吳二姐這一年過(guò)得可舒坦，自打去年除夕祭祖開了宗祠進(jìn)了宗譜，吳老爺賜下個(gè)大名‘寶’字，這下吳家內(nèi)宅上下看著這位新出爐的寶二姑娘眼神都不一樣了，透著那么股子親熱勁。
吳馮氏請(qǐng)了針指出眾的婦人教她女紅針線，吳二姐當(dāng)面答應(yīng)得挺好，背過(guò)臉就忘個(gè)干凈，一次二次那位婦人還教訓(xùn)她，也曾到吳馮氏的屋子里去抱怨，說(shuō)二姑娘這樣回頭嫁出去可不會(huì)得婆家的心。
吳馮氏雜事多，對(duì)吳二姐又看重，覺(jué)得她見人知事不比平常丫頭，對(duì)那針指婦人的話總是左耳進(jìn)右耳出，那婦人不曾在別人家遇到過(guò)這種事，那些人家只要聽她一說(shuō)這姑娘家的不肯用心學(xué)女紅針線，無(wú)不嚴(yán)責(zé)打罵，哪知這吳家屯的吳老爺家竟然如此放縱自己家的姑娘，她心中不服，覺(jué)得自己的本事讓人看輕，平常無(wú)事就嘴里不干不凈的跟婆子丫頭嘮叨，什么這二姑娘嫁出去不出三年就一定會(huì)被婆家退回來(lái)！
粗使的婆子們不懂事，把這當(dāng)笑話講，不巧讓馮媽媽聽見，唬了一大跳！她不去管那多舌的針指婦人，只管把那群婆子捆起來(lái)打了一頓。哪知不出幾日這話就傳到吳二姐的耳朵里了，也不知道是哪個(gè)殺千刀的多嘴！馮媽媽晚了一步這幾個(gè)多話的婆子就被吳二姐捆了扔到莊子上去了，她急得跺腳，那些婆子都是坐五十望六十的人了，平日里早就不讓她們干活了，瞧著年紀(jì)大了點(diǎn)，也就是白養(yǎng)著她們。可那莊子上可是不養(yǎng)閑人的，六七十的老漢也要下地插秧，只要還能動(dòng)就要干活。
馮媽媽自那回聽見二姐跟吳馮氏說(shuō)話以后輕易不敢去招惹她，見她在人前倒是挺和氣的，偶爾也疑心是自己做夢(mèng)。幾年過(guò)去不見有事，漸漸的也快把這個(gè)給忘了。哪里知道二姑娘是不發(fā)威則已，一發(fā)威就這般嚇人！二姑娘的婆子來(lái)找她拿主意，她就想這事還是要讓太太知道，這邊送走了張媽媽，轉(zhuǎn)頭去見了吳馮氏。
吳馮氏最近心情好，一邊盤賬一邊聽馮媽媽小心翼翼的說(shuō)，她沒(méi)當(dāng)一回事，回道：“有什么大不了的，不過(guò)幾個(gè)婆子罷了。咱們家又不是什么大富人家，歷來(lái)都是不養(yǎng)閑人的，就是我和老爺這日日也不得閑。平日里不過(guò)睜一眼閉一眼不去管她們，本是我們主人家寬宏，誰(shuí)知竟讓這些婆子如此隨便。寶二丫頭管得好，讓她們到莊子上好好活動(dòng)活動(dòng)筋骨，也省得一天到晚嚼舌頭根子！”吳馮氏平生最討厭的就是這些亂嚼舌頭的長(zhǎng)舌婦人，可這樣的人哪個(gè)院子都不缺，再說(shuō)不過(guò)幾個(gè)下仆婦人，她又怎么肯為這種人掃了自己姑娘的臉面？
馮媽媽見吳馮氏不肯讓她們回來(lái)，囁嚅著把這幾個(gè)婆子跟針指婦人的閑話撿還能入耳的學(xué)了遍，至于那二姑娘嫁出去定會(huì)讓婆家退回來(lái)的話，就是借她天大的膽子她也不敢說(shuō)。
吳馮氏起初臉上還帶著笑，越聽臉越黑，最后聽馮媽媽說(shuō)：“之前奴婢婢已經(jīng)使人打了她們一頓，長(zhǎng)長(zhǎng)記性教訓(xùn)，想是日后再不敢了。只是若是將她們這樣趕出去，怕是外面更要傳二姑娘的閑話…”
“她們敢！！”吳馮氏拍案而起，震得桌案上的紙筆都移了位，馮媽媽嚇白了臉，不知道哪句話吳馮氏聽得不順耳，立刻半矮了身軟聲喊道：“太太消消氣…”
吳馮氏陰陰一笑，在屋里轉(zhuǎn)了兩圈，竟像沒(méi)看到馮媽媽似的，半晌歸座，平靜喚來(lái)屋外候差的婆子，叫傳外院管事。
管事來(lái)了不敢進(jìn)屋，站在外廊門口對(duì)著門里的吳馮氏請(qǐng)安，說(shuō)：“太太有何吩咐？”
吳馮氏坐在門里的小榻上，腳邊擱著火盆，手中拿著本賬，慢悠悠翻。
三九寒天管事額頭上冒出一層細(xì)汗，半盞茶后吳馮氏使著小丫頭把賬冊(cè)遞給管事。
管事接過(guò)一看，這是院中仆人的花名冊(cè)，從頭到尾好多名字上都劃了圈，他心中不安也不敢問(wèn)，偷瞧吳馮氏臉色。
吳馮氏端起茶抿了口，說(shuō)：“宅子里的人多了些，改日喚人牙子來(lái)，將這冊(cè)子上圈了的都賣了吧。”
管事?lián)渫ㄒ宦暰凸蛳铝耍€沒(méi)來(lái)得及求情，吳馮氏起身回里屋了，他一個(gè)男仆也不敢在內(nèi)宅太太正房?jī)?nèi)高聲叫嚷，握著冊(cè)子哆嗦半晌，黯然離去。
這吳家大宅要賣人的消息一傳出來(lái)，仆人們個(gè)個(gè)膽戰(zhàn)心驚，紛紛猜想自己平日里有沒(méi)有偷懶耍滑。
吳老爺晚上就知道了這件事，也拿著吳馮氏給管事的冊(cè)子看了看，發(fā)現(xiàn)都是些年老體弱的仆人，這些人平常干活越來(lái)越少，可是卻個(gè)個(gè)都成了半個(gè)主子般驕橫，吳老爺在外面也多少聽說(shuō)了些自家老仆做的腌h事，不過(guò)都是老臉面，他也只能不痛不癢的說(shuō)他們兩句，吳馮氏這一手可算是搔到吳老爺心中的癢處了，當(dāng)下也不顧管事結(jié)巴著求情，只說(shuō)了句：“內(nèi)宅瑣事還拿到前院來(lái)？太太說(shuō)什么就是什么！”
當(dāng)晚吳老爺回了吳馮氏的屋子，吳馮氏眼圈泛紅撿著那講吳二姐的難聽的話添油加醋說(shuō)了一通，哭道：“我只是想，若是日后我與你有個(gè)好歹，這家中只剩下他們兄妹幾個(gè)，那些下流東西還不活吃了他們？如今是我們?cè)冢@些人就敢這樣話里話外的糟蹋我的姑娘，若是我不在了，我那可憐苦命的女兒可怎么活啊！！”
吳馮氏哭得直倒噎氣，一個(gè)勁的拍胸口，吳老爺早就氣紅了眼，經(jīng)過(guò)吳馮氏和敬泰這一場(chǎng)病，他已經(jīng)覺(jué)得人世無(wú)常，若是他和吳馮氏真走到前頭，留下這幾個(gè)孩子只怕立刻就能讓人生吞活剝。
“這群欺主的王八羔子！”吳老爺咬牙切齒，第二天就喚來(lái)了人牙子，將冊(cè)子上圈起的人按十五人一組算起，統(tǒng)統(tǒng)發(fā)賣個(gè)干凈。
吳馮氏坐在門里聽著外頭的哭號(hào)，心中快活，這些老仆有好多都是從吳老太太手里傳下來(lái)的，老太太都死了五年了，這些家伙現(xiàn)在還時(shí)不時(shí)的念叨著吳老太太當(dāng)時(shí)管家是如何如何。這幾年她可沒(méi)少受他們的氣，不過(guò)因?yàn)槭菂羌依咸粝碌睦先耍瑓抢蠣敹嗌倌钪f情，她不好處置。趁著這次的機(jī)會(huì)正好將他們?nèi)紨f出去！吳馮氏頓時(shí)覺(jué)得坐在這院子中都輕快多了，她長(zhǎng)出一口氣，盤算著再買新人進(jìn)來(lái)。
吳馮氏邊盤算著要再買多少人進(jìn)來(lái)才合適，邊對(duì)馮媽媽說(shuō)：“叫大姐和二姐過(guò)來(lái)，看她們的院子里想添多少人。”
馮媽媽連忙答應(yīng)著，出了屋子站在空蕩蕩的院子中央，周圍連個(gè)熟悉的面孔都沒(méi)有，全都是年紀(jì)輕輕的小丫頭，心頭一酸，悄悄擦了擦眼角的淚去叫吳大姑娘和吳二姐。
不多時(shí)，吳大姑娘和吳二姐相攜而來(lái)，兩姐妹差一頭，一前一后，都穿著鮮艷的紅衣裳，頭戴金釵頸掛金項(xiàng)圈，項(xiàng)圈上栓著長(zhǎng)命百歲的金鎖，真如年畫中走出的娃娃般一身富貴氣。
馮媽媽等在門口迎二位姑娘，吳大姑娘親熱的喊了聲馮媽媽就進(jìn)去了，她是吳馮氏的第一個(gè)孩子，幾乎就是馮媽媽帶大的。
吳二姐跟在后面，有樣學(xué)樣的也喊了聲馮媽媽。
馮媽媽笑得像見了親閨女，親熱的不得了，側(cè)半身讓開吳二姐的禮，上前挽著她說(shuō)：“二姑娘莫要跟我外道，小時(shí)候我可是抱著寶二姑娘長(zhǎng)大的呢。二姑娘小心腳下。”馮媽媽親手掀簾子迎吳二姐進(jìn)去，挽著她進(jìn)了吳馮氏的屋子，她這般作態(tài)，滿屋子里四五個(gè)小丫頭幾乎沒(méi)把眼珠子瞪掉，這滿院里除了吳馮氏，就是吳老爺來(lái)也不曾見過(guò)馮媽媽這樣奉承。
馮媽媽是瞧清楚了，自己就是伺候吳馮氏一輩子，也比不上她自己的閨女的一根頭發(fā)絲,吳馮氏能為了她賣了半個(gè)宅子的仆人，這樣一尊活菩薩，她怎么敢不好好貢起來(lái)？她還想在吳家宅養(yǎng)老呢，這把年紀(jì)再被賣出去干活，她有幾條命也不夠糟蹋。
吳馮氏雖然沒(méi)提賣掉家中下人的事，可吳大姐和吳二姐也都聽到風(fēng)聲了。往常家中家事吳馮氏多會(huì)叫她們過(guò)去好好分講給她們聽，兩人也知道這是為了讓她們?nèi)蘸蠹蕹鋈ス芗艺剖伦龅臏?zhǔn)備，所以一直都很用心的學(xué)。這次吳馮氏古怪的沒(méi)跟她們提一個(gè)字，兩人心里都覺(jué)得有些奇怪，可這話誰(shuí)都不敢問(wèn)，兩姐妹私底下倒是悄悄商量過(guò)。
二姐絕想不到這居然還能跟她之前把幾個(gè)婆子攆到莊子上有關(guān)。那時(shí)聽到下面人趁她睡著就在屋子外面閑扯胡說(shuō)，居然嘲笑她不會(huì)針線日后必定找不到好婆家！
說(shuō)話的人是常來(lái)她院子里找人閑聊的一個(gè)婆子，二姐往常見過(guò)她幾回，就是在屋中也能聽到她在外面的大聲談笑，本來(lái)就挺煩她的，不過(guò)也不能攔著屋子里的丫頭婆子閑話，也就睜一眼閉一眼的放過(guò)去了。
誰(shuí)知她們居然敢在她的屋子外頭說(shuō)她的閑話！她們眼里還有沒(méi)有她這個(gè)姑娘了！
以前看吳馮氏看賬時(shí)，知道吳家有幾個(gè)田莊，多在遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，日子自然是過(guò)得不如在吳家舒服，力氣活多些。二姐當(dāng)即掀了簾子出去，望著那幾個(gè)聚在一起的婆子冷笑。