杜瓊一聽這話，臉色陰的能擰出水來。他雖是夏宣的表哥，但年紀卻比對方要大上近二十歲。如今人到中年，越發看不慣這位國公爺的浪蕩。當初聽說夏宣想找個清靜的地方準備會試，恰好杜瓊聽說卓家急著出手這莊園，便派人報信給京城的夏宣，問他有無購下的意思。
    夏宣速度倒是快，接到信沒多久便趕來了。
    誰知他全無真心向學的心思，剛到這里，就對卓小姐動起手腳，出言相戲。
    杜瓊有氣無力的道：“您還記得您來南京是做什么的嗎？”
    夏宣仰頭眺望了眼漫天的烏云，冷漠的回答：“反正不是聽表哥你嘮叨的。”氣的杜瓊憋了一口悶氣，干脆直說：“這卓雨樓夠可憐了，您就別再打她主意了。”
    夏宣只聽了對自己有用的信息，兀自笑道：“原來她叫卓雨樓。”
    “……”杜瓊干瞪眼，心里直罵自己手賤，非得給他寫什么信，告訴他南京有清靜的地方，把這家伙招到南京給自己找罪受。
    夏宣見表哥臉呈豬肝色，才向后揚了揚手指，道：“我不打她主意，也得有別人打她的主意。長成的那樣的女人，沒點權勢的男人哪個敢收到自己身邊。留下了，早晚也要被人搶去，反倒給自己戴綠帽子。不如直接跟了我，免得顛沛流離，受人玩弄。”
    “……”對方無恥的坦蕩，杜瓊竟不知該如何指責了。
    夏宣微微回眸，再看了眼那卓雨樓，噙著笑意繼續向前走了。
    躲在哥哥身后的卓雨樓見他走遠了還朝自己這邊眺望，稍微平定了驚嚇，繼而心中燃起熊熊的怒火，直氣的渾身發抖。
    這時雨堰從假山上跑下來，見哥哥和姐姐站在雨中，忙跑去拾被夏宣丟掉的那把竹傘，想給兩人打上。
    “別動它！”卓雨樓走過去，將傘拎起來朝湖中扔去：“惡心死了！”
    延嘉二十年，卓雨樓第一次遇到夏宣，感覺如上所表。
    清明時節雨紛紛，這小雨滴滴答答的下了數日，讓自幼生在京師，后被派來南京做鎮守的太監包榮打心眼里焦躁。可身子骨又犯懶，動也不動的靠在金絲軟榻上，手捧一紫砂壺不時喝上兩口茶水消磨時光。
    如此這般臥倒晌午，正欲吩咐人端飯食來吃，卻聽丫鬟稟告說派去的番子回來了。當即茶壺一撂，忙讓人扶了他坐起來，口中急道：“快讓人進來！”
    不多時便有個戴圓帽、著皂靴，身穿褐色曳撤的男子貓著腰走了進來，先給鎮守太監磕了頭才抬頭回話：“小人查清了，鎮國公的確到了南京。前天他帶人去了卓家，本是要買園子，后來不知怎地，這園子卻沒買成。”
    這包榮聽了，怒火中燒，抬腳便要踹：“不知怎地？你這夯貨蠢材！我就是要聽細節，什么都沒打聽到，你居然也敢回來？！”說罷，舉起手里的紫砂壺便要砸，但待舉起來，忽然舍不得了，在桌上抓了把核桃，照準那番子的腦袋便砸。
    “叔叔，這是怎么了，動這么大肝火。”這時打門外又走進個年輕男子，拂了拂額頭上在外面行走沾上的雨珠，徑直走到榻前，隔著矮桌與包榮并排而坐，對他叔叔笑道：“您先別動氣，聽他慢慢說，或許打聽到了別的消息，能將功抵罪也不一定。”說罷，對那番子正色道：“你再好好想想，可有別的消息稟告。”
    那番子怕趴在地上，額頭貼著地磚道：“小的聽說，國公爺并非像對外說的那樣，是來南京溫書準備會試的，而是在京城惹了禍，被老鎮國公趕到南京的。”
    包榮露出一副預料之中的表情：“就知道這位爺來南京沒那么光彩，來南京買園子溫書？說出來誰信啊，這位爺的秉性，我可知道，逼的沒招了，才把腦袋摁在書桌上的主兒，離會試還早，他才沒這么下功夫。”似是這消息暫時聽的順耳了，他態度略顯溫和：“他在京城闖了什么禍？”
    “好像……在國公府內動起手來，毆傷了家里人。”那番子膽怯的看向包榮，以防下一個核桃砸來。
    包榮道：“國公府里那個樣，不難理解。”
    “叔叔，我聽說那老國公早就一心修道，把爵位讓這位宣爺承襲。那家里還有什么可爭的嗎？”
    包榮身為宦官，注定斷子絕孫，但對國公府的爛攤子頗為感同身受：“祿鈞啊，你不知道，那里面亂著呢，不是一兩句能說的清楚的。單說咱這位宣爺的生母，三十五歲高齡才和老國公有的這么個嫡出的寶貝。可惜這位夫人生了兒子，沒到一年就去了。當時西南戰事，皇帝派了老國公掛帥出征，這一去就是五年。這位小爺便一直由他姑奶奶，也就是太后娘娘在膝下撫養，之后老國公凱旋，前后又拖拉了三四年，這位嫡子才回到自個家里。”
    包祿鈞道：“想得出，這位宣爺肯定和老國公不大親近。”
    包榮當年在宮中是見過和幾位皇子一起讀書的夏宣的：“這對父子除了脾氣，沒一處相似。倒是有幾位庶出的兄弟體貌酷似老國公，所以愈加顯得這宣爺和國公府格格不入。最近幾年老國公致了仕，一心修道，宣爺又考中了舉人，這日子才太平了些。看來還是沒徹底消停，這不又鬧出事，讓這位爺跑到南京來了。”替國公府操心了幾句，他見那番子還趴在地上，尖嗓子一吼：“擱著趴著干嘛？！還不痛快去打聽打聽那作死的卓家怎么惹著國公爺了？”
    那番子磕了個頭，夾著尾巴一溜煙跑了。
    包祿鈞有些鬧不明白：“叔叔，您派人打聽這些是……”
    包榮道：“當然是給你小子鋪路。國公爺去年就蒙蔭做了左軍都督府從五品經歷。當今太后娘娘是國公爺的親姑奶奶，皇上百年后，不管哪位皇子繼承大統，都是和這宣爺一起念過書的發小。你說這位爺值不值巴結？如今他氣兒不順的到了南京地界，他缺什么少什么，咱們力所能及的送上去。不指望這些小恩小惠能讓國公爺念咱們個雪中送炭，至少給這位爺留個印象，以后用得著時，看到咱們不面生。”
    包祿鈞不以為意：“在京城三四品的官滿街走，從五品一腳踩死都沒人認得吧。”剛一出口就被他叔叔一巴掌拍在腦袋上：“蠢啊你！你叔叔我當年能從小門監混成這南京鎮守太監，若是只有你這么點眼界，早不知死在哪里去了！先不講和太后娘娘這層關系，單說鎮國公有個舉人功名，便在武將里是出類拔萃的了。他二十的年紀，先在左軍都督府掛著職，待歷練幾年，皇上肯定派他個要職做。倘若真是個能人，前途不可限量！”
    包祿鈞趕緊認錯：“叔叔您說的對，是侄子蠢勁兒上來，暈頭轉向了。”避免叔叔再罵他，趕緊換了個話題：“剛才您提起了卓家，最近這家人可過的忒慘了，被京城來的那幫貪官給敲骨吸髓了。”
    “京官窮官多，尤其是刑部那些人，撈著個能捏出油來的大富商，還不跟蠅子見血似的。”慢悠悠的吮了口茶水：“大家都看出卓家沒有翻盤的機會了，人人都想從那上面割點肉下來肥己。”
    這般說著話，那派出去的番子重新回來了。有了上次的教訓，這一次帶來了清晰的消息：“據說是國公爺對卓家小姐動手動腳，卓家才不愿意把園子賣給他的。”
    包榮倒是一怔：“這倒是稀奇，這一路缺女人了？”
    那番子道：“國公爺的隨侍說，那卓小姐……美麗不可方物，是個國色天香的人物。”
    包榮一聽，陰笑道：“看來這卓家最大的家底深藏不露，還沒獻出去呢！”千金小姐養在深閨，除了父母外，連兄弟都鮮少相見，外人根本不知道她們長相如何。原來這卓家小姐生的美貌，是個能叫國公爺一見傾心的大美人。
    包祿鈞自然明白叔叔這句話的含義：“您的意思是……”
    這時那探子眼珠一換，忽然想起一句更要緊的話來：“小的還打探到國公爺當時錯把卓小姐當做了丫鬟，跟人說，要是買下卓家的園子，能不能把這貌美的丫鬟也一并送他。”
    包榮一拍腿：“好！好！”
    包祿鈞笑道：“國公爺想要這兩樣東西，咱們說什么也得給他找到，孝敬他滿意。”
    包榮道：“卓家能頂事的就是那長子卓成安了，可說到底也是個毛孩子，經不住嚇唬。這事交給你去辦，要是這都辦不好，就不要再來見我了。”
    包祿鈞趕緊站起來給他叔叔拱手：“您放心，包在我身上。那卓家現在就是個待宰的羔羊，要什么，不得乖乖拱手獻上。”