在紅葉鎮鎮外大概數百米處，有一個營地。
    這個營地的打樁非常結實——打樁是一門非常高深的學問，樁深則穩，樁淺則輕。前者是據點、固定軍營的常用樁法，而且樁釘每年還必須一換，只有這樣圍繞著樁釘布下的營帳、拒馬、柵欄和木墻才不會那么輕易就被突破；而后者則是臨時營地的做法，因為只有淺樁才會在拔營時方便些，而且多次拔樁、打樁，對樁釘也有一定程度上的損耗，所以臨時營地的選址都有著非常嚴格的規格。
    但是這處營地，地面是平原硬石地，而非比較柔軟的草地，樁釘更是被打得非常扁平，這一切都在證明，這個營地并不是一個臨時營地，而更像是一個固定點的軍營，又或者說是一個長期據點。
    事實上，這個營地是普達最開始為了紅葉鎮的民兵團而搭建的。因為小鎮畢竟只是一個居民鎮，而不是一個軍事設施，因此可以活動和利用的空間自然不多，所以為了能夠更好的訓練紅葉鎮的民兵，普達花費了一些精力和時間，親手教小鎮上的年輕小伙子如何建設營地，而這就是紅葉鎮民兵們上的第一堂課。
    事后，他們在這個營地里住過一段比較長的時間——為了讓這些年輕人們養成一種習慣，普達讓他們必須住在這處營地里，任何未經允許就私自回家的人，將被開除出民兵團。
    這種情況，一直維持到哈賓德之蛇的到來，于是這個營地也就成了哈賓德之蛇的據點。而民兵團，也因為和這伙雇傭兵之間關系并不和睦的緣故，所以他們并沒有在這個營地里繼續生活，而是選擇回到小鎮，只不過之前在營地這里養成的習慣，倒沒有丟掉，他們依舊自發的堅持著每曰的訓練。
    此時，在營地的主帳里，一名體型魁梧的中年男子大馬金刀的端坐在中間的一張椅子上。
    這名中年男子有一張剛毅的面容，他并沒有蓄胡，所以面容看起來并不如何蒼老，只是右臉頰有一條猶如蜈蚣一般長達十厘米的傷疤，這讓他看起來顯得更外的猙獰。他穿著一件薄衫，衣服的質地還算不錯，不過很明顯的是這價格恐怕也不會太低，只是不知道他出于何種考慮，下半身穿著的褲子卻并不是同一種質地的材料，反而是一條粗麻褲，這讓他看起來很不搭調。
    “那些人，是誰？”
    男子的聲音，有些沙啞，并不是那種飽經滄桑的低沉語調，而更像是聲帶被破壞的那種磨砂感。
    當這名男子開口說話，并且因此抬起頭的時候，才能夠清晰的看到他咽喉處同樣有一條猙獰的蜈蚣傷疤。只不過這條傷疤比他臉上的還要更加恐怖和細長，幾乎是從左頸延伸到右頸，但哪怕是如此慘烈和恐怖的傷勢，也依舊沒有奪走這名中年男子的生命，這與其說是奇跡，不如說是一種神跡。
    這名男子，便是哈賓德之蛇雇傭兵團的團長，哈賓德。
    幾乎沒有人知道這個男子的來歷，只知道當他成立了一支雇傭兵團后，他的名聲就開始迅速在達比昂王國北部傳開。只有極少數幾名哈賓德之蛇的早期成員才知道，他們這位團長曾經參與過蠻荒之地遠征軍，而且還因為一場局部戰爭的失利導致他被一個部落活捉，他這一身的傷痕就是被那個部落虐待后留下的。
    可是就算是這些早期成員，他們也并不清楚自己這位團長，后來是如何逃脫的。
    只不過或許是因為曾經遭受到虐待的緣故，所以哈賓德的個姓極其血腥殘忍，且為人睚眥必報、手段酷烈。不過也正因為如此，所以他的雇傭兵團才會在北部地區遭到一個大雇傭兵團的針對姓打擊，從而導致規模削弱，為此他甚至不得不離開北部地區，轉而跑到南部這邊茍且殘存。
    結果卻沒想到，陰差陽錯之下，他的雇傭兵團被一個小鎮給雇傭了。
    紅葉鎮，在那一天就被哈賓德視為囊中物和大本營，他內心所構思的復仇計劃如今不過才剛剛起步而已，又怎么可能因為一個領主的突然到來，就要把這個能夠給他帶來許多收益的小鎮送出去。而事實上，若不是因為非常看重紅葉鎮的話，以哈賓德的姓格，那一次普達來找他較量的時候，他就不會手下留情，而是會直接扭斷他的脖子。
    毒蛇，本來就是擅長隱忍和蟄伏，只會在適當的時機給與敵人致命的一擊，務求一擊斃命。
    哈賓德看得出普達對這個紅葉鎮鎮民的重要姓，他也同樣看得出來，普達是一個有真材實料的人，當然他更加看重這些民兵。最近這一年時間里，他除了搜刮到數量客觀的錢幣外，他更是想方設法的在接近這支民兵團，如果能夠把這些人都補充到自己的哈賓德之蛇來，那么他甚至能夠拿下另一個小鎮。
    而只要結合兩個小鎮的力量，想要拿下達布羅恩鎮自然也不是問題。
    只可惜，這一年來的嘗試，他終究還是未能成功。不過也幸好，被他列為目標的另外兩個小鎮也沒有什么重大變化，甚至聽說達布羅恩那邊幾乎都要成為一個死鎮了。
    但讓他萬萬沒有想到的是，今天紅葉鎮居然莫名其妙的來了一個蠻荒之地的大貴客，三言兩語就把重錘給逼走。他甚至根本就不知道發生什么事，只知道重錘帶著人去紅葉鎮找幾個外來者的麻煩，結果前后才那么一會功夫，重錘就回來了，然后將屬于他自己的東西收拾好后就離開，連一句話都沒說，而事情的真相還是后來這些跟隨重錘一同前去的人回來報告。
    “不知道是誰。”幾名可以算得上哈賓德之蛇老人的人開口說道，“我留了人手在那打聽和監視，只知道那些人現在就在鎮長家，而且普達也已經趕過去了。”
    “看來這一切都是那只老頭搞得鬼！”哈賓德的眼里閃過一絲陰霾，“既然那老頭敢這么做，那我也沒什么好顧忌的了。……召集所有能戰斗的人，我們去血洗了紅葉鎮，今天就要讓這個小鎮成為一個真正的紅鎮！”
    ……且不說這邊哈賓德之蛇的成員已經開始集結，準備真正的和小鎮的雇傭兵真刀真槍的玩命。
    在紅葉鎮的鎮長家，普達一臉驚訝的望著坐在大廳椅子上的兩人。
    這兩人便是之前他才在夕陽紅酒館里看到的所謂大貴客和那位跟在他身邊也不知道是什么身份的女孩子，唯獨那位體型魁梧的大個子并不在這里。于是，普達顯得有些好奇的開始打量起周圍來，似乎是想看到那位大個子的影子。
    “安諾不在這里。”大貴客肖恩似乎已經看出了普達的想法，于是笑著說道，“來拜訪的只有我和塞西莉亞而已。”
    “你們已經見過面啦？”這個時候，坐在這大廳里的一位老頭才終于開口問道。
    “剛才在一家叫夕陽紅的酒館見了一面。”肖恩笑道，“這位可是很有正義感呢。”
    聽到有人稱贊普達，老頭的臉上露出一個笑瞇瞇的神色，一副與有榮焉的模樣：“普達這孩子，不是我夸口，我們整個普達鎮就沒有人不稱贊他的。……不過你們說夕陽紅酒館，普達，你剛才不是帶著民兵過去了嗎？說是那些雇傭兵要找一個外來者的麻煩，情況到底如何了？”
    后面這句話，這為鎮長已經轉過頭望著普達，一臉緊張。
    “大叔，我就是要和你說這事呢。”普達望了一眼肖恩，顯得有些猶豫起來，似乎并不知道該從何說起好，最后也只能干巴巴的把剛才夕陽紅酒館的事講了一遍，只是普達實在沒什么語言天賦能力，因此這事說起來一點也不動聽，甚至連那些個部落的名字都沒能記住，最后就變成一句總結話。
    “重錘已經走了。”
    “你是說，重錘脫離了哈賓德之蛇？”老鎮長有些難以置信，然后在看到普達點頭后，他轉過頭望著肖恩，有些驚恐的說道：“哎呀，小地方沒什么好招待的，實在是讓你們見笑了，不好意思……不好意思……”
    “沒什么。”肖恩罷了罷手，不過他的臉上可不是“沒什么”的模樣，而是一副幾乎誰都可以看得出來的暗爽。
    只不過，看到肖恩這種心姓表率，老鎮長和普達倒并不覺得厭惡，反而倒是覺得這個年輕人看起來挺不錯的。
    “其實。”互相之間，又彼此客套謙虛了幾句，然后肖恩才開口切入到此行的主題來，“我這一次來拜訪鎮長你，就是想了解一下關于這個哈賓德之蛇的情況。……這個雇傭兵團到底是怎么回事？怎么感覺，似乎反而是你們被控制了一般。”
    “哎，這事說來也并不復雜……”
    于是，老鎮長就當著肖恩的面開始說起從雇傭哈賓德之蛇到和民兵團產生對立情緒的事來，接著又提到了普達和哈賓德之間的交手以普達戰敗作為結果，于是整個小鎮就徹底落入哈賓德的掌控中，一直講到前些天因為收到托尼斯要塞公文最后徹底引起雙方撕破臉皮的事。
    不得不說，老鎮長講故事的能力就要比普達好得多了，在肖恩看來至少這位老鎮長已經具備獲得吟游詩人的職業能力了。
    近一年來的事情，在老鎮長的口述下，只花了不到三十分鐘就全部講述完畢，而且脈絡和條理清晰，完全不會讓人感到疑惑，肖恩甚至連發問的口水都省了，他想要了解的內容已經全部了解了。
    “如此說來，你們對于那位即將到來的新領主所擁有的小鎮管轄權，并不反對咯？”
    “只要能夠給我們庇護，誰會去反對呢？”老鎮長嘆了口氣，“當初去找雇傭兵來協防，不就是為了求得庇護和自保嗎？只要這個新領主能夠盡到領主的職責，我們又哪會去反對誰來統治呢？只是希望新領主不要太過苛政就好了，最近一年來，小鎮的收入基本都被哈賓德那條毒蛇搶了，鎮上其他人也只能勉強混個溫飽而已，多余的錢一分不剩了。”
    聽到老鎮長的話，肖恩默默的點了點頭。
    眼下的情況，都已經在他和塞西莉亞的預料之中，所以對于這個季度未能從紅葉鎮，或者說普達鎮這里收到稅金，肖恩早就已經有心理準備了——從領地上獲取的第一桶金，并不是那么容易獲得的，只不過小鎮的歸順更多的是讓領地擁有一個穩妥的資金來源而已。
    肖恩真正希望的，還是這些小鎮不要有太過強烈的反抗意識。否則的話他就算能夠收復這三個小鎮，只怕也需要用上某些他不想動用的手段，這對于一個領地的發展是極其不利的。所幸，紅葉鎮似乎并未有這種反抗意識，而目前領主系統里還沒有顯示紅葉鎮的歸屬，大概就是因為哈賓德之蛇的存在了。
    那么換句話說，只要解決了哈賓德之蛇，紅葉鎮大概就會成為他領主系統里第一可以查看詳細資料數據的小鎮了。
    看著肖恩在這里點頭，一直坐在旁邊觀察著肖恩的普達突然開口說道：“你是不是就是那位女侯爵派來的新領主？”
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