威廉回來了。
    和肖恩當初打完仗回來一樣，他同樣帶回來了一些很不錯的“戰利品”。
    一名子爵，以及兩位上位白銀巔峰的高手。
    和朗尼斯相比，魯德.米奇林是幸運的，因為至少他沒有被關在籠子里像一只猴子、或者說癩皮狗那樣被運回來，至少這一路上的待遇，倒還是保留著作為貴族的禮儀。不過，魯德麾下的兩名高手，就沒有那么好的待遇了，為了安全起見這兩人都被特制的囚車所監禁著，而且還有粗大和沉重的鐵鏈鎖身，輕易動彈不得。
    此次回來，威廉帶回來兩千名鋼鐵羽翼的士兵，在希德堡那邊給安諾留下一千名鋼鐵羽翼和一千名白翼雇傭兵。僅從軍力上而言，用來鎮壓叛亂或者某些不必要的情況，已經綽綽有余，除非是其他領地派遣更大規模的軍隊出擊，否則的話在魯德的子爵領里，這股軍力已經足夠威懾任何人。
    回到營地之后，兩位上位白銀的高手也就不算什么了。
    但是出于某方面的考慮，威廉還是沒有讓這兩個人呆在一起，而是將其中一位送到白鴿鎮正在搭建的神殿那里，由雪法妮奧負責看管；而另一位自然就是被限制在軍營里，由瑞娜全權負責處理。不過威廉倒是沒有想到，他才離開一個來月的時間，軍營居然就擴充了一次，而且還多了那么多千奇百怪的生物。
    不過作為一名統帥而言，對于這些生物威廉自然是感到異常的高興。別的不說，熊人和牛頭人這樣天生就適合當重裝步兵的士兵可沒有任何人會嫌棄，更不用說像灰精靈這樣天生的優秀戰士——他們不僅會使用弓箭，而且近身作戰能力同樣不算弱，這一點可就要比那些一旦被近身就毫無辦法的弓箭手強得多。
    就連威廉對于這支奇葩軍隊的出現都會感到震驚，就更不用說魯德和他麾下的兩名高手了。
    他們在進入軍營后見識到這些時，他們的臉上都寫滿驚駭，這些和他們目前打聽到的情報可完全不同。如果魯德早知道肖恩麾下有這么強力的將領和軍隊的話，他肯定不會參加朗尼斯的這個聯軍計劃。只是事到如今再來說這些話就顯得一點意思也沒有，所以魯德只是有些失魂落魄的看著軍營里的一切，但是最終卻是一句話也沒有問出來。
    不過他也知道，反正自己問了也不會有任何答案，這一路上他已經變著法子想從威廉的口中套出一些有用的情報來，只可惜從來未能成功。威廉雖然是依照貴族戰俘的待遇來處理魯德，可這并不包括他就會開口去回答魯德的問題；至于阿爾弗雷德，對于戰敗者那更是不屑一顧，他甚至連走近魯德身邊的想法都沒有。
    本來威廉回來之后，還想再去找那兩位男爵的麻煩，可是聽到肖恩說戰爭已經徹底結束，博爾德家族連使者都已經派出來的事后，他也只能打消這種想法。如此一來，他是看魯德怎么看怎么不順眼，直接就將人丟給肖恩去折騰，不過威廉倒也還算比較正直，至少有替魯德說了一句好話。
    當然，魯德并不清楚事實上正是這句話才“救”了他一命。
    “這家伙還算不錯，沒有下令和我們的部隊死拼，所以傷亡不算特別大。”
    威廉如是說道。
    ……如今的白鴿鎮，已經變得和之前有很大的不同了。
    在尼爾的主持下，薇薇安送給肖恩的那支軍隊并沒有因此浪費，他們全部都被派出來幫忙協助筑城，因為熊人和牛頭人的力氣，所以這建筑進度明顯快了不少。事實上若是能夠弄到特有的建筑傀儡來進行建筑的話，那么速度甚至還要更快一些，只可惜這類玩意遠不是肖恩目前消費得起的，所以也就只能依靠最原始的人力。
    肖恩并沒有將魯德綁起來，而是帶著他來到朗尼斯所在的房子里。
    這兩人見面時，明顯愣了一下。
    魯德沒有想到朗尼斯的囚禁生活比他想象中的情況要好許多，甚至還擁有很大程度上的自由；而朗尼斯卻沒有想到，魯德居然也會成為階下囚，他原以為就算是那位傳說中的威廉親自出手，最多也就是擊潰魯德的聯軍而已，怎么可能將魯德也一并俘虜了呢？這可要比擊潰更有難度啊。
    “從今天起，這位魯德子爵就是你的室友了。”肖恩開口說道。
    “室友？”兩人皆是一愣。
    “大概意思就是從今天開始，你們兩個都住在這個房子里了。”肖恩聳了聳肩，“反正房子有好幾個房間呢，你們一人一間也是無所謂的。”
    肖恩根本就不去理會朗尼斯的臉色，事實上按照貴族俘虜的傳統，肖恩應該再給魯德準備一個房子的，不過目前白鴿鎮確實已經沒有空房了，而軍營那邊威廉又明確表示不想見到這個人，所以肖恩總不能將魯德帶到紅葉鎮去，只能讓他和朗尼斯共用一個房子了。
    “不過在我這里，可沒有白吃飯的家伙。”肖恩轉過身望著魯德，然后開口說道，“你若想要更好的待遇，或者說吃上更好吃的東西，那么你只有兩個辦法。第一呢就是和我進行等價交易，具體視你能拿出來的東西作為交換；第二呢，就是你去找朗尼斯，說不定他心情好的話會和你分享他的食物。”
    說到這里，肖恩又再一次把目光轉回朗尼斯的身上，道：“別說我沒提醒你，博爾德家族的使者團大概還需要一星期左右才到，你的福利就只剩下明天了。如果明晚午夜之前你還沒能拿出什么新的東西來交換，那么你是知道結果的。”
    肖恩很給面子的沒有說要將朗尼斯關在籠子里，這讓朗尼斯內心有些慶幸。
    不過很快，他就又變成憂郁了。
    一個星期，這意味著他必須盡快再想辦法弄一份東西出來交易，否則的話按照他對肖恩的了解，這混蛋絕對敢當著整個使節團的面，直接交給他們一個關著自己的籠子。
    只要想到這一點，朗尼斯的心情就很不好。
    “有沒有其他辦法？”朗尼斯開口問道。
    聽朗尼斯的口氣，明顯已經服軟，這讓魯德一臉的驚詫。在他的印象中，朗尼斯絕對是屬于那種強硬派的人，當初在軍隊里他甚至敢和軍部的高級軍官爭吵，對于錯誤的命令也敢于直接拒絕不理會，這樣一個給魯德留下深刻印象的猛人，此刻居然會說出這種服軟的話？
    似乎是知道魯德在想什么，朗尼斯沉默一會，然后才無奈的說道：“有時候，現實是很殘酷的。”
    魯德一臉驚懼的望著肖恩，他實在想不通，這個領主到底是用什么方法將魯德的意志都消磨到這種程度，這實在是一件不可思議的事。
    “把你那塊男爵領給我。”肖恩毫不客氣的說道。
    朗尼斯的眉頭微皺，他沒有想到肖恩居然會提出這樣的條件……
    對于一般的貴族而言，領地就是他們的全部，割讓一塊完整的貴族領地基本上就等同于放棄這名貴族。換句話說，這名貴族雖然依舊保留著原有的爵位、領地的管理權等等，但是他效忠的對象將不再是原本的國家，而是新的宗主國。不過這也是針對一般的貴族的而言，例如魯德子爵這樣的人，而且這種割讓方式最起碼也必須是國家級戰爭才行。
    這一次的戰爭雖然是肖恩和博爾德家族之間的矛盾，而且博爾德家族也已經徹底戰敗了，但是割讓領地也只能割讓博爾德家族所屬的領地，例如莫德格領這樣的飛地，而朗尼斯所統治的這塊男爵領，博爾德家族是沒有權利割讓的。不過這塊領地也并不是朗尼斯家族的核心領地，所以哪怕割讓給肖恩，他也不會因此而成為萊恩公國的人。
    只是朗尼斯并不清楚，肖恩到底要這塊領地干什么。
    莫德格領，他已經看出來了，那是一塊對萊恩公國極其有利的戰略要地，但是對于整個達比昂王國而言卻沒什么作用。所以朗尼斯的直覺告訴他，肖恩看上自己的領地絕對是某種目的的，只是這目的到底是什么，他卻是一點頭緒也沒有。
    朗尼斯很不喜歡這樣的事。
    這種完全失去控制的感覺，讓他很難受。
    “我可以考慮一下嗎？”朗尼斯開口問道。
    “當然可以。”肖恩聳聳肩，臉色也沒有絲毫的波動，不過他卻是轉過頭望向魯德，“接下來，我們來談談我和你之間的問題吧。”
    “什么問題？”魯德一臉的疑惑。
    “我調查過你，魯德.米奇林。”肖恩笑著說道，“你的家族成為貴族的時間并不長，所以在達比昂王國里，你沒有任何根基。可以說，你的家族如今能夠壯大起來，全憑你的努力。”
    “你想說什么？”魯德的目光緊盯著肖恩。
    “你知道為什么明明戰爭結束了，可是你和你的手下卻被我抓回來，而我的士兵還依舊停留在希德堡嗎？”
    魯德眉頭微皺，隨即一臉震驚的望著肖恩：“你想要占領我的領地！？”
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