靜寧宮位于大啟皇宮西北角最冷僻之處，歷來都是用作關押犯錯嬪妃之所。因此，這里常被叫做冷宮。
阮卿已在這座破敗陰森的宮殿里住了好幾日了，等的人遲遲不至，她從一開始的心懷希冀到如今心如止水。
或許，是有什么事絆住了他？也或許，她犯下的是弒君這樣的滔天大罪，連他那樣心有九竅，手眼通天的人也無法保全她。
其實，她也并非是想讓那人踐諾帶她離開，只想在赴死之前，再見他一面罷了。
早在得知祁衍真的喝下那碗毒粥時，她就給自己想好了結局。這幾日太后和新帝都曾送來毒酒匕首，為的是讓她自我了結，他們何須如此著急，左右她這身子已油盡燈枯，最遲也熬不過這個冬日了。
暮色昏沉，殿內暗得只依稀辨得清人的輪廓，阮卿撿起那把用來讓她自刎謝罪的匕首，在已經半成型的木像上隨意刻劃著。
這兩日為避免多想，她給自己找了件事做。只是每次想給這小木人刻上面容，她都遲疑著下不去手，日思夜想盼著的那人在她心里面目越來越模糊，反倒是羞于再見，不敢深想的人，常常出現在她腦海里，日漸清晰。
每當這時，她會丟掉匕首，頭抵在殿內冰冷潮濕的墻面上，試圖把祁衍的臉，他的聲音，他的觸感和溫度從自己的腦子里剜出去。
是了，她已做了選擇，不能再想。
阮卿重新撿起匕首，在木人上一筆一筆刻下另一個人的臉，那是自十四歲初遇時，便深深鐫刻在她記憶中的一張臉。
謝容縝……
她輕輕呢喃那人的名字，卻在這時，門忽然被推開了，寒風卷進殿內，阮卿身子微微一顫，看向門口。
等看清來人時，她眼眸中微起的波瀾轉瞬便已平復，重新變得死水一般。
來人著一身雍容華貴的皇后鳳袍，頭上的赤金鳳冠亮得有些晃眼，不久之前，這些都曾屬于她。
阮卿只掠過一眼便收回目光，新帝登基，怕是來不及趕制新皇后的鳳袍和鳳冠，所以便用舊的代替。
眼前這位江氏皇后，名婉沁，曾是三皇子妃，出身于世家大族江氏，亦是謝府江老夫人的侄孫女，德妃謝令瑤的表侄女。不，如今該稱德妃為太后了。
阮卿面無表情，捏著那木人不知作何想。
江婉沁從進來便在仔細打量她，她靠坐在那發霉返潮的墻邊，一身衣裙已然被磋磨的灰撲撲的，發髻凌亂，隨意散落，臉上蹭了些許泥灰，赤著腳踩在草席上。
該是極落拓潦倒的一副模樣，可她的姿態依舊是從容的，這讓江婉沁想起數月前那次封后大典，命婦朝拜時，阮卿端坐在高處，輕輕抬手叫起，她跪在冰冷堅硬的石階上，仰視叩拜這個曾被她視作低賤螻蟻的女子。
今日穿戴著阮卿的鳳袍和鳳冠，她本是有些不悅的，但看見眼前這般情形，她忽然不覺得屈辱，只剩下暢快。
她們就該是這樣的云泥之別，眼前的人只是仗著一時運道爬在了她頭上。瞧瞧，不過幾個月光景，她又小丑一般的跌落下來，徒添笑柄而已。
江婉沁命宮女掌燈，她很想看清楚，阮卿是否只是在故作姿態，實際她定是軟弱惶恐極了，如今強撐著，只是心里還對某個人存著希冀。
漆黑的室內驟然亮起，靠在墻邊的女子不適應的瞇起眸子，本能的躲避越靠越近的光源，宮女拿燈照著她的臉，江婉沁這下算是把面前這張臉看清楚了。
多日未曾梳洗，也掩不住她的絕世風華，哪怕在這骯臟陰暗之處，她依舊是那朵清高圣潔，艷色無雙的牡丹。
江婉沁心底的暢快如同被澆了一桶冷水，這阮氏已是病體殘軀，卻還有著一眼便讓人神魂顛倒的能力，怪道祁衍那暴君為了她連死也甘愿，就連謝容縝……
她忽的想起，自己來這趟的目的。
江婉沁定了定心神，走到阮卿面前，看著她那雙沉靜的眸子開口道：“罪婦阮氏，本宮奉太后之命來送你一程。陛下已下旨將你處死，你若聰明，便該知道給自己留些體面，想必你也不想在行刑之時被剝衣凌遲，引得天下人圍觀議論吧？”
她一番話軟硬兼施，未曾想面前的人連眼皮也不曾抬起，全然將她視作空氣。
江婉沁沉默思索片刻，忽然道：“你莫不是還在等謝閣老來救你？”
提到謝容縝，面前的人果然有了一絲反應，但輕微的不易察覺。
江婉沁譏嘲道：“你可知謝容縝為何不來見你？我告訴你，就在昨日，謝家老夫人做主，給他定下了承恩侯府嫡女為正妻，再過一個月，新婦便要進門了，他已經舍棄了你，你還不肯清醒？”
阮卿落在小木人身上的目光放空了一瞬，她咽下那股自心底而起的艱澀，抬頭看向江婉沁，“那又如何，不見便不見罷。”
她本也沒有更多的指望了，走到今日，皆是她自己選的，怨不得旁人。
何況謝容縝與她有恩，就當是還了他，往后再不相欠。
江婉沁不甘心。因為阮卿沒有露出她期待的反應，她要看這個人痛極悔極，生不如死。
她輕輕一笑，忽然轉了話題：“聽聞你的親人皆已離世，倒也省了他們為你的下場傷心難過。”
阮卿不知她的意圖，靜靜聽著，沒有開口。
江婉沁：“可惜了你父親，為官忠正耿直，當年負責行宮修繕，本快要升任的，誰料他當時的上官謝容暄私拿了修繕銀款，以次充好致使行宮塌陷，最后反讓你父親頂了罪責，你那兄長有狀元之才，卻被累得一同流放溟州那等苦寒之地。”
聽到這些，阮卿平靜的表情終于出現裂痕，她陡然抬頭，雙手勉力支撐墻壁站起身：“你說什么？”
她臉上驚怒交加，江婉沁欣賞了一會兒，這才說道：“難道你就不曾懷疑，在你祖母死后，謝家的接濟為何來的那般恰到時機？謝二夫人口稱與你母親是遠房表親，以表姑娘的身份留你在國公府住下，謝家上下不曾有人質疑你的來歷，其實這都是謝容縝的授意。”
“你的意思是……”從她這番話里阮卿忽然想到一種可能，寒意從脊背蔓延上來。
江婉沁：“今日便讓你死個明白吧，你可知當年主審行宮塌陷一案將你父親定罪的刑部官員，是謝容縝一手提拔。此案一了，他便外放，如今任期已滿，回京后已然升任三品刑部左侍郎。”
她說的每一句話，對阮卿而言都不亞于刀劈斧鑿，讓她頭腦鈍痛，痛過之后又是前所未有的清醒。
很多微末的，不曾抓住的想法連成一條線，這條線仿佛糾纏在她脖頸上，將她勒得頭腦發脹，呼吸艱難。
她不是沒有懷疑過父親獲罪是被人陷害，只是她從未疑過謝容縝。
那人在她心里從來都是美玉無瑕，不染塵垢的。
阮卿知道江婉沁來與她說這些話必有圖謀，但如今她身上還值得圖謀的只有這條命罷了。
這些人必定是因為強行殺她受到阻礙，才會手段頻出的逼她自盡。
她已淪落至此，還有誰會辛苦周全保著她的性命？
祁衍的名字又從她心里冒出來，她只能壓抑著讓自己不去想。
江婉沁見她怔怔出神，以為她不相信自己說的，譏誚一笑道：“你的父兄若泉下有知，看到你為仇人殫精竭慮的賣命，指不定要氣得活過來呢。”
阮卿被這句話刺得氣血在胸口一陣翻涌，她竭力忍耐，竟使得蒼白的臉色都紅潤了幾分，透出一股回光返照的死氣來。
江婉沁今日是鐵了心要看她狼狽失態，又開口給了她重重一擊：“你可知三年前先帝下旨大赦天下，你的父兄本有機會免去流放的刑罰。但當時，謝家老夫人害怕東窗事發，牽出謝容暄過往的罪行，德妃又想讓你入東宮幫她對付祁衍，于是她們一拍即合。索性派人制造一場意外將你父兄滅口，至此永絕后患，切斷你所有的退路，你才會心無旁騖的做德妃和謝家手里的刀。”
所以，她竟是做了推父兄去死的催命符嗎？
而這一切謝容縝也參與了嗎？或是他知情，但選擇了默許。
江婉沁說得對，她枉費心機，不惜殺掉這世上僅剩的最愛她的人，結果卻是做了仇人手中的刀。
阮卿心中大慟，那一口堵在胸口的血終是吐了出來。
吐血后，她的臉色飛快的灰白枯槁下去。
江婉沁退后一步，得償所愿的看到阮卿雙眸里悔恨與沉痛交雜，連那張嬌艷清麗的臉龐都變得猙獰可怖。
她吩咐宮女，把帶來的東西留下，便離開了。
當日夜里，靜寧宮燃起一場大火，烈火將整座宮殿吞沒，隨之一起被焚燒殆盡的，還有世人口中的妖后阮氏。
*
阮卿仿佛做了很長一場夢，一開始她被窮窮不盡的火光吞噬，渾身燒灼的痛，連呼吸的空氣都伴著一股滾燙焦糊的味道。后來她又被投入冰寒刺骨的水里，冷得身體僵直牙齒打顫。
在如此反復而遲緩的折磨中，她聽到一道熟悉的聲音，一會兒低聲哭泣，一會兒求遍滿天神佛，希望她能醒來。
她就在這一聲聲祈愿中睜開眼睛，只見她床邊伏著一個梳著雙髻的小丫頭，乍見她醒來，又驚又喜，腫得核桃似的雙眼微微彎起，臉上露出一個比哭還難看的笑，稍顯滑稽。
“碧薇……”阮卿恍惚念出她的名字，而后被自己嘶啞的聲音嚇了一跳。
碧薇克制不住心中激動，上前緊緊摟著她：“姑娘，您可醒了！”
被這丫頭抱住，切實的感受到她的溫度，阮卿才意識到，眼前這情景不是在做夢，可是碧薇不是已經死了嗎？
那日她被德妃的人強行從鳳儀宮拖出去，碧薇拼死阻攔，被侍衛當胸一劍刺死，血染紅了鳳儀宮門前的磚面，碧薇到死還執著地朝她伸手，眼里都是沒能護住她的不甘心。
想起那一幕，阮卿眼睛驀地一酸，抬手抱緊懷里的小丫頭，勒得她忍不住喊疼，才有了失而復得的真實感。
碧薇嘴里喊疼，卻沒掙開她的懷抱，自從阮家出事，阮大人和公子被發配溟州，老太太也一病不起撒手人寰，只留她家姑娘一人苦苦支撐。
姑娘本就年幼喪母，心思重，什么都憋在心里。哪怕接連遭逢打擊，她也不曾露出一絲軟弱。
這兩年住在國公府，更是謹小慎微，生怕招惹麻煩。雖然府中二夫人時常派人來關照，世子也三不五時讓人送些銀錢貼補，但這到底不是自己的家。
寄人籬下，哪有不苦的。
就說前幾日，二房的謝錦婳非要附庸風雅賞雪作畫，姑娘本就體質虛寒，還在雪地里陪了大半日，回來便著了風寒，斷斷續續燒了三日才退。
謝錦婳派婢女來送了根人參，表面上是賠禮，其實那婢女傳話時不情不愿，還諷刺姑娘說病就病，身子比金尊玉貴的公府千金還嬌貴。
想起這些，碧薇心中更是氣悶。
阮大人未獲罪時，雖然官職不高，只是個六品工部主事，但家里也算富足和睦，姑娘曾經也是被家人捧在手心上的，如今沒有家人在身旁，又寄居這等顯赫人家，豈能不被人輕看作踐。
碧薇心疼的摸摸阮卿瘦得有些硌手的背脊，勸道：“姑娘下回可不能這么實誠了，三房四房的兩位姑娘只露個面就回去了，天這么冷，您何苦陪著婳姑娘在亭子里坐那么久，衣裳都被雪浸濕了，也不回來換一身。”
阮卿一醒來見到為護她慘死的碧薇還好好的在眼前，一時顧不上細想如今處境，聽碧薇說這番話她才察覺不對。
眼前的碧薇眉眼稚嫩，也不是宮中女官打扮，分明是她十五六歲時的模樣。
再環顧她身處的這間閨房，陳設簡單，冷清寂寥，可不就是她曾寄居于定國公府時居住的照影軒嗎？
這里曾經是世子謝容縝的書齋，自從他入朝為官后便搬到了前院的聽風閣。阮卿初來時覺得這處清靜無人打擾，再加上她那時已然對謝容縝生出了些說不清道不明的心思，便婉拒了二夫人沈氏安排她住在謝錦婳院子里的好意，選了這里，沈氏便讓丫鬟收拾了給她做閨房。
如今再回到這里，她心中復雜難言。
她這大概是得了話本中所寫的那種大機緣，死后竟然又重新活了一回。
按碧薇所說，她應是回到了成德三十一年的冬天，這場風寒險些要了她半條命，所以她記憶深刻。
她這時已經在國公府住了兩年有余，眼下正是臘月初，等到明年六月太子的生母淑妃忌辰，成德帝會下旨大赦天下，而那時就是她父兄的死期。
只剩半年，阮卿神情一凜，心臟驟然緊縮。
碧薇不知道她的所思所想，仍自顧自說：“這回就算了，以后姑娘可別這么嚇我了！還有啊，姑娘這幾日根本沒進什么吃食，廚房里溫著粥呢，我去端來，姑娘多少吃些，不然怎么會好得快？”
不等阮卿反應，碧薇飛快的出去，不多時便端回一碗粥來。
她一副如臨大敵的模樣，怕阮卿又如之前那般推脫說沒有胃口，碰都不碰或是只淺淺抿一兩口。
然而阮卿這次接過粥，卻一口又一口的往嘴里送，直到見了碗底才停下。
碧薇驚得瞪大雙眼，這情景她可從沒見過。
“姑娘，您這是……”
阮卿打斷她的話，抬眸定定看向她：“我要快些好起來。”
留給她的時間不多了，仇人個個位高權重，心機深沉手段狠辣，無論是謝家老夫人德妃三皇子，或是謝容縝，捏死她都如同對待螻蟻一般簡單。
但縱然萬般艱難，她也要盡力一搏。
還有祁衍，欠他的總該要還。