紀(jì)舜英乍聽之下挑了眉頭，明沅自小到大自來(lái)沒惹過(guò)事，打舜華的那一回，他抱著灃哥兒看了全程，打的時(shí)候干脆利落，推的時(shí)候一干二凈，倒納罕起來(lái)究竟是甚事竟能讓紀(jì)氏禁她的足。
    紀(jì)舜英深知紀(jì)氏為人，能叫她氣的要禁足了，必是大事，可明沅在后宅里頭，又能有什么大事，他甫一問(wèn)，灃哥兒就小老頭兒似的嘆了口氣：“還能為著什么，姐姐一時(shí)義氣。”
    他那么丁點(diǎn)兒大就看見姐姐打了一場(chǎng)架，從來(lái)就知道自己的姐姐絕不是外頭看著這么個(gè)溫吞性子的人，她要是爆起來(lái)，那就不是小事兒，問(wèn)明沅，明沅只是搖頭，叫他不必多問(wèn)，不過(guò)是多了口舌招來(lái)的。
    灃哥兒哪里能信，就算是四姐姐多口舌，他姐姐也不會(huì)多嘴說(shuō)些不討喜的話的，哪知道問(wèn)了九紅，知道自家姐姐把梅表哥未死的消息捅了出去，灃哥兒張了嘴巴說(shuō)不話來(lái)了，他再?zèng)]想著姐姐還會(huì)辦這樣的事兒。
    這可不是小事，家里上上下下哪一個(gè)不瞞得風(fēng)雨不透的，二姐姐知道了，還不得尋死覓活，她若是鬧志來(lái)了，誰(shuí)也落不著好，大伯母一著急一上火，大伯可不得興師問(wèn)罪，到時(shí)候姐姐縱沒錯(cuò)也錯(cuò)，還不知要怎么挨罰呢。
    灃哥兒急的滿頭是汗，紀(jì)舜英來(lái)拜年，久等不見明沅出來(lái)，紀(jì)氏更是提也不提，他心里就已經(jīng)起了疑，等灃哥兒拉了他面帶急色，紀(jì)舜英的眉毛已經(jīng)皺了起來(lái)，等知道了緣由，他竟笑了一聲。
    把灃哥兒笑呆了，他眨巴著眼睛看看在他心里極厲害的姐夫，學(xué)里可無(wú)人不知道他的，灃哥兒為著這，還很受過(guò)一向的追捧，他那書簍里，總有幾篇紀(jì)舜英作的文，連著館長(zhǎng)也來(lái)借閱，更不必提同窗們了。
    學(xué)里哪個(gè)不知道紀(jì)舜英是魁星，灃哥兒官哥兒很是得意，家里有這么個(gè)親戚，往后這個(gè)親戚還是他姐夫，說(shuō)起來(lái)都面上有光，灃哥兒也不藏私，確是拿了幾篇，抄了出去傳閱。
    這會(huì)兒他急的冒汗，姐姐不上心，不想著怎么叫太太軟一軟，還裁起衣裳來(lái)，又拿了杭綢說(shuō)要替他也做也一件，灃哥兒一面站著給明沅量身，一面呼哧呼哧的喘氣發(fā)愁，姐姐不上心就罷了，姐夫竟然也不上心，還笑起來(lái)，這事兒哪有可笑之處。
    紀(jì)舜英伸手就摸了他的頭：“你姐姐心里有數(shù)，姑母也是在譜的人，過(guò)得這一向就好了。”看灃哥兒還哀聲嘆氣，面上滿是笑意：“你又不是不曾見過(guò)你姐姐意氣的樣子，也沒什么好驚的。”
    說(shuō)的灃哥兒愣住了，這才想著不獨(dú)他看見了，紀(jì)舜英也看見了，心里暗叫一聲糟糕，姐姐原是個(gè)母老虎，還算拿個(gè)紙糊的溫柔模樣騙過(guò)了表哥，這下成了惹事精，以他來(lái)看，這兩種最惹人厭，灃哥兒以己度人，表哥要是不喜歡她可怎么辦？
    他心里多一樁擔(dān)憂的事，等官哥兒來(lái)尋他，見他坐著書桌前不住嘆氣，知道他心里憂什么：“到年節(jié)就好了，娘定要把六姐姐放出來(lái)吃年飯的，咱們多說(shuō)兩句好話，這事兒就了了。”
    官哥兒倒真沒覺得這是大事，拿手拍拍他的肩，灃哥兒在家時(shí)與官哥兒處的平常，可到了外頭這兩年卻跟他無(wú)話不談了起來(lái)，只他們兩個(gè)兄弟，在學(xué)里就挨著住，彼此就比旁人親近的多，一來(lái)二去怎么不親近。
    灃哥兒想了會(huì)子，告訴了官哥兒，官哥兒更不明白了，他還小的時(shí)候明潼就嫁了出去，他還沒到擔(dān)心這個(gè)的時(shí)候，只想著姐姐成婚是不是就往外頭住一天，等過(guò)了一夜，就又回來(lái)了，還長(zhǎng)久的呆在家里。
    等官哥兒知道姐姐嫁了人就再難回來(lái)，蒙著被子哭了一場(chǎng)，紅了眼睛去跟紀(jì)氏說(shuō)，叫她把明潼接回來(lái)，不要嫁到鄭家去。
    他那會(huì)兒經(jīng)過(guò)事了，如今再看灃哥兒，雖年紀(jì)比他大，可這上頭他卻先經(jīng)過(guò)，拍了他的肩膀告訴他：“急個(gè)甚，等你出息了，自然沒人敢欺負(fù)六姐姐。”
    紀(jì)氏一向?qū)λf(shuō)，說(shuō)原來(lái)姐姐帶著他，既嫁出去就要靠娘家，他就是姐姐依靠了，官哥兒把這個(gè)道理告訴灃哥兒，老氣橫秋的背著手：“大丈夫不獨(dú)要封妻蔭子，嫁出去的姐姐妹妹，都要當(dāng)她們的靠山。”
    灃哥兒還自來(lái)沒聽過(guò)這樣的話，紀(jì)氏雖也說(shuō)過(guò)幾回，可明沅打小就沒催逼過(guò)他，他這會(huì)兒聽住了，想一回卻是這個(gè)道理，打定了主意等新年過(guò)了，就把那畫卷收了去，一心讀書。
    紀(jì)舜英來(lái)了一回沒見著明沅，知道紀(jì)氏是真打算罰她了，他也不往紀(jì)氏跟前說(shuō)破，總歸是年節(jié)里頭，只沒交際總來(lái)坐上一刻。
    他也不提叫紀(jì)氏放了明沅出來(lái)的話，街市上辦些個(gè)年貨，或是瓜子生果類的炒貨，或是路過(guò)鼎香樓買些鵝肉包子水晶糕點(diǎn)，拎著就過(guò)來(lái)了，門上見他來(lái)的多，知道不是正經(jīng)拜年，干脆也不通報(bào)，由著他自個(gè)兒到二門上。
    紀(jì)氏自然明白紀(jì)舜英的用意，可明沅卻是不能不罰的，她也知道明沅怕是臨時(shí)起意，這個(gè)年紀(jì)的小姑娘，心頭還有口熱血，見著明芃那番深情，怕是受其所感，可這根本就不是她該管的事兒。
    梅氏心里怎么想的，紀(jì)氏能猜著幾分，無(wú)非就是保了大女兒，棄下小女兒了，嘴上冒泡夜里失夢(mèng)，可這話拉過(guò)來(lái)扯過(guò)去的說(shuō)，卻不會(huì)透一個(gè)字兒給明芃知道。
    若是此刻有合適的，早就把女兒嫁了過(guò)去，嫁的天南海北，這輩子只怕到年老眼花兒孫滿堂也不定能聽見梅季明的半點(diǎn)消息。
    要說(shuō)愧對(duì)，自然是愧對(duì)了女兒的，明蓁這半年見天兒的往家送東西，有了身孕還不斷替妹妹張羅，從根上打的就是這個(gè)主意了，梅氏來(lái)來(lái)回回的哭訴，紀(jì)氏先還寬慰她兩句，后來(lái)不過(guò)聽著，再少?gòu)堊欤f(shuō)甚都是無(wú)用，她已經(jīng)打定主意了。
    這會(huì)兒不過(guò)要人安慰她幾句，說(shuō)些不得已的話，說(shuō)的多的，真覺得自家是全無(wú)辦法的，原來(lái)那些個(gè)錯(cuò)事，也都叫她如今這份慈母心腸給掩蓋了去，求個(gè)心安理得了，再把明芃嫁出去。
    要論對(duì)錯(cuò)，這事也沒個(gè)對(duì)錯(cuò)，一家子都站在成王這邊了，明芃知道也得裝著不知道，看她咬牙忍下來(lái)，紀(jì)氏倒對(duì)她另眼相看，她是知道一家子連手挖了坑要埋她了，她雖不出聲，卻不知道肯不肯往坑里跳。
    紀(jì)氏不過(guò)心里頭想一回，原來(lái)覺著這個(gè)嫂嫂活得仙了，如今再看，仙得連半點(diǎn)人味兒都沒了，她眼著見紀(jì)舜英跑得勤快，連著三天跑了來(lái)，問(wèn)過(guò)安再說(shuō)些閑事，就又回去，紀(jì)氏卻沒松口，到吃年飯那一天，紀(jì)氏放了明沅出來(lái)了。
    年節(jié)里通身都是新的，翡翠色撒花洋縐裙玫瑰紅萬(wàn)字不斷頭的小襖，頭上金翡珠玉，頸上掛了大瓔珞，腰上垂了東珠禁步，裹著刻絲斗蓬，手上攏了五谷豐登的手筒，到得堂前拜過(guò)顏老太爺。
    家里沒余幾個(gè)未嫁的女兒了，明沅挨著明芃坐，邊上是明琇，再過(guò)去才是明漪，明漪不能挨著姐姐，很有些不樂(lè)，可大年下不好擺到面上，怕吃教訓(xùn)，眼兒不住溜著明琇，看她頭上紅寶石的冠子，比明芃戴的還更華貴些。
    明芃自來(lái)不愛這些，吃年飯卻不能素了，離得遠(yuǎn)了見著她面頰紅潤(rùn)有光，到近了細(xì)看，才知道拍了層胭脂，她一直垂著頭，只明沅進(jìn)來(lái)的時(shí)候，沖她笑了一笑。
    兩個(gè)目光一接，紀(jì)氏的眼睛就掃過(guò)來(lái)了，席上兒孫對(duì)著顏老太爺說(shuō)吉祥話，小丫頭子在外頭放煙花放炮，一院子吵吵鬧鬧的，到后半晌紀(jì)氏幾個(gè)還要摸牌，她這一眼，便是叫明沅再別出格，再有事可就瞞不得了。
    三人抹牌缺一個(gè)，拉了靜貞一道，梅氏只覺得明沅去過(guò)，女兒便好上許多，也不見天的兒折騰那些畫了，坐著或讀書或?qū)懽郑€給她做了個(gè)抹額，這會(huì)兒頭上就戴著，拉了紀(jì)氏的手：“還是她們年輕人說(shuō)的到一塊兒去，若是六丫頭得閑，便叫她過(guò)來(lái)陪陪明芃。”
    紀(jì)氏笑一回，手上摸了牌子，口里卻拒了：“六丫頭好事要近，閑的功夫少，這會(huì)兒不做了，進(jìn)了婆家門再做就遲了，總也得扎個(gè)抹額縫個(gè)襪子不是。”梅氏只覺得明沅去過(guò)，女兒便好上許多，也不見天的兒折騰那些畫了，坐著或讀書或?qū)懽郑€給她做了個(gè)抹額，這會(huì)兒頭上就戴著，拉了紀(jì)氏的手：“還是她們年輕人說(shuō)的到一塊兒去，若是六丫頭得閑，便叫她過(guò)來(lái)陪陪明芃。”
    紀(jì)氏笑一回，手上摸了牌子，口里卻拒了：“六丫頭好事要近，閑的功夫少，這會(huì)兒不做了，進(jìn)了婆家門再做就遲了，總也得扎個(gè)抹額縫個(gè)襪子不是。”
    明芃看在眼里，等散了席，總要守歲，明琇同她們玩不到一處，把兩個(gè)姐姐的衣裳首飾上上下下打量個(gè)遍，見著明芃手上那串一百零八子的紅玉髓眼睛都直了，她咬了唇兒就去找袁氏要。
    明漪更坐不住了，跟著丫頭看放煙花，點(diǎn)著要看緊吐蓮跟慢吐蓮，放得好了還摸了銅板打賞，明芃原來(lái)挨著窗邊坐著，睇一眼過(guò)來(lái)，走到明沅身邊，伸手在十錦果盒里頭捏了一枚稱心糖，送到嘴邊，嚅嚅對(duì)著明沅道：“多謝六妹妹。”
    明沅也沒把實(shí)情全說(shuō)給她聽，覺得當(dāng)不起明芃這一聲謝，跟著拿了個(gè)糖，往嘴里塞，長(zhǎng)條的糖外頭裹了一層黑白芝麻，滿口香甜，卻偏偏說(shuō)不出話來(lái)，她原來(lái)并不后悔，可聽見明芃這聲謝，倒后悔起來(lái)，除了告訴她那一句，什么事都不能為她做了。
    明芃卻覺得足夠，拿著糖又往窗邊坐去，手上捏著海棠碟子，瓜子堆得滿滿的，這一晚上，她除了那一顆糖，什么也沒吃。
    年初一紀(jì)舜英來(lái)拜年，這才看見了明沅，趁著無(wú)人看見，伸手?jǐn)Q了明沅的鼻頭，眼睛里滿含著笑意，低聲問(wèn)她：“你還敢不敢了？”</br>懷總作收破五千啦
    </br>都快五年了，我也夠慢的，雖然慢，也還是到了嘛，嘿嘿，今天有好事，大家都懂的。
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