馮氏叫她，她才跟點了晴似的活起來。聞言立刻先蹲了個福，才低眉順眼的開口：“段二爺屋子里還好，有一個大丫頭叫蘭花的，說是二爺才給改的名，日后就歸在二姑娘房里使喚，已經(jīng)嫁了外院門上的一個叫容貴的小廝了，這丫頭跟院里的人熟，聽說爹娘兄弟嫂子都是段家的人，再沒有別的丫頭了，聽說原來有個婆子是奶過二爺?shù)模皫兹占依镉惺禄厝チ恕！?br/>     吳馮氏聽著點頭，又瞧著呂媽媽笑：“那丫頭可是個能干的，媽媽日后可別跟人家吵了嘴才好。”
    胡媽媽捂著嘴笑，呂媽媽此時才抬一抬眼，笑著說：“太太小瞧人呢！那丫頭值什么？毛都沒長齊，婆子倒不是夸口，只是段二爺屋子里還真沒什么能干人。”
    吳馮氏指著她笑罵道：“倒說我小瞧了你？你倒玩出個花來讓我看啊！”
    胡媽媽推打了下呂媽媽說：“給你三兩顏色就開起染坊來了？瞧把你能的！”
    主仆三人笑了陣后，吳馮氏長出一口氣：“二丫頭年紀(jì)小，就是這會兒進(jìn)了門也要到明年才能跟段二圓房。他這屋子里且有得鬧呢，你們跟過去要好好的幫二姐，不能讓她吃虧！”說著，吳馮氏的手就攥緊了，眼神里透出兇光來。那是她的女兒，捧在手心里疼愛的小女兒，段家已經(jīng)對不起她了，要是再讓她受一點委屈，她絕不會放過段家那群人！
    呂媽媽的臉頓時嚇白了，哆嗦著跪下，吳馮氏瞧見她的臉色不對知道有問題，眼一瞇指著她道：“好你個老婆子！是不是有事瞞著我？還不快說！憋著能變金子不成？”說著就探身去抓呂媽媽。
    呂媽媽緊上前膝行幾步跪到吳馮氏腿前，抱著她的大腿就哭道：“太太莫惱！只是這話婆子也拿不準(zhǔn)才不知道怎么說…！”一句話沒說完，吳馮氏一巴掌揮上去打得她一歪，怒道：“還率裁矗靠旖玻
    呂媽媽不敢捂臉，只覺得頰上一片燒熱，胡媽媽在后頭推她一把催道：“還不快說！”又過去給吳馮氏捶肩順氣，勸道：“太太莫急，且聽她細(xì)說。”
    呂媽媽連忙把她想辦法在段章氏屋子里見到荷花和棉花的事說了，又說了荷花臉上的傷和她說的小楊姨奶奶要生孩子的事。說完悄悄抬眼看，眼睛里淚花直打轉(zhuǎn)卻不敢掉下來，要哭不敢哭的說：“太太惱了只管打婆子，別氣壞了身子！”
    吳馮氏卻在聽到消息后平靜下來，見她可憐巴巴的跪在腳下，沖胡媽媽使了個眼色，胡媽媽立刻上前笑著把呂媽媽扶起來，又掏出自己的帕子來給她擦臉，又勸她道：“太太沒惱你，你的心太太都知道！”說著又把她往吳馮氏身前推，呂媽媽讓她推得一個踉蹌險些栽到吳馮氏身上，嚇得趕緊又想跪下，被吳馮氏一把拉住按到炕前腳凳上坐下，驚懼抬臉看，卻看到吳馮氏一臉平靜的對她笑說：“是我氣急了，竟打了你。”說著伸手去摸她被打的那半邊臉，皺眉憐惜笑道：“可疼？”
    呂媽媽眼眶中的淚終于敢掉下來了，哭中帶笑道：“有太太這句話，就是打死婆子，婆子也心甘！”
    吳馮氏拍著她的肩，胡媽伶俐的捧來碗茶給呂媽媽，又是一陣哄勸，呂媽媽的臉色緩過來了，她捧著茶碗擔(dān)憂的問吳馮氏：“那個荷花是個什么意思婆子倒是瞧不出來，只是這傷都在顯眼的臉上可真有些意思。”
    吳馮氏笑：“不過是些小把戲，你沒被唬過去就好。”
    呂媽媽抹了淚笑道：“旁的人被她瞞著倒好說，只是婆子也是從小挨慣了打的，在原來那戶人家里也是三天一小打，五天一大打。這挨打的學(xué)問婆子就不能稱個狀元，至少也是個探花！”
    這一說，主仆三人又笑了。吳馮氏被她的話逗得笑得合不上嘴，指著她笑罵道：“原來我這里竟有個探花婆！”胡媽湊趣笑道，“那婆子給探花婆問個好！”說著就蹲身行禮，被呂媽媽拉住，兩人笑鬧著推搡了陣。
    歇了笑，呂媽媽又說：“只這一條，這荷花就怕不是個善心的東西。那她說的小楊姨奶奶要生孩子的事，婆子就要打個折扣聽了。”
    吳馮氏沒接話，心中明白。小楊姨奶奶要生孩子，最急的應(yīng)該是段家的太太和老爺，段家老太太不在乎吳家這門親，想著要抬舉她自己的族親，可段章氏和段老爺都不是傻的，這事倒是不用吳家來著急，她倒敢打這個包票，明天花轎過門時，小楊姨奶奶必定連個聲音都傳不過來！就像她當(dāng)年進(jìn)吳家門時，吳老太太還不是早早的就把吳大山屋子里亂七八糟的人都清個干凈了？之后各人造化各人擔(dān)，但至少現(xiàn)在段家絕對不敢為了一個小妾得罪吳家。
    呂媽媽和胡媽媽見吳馮氏不吭聲都閉了嘴。吳馮氏回神后就把她二人趕回去歇著了：“早點歇著，明天還要早起呢。”
    呂媽媽和胡媽媽笑著從吳馮氏屋子里退出來。
    馮媽送走兩個婆子后回來關(guān)上門，見吳馮氏倒像沒什么事似的還在查嫁妝單子，就捧了碗紅棗茶過來試探著說：“段家那邊沒什么事吧？”
    吳馮氏笑笑，說：“就是有事，也要先把明天這一關(guān)過去之后再來辦。”
    馮媽不敢再多說，跟吳馮氏一起埋頭看嫁妝。
    呂媽媽和胡媽媽回屋子后，呂媽媽趕著去端了盆熱水給胡媽媽洗腳，胡媽媽一屁股坐在炕上揉著腿說：“你也別忙了，今天大家都夠累的了，趕緊睡吧。”
    呂媽媽笑著蹲下給胡媽媽脫了鞋襪說：“不累，一會兒我再到小灶去瞧瞧，做點吃的過來，你吃過再睡。”
    胡媽媽半靠在炕頭，閉著眼睛，等呂媽媽給她洗過腳，就著剩水自己也洗過后又出去，再回來手中端著碗米酒荷包蛋，甜香的酒味一飄過來胡媽媽就坐直了，接過來一看，熱燙的米酒里下了三個荷包蛋，笑著先喝了一大口后才對呂媽媽說：“只下了這一碗？你吃什么？”
    呂媽媽拿著塊半硬的灶餅說：“這就行了，我再喝點茶，吃過了咱趕緊睡吧，明天一天且有得忙呢。”
    胡媽媽笑一笑沒接腔，吃了大半碗后把碗遞過去說：“你吃完吧，我飽了。”
    呂媽媽接過來一看，里面還有半碗米酒和一個荷包蛋，只想了一下，也不客氣，三兩口把灶餅塞嘴里，一仰脖就著米酒灌下去。洗了碗回來躺床上，今天她們兩個睡一個屋，幾個丫頭今天都沒得睡，全都擠到另一個屋子里為二姐的嫁衣忙活，明天一起來就要趕緊穿用。
    兩人吹了燈，屋子里一黑就靜下來了。呂媽媽翻了個身小聲說：“荷花她娘是個什么樣的人啊？”
    胡媽媽半天才說：“…是個安生的人。”
    呂媽媽把這句話在心里轉(zhuǎn)了好幾圈，迷迷糊糊的睡著了。
    小丫頭到吳二姐的屋子里，悄悄跟留在屋子里陪著二姐的張媽媽說了幾句話。等小丫頭出去，在里屋炕上的二姐支起身問：“剛才誰來了？”
    紅花就坐在二姐炕頭陪著她，見她睜眼，立刻上去拍著她的背哄她接著睡：“沒誰，一個小丫頭，二姐快睡吧，明天可要早起呢。”
    吳二姐在炕上翻，怎么都睡不著。好像明天不是出嫁，而是上刑場。
    紅花已經(jīng)二十一的大姑娘了，可一直沒嫁人。她十六歲時吳二姐去問過吳馮氏要不要給她許個人家，吳馮氏不允。后來吳大姐教她說：“紅花自小跟你一起長大，你屋子里最可信的丫頭就是她了。娘是想讓她跟著你走，到了段家再給她許人家。”
    吳二姐后來就一直沒提這件事，可對紅花這個從她在這里一睜眼就看到的丫頭，她對她的感情也的確是跟其他丫頭不一樣的，她曾問過紅花，若是有喜歡的人，在吳家不行，她可以把那男的一起帶到段家去。
    “總要你嫁得順心才好。”吳二姐抓著紅花的手這樣說。
    紅花卻回她：“二姑娘嫁得好了，過得好了，我再想自己的事。”再問就一句話也沒有了。
    如今她都二十一了，在旁人看來這就是老姑娘了，還有那多嘴舌的婆子說這個年紀(jì)就生不出來孩子了。可紅花倒像是一點也不在乎似的，婆子說她，她硬著頂回去，倒把那婆子給罵得落荒而逃。
    如今她要出嫁，紅花也是要跟著去的。她的年紀(jì)大，就是進(jìn)了段家也不會被段浩方看上收房。二姐在床上翻了陣，仍是怕，心里沒底，抓著紅花的手說：“紅花，你跟我一起去，守著我。”
    紅花一下下拍著二姐，軟聲哄道：“我這輩子就跟定二姑娘了。姑娘就是日后躺到地里，紅花也跟著。”
    吳家備嫁，段家備娶，這一夜哪一家都沒安生。
    段章氏前一夜沒怎么睡，一直在盤算著明天這迎親有多少酒席，多少酒菜，多少客人。萬一要有那不請自來的客人親戚朋友之類的，散客席面上的東西也要多準(zhǔn)備一些，免得到時坐不下東西不夠倒顯得段家小氣。自從搬到這里來之后，這還是頭一回他們家院子里有件能大操大辦的喜事，好不容易能露一露臉，怎么著也要風(fēng)光些。她特地做的衣裳和首飾也要戴出來讓人瞧一瞧才好，又算著早上早些起來，讓丫頭給她梳個好看的頭，又想要不干脆就去菜市口請那慣會梳頭的婆子過來，也就幾個錢，花也就花了，兒子娶媳婦她這也是最后一回了，大兒子娶媳婦時沒她什么事都快嘔死她了，這二兒子娶媳婦再不讓她好好風(fēng)光一回怎么能行？翻來覆去烙餅似的一夜沒合眼。