薩克遜的戰事并沒有持續太久，在無法破解米奈歇爾攻城之法的情況下，滅亡只是遲早的事情。

此時的卡美洛中軍大帳已經搬到了薩克遜王城的舊址，原本的王城已經在薩克遜人最后拼死抵抗的巷戰中被摧毀——但即使這棟宏偉的建筑沒有被毀壞，米奈歇爾也不敢就這樣明目張膽地駐扎進王城當中。

幾日前的卡美洛之行已經讓米奈歇爾認識到了以他現在的名氣和地位并不適合再干一些出格的事情，否則很容易會站在輿論的風口上。

他和阿爾托莉雅，都已不再是當初的孩子，他們現在一個成了卡美洛的王，一個成了卡美洛的護國騎士。

估計此次勝利之后，他便會被封爵，獲得一塊屬于自己的封地組建一支直屬于他的騎士團，而到了那時候，無論他本人的意愿如何，他與阿爾托莉雅都不可能再親密無間。

米奈歇爾想著，不免感到了一陣無力。如此大的功績，阿爾托莉雅是不可能不封賞的，而為了多數人的意愿米奈歇爾也是不可能拒絕的。

而人與人的悲歡并不相通，正在為此事感到憂慮的米奈歇爾相比，再次大獲全勝的卡美洛士卒正沉浸于勝利的喜悅當中。一再拒絕了士卒們盛情的邀約，米奈歇爾回到了被他選為臨時住所的宅邸。

原本華貴大氣的屋舍因戰亂而變得殘破，門板被扯下一塊，墻體上也多出了數道裂痕，看上去完全沒有防御力可言。

“米奈歇爾大人。”

守衛著房屋的兩名近衛騎士遠遠便看到了米奈歇爾，米奈歇爾對著兩人點了點頭：“你們回去吧，那邊的慶典已經開始了。”

近衛騎士對著米奈歇爾行禮后離開，腳步從一開始的正常變得越來越急促，儼然是一副極不可奈的樣子。

米奈歇爾走進屋舍，阿芙莉爾房間的燭火尚且亮著，此時的時間已經臨近深夜，為了防止少女發生什么意外，他走進了少女的房間。

阿芙莉爾已經睡去，但桌前的燭火還未熄滅。米奈歇爾伸手將火苗蓋滅，正準備離去時，突然他察覺到了目光的注視。

回過身看到了阿芙莉爾直勾勾望來的眼睛。少女的瞳孔是純凈到仿佛可以倒映出整個世界的亮藍色。透過那雙仿佛發著光的眼眸，米奈歇爾看到了此時他的倒影，沉重且突兀地佇立在陰影中，將自房間外映射來的光源遮擋的一干二凈。

少女的精神比上次見面要好上許多，除了因為長期曬不到太陽而顯得過分蒼白的臉色外，阿芙莉爾先前浮腫的身體明顯已經消退了——行軍的伙食其實并不理想，但在這樣的條件下阿芙莉爾的身體仍在恢復，可見先前在卡美洛她究竟過著如此凄慘的生活。

如果沒有他的話，如果凱是那場戰役的指揮者的話，或許少女的人生也不會如此多災多難吧？

米奈歇爾想著，勉強壓下煩躁的情緒伸手想要去摸少女的銀發，但看著手上幾乎被磨得光亮的護手，他又收回了手。

摘去護手，米奈歇爾才又寬大的手掌摸了摸少女的腦袋：“快睡吧，明天我們就要返回卡美洛了。”

阿芙莉爾的腦袋摸起來十分順手，柔順的手感以及自手中傳來的溫度，讓米奈歇爾有些拘束，他只是輕輕地蹭了兩下便立刻收手，仿佛只要稍一用力少女的腦袋便會被按掉。

說完這句話，米奈歇爾起身正準備去自己房間處理一些后續的問題，但身后卻傳來了輕微的呼喚聲。

“兄長大人。”

說起來可能有些匪夷所思，但收養了阿芙莉爾快兩年了，這是米奈歇爾第一次聽到阿芙莉爾的聲音。盡管近幾日一直將少女帶在身邊，但每次米奈歇爾大多數時間都是待在中軍大帳，很少回營休息，即便他回營時少女也早已睡下。

與少女空靈到甚至令人感到些許清冷的聲音不同，少女話語中的內容顯得十分親切。

頭一次被人如此稱呼的米奈歇爾的身子一僵，一股奇異的感覺自腳底迅速躥上腦門。

“嗯，我在呢。”

米奈歇爾的聲音依舊平淡，他轉過身看向了阿芙莉爾。自一片黑暗中少女直起了上身坐起來。

“兄長大人也請早點休息吧。”

突如其來的關心讓米奈歇爾一時感到了不知所措，如果是他人說這句話，米奈歇爾一定會以一句“然后你幫我寫行軍報告”反諷回去，但偏偏說出這句話的是剛剛稱呼他為【兄長大人】的少女。

沉默了片刻，米奈歇爾向著門外走出，他反手帶上了少女的房門，他沒有絲毫情緒波動的聲音飄進了屋中：

“我會的。”

房門閉上，米奈歇爾輕倚著房門無聲地吸了一口氣，直到肺部脹得厲害再也無法吸進一口時，米奈歇爾才將這口氣全部吐出。

剛剛還異常沉重的心情在此刻竟莫名的好受了許多。

或許養一個妹妹也并不錯。

米奈歇爾這么想著重新將脫下的護手穿上，稍微活動了些許手掌，他的眼中再一次出現了精光。

慌什么？他可是從無敗績的米奈歇爾，區區愚民的謠言改變不了任何東西。

……

屋內，目送著米奈歇爾離去的阿芙莉爾再一次躺下。她蜷縮著身體將毛毯蓋于頭上。

感受著自毛毯間傳來的溫度，少女的身子忍不住在發抖。她并不是一無所知的稚童，對于當今自己的現狀有著充分的了解——能否生存下來，完全就取決于收養她的那位騎士大人一念之間。

但即便如此，她也不想去取悅那名騎士。她的父親曾和她說過，她們是騎士與騎士之間戰斗的犧牲品，她討厭騎士。

但看到那名騎士臉上顯而易見的疲憊時，被賜名為阿芙莉爾的少女終究還是忍不住開口了。

她始終忘不了在那間狹小到仿佛是棺木的屋舍前，那段每餐只能吃很少一點菜葉的昏暗日子的盡頭處，自那名仿佛烈焰般燃燒的騎士身上傳來的真切的怒火，以及如父親般冰冷但充滿安全感的懷抱。