明沅擰了眉頭,九紅雖性子急些,卻從來不說沒有根由的話,事兒總要問明白:“這一大一小多大年紀(jì),作甚樣打扮?”
若是衣著貧寒保不齊是來投奔的,陸允武就是蜀地人,雖說沒有父母兄弟了,許還有些繞著彎子的親戚,過不下去了求上門來打打秋風(fēng)也是有的。
九紅才要張口,幾個(gè)丫頭拿了籮兒經(jīng)過,籮兒里擺了竹剪子,到園子里來給明洛剪花枝,行到跟前問一聲安,明沅松開眉頭點(diǎn)點(diǎn)頭。
到人都走過去了,九紅才道:“我哪會(huì)連這個(gè)都分辨不出來,衣裳顏色是素的,可也是好料子,不是那些個(gè)吃不起飯的人?!变N金織絲的沒上身,也穿著綾裙羅襖。
明沅一問,九紅就知其意,跟的久了,一開口就知道她要問的是甚,要緊的是那個(gè)孩子,她吸一口氣:“那個(gè)小兒手里還拿了個(gè)泥捏的娃娃,頸子里掛了付銀鎖?!?br/>
那就不是貧人家的孩兒了,最差也得是小康之家,能保衣食的,這才能有閑錢給孩子打銀鎖戴,明沅面上不露,心里卻猜測(cè)起來,要說陸允武這個(gè)人,顏家還真不是知根知底的。
當(dāng)初急著把明洛嫁過門,那是成王保的媒,因著信大姐姐,這才把媒合了,連著保媒到成親,不過一個(gè)月的光景,連見都沒見過一回,哪里就知人知面知心了。
陸允武的來歷,顏家人不是聽媒人說的,就是聽大姐姐說的,只知道他確是成都府人,到底原來如何并無人知曉,這會(huì)兒鬧這么一出,明沅心里便想著,難不成他先頭是娶過妻的?
亂世之中還有什么父母妻子,佚散了也未可知,等他娶了妻子回來,這才找上門了,這樣的故事,話本子里頭可不少,皆是男子重情重義,把這難題拋給妻子,若是認(rèn)下,便贊這前頭的貞節(jié),后頭的知禮,若是不應(yīng),那就是婦德有虧。
結(jié)局都是后嫁的大家小姐認(rèn)了前頭那個(gè)當(dāng)姐姐,能作平妻也就罷了,有的還得執(zhí)妾禮,這方才顯著賢良淑德,一家子的姑娘都有美名可傳,也不想想,真?zhèn)€是大家子里頭出來的,怎么肯叫女兒當(dāng)妾!
是打秋風(fēng)的最好,破費(fèi)得些錢財(cái)便罷;再次就是外室,也不是無法可解;最壞便是陸允武前頭娶的妻子,占著大義名份,先就勝過一頭去。
九紅覷著明沅的臉色也跟著發(fā)愁,兩個(gè)想的都是一樣,看了聽了都先當(dāng)她是外室,可若是外室,哪有出門不告訴一聲的道理,還能由著她找上門來,不說保媒的時(shí)候明洛就不是她陸允武能欺負(fù)的,如今的顏家更不是他能辱沒的了。
主仆兩個(gè)愁也無用,這要是在金陵還能跟紀(jì)氏討主意,如今她初來乍到,錦官街外頭甚個(gè)模樣都不知,要辦這事,還真有些為難。
“夫人別愁,只怕是咱們想差了,若真是外頭養(yǎng)著的,沒道理尋上門來問?!本偶t只聽見一個(gè)爹字,不定就是在叫人,許是要說旁的話。
想是這么想著,可明洛懷了胎,上一回不安穩(wěn)沒往家里報(bào),這回更不能叫她受那份罪,前后守門的俱是陸家人,要盯著那寡婦來不來容易,要瞞過明洛卻非易事。
明洛午睡醒了,還嚷嚷著要跟明沅一道吃片皮乳豬,才要叫又趕緊擺了手,伸手摸了肚皮:“我懷著胎,還是替她積積福,不吃這些個(gè)?!?br/>
明沅掩了口就笑,面上半點(diǎn)不露出來,還照常打趣了她:“這可好,五姐姐得吃素了,不光是吃素,放米放面放稻種,這才是真積福。”
明洛愛酒愛肉,全戒了不能夠,也不過是不吃才出娘胎的東西,連著蛇龜小麻雀都不吃了,明沅不過玩笑,她卻當(dāng)了真,一拍巴掌:“還是你想的著!這法兒好,我得生個(gè)小閨女,你不知道,小花釵我都打好了?!闭f完了又嘆:“這是金沙寺老和尚說的,這些東西且得少吃,饞死我了,那蛇肉鍋?zhàn)樱圊r呢。”
乳豬蛇肉吃不得,照樣燉了只雞來,她早就吃膩了,就喝雞湯,加了枸杞,吃著帶點(diǎn)兒甜味,肉燉的酥爛,這雞也是陸允武特地著人從鄉(xiāng)下帶回來的,只只都是走地的老母雞,養(yǎng)了兩年的才能上桌。
“我原看表哥是個(gè)不著調(diào)的,原來那些都送的是個(gè)甚,嫁了人才知道,男人就少有著調(diào)的,他這些年送我的東西一只巴掌都數(shù)得過來了,只這些個(gè),自來沒叫我操心過?!泵髀逍Φ拿圩套痰?,明沅聽了卻不免心驚肉跳,關(guān)心則亂,若陸允武真在外頭不干凈,是瞞著還是告訴她?
換一個(gè)人必得告訴才是,顏家姐妹自上到下,不說明蓁明潼,就是明湘,也不是自亂陣腳的人,明洛卻不一樣,她那些個(gè)精明都在小處,大事倒不定能把是住了,何況還是這樣的事。
何況她嫁給陸允武之前,還經(jīng)了一回詹家的事,這二年過得舒心襯意,真叫她知道這些,可怎么了得,將心比心想一回,若是紀(jì)舜英也鬧這一出,自家又該怎么辦。
倘是明蓁,必是個(gè)賢良人,換了明芃,無心便休,到了明潼這頭,鄭家那么些個(gè)妾,有良有賤,哪一個(gè)敢在她跟前作耗?到如今鄭衍可是一個(gè)庶子女都沒鬧出來,收拾得干干凈凈,慧哥兒的位子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
明洛藏不住話,這事又未確實(shí),明沅便一字也不提,明洛瞧不出明沅不對(duì)勁來,紀(jì)舜英卻一眼就看出來了。
他吃了酒回來,才進(jìn)門見著明沅坐在燈下通頭發(fā),梳子好半天沒動(dòng)一下,就知她有事,拿冷毛巾蓋了臉,醒醒神問她:“這是怎的?”
采菽去要醒酒湯,紀(jì)舜英是官身,明洛明沅又是親姐妹,廚房自然不敢怠慢,加緊著做出來,明沅卻按了他的手,趁著他還有幾分酒勁問他:“你說,你想不想納妾?”
紀(jì)舜英聽得這句,醒酒湯還沒下肚就先清醒了,張手摟了她:“好端端怎么問起這個(gè)來?”明沅也知道自個(gè)兒?jiǎn)枦]來由,便不再說話,端了湯碗叫他喝。
紀(jì)舜英想一回明白過來:“可是五姐夫要納妾?”
明沅支了額頭不答,紀(jì)舜英摸摸她的面頰,她心頭煩躁,拿手推開,坐正了問:“咱們新來,外頭一個(gè)人不識(shí),要怎么打聽消息為好?”
紀(jì)舜英輕笑一聲:“這有什么難的,你找街面上的閑漢小兒,給他些散碎銅子兒,跟到街市坊里,再找保長(zhǎng)打聽一回,身份來歷娘家夫家都能打聽出個(gè)大概來?!?br/>
明沅竟沒想到這個(gè),她一向長(zhǎng)在宅門里,哪知道外頭這些門道,拿眼兒瞧他一回,又蹙了眉毛:“她那個(gè)氣性,要知道了,怎么了得?!?br/>
把事兒跟紀(jì)舜英一說,他沉吟得會(huì):“既未確實(shí)先不必提。聽著穿著打扮,也算殷實(shí),頭上戴孝就是夫孝三年不滿,孩子兩三歲,就是遺腹子,往前推定上些日子,五姐夫那會(huì)兒已經(jīng)從軍了?!?br/>
明沅心頭略定,卻還睡不安穩(wěn),紀(jì)舜英自后頭抱了她,叫她的背貼在他胸膛上,陸允武有些能耐,這些日子出門交際,知道他同陸允武是連襟,倒有人夸他幾句,并非作偽,可于女色上頭卻所知甚少。
明沅叫他埋了肩窩,這才覺出出冷落了他,拍拍他的手道:“過兩日是不是要往布政司去?今兒見人如何?”
紀(jì)舜英想到沈同知先笑了:“我原當(dāng)他說懼內(nèi)是假,哪知道竟是真的,湖廣會(huì)館里無人不知?!?br/>
沈大人這位妻子,是家里買來的童養(yǎng)媳,沈同知家是開豆腐坊的,沈夫人打小便在豆腐坊里磨豆腐,生的卻不是個(gè)西施模樣,老夫妻兩個(gè)先亡故了,沈夫人獨(dú)立一個(gè)支撐著供沈同知讀書,把他供出來,也有人看著他年輕有為要給他說親的,他不曾理會(huì),還娶了沈夫人,生了一子一女。
明沅聽住了,把頭往紀(jì)舜英身上挨,反身摟了他的腰,指甲輕輕刮著,嘆道:“沈大人也算是知
恩圖報(bào)了?!?br/>
紀(jì)舜英叫她刮著了癢癢肉,身上一抖,口鼻里呼出的氣就熱起來,抓了她作怪的手探到被子里頭去,叫她手碰著往她耳朵眼里吹氣:“不管旁人如何,我再不會(huì)納妾的?!?br/>
紀(jì)舜英說這話,明沅是信的,他年少受得許多苦,不就為著黃氏先無子而后又有子,捏了他的耳朵,倒有些嬌意:“你這,可是對(duì)著月光菩薩說的話?!?br/>
窗外月華流瓦,投在地上似起得一層寒霜,紀(jì)舜英捅了她的腰揉著腰間那塊骨頭,明沅這兒最經(jīng)不得碰,一碰就發(fā)癢,眼睛彎著笑看她:“是,我不忘,不獨(dú)月光菩薩,日光菩薩燈火菩薩,滿天神佛都知道?!闭f完了舔舔嘴唇:“你坐上來?!?br/>
明沅照著紀(jì)舜英說的,吩咐了錘子去辦,在門邊又等了兩天,那寡婦又來了,這回卻沒帶孩子,是自家一個(gè)來的,錘子叫個(gè)孩子跟了,摸出些銅子,再給了一串兒糖葫蘆,沒一會(huì)兒那孩子就回來了:“姓戚,住在平康坊里?!?br/>
錘子不敢怠慢,立時(shí)叫他帶著去敲了保長(zhǎng)的門,他是外鄉(xiāng)人,也不立即就打聽事兒,只說主家要在此處買個(gè)幽靜所在,又笑一回:“是在外頭養(yǎng)一個(gè),不好抬進(jìn)家去。”
保長(zhǎng)指了兩處屋子,到經(jīng)過那屋子時(shí),錘子便道:“這一處到是安靜的,看著花木倒好,可有人住?”
保長(zhǎng)拿了他的銀錢,點(diǎn)點(diǎn)門:“沒掛木牌,卻是有人住的,是個(gè)守寡的婦人,來的時(shí)候就大著肚子,生下個(gè)遺腹子來,說是男人參軍死了的,嘿嘿?!?br/>
最末那一聲笑,笑的意味深長(zhǎng),錘子嘆口氣:“那倒是家道殷實(shí),一個(gè)寡婦人家還能住這樣的屋子,不易?!?br/>
保長(zhǎng)斜他一眼,敲敲煙袋:“扒著大官兒了,自然殷實(shí),前頭的死鬼死了,住的不過是鋪屋,一天十文錢且還付不出,如今可不一樣了,那娃娃叫了別人爹,這條街可沒哪個(gè)來惹,少過她的門,這可不是個(gè)省油的燈?!?br/>
錘子連連點(diǎn)頭,給保長(zhǎng)作了揖,怕人瞧出來,真?zhèn)€去看了一回房子,挑了毛病說屋子太窄,保長(zhǎng)嘆一句:“行那勾當(dāng),一個(gè)個(gè)都不省心,怕比家里的婆娘還麻煩些?!?br/>
這一句錘子牢牢記住,也算問得七八,趕緊回去告訴九紅,九紅報(bào)給了明沅,這一個(gè),倒吃不準(zhǔn),是不是外室了,只有一條,那個(gè)孩子,不是陸允武的。
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