二姐笑道：“東西都備好了就簡(jiǎn)單了, 挑個(gè)好日子擺幾桌吧?！币贿呎f(shuō)一邊讓人把王大貴的媳婦桂花叫進(jìn)來(lái)，說(shuō)自己屋子里的柜子壞了, 讓王大貴抽個(gè)空回一趟吳家。
    桂花來(lái)了以后二姐又拿了東西給她，說(shuō)之前倒是不知道, 如今知道了自然要賀她的好事。
    桂花見了二姐自然是玩命的奉承，二姐竟像喜歡她似的常常叫她進(jìn)來(lái)陪著說(shuō)說(shuō)話。
    到了青蘿擺酒的這一天，院子里也著實(shí)熱鬧了一番。然后桂花過(guò)來(lái)扶著青蘿出去，王天虎和王大貴送新娘出門。
    院子里的人這時(shí)還不知道青蘿到底許的是哪一家的人，都胡亂猜起來(lái)。紅花過(guò)來(lái)問(wèn)二姐，二姐嘆道：“她那個(gè)樣子，我也只能給她找個(gè)遠(yuǎn)點(diǎn)人家了?！庇终f(shuō)為免日后再有什么事, 找的是哪里的人家也不能讓人多打聽。
    紅花一聽是這個(gè)意思, 出去自然有人問(wèn)她，她半真半假的說(shuō)是個(gè)遠(yuǎn)地的人家，那一家的人怎么怎么好之類的，又說(shuō)是托了張家王家李家高家七轉(zhuǎn)八繞的找一戶莊戶人家, 家里人口也簡(jiǎn)單, 就是窮了點(diǎn)。
    旁人聽了都說(shuō)窮點(diǎn)怕什么？人好就行。
    青蘿嫁出去了不到半年又哭著回來(lái)了，說(shuō)男人得急病死了，公婆嫌她晦氣就把她給趕回來(lái)了。跪在二姐門前磕頭求二姐再給她條活路，二姐嘆了兩聲讓人扶她起來(lái)，又說(shuō)好歹也是以前侍候過(guò)自己的人，回來(lái)就回來(lái)吧。又讓人領(lǐng)她回屋子洗漱換衣裳梳頭。
    紅花聽說(shuō)了又帶了東西過(guò)來(lái)看她，見她一身藍(lán)衣裳頭上什么都沒戴梳著婦人頭坐在屋子里, 抹淚嘆道：“這也真是…怎么就找了個(gè)短命的？”又問(wèn)她有沒有身子，要是有了孩子也好把她送回去，公婆就是看著小孩子的面子上也不會(huì)不要她。
    青蘿也抹著淚說(shuō)沒那個(gè)福氣，沒給他留下一點(diǎn)根苗。
    兩人對(duì)坐哭了會(huì)兒，紅花就問(wèn)是得了什么急病死的，青蘿吱嗚了會(huì)兒說(shuō)是在外面喝了河里的水，回來(lái)肚子痛了幾天就死了，救都救不及。說(shuō)著又掩著臉哭起來(lái)，話都說(shuō)不清了。紅花見她如此傷心也不再問(wèn)了，道：“那都是過(guò)去的事了，你也不要再想了。好歹姑娘還要你，你也不能老把這些事放在肚子里，也別再哭了，免得惹姑娘不高興?！?br/>     青蘿輕輕道了句：“…姑娘心好著呢，才不會(huì)為這點(diǎn)小事不高興呢?！?br/>     后來(lái)二姐讓青蘿先搬到外頭住了，讓王家照看著，偶爾叫她進(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)話，隔三岔五的送點(diǎn)東西給她。等到二姐的小兒子出生后才又叫她進(jìn)來(lái)侍候，之后她就再?zèng)]有出過(guò)二姐的屋子了。
    這天一大早呂媽媽就來(lái)找二姐了，二姐打著哈欠起來(lái)，七斤侍候著她穿衣裳洗漱，她問(wèn)道：“什么事啊？一大早過(guò)來(lái)？”
    呂媽媽走過(guò)來(lái)接過(guò)七斤手里的梳子小聲道：“昨天夜里，荷花和明月打起來(lái)了?！?br/>     二姐一怔：“…什么？”
    呂媽媽笑著伏到二姐耳邊，小聲把昨天半夜的事學(xué)了一遍。荷花跟明月各占一間小屋，因明月的屋子里有孩子和奶娘在，夜里孩子愛哭，所以有時(shí)她就跑到荷花屋里去住。因二姐不愛管她們兩個(gè)的事，院子里的丫頭也都知道這兩個(gè)是二爺?shù)逆?，偏又不得二爺?shù)男?。如今二爺也不在家，誰(shuí)也不肯去跟她們兩個(gè)親近惹二姐不高興，結(jié)果打起來(lái)的時(shí)候竟沒有人知道。
    有個(gè)小丫頭夜里跑肚子，回來(lái)時(shí)聽到荷花屋子里有人小聲叫罵，什么吳家的賤貨浪蹄子之類的。小丫頭就是吳家?guī)?lái)的，聽著這話里的意思不對(duì)就跑去告訴了呂媽媽。胡媽媽嚴(yán)厲，小丫頭有點(diǎn)什么事都不愛去找她。
    也是昨天夜里胡媽媽睡得沉沒聽見小丫頭過(guò)來(lái)。呂媽媽聽了就披了衣裳過(guò)來(lái)，趴門外邊聽了一會(huì)兒才推門進(jìn)去，見明月正把荷花按在床上拿被子捂著她的鼻子嘴。
    這是要出人命啊！呂媽媽嚇得趕緊過(guò)去把明月抓下來(lái)，又叫人拿醋來(lái)給荷花擦。一通折騰后荷花緩過(guò)來(lái)了，明月倒是知道輕重，見人進(jìn)來(lái)了就不說(shuō)話也不吵鬧了。
    呂媽媽讓人把荷花送到別的丫頭的屋子里去先住著，她自己就坐在屋子里看著明月一整夜，到了天亮就過(guò)來(lái)找二姐了。
    呂媽媽一邊說(shuō)一邊給二姐梳頭，等她說(shuō)完頭也梳好了。二姐對(duì)著鏡子照了照說(shuō)：“你的手可真是巧。”這個(gè)發(fā)式可沒見人梳過(guò)。
    呂媽媽笑道：“那是二奶奶不嫌棄?！?br/>     二姐就叫人擺飯，又留呂媽媽坐下一起吃。呂媽媽一邊說(shuō)不敢一邊快手快腳的侍候二姐，她也確實(shí)靈巧，七斤和米妹站在一旁都沒她一個(gè)人的手腳快。
    二姐就笑瞇瞇的讓她侍候，吃完了就說(shuō)你要是不嫌棄就把這剩下的吃了吧。呂媽媽忙說(shuō)怎么會(huì)？一邊歡喜的坐下把二姐的剩飯吃了。一旁站著的米妹看了直發(fā)笑。
    呂媽媽吃著的時(shí)候，二姐靠在一旁的榻上打著扇子說(shuō)：“一會(huì)兒你回去，一人打二十竹板子，今天明天不許吃飯就行了?！?br/>     呂媽媽聽了忙站起來(lái)，小心翼翼的湊到二姐跟前要說(shuō)什么，又拿眼睛去看一旁的七斤和米妹。二姐揚(yáng)揚(yáng)下巴，兩個(gè)丫頭低著頭出去了，二姐笑道：“你說(shuō)吧。”
    呂媽媽笑道：“按說(shuō)這事不該我說(shuō)，只是二奶奶很該見一見荷花了。”
    二姐笑：“這是什么意思啊？處置了就行了，只是輪到打她的時(shí)候你去打板子，記得手輕些，不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已?！?br/>     呂媽媽笑道：“二奶奶你想啊，這好好的為什么會(huì)打起來(lái)啊？明月是個(gè)愛惹事的，可荷花不是啊。她們住在一個(gè)屋也不是一天兩天了，怎么偏就昨天半夜打起來(lái)了？”
    二姐啊了聲，問(wèn)她：“這里面還有個(gè)緣故不成？”呂媽媽連連點(diǎn)頭，拂掌笑道：“還是二奶奶明白事！要是不讓這個(gè)荷花過(guò)來(lái)見一見二奶奶，還指不定有個(gè)什么事呢！”說(shuō)罷伏到二姐耳邊，竊笑道，“只怕她盼著見二奶奶不知盼了多少時(shí)候了。”
    二姐點(diǎn)頭哦了聲，笑道：“還是你明白，你要不說(shuō)我也想不到啊。既然這么著，等打完了板子就讓她過(guò)來(lái)吧。”
    呂媽媽脆生生的答應(yīng)著出去，二姐在她出去前笑道：“你給我梳的這個(gè)頭可好，明天還是這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)。”
    呂媽媽歡喜的臉上都止不住的笑，腳下都輕快了幾分。出去了先去見了胡媽媽，把昨天晚上荷花和明月打起來(lái)的事學(xué)了遍，又說(shuō)了二姐的處置，問(wèn)道：“胡媽媽看著這個(gè)要怎么打？”
    胡媽媽轉(zhuǎn)了圈眼珠子，說(shuō)：“我去明月那里，你去荷花那里吧。”胡媽媽想得好，明月說(shuō)到底是個(gè)外人，又生了二爺?shù)膬鹤樱嵌阊劾镄闹袑?shí)實(shí)的一根刺。而荷花怎么說(shuō)也跟吳家有那么點(diǎn)的關(guān)系在，說(shuō)不清道不明的，輕了重了親了遠(yuǎn)了都不合適。讓她選，自然是去打明月好，打得重了還能在二姐眼前討個(gè)好。若是打荷花，誰(shuí)知道日后會(huì)不會(huì)再牽出別的事來(lái)？
    呂媽媽答應(yīng)著就去拿竹板子，進(jìn)了丫頭的屋子就看荷花正靠在床頭，旁邊的桌子上放著一個(gè)空碗，整個(gè)屋子里只有她一個(gè)人，別的丫頭都出去干活了。
    呂媽媽進(jìn)門先嘆氣，拿了碗出去又端了茶進(jìn)來(lái)，過(guò)去扶著荷花起來(lái)侍候著她喝了茶才道：“這些小丫頭也太沒眼色了！怎么說(shuō)你也是個(gè)主子！”
    荷花搖頭，一張臉木木呆呆的，道：“這話可休要再說(shuō)！媽媽疼我的心我知道?！?br/>     呂媽媽幫她理了理頭發(fā)，望著她一臉同情憂傷，又說(shuō)了二姐罰了二十板子。荷花聽了就要下炕，呂媽媽慌忙扶她下來(lái)，安慰她道：“別怕，是我來(lái)打這板子！”
    荷花點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身趴在炕上。呂媽媽高舉輕落，二十板子很快打完了。
    之后又扶她起來(lái)，見她仍是好似被打重了似的半天動(dòng)不了，呂媽媽心疼的替她揉了半天，又哄又勸，眼圈都紅了，抹淚道：“可憐見的！我可真看不得你受這樣的苦！”荷花只是拉著她的手搖頭，說(shuō)別為我操心，不值得。
    呂媽媽讓她別說(shuō)了，出去打了水回來(lái)侍候她洗漱梳頭，又給她換了件干凈衣裳才把二姐要見她的事說(shuō)了遍。
    荷花眼睛一亮！整個(gè)人看著都活了似的。
    呂媽媽親熱的拉著她的手說(shuō)：“二奶奶也是知道你受了委屈的，我都跟她說(shuō)了，是那明月硬要跟你住一個(gè)屋，又總是欺負(fù)你，二奶奶聽了心疼就想叫你過(guò)去見上一面。好歹你們也是一家人，這院子里沒有人比你跟她更親了?！?br/>     荷花低下頭，喃喃道：“…我沒這個(gè)福分?！?br/>     呂媽媽又說(shuō)了兩句就走了，讓荷花趕在午飯前過(guò)去，悄悄提點(diǎn)她道：“到時(shí)要是給跟著二奶奶一起吃頓飯，中間你再機(jī)靈一點(diǎn)，只要二奶奶喜歡你，日后才好讓二爺跟你圓房啊。只要能生下兒子，你的后半輩子才有靠?！?br/>     荷花默默點(diǎn)頭，呂媽媽又交待了兩句，讓她穿件素淡點(diǎn)的衣裳，但最好不要有補(bǔ)丁，頭上也不要太淡了，戴枝釵就行。手上就別戴東西了，防著侍候二奶奶用飯時(shí)不方便，又拉著她的手看了看道指甲還是要再磨一磨好些。
    荷花一一答應(yīng)下來(lái)，又謝呂媽媽這樣幫她，又親送她出去，回來(lái)坐著發(fā)了一會(huì)兒呆就收拾了往二姐的屋子里去。
    小屋子是依著墻角建的，拐半個(gè)彎就能看到敞亮的幾間大屋了。門口有兩個(gè)丫頭坐在廊下做針線，荷花深吸一口氣走過(guò)去，只覺得這短短的一截路走了好幾年。
    荷花小時(shí)不叫荷花，她沒有名字，她娘只管她叫大丫。其實(shí)很長(zhǎng)時(shí)間她都不知道那個(gè)瘦長(zhǎng)臉的女人是她的娘，她一直以為那只是管她的一個(gè)婆子，后來(lái)還是同屋的其他人告訴她那是她娘。
    她看著那個(gè)坐在灶房門口幫著挑豆子，一邊把豆子往嘴里填的女人發(fā)呆。這就是娘？灶房的婆子也有孩子，最小的一個(gè)就天天背著干活，她見過(guò)那個(gè)灶房的婆子疼愛的給那孩子洗頭洗澡，會(huì)悄悄拿灶上的東西給孩子吃，切著菜的時(shí)候摸那么一塊填孩子嘴里。她就站在外面羨慕的看著。她一直覺得這才是娘，那個(gè)天天早上叫她起來(lái)干活的女人也是她娘嗎？
    她住的地方周圍是一大片的地，一眼望不到頭的，一溜的草棚木屋，住著□□個(gè)人。女的只有兩三個(gè)，洗衣裳做飯劈柴挑水澆地割草，什么都干，她連句整話還不會(huì)說(shuō)的時(shí)候就知道到哪里去找好的豬草來(lái)割了。她一直覺得自己挺能干的。
    后來(lái)有一天，有一輛很漂亮的車子過(guò)來(lái)了，她躲在一邊看，車上下來(lái)一個(gè)穿著好看衣裳的高大男人，莊子上的男人都過(guò)來(lái)跪著迎他。
    中午吃飯的時(shí)候灶上特地殺了一只雞，做了香噴噴的面條和稠糊糊的鹵。她早早的蹲在灶房門口幫著掃地干活，就是想早點(diǎn)分到一碗面吃，哪怕能先喝口湯也行啊。
    可是她娘把她叫回去了，領(lǐng)著她大白天的跑到小河邊洗了個(gè)澡，頭發(fā)耳朵手指縫里都搓洗干凈了。搓得她又痛又不敢躲，心里還特別高興。這是她娘頭一回給她洗澡，以前她都是跟著幾個(gè)婆子胡亂到河里劃拉兩下就算了。
    洗完了又跑回莊子，她娘給她換上了一身她從來(lái)沒穿過(guò)的好看的衣裳，又給她梳好了頭。娘自己也打扮得從來(lái)沒這么好看過(guò)，然后就扯著她溜到了男人們給那個(gè)老爺擺席的大屋子后頭。
    聞著里面飄出來(lái)的菜響，她的肚子叫得山響。她怯怯的看她娘，卻發(fā)現(xiàn)娘只顧著偷看窗子里的那些吃飯的男人。
    站到腿酸餓到眼花里面才算吃完，又等了一會(huì)兒里面的人都走光了，席也撤走了。聽著里面在說(shuō)：“老爺，你到里屋去歇一會(huì)吧，等日頭沒那么曬了再走?！?br/>     里面的一個(gè)人嗯了聲，然后就聽著桌子凳子響，幾個(gè)人的腳步從這頭到那頭。娘就扯著她在屋后面悄悄從這頭到那頭。又等了會(huì)兒，聽見屋子里的人似乎都走光了，娘才對(duì)她說(shuō)：“你在這里等著，別亂跑！也別說(shuō)話！不然我打你！”