八成是含薰自己把這些紙精心的撫平修齊了，又縫在一起的。
    雖然潮生上輩子也練過字，可那是上學時開了大字課，必須應付差事，沒有辦法。當然了，老師也不會要求你寫得多好，只要數量夠，而且能看出來是什么字就成了。于是潮生買了一支八毛錢的筆，三毛錢的習字本，一塊一毛錢一瓶的墨汁，這就是她的全部裝備了。字寫得是大得大，小得小，筆劃粗得粗，細得細，反正交作業這水準就夠了。
    說實話小時候她不喜歡大字課，因為有男生惡意把墨汁涂在她的凳子上，害她一不小心坐了一屁股黑墨，在全班的哄笑聲中簡直羞憤欲死，回家還被老媽狠狠教訓了一頓，全然無視她受害的衣服和心靈。
    而且寫大字總是難免把手，衣服什么的蹭臟，還要涮筆啊洗手啊，墨汁瓶子有時候擰不緊還會漏在書包里，臭烘烘的很難洗——
    那時候不堪回首的大字課，現在想來竟然也很美好。
    是啊，挺美好的。
    從到了這個地方之后，她就見過幾次次文房四寶。一次是進宮前，她被帶去應征小宮女，那里有人登寫她的名字年紀，還有進宮后，看女官寫字記賬什么的。
    也許是現在心態不同了，也許是這時候磨出來的墨和后世那種方便墨汁不一樣，潮生一點兒沒覺得這種味道難聞，正相反，不但不臭，這種味道好象一種……沉郁郁的香。象石頭的香，樹木的香，泉水的香……有一種歲月積淀氣息。
    現在，面前那紙上透出來的，就是這樣一種氣味。
    她忍不住問：“這是什么人寫的？”
    含薰搖搖頭：“不知道，小望說反正是別人練字寫壞不要的。”
    潮生她們對宮中情形還都不算了解，所以也想不出來寫字的人可能是誰。
    不過據潮生想，好象以前看書的時候，比如紅樓啊什么的，有身份的人寫壞了的字，一律是要燒掉的。大概一來出于遮羞，二來，筆跡這種東西如果隨便流出落到別人手里，絕不是件小事。
    也不知道小望這是從哪兒弄來的。
    “潮生妹妹，你就教我這上頭的字吧。”含薰咬咬唇：“我覺得這個真好看……”
    潮生也承認，這上頭的字實在好看。她還是頭一次看見這么好辯認，又這么秀美挺拔的字跡……不過她本來也沒見識過什么好書法。
    “嗯，好。”兩人取了小碟子，在里面倒了水，蘸水在桌上寫字。
    “這是個十……余，這個就是年。”
    一個教，一個學，兩個人異常投入認真，直到油燈芯咝咝的響了一聲，潮生才發覺時候不早了。
    “我得回去了，啊，差點忘了。”潮生把包好的那兩塊點心拿出來給含薰：“你嘗嘗，歲暮姐姐說是娘娘賞的。”
    “哎喲，好精致的東西……”含薰把手在身上蹭了兩下，才接過一塊點心，湊到鼻尖聞了聞，一副陶醉狀：“好香……”
    “嘗嘗。”
    含薰用牙尖咬了那么一點點，就在舌尖細細的品：“真甜……”她把那塊往潮生那里推了下：“你也吃。”
    “我那兒還有呢。”
    “咱們一塊兒吃嘛。”
    潮生就笑著也把點心拿起來，咬了一口。
    兩人象兩只偷食的老鼠一樣捧著點心小口小口的吃。
    “不愧是娘娘賞的呀，我從來沒吃過這么好吃的點心。”含薰咂咂嘴，還舔了下手指頭：“上回我看見望梅姐姐在屋里吃什么來著，好象和這個不一樣。潮生，等咱們當了大宮女，這樣的好吃的那肯定能盡著吃吧？”
    潮生捂著嘴笑：“看把你饞的。”
    含薰小心的把那本冊子收起來，小聲對潮生說：“對了，今天望梅姐姐也說要收我為徒。”
    潮生十分意外：“真的？”
    “對……不過她說我們倆心里有數就行，不用讓旁人知道。可你當然不是旁人了。”
    這是當然的。收徒弟在宮里也是女官，有品級的宦官們才能干的事兒，在宮里，宮女或是宦官們，彼此間都沒有血緣關系，除了利益牽絆，最牢靠的就是師徒關系了。做師傅的等于有了晚輩，下屬，還有那感情好的，就象有了子女一樣。而做徒弟的等于有了靠山，指路人，自然，也有的直接就拜了干爹干娘，口口聲聲喊得倍兒親。
    不管從年紀，從資歷，從感情上來說，潮生和含薰兩個人拜師都是趕鴨子上架。歲暮未必真想收徒，她沒辦法。望梅就更不用說了，不知肚子里打什么主意。
    潮生也沒辦法勸含薰，她能勸什么呢？勸含薰不要拜？還是勸她小心望梅一肚子算計？說了恐怕幫不了含薰，反而會給她招禍。
    潮生想了想，小心斟酌著說：“望梅姐姐要是差遣你一個人做什么事，你要心里沒底，就來和我說一聲，咱們兩人出主意怎么也比一個人強。”
    含薰笑著點頭說：“我也是這個意思，你比我聰明伶俐得多，我遇事兒找你拿主意準沒錯。”
    潮生尋思著我還欠個人替我拿主意呢。在這宮里說錯一句話，走錯一步路都不成。
    潮生回了屋里，洗了臉躺下，卻想起剛才在含薰那兒看的那張紙了。
    那一頁紙上面的字跡凌亂，能辨出來的是一句“我有數行淚，不落十余年”。潮生雖然對古詩古文什么的沒研究，但是也能讀出來其中悲涼的意味來。
    不知寫字的人為什么寫那么一篇字，寫那些字的時候，心里又在想什么。
    六月十三那一日陳妃早早就起來了，據潮生猜想，八成昨夜里她就沒怎么睡著。而且與往日不同的是，潮生居然被叫了過去，給陳妃梳頭。
    以往都是青鏡梳的，而且，現在青鏡又沒病沒災。
    潮生怔忡的模樣把心事都寫在臉上了，陳妃笑著說：“天天都梳的差不多，今天過生辰，叫你來，看能不能梳個新鮮的。”
    呃，潮生大概有點兒明白，陳妃這是不是想來個好意頭，新的一歲，新的一年？
    潮生應了一聲，想了想，給陳妃梳了個長壽髻。正中的頭發挽髻，兩邊的頭發打成垂綹，綴上米珠串絲穗。陳妃膚白貌美，被珠光一映，肌膚更顯得玲瓏剔透。
    歲暮笑著說：“哎喲，娘娘看這個發髻梳的可新巧？”
    陳妃望著鏡子，一時倒出神了：“我記得沒進宮時，有回端午爹爹帶哥哥和我同去看龍舟，那天仿佛也是梳的這么個頭似的，不過那會兒可沒有珍珠往頭上戴。”
    不過雖然感慨，陳妃還是高興的，換上為生辰新做的衣裳，站在那里裊娜嫵媚，衣衫珍珠與垂發在風中微微擺動，歲暮夸贊“象詩里的水仙洛神”。潮生沒說話，可也很贊同這話。
    陳妃的確是美人，不然當年不會風頭過健扎了太后的眼。雖然她現在在宮里算是年紀大了，可是肌膚光潔，眼眸明亮，毫無老態，只是憑添了許多成熟的風韻。煙霞宮里的徐才人、還有病逝的黃美人她們，雖然勝在青春年少，可是論姿容風韻，都不及陳妃。
    煙霞宮里的宮女們先給陳妃拜了壽，住在一宮，徐才人她們也來賀過。然后就是外客了。
    本來潮生想著陳妃又不怎么得寵，應該不會很熱鬧，沒想到卻來了不少人，煙霞宮的凳子都一時不夠坐了，陳妃自己都十分意外，更不要說她們這些忙得團團轉的宮女了。
    潮生大開眼界，原來這世上美人如此之多，而且如此嬌妍動人，各有千秋。先來的一些份位不高，衣飾也不甚華貴，可是勝在朝氣逼人，活潑俏麗。后來的就是有份量的人物了，一位李妃，簡直象是水做的人。一位是和妃，卻是張揚潑辣。看著滿層的鶯鶯燕燕，潮生不禁感嘆，這位皇帝真是口味繁雜，各式各樣的美人都一一收集到手里了。倒不象某些人偏食，單喜歡溫柔型或是活潑型的。
    但是這么多……這么多……兩手攏不過來的美人，皇帝他……咳，不會鐵杵磨成銹花針嗎？
    皇后沒來，可是命人送了賀禮來，很給陳妃長了臉。
    可惜在**里，要想出頭，那得靠皇帝。皇后沒忘記她有什么用？皇帝早把她忘光了。
    過了午陳妃的家人才終于能輪到進來請安，來的是陳妃的嫂子，還帶著她的兩個女兒。兩個小丫頭都穿著粉紅色荷葉邊兒緞子衣裙，看起來一人就象一朵含苞的荷花一樣動人。
    陳妃這回真情流露，眼圈兒紅紅的，眼見就要哭出來，歲暮忙上去勸她，陳妃的嫂子也勸。兩個孩子站在一邊怯生生的，她們大概不知道這個住在大屋子里的美麗“姑姑”為什么要哭。
    勸住了陳妃，歲暮又給陳妃的嫂子陳夫人見禮。陳夫人不肯受，說：“你這些年盡心盡力服侍娘娘，我們都知道。你家里都挺好的，就是你爹犯了腰病，不過沒大礙。你嫂子又有身子了，過了年你又要當姑姑了。”
    歲暮也是又驚又喜。
    潮生看得出來，歲暮當然是想出宮的。
    雖然年紀大一點，但是還是能嫁人的。在宮里葬送一輩子，有什么樂趣？
    陳妃讓人拿見面禮給小侄女，兩個小姑娘甜甜地齊聲道謝，看得出平時教的很好。
    陳妃問家里可好，哥哥可好，林林總總的，甚至連“我原來窗子后頭的芭蕉”好不好都問了，可見平時想家想到了一個什么什么地步。
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