謝容縝帶著些微審視的目光讓阮卿猝不及防，但她很快壓下驚慌，朝著他目光坦然說道：“前幾日我著了風寒，是以有些憊懶，表哥若是怪罪，我愿受罰。”

　　說著她低下頭，雙手交疊在身前，兩只手拇指互相轉著圈，那是她自覺慚愧時慣常的動作。

　　謝容縝觀察入微，自然不會放過這個細節。

　　其實近一年來謝容縝入閣后越來越忙，原本約定的五日之期常常要拖延兩三日，趕上他有要務纏身無法回府時，拖個半月也是有的。

　　這次也是，謝容縝將近半月都在明英殿處理年底積攢之事，今日才剛回府。然而這半個月阮卿也只有前三日在練字，后面她大病一場下不得床，等到能下床人也重生一回，脫胎換骨了，早把練字這回事忘個干凈。

　　這一摞紙格外的薄，她總得找個借口，生病是最不引起懷疑的理由。

　　果然，謝容縝便沒再問，他收回凝在她臉上的目光，沒再繼續翻看那一摞宣紙。

　　“既然病了，便好生養著，這些時日無需再練字了。”

　　他語氣里竟仿佛含著一絲關切。

　　若是以往，阮卿會為此開心許久，可如今她對著這人只剩謹慎和防備。她思考自己該露出的反應，嘴角彎起一抹淺笑，眉眼也跟著柔和下來，說道：“嗯，多謝表哥關心。”

　　她分明笑著，但眼底卻是麻木全無波動的。

　　為了不讓謝容縝探尋她真正的情緒，阮卿裝作羞澀低頭。

　　再與他單獨相處下去，她怕克制不了心中那逐漸升騰而起的恨意。

　　恰好這時，顧舟掀簾進來，帶入一陣寒風，他似是有事要稟報。阮卿適時地輕輕咳了兩聲，用帕子掩唇，一副病后弱不禁風的模樣。

　　謝容縝皺眉看了顧舟一眼，對阮卿道：“你先回去。”

　　阮卿道了聲是，顧舟又為她打起簾子，她道謝后正要離開，謝容縝突然開口：“你若是有事或是缺什么，不愿去跟二夫人開口，可以告訴顧舟。”

　　“多謝表哥！”阮卿背對著他，聲音里含著感激和欣悅，但在無人看到處，她眼底生出冷意。

　　一個讓她淪落此等境地的始作俑者，竟心安理得受著她的感恩，豈不可笑？

　　走出聽風閣時，阮卿見到外面站著的人，心里陡然一緊。

　　這人她大約見過兩次，是從溟州往這邊送信的信差，這信十有八/九是替她父親和兄長送來的。

　　難道是她父親和兄長出了什么事？單從信差的表情，阮卿看不出什么。

　　她壓下心慌，告訴自己不要多想，年關將至，去歲這個時候父親也曾送過一封信來，想來是給她報平安的。

　　阮卿不好再盯著信差看，只能先回照影軒等。

　　書房里，顧舟拿出一個紅漆方木匣，欲把阮卿送來那一摞練字的宣紙放進去收好，他動作極熟練，一看就是已這樣做過多次了。

　　然這一次，謝容縝卻攔下他：“不必收著了。”

　　顧舟看向他，臉上有疑問，謝容縝眸中沒什么情緒，只說：“少了一張。”

　　少了哪張？顧舟不懂，他捏著那摞紙心道，這么薄得是少了好多張吧。

　　他幼時便跟著謝容縝，雖然謝容縝情緒輕易不外露，但主仆多年，他多少比別人更了解些。

　　世子爺今日不開心，是因為阮姑娘這半月練字懈怠了嗎？

　　他忍不住幫阮卿說話：“聽二夫人身邊的周嬤嬤說起過，這些日子姑娘病得厲害，連床都下不得，想是沒力氣寫字，所以才少了這么多。”

　　“嗯。”謝容縝仿佛沒再將此事放在心上。

　　他拿出溟州來的信，展開大致看了一遍，重新折起封好遞給顧舟：“給她，再去庫房拿些溫補的藥材送去。”

　　顧舟出去后，謝容縝看向桌案上沒有收起的紙，少女因為氣力不夠，字跡雖是臨摹了他的，但筆鋒綿軟，算不得好看。

　　看了一會兒，他忽然想起顧舟方才說的話。

　　病得寫不了字，該是一張都不寫，怎么唯獨沒寫最緊要那一張？

　　阮卿回到照影軒等了沒多久，顧舟便帶著信和藥材來了。

　　當著顧舟的面她自是感激了一番謝容縝，把信拿回臥房她臉色才冷下來。

　　信上是她兄長阮子鈺的字跡，語氣卻是父親的，想是父親在溟州太過辛勞，累得眼睛愈發不好了，這才讓兄長代筆。

　　這封信只是報平安的，寥寥幾行，除了問她在國公府好不好，沒多說什么。

　　阮卿卻還是看得眼圈泛紅，心中酸澀。

　　父親又能說什么呢？道出真相，將她置于險地？

　　定國公府對于他們一家是壓下來的一座山，龐然大物，螻蟻如何能對抗？

　　再說，這兩年父親和兄長送來的信，都要先經過謝容縝的手。

　　等到心情平復，阮卿把信收起來，她不能一味的悲傷，今世已經不同了，她和她的親人都不會再淪落到前世那般境地的。

　　*

　　兩日后，接到長公主邀請的各府女眷前去公主府參加賞花宴。定國公府里是由二夫人沈氏和四夫人王氏作為長輩帶著，府里三個姑娘再加上阮卿，一行人備了三輛馬車前往公主府。

　　謝錦婳上車后一臉不悅，沈氏非安排她和阮卿一輛馬車，看那木楞瑟縮的樣子，這一路上該有多沉悶。

　　可是她也不想和謝錦嬛謝錦姝坐一輛車，一個虛偽，一個仗著親姨母做了靜安王的續弦王妃不把她放在眼里。

　　她可是謝容縝的妹妹，誰敢看不起她？

　　比起那兩個，她對阮卿倒沒那么嫌棄了。

　　閑極無聊她便打量起阮卿來，這一看就發現阮卿有些不一樣了。

　　從前她打扮得素凈暗沉，再艷麗的容貌也被壓制得寡淡好幾分，但今日她著了一身湘妃色襦裙，頭上戴了一枝梅花簪，清雅不失嫵媚，肌膚賽雪，更顯嬌艷無比。

　　等謝錦婳反應過來，她已經對著阮卿出神許久了，不免唾棄自己，有什么好看的，這身打扮也只是襯了阮卿低微的身份，換做任何一個京中閨秀，只會讓人嘲笑寒酸不入流。

　　再一看阮卿低眉順眼，沉默無趣的樣子，謝錦婳無語的收回目光。

　　到了公主府，沈氏和王氏領著幾個姑娘去拜見昭和長公主祁云舒。

　　當今陛下成德帝生母卑微，自幼被抱養到出身世家大族的太后江氏宮中，但當時江氏還在期盼生下嫡子，對這個養子并不關心。只有江氏所出的長公主祁云舒對這個幼小的弟弟多有關照，看護他平安長成，因此成德帝對這位長姐很是感激敬重。

　　公主府修建的氣派恢弘，是京中任何一座權貴府邸都不能比的，因長公主愛花，一年四季不論寒暑，公主府的花園中都開著應季的花，滿園花香沁人心脾。

　　所以長公主愛在四季都辦一場賞花宴，邀請京中各府女眷，帶著適齡的兒女，只當是讓年輕人有個結識的機會，以免日后萬一要議親的時候對彼此全然不知。

　　不過阮卿卻知道，長公主這次辦賞花宴是有私心的，太子祁衍已及弱冠之齡，該成婚了。

　　按理說選太子妃這種事應該提前透出口風，讓各家有所準備，但祁衍在外臭名昭著，若是知道長公主在給他相看，今日來的這些名門貴女只怕花容失色，跑都來不及。

　　阮卿隨定國公府的女眷走進寬敞明亮的廳堂，眾人向長公主行禮請安，女子溫柔和善的叫起，與沈氏和王氏說話的時候，目光時不時落在國公府的幾位姑娘身上。

　　阮卿站在最后不顯眼的位置，身量又嬌小，被前面的謝錦嬛和謝錦姝擋得嚴嚴實實，她也不覺得如何，只想快些找機會去前世相遇的地方見到祁衍。

　　因為國公府老夫人與太后同出自江氏一族，長公主難免要多關懷幾句再讓婢女引她們去園子，阮卿正心不在焉，身后突然傳來腳步聲，有人急急走進來。

　　里面的人自然好奇是誰人如此莽撞無禮，目光都看向進來的人，好些姑娘都紅了臉，因為來的是個俊逸非凡的少年。

　　少年本來滿臉焦急，被這么多雙眼睛瞧著，他的表情轉為尷尬，站在那進也不是退也不是。

　　長公主倒沒生氣，而是嗔怪道：“衛輯，我交代你的事情忘了？怎的你自己過來了？”

　　聽到長公主喚出的名字，阮卿心神一震，也順著其他人的目光一起看向進來的少年。

　　衛輯是祁衍的伴讀，也是東宮侍衛統領，正三品職權。除此之外，他還是駙馬韓玠的親外甥，長公主與駙馬沒有孩子，衛輯算是他們夫妻的養子。

　　祁衍自小性情乖張，生母去世后，他被成德帝送到長公主這里住過幾年，于是好脾性的衛輯就成了他的跟班，兩人幾乎形影不離。

　　說衛輯脾性好，倒也不盡然，他只是對祁衍格外忍讓。

　　這人外表純良，但心思城府極深，前世阮卿被他看出目的不純，自那以后，衛輯沒少暗中針對她。

　　后來祁衍對她情根深種，阮卿受德妃驅使，挑唆祁衍與衛輯的關系，最終讓衛輯對祁衍失望至極，遠走邊關。

　　而祁衍失去最信賴倚重的臂膀之后，身邊的防備便弱了，德妃和謝容縝趁機往他身邊安插了不少眼線。

　　再見到衛輯，阮卿心中復雜難言。

　　但她很快想到，若再一次接近祁衍，必然會引起衛輯的懷疑。

　　她不能讓祁衍因為她再一次兄弟離心，可她究竟該如何做才能打消衛輯對她的防備呢？