夏宣日夜兼程，一路馬不停蹄的趕回到了京城。剛下了馬，就抓住門口的小廝盤問：“我爹現在情況怎么樣？”那小廝笑了笑：“老爺吩咐奴才在這兒迎您，讓您換身衣裳去北園見他。老爺他身體……沒大礙。”
    他好像明白了什么，將馬鞭往小廝懷里一塞，提著一口怨氣就往后院走去。府邸做事的下人們見國公爺回來了，有避讓的，有暗中傳消息的，很快這位爺回京的事不脛而走。
    他剛進北園，就見門口有做事的在往里運炭火，知道他爹最近又和那幫道士約定要燒爐子煉丹了。幾步邁上臺階，沒好氣的砸門：“爹——爹——我回來了——爹——”
    既然他爹要小廝傳話給他在煉丹的北園見，就證明他爹沒事。
    沒得到回答，他不客氣的一腳踹開門，走了進去。屋里窗戶封死，漆黑一片，唯有一個冒著零星火光的煉丹爐可見。
    “爹——爹——”他有些不耐煩的喚道，聽不到回應，他便拿半死不活的語調繼續喊：“爹——爹——您在哪兒？”
    就聽黑咕隆咚的墻角發出一聲似雷般的悶響：“你老子我在這兒呢！”話音一落，那處亮起一縷燭光。他爹黑著臉穿著道袍盤腿坐在蒲團上，他蓄著絡腮胡子，眉毛和胡子幾乎連成了一片，在這暗光里，咋一看，有種黑熊成精，卻沒修煉成人形的感覺。
    夏宣降世的時候，他爹夏慶庚就差不多四十歲了。如今夏宣長大成人，夏慶庚已近耳順之年，加之五年西南征戰嚴重損耗了他的健康，便請辭了中軍都護府都督，只掛了個虛職，又把爵位讓嫡長子夏宣承襲，自己則府邸里面單獨建了個園子，請了幾個道士每日參禪修道，很少過問朝中和家中事物。
    夏宣順著光亮摸過去，輕手輕腳的，以免碰倒這屋內煉丹用的危險的瓶瓶罐罐。
    “什么時候回來的？”
    “一刻鐘前剛下馬?！毕男拢退鶎σ?。老人家能吼能叫，可以肯定身體健康，嘛事沒有了。
    夏慶庚一哼：“南京好玩吧，我還當你不回來了！重陽節都沒見你小子一撮毛！詩里怎么說的了來著，每逢……每逢佳節倍思親，你小子是誰也不想??！自己在南京過的挺樂呵？！”
    “會試在即，兒子在南京專心溫書，故此沒回家過節?！毕男幌滩坏恼f道：“倒是您，服下丹藥嘔血的事，是騙我的吧?！?br/>     “你老子我要不是說自己快咽氣了，你能回來？！”夏慶庚舉起‘熊掌’，作勢要打。但見兒子絲毫不懼，想了想，將手放下，清了清嗓子道：“聽你表兄說，你在南京收了個官妓。”
    那個多嘴的！夏宣心里罵了一句，然后回他爹的話：“她是官奴，卻不是官妓。沒在南北二京的教坊司掛名。她原是南京富商卓家的千金小姐，受他爹的案件牽連，被官府收了為奴。家世清清白白，比這府里的不少人都強！”
    夏慶庚一聽，痛心的捶腿：“完了，完了，得了這么個東西，你小子還有多少心能用在會試上？”
    夏宣懶得跟他一年到頭見不到幾次面的爹廢話，直接告知他：“我是做不到一點別的樂子不找，一門心思投在書本上。這份心不用在她身上，我也得用在別的玩物上?！?br/>     夏慶庚再度舉起熊掌，這次直接扇來。夏宣對他爹這招早有準備，一側身便躲了過去，隨即從蒲團上起來：“叫我回來就是為了打我？那好，我給您打。”說完，再次盤腿坐下，微微歪著頭看他爹。
    夏慶庚喘了幾口粗氣，抻了抻袖子把手縮回去，道：“你年歲不小了，還整天弄這么亂七八糟的東西。你是想好不想好了？”
    夏宣無理辯三分：“多幾個女人就是不想好了？那天下娶不到老婆的光混漢子多了，沒見哪個成了翰林學士封疆大吏?！?br/>     夏慶庚默默攥緊拳頭，告訴自己稍安勿躁：“……你想玩女人可以，等你金榜題名，娶妻生子之后不行嗎？”
    夏宣道：“剛才回答過您了，我做不到?！毕膽c庚不光壓根癢癢，手心也癢癢，對他兒子怒目而視：“我……我對你這些亂七八糟的事，一向是不管的……”剛說完，夏宣便低聲道：“那您現在在做什么?！?br/>     夏慶庚怒瞪一雙銅鈴般的牛眼：“你小子閉嘴，聽老子說！”
    夏宣微微頷首：“您說?！?br/>     “我……我對你這些亂七八糟的事，一向是不大愿意管的?！毕膽c庚道：“你小子守著京城，滿府邸的女人不夠你取樂，居然還打南京帶回來一個！”
    夏宣擺出自己的理由：“她好看?！?br/>     “天下好看的女人多了！你還能都要？！”
    夏宣道：“我也沒說都要。暫時就收了這么一個，就換來您一頓罵。”冷笑一聲：“是有人在我回來前又跟您吹枕邊風了吧。爹，您自個想想，打南京帶回個漂亮的玩物算是個大事兒嗎？我要是帶回來一匹高頭大馬，您還會教訓我嗎？一個玩物罷了，這么點小事也值得您動氣？還是說我從南京帶回什么來根本不重要，重要的是您就想找茬訓斥我。”然后擺出一副‘您隨便罵’的模樣。
    “……”夏慶庚揉了揉獅子鼻：“你犟勁上來，幾頭牛都拉不回來，現在罵你也沒用！等你新鮮勁兒過去了，往出攆那個女人時候，可別怪其他人笑話！”
    他聽出父親已經放棄了原本的立場：“攆不攆，我的人，我自己心里有數。要是別人敢動，我絕不客氣?！毕膽c庚蹭的又竄起一股火：“小畜生，你威脅你老子嗎？”
    夏宣道：“我當然不敢冒犯您?！?br/>     夏慶庚不糾纏這個問題了，清了清嗓子：“你三表哥那邊情況怎么樣了？沒事過去看看，叫他給你看看文章，指點一二，人家是庶吉士，就是錘扁了砸爛了也比你強十倍！別抹不開面子，書里說的好，不恥下問。”
    夏宣心道不恥下問不是這么用的：“他在丁憂，我不好打擾?！?br/>     夏慶庚無奈，又道：“你這次回來，是不是得進宮跟太后老人家報個平安？她派人過來問過你好幾次了?！?br/>     他嘟囔：“難怪叫我回來，原來是姑奶奶問起我了?！比缓蠛苷J真的對父親道：“我每次見太后回來都要倒大霉，二年前她見我一面，我會試沒通過。一年前見我一次，本來要訂親的楊家小姐突然暴病身亡。今年她又見我了，我被您趕到南京了?！边B連搖頭：“今年見過了，我明年再去探望她老人家?！?br/>     “你這小混賬！這種話你也敢說？！”夏慶庚把拳頭攥的咯吱作響：“楊家小姐病死了，倒霉的是楊家，哪里輪到你小子叫慘。”夏宣道：“怎么不慘，楊家小姐死了，姓王的才挖空心思想把她侄女塞給我，您最好叫她們家滾遠點?！蓖跏鲜撬暮竽?，他從宮里回家發現他爹不僅有續弦還有比他年紀小的兒子們。
    夏慶庚咬牙罵道：“你母親怎么惹到你了，值得你一提起來就咬牙切齒的？”
    “我不去搭理她，她最好也別來惹我。她想把侄女塞給我，就是惡心我，就是惹我。趁我沒火之前，斷了這個念頭，省得撕破臉大家都不好過。”
    夏慶庚急吼吼的道：“你母親不給你張羅婚事，那你的婚事怎么辦？人家小姐藏在深閨，不靠你母親做客探知一二，咱們怎么確定敢娶哪一個？”夏宣道：“就是她去探才靠不住?！?br/>     話不投機半句多，父子兩人彼此都覺得對方著實叫人堵心。夏慶庚一揮手，打發了兒子走：“痛快走，看見你就煩心。一會給你四哥認個錯去，上次因你那一腳，你四哥躺在床上躺了一個月，湯藥喝了好幾副。”
    夏宣回答的迅速：“他活該，我不去?！彼母缃衲耆⑵?，新婦給公婆奉完茶，照例要去叩拜亡故的老鎮國公夫人，也就是夏宣的生母，結果他四哥背地里跟他媳婦說，一個死人有什么好拜的，不幸叫夏宣聽了個正著，由此起了爭執，結果對方打架水平遠不如夏宣，被他好打了一頓。而對于夏宣來說，不管怎么說，毆傷兄長算是犯了罪，他爹又氣他做事沖動，直接把他攆到南京去了。
    夏慶庚一口氣兒上不來：“麻溜滾蛋！”
    夏宣給他爹彎腰拜別：“兒子走了，爹您保重，丹藥雖好，可別亂吃，更別多吃。”說完，不管他爹什么臉色，轉身退了出去。
    站在臺階上，夏宣伸了個懶腰，等筋骨活動舒坦了，叫來侯在院外的元茂，吩咐他派人在去南京的路上迎一迎卓雨樓。他和卓雨樓分開那會，正是情濃時，一日不見如隔三秋，這都七八天沒見了，著實想的緊。