臨到那一天，果然有人病倒。拉肚子拉了一夜，早上爬不起來(lái)的有。還有的爬是爬起來(lái)了，可是臉色臘黃，腳步虛浮，看起來(lái)活象得了癆病。這樣當(dāng)然是沒(méi)法兒見(jiàn)人的。
    潮生這兩天只啃了粗餅，湯和菜一點(diǎn)兒沒(méi)動(dòng)，水也是自己端來(lái)喝的。
    若不如此，只怕她也和這些人一樣了。
    馮燕那天的提醒雖然還讓她有疑慮，但是她的的確確因此避過(guò)一劫。
    當(dāng)然，如果馮燕不提醒她，潮生也未必會(huì)中招。
    只是，馮燕為什么要幫自己？對(duì)手少一個(gè)是一個(gè)，不是么？
    那天一早她就起身，穿上自己最好的一套衣裙——說(shuō)是最好，只是這一套沒(méi)有洗褪色，沒(méi)有打補(bǔ)丁。頭用了一點(diǎn)發(fā)油，梳成了雙鬟髻，顯得十分齊整。要說(shuō)多出挑那也不可能，宮女的發(fā)式梳來(lái)梳去就是這樣，不是三丫就是雙鬟，要么就是長(zhǎng)壽、或者是圓桃。其中三丫潮生不喜歡，雙鬟最為普遍。
    她現(xiàn)在不需要很出挑，她需要給人留下無(wú)害，老實(shí)，普通的印象。
    而馮燕就不一樣，她挽了一個(gè)偏云髻，斜插著一根銀簪，簪頭是一枚紅艷艷的珊瑚珠。不過(guò)以潮生現(xiàn)在的眼光看，那珊瑚珠不大象真的。
    真假在這兒并不要緊，重要的是，那簪頭的玲瓏一點(diǎn)紅的確襯得馮燕眉眼靈動(dòng)，更顯得秀麗。
    滿兒也細(xì)心打扮過(guò)了，臉上還細(xì)心地施了脂粉，頭上插了一柄骨梳。
    院子里其他人，不管是不是都抱著同樣的想法，但是都用心的把自己拾掇了一番。
    有句古話說(shuō)得太對(duì)了，三分人才，七分打扮。
    平時(shí)個(gè)個(gè)看起來(lái)灰頭土臉蓬頭圬面的，今天簡(jiǎn)直象是換了一個(gè)人。連滿兒看起來(lái)都水靈靈的，有幾分少女的窈窕秀美。
    潮生站在院子里，不知為什么，忽然想起她進(jìn)宮時(shí)的情形。
    那時(shí)候和現(xiàn)在差不多，天也是陰沉沉的，不知會(huì)不會(huì)下雨。空中的潮氣凝結(jié)在衣衫上和皮膚上，潮乎乎的很不舒服。
    那時(shí)候她前頭站的人是采珠，后頭站的是含薰。
    肚子餓得咕嚕咕嚕亂叫的時(shí)候，是含薰偷偷塞給她半塊餅。
    而這會(huì)兒，她前面站的是馮燕，后面站的是滿兒。
    站了好半晌，潮生覺(jué)得腳有些發(fā)酸。滿兒在后頭輕輕扯她一下，小聲問(wèn)：“潮生，你幫我看看頭發(fā)亂沒(méi)亂？”
    潮生側(cè)過(guò)臉來(lái)瞄了一眼：“挺好的。”
    滿兒有些不自信地摸了摸發(fā)上插的骨梳：“真的？”
    潮生點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)老實(shí)本分地低頭站著。早上沒(méi)敢喝粥，只喝了幾口水，啃了一口餅。那餅硬得嚼不動(dòng)。這三天都吃這個(gè)，吃得潮生見(jiàn)了就想吐。
    不管今天結(jié)果怎么樣，總不用再接著吃那種餅了吧？
    忽然前面靠院門的人說(shuō)：“來(lái)啦。”
    “快快。”
    一眾站了半天已經(jīng)松懈的人，又都抖擻精神站直了身，還有人不著痕跡的往前挪步。
    潮生沒(méi)朝前走，她反而朝后退了小半步。
    當(dāng)然向前站有好處，一上來(lái)的印象總是比較深的，可能也容易挑中。越到后面，就越容易疲倦麻木，耐心也不夠，可能不會(huì)看到最末尾處就結(jié)束。
    陪著人過(guò)來(lái)的居然不是劉姑姑，而是伍媽媽，讓潮生有點(diǎn)意外。掖庭宮來(lái)的人是一男一女，女的當(dāng)然是掌事女官，男的是個(gè)穿葛袍的宦官。
    “都在這兒了？”那女子的聲音問(wèn)。她聲音有些沉，聽(tīng)起來(lái)就象是不太好相處的人。
    伍媽媽聲音不象平時(shí)那么粗放，顯得恭謹(jǐn)有理：“一共十六個(gè)人，都在這兒了，請(qǐng)您過(guò)目。”
    底下站的人心里都有點(diǎn)數(shù)。平時(shí)掖庭宮也會(huì)過(guò)來(lái)人，可是能讓伍媽媽這么客氣的，來(lái)頭一定不小。
    掖庭宮要進(jìn)人的話，肯定不會(huì)只在浣衣巷這一個(gè)地方挑揀，別的地方肯定也會(huì)有人被挑中。
    只是不知道浣衣巷的這十六個(gè)人，能有幾個(gè)入選名額？
    潮生在心里忖度——應(yīng)該不會(huì)超過(guò)五個(gè)。
    潮生對(duì)掖庭宮并不熟悉。
    雖然浣衣巷也是掖庭宮的一部分。可是潮生除了剛進(jìn)宮時(shí)在掖庭中巷住過(guò)些日子，后來(lái)就直接被分派到了煙霞宮。煙霞宮靠近整座皇宮的東面，隔著一條宮巷就是東宮，與西面的掖庭宮隔著整座皇宮那么遠(yuǎn)。
    那個(gè)掌事女官緩緩從隊(duì)列的這頭走到那一頭，然后挨個(gè)問(wèn)。叫什么名字，多大，籍貫?zāi)睦铮M(jìn)宮多久。其實(shí)這些在名冊(cè)上都寫得很清楚。
    有的人答的很順溜，有的不知是緊張還是平時(shí)就不擅言辭，說(shuō)得嗑嗑巴巴，還有的聲音太小，細(xì)得象蚊子哼哼，不仔細(xì)根本聽(tīng)不清她都說(shuō)了什么。
    潮生先前心中忐忑，可是事到臨頭，反而坦然起來(lái)。
    看這情形，頂多也就是挑不中她，不會(huì)更糟糕。
    掌事的女官繞了一圈，停在了滿兒面前，也一樣問(wèn)了她那幾個(gè)問(wèn)題。不過(guò)滿兒的身世和其他人都不一樣。她沒(méi)籍貫，年紀(jì)也是估個(gè)大概，姓就直接跟伍媽媽的姓。
    那個(gè)掌事女官微微吃驚，轉(zhuǎn)頭問(wèn)伍媽媽：“這就是你當(dāng)年撿的那個(gè)孩子？竟然都長(zhǎng)這么大了。”
    伍媽媽有些感慨：“可不是么……歲月不饒人，一轉(zhuǎn)眼這么些年了。”
    “看著是很懂事聽(tīng)話，可怎么你不把她留在身邊給你養(yǎng)老？”
    “我還不老呢。”
    伍媽媽的話聽(tīng)起來(lái)很自然。
    然后就問(wèn)到了潮生。
    潮生不卑不亢，既不顯得冷淡，又不會(huì)讓人覺(jué)得諂媚，那個(gè)掌事女官也沒(méi)在她這兒多做停留，又一樣問(wèn)了馮燕。
    馮燕
    都問(wèn)完了，就該公布結(jié)果了。誰(shuí)被挑中，誰(shuí)沒(méi)被挑中，立見(jiàn)分曉。
    那個(gè)掌事女官卻沒(méi)點(diǎn)名，卻和伍媽媽兩人進(jìn)了屋，不知去說(shuō)什么了。
    和她一起過(guò)來(lái)的那個(gè)宦官卻走了過(guò)來(lái)，在站的兩排人面前轉(zhuǎn)了一圈兒。他倒是一個(gè)字沒(méi)問(wèn)，可是盯著所有人的臉，全都仔仔細(xì)細(xì)的看了。
    這人的打量讓人非常不舒服。
    冷冰冰的陰森森的，潮生不知道旁人覺(jué)得怎么樣，她自己覺(jué)得背上的冷汗都淌下來(lái)了。
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