</br></br>顏連章打得這付好算盤，頭一樣就是得裝得像，叫別個(gè)真以為他病的快要死了，病上個(gè)半年一年的，原來同他交好的，自然避開去了。
    他吃不準(zhǔn)太子是不是要倒，可看著模樣想要上位必得傷筋動(dòng)骨，圣人鬧出這些動(dòng)靜來，不過換一回血，好捧了榮憲親王上位，太子也不會(huì)就這么眼睜睜的看著到手的寶座叫個(gè)毛孩子占了去，父子兩個(gè)到了圖窮匕見的地步，不管是誰勝了，底下人也得倒一回血霉。
    學(xué)成文武藝，貨與帝王家。顏連章這些年的鉆營奉稱，托關(guān)系走門路，說白了就是為著自家腦袋上這烏紗更大些，烏紗大了，連撈的銀子就更多，盛的缽滿盆滿，才算對得起受的冷遇吃的白眼，可他萬萬沒想著要去站隊(duì)。
    送了太子登上帝位，頭一個(gè)得有命受那份好處，若是沒命活下來，也別想著封妻蔭子了，傅家曹家也不過是莫須有的罪名。
    作戲自然要作個(gè)全套，顏連章還躺在床上，紀(jì)氏卻已經(jīng)操辦起來了，院子里頭起了孝棚，彩紙香燭店里扎了亭抬，豬馬牛羊件件不缺。
    做生意也有個(gè)互通有無的，這頭彩紙店里才定下紙亭來，那頭棺材鋪?zhàn)右采狭碎T來，紀(jì)氏便拿了銀子出來，叫那人必得尋一付好棺木。
    家里儼然一付辦喪事的模樣了，再有上門來看的，見著孝棚都搭起來了，院里頭的丫頭婆子連著喜慶顏色都不許穿，紀(jì)氏更是黃了一張臉，見著就先帶著哭意，領(lǐng)了人去看一回顏連章，再把他的病癥說一回。
    三月底回金陵的時(shí)候，門上絡(luò)繹不絕，俱是來看他的人，連著鄭家程家紀(jì)家也俱都來了，等進(jìn)到了四月，來的人就漸漸少了，倒有不少白事的知客過來問，顏家可請不請人。
    百來只羊油蠟燭就這么買好了白放著，請了十來個(gè)裁縫把家里要用的白幡白布都裁出來，出嫁的未嫁的，一個(gè)個(gè)都裁了通身八幅的孝裙兒，連著銀首飾孝髻都打出來送上了門。
    萬事俱備，只等著人蹬腿了，只要一閉眼，立時(shí)就能吹打起來，連白事班子都定好了，顏連章這歲數(shù)不算得高壽，也不往外頭燒壽碗禮器去，紀(jì)氏眼看著家里樣樣都齊全了，往顏連章床前一坐：“沒享著兒女福，倒要先送了你，你走了，我一個(gè)也難支撐，幾個(gè)女婿里頭，也沒一個(gè)能為著出頭，我看，不如趁著你心里還明白，把大伯父請了來，家里這些東西怎么安排，總有個(gè)定準(zhǔn)。”
    把江州有幾畝地，穗州有幾畝地，各處又有幾間宅院幾間鋪?zhàn)尤剂辛顺鰜恚樟祟佭B章的手：“兩個(gè)女兒都是一樣的，本家怕還要收回去些，我這一份嫁妝總不至就叫幾個(gè)孩子餓死了，灃哥兒官哥兒，還有一個(gè)明漪卻得多留些，也有個(gè)后路。”
    顏連章倒是想說明的，可他這會(huì)兒騎虎難下，紀(jì)氏日日叫丫頭熬了苦藥汁子來喂他，隔得幾日雖叫燉些葷粥給他，可他卻得強(qiáng)忍著用去一半兒，不叫她看出來，到這會(huì)兒實(shí)是忍耐不得了，嘆出一口氣來：“你這是何苦，我還沒到那個(gè)時(shí)候，實(shí)話告訴你了，這病有一半兒是裝的，京里有大禍?zhǔn)铝恕！?br/>     紀(jì)氏目瞪口呆，望著他且哭且笑，笑是笑得出來，哭卻流不下眼淚，干脆拿袖子掩臉伏在床上大作悲聲，外頭守著的丫頭還當(dāng)顏連章沒了，人還沒進(jìn)來問過，先哭起來。
    顏連章拉了紀(jì)氏的手：“并非我不信你，只怕家里有人露出形跡來，這場禍?zhǔn)露阋捕悴贿^去了。”
    顏連章裝病半個(gè)月，薛家卻已經(jīng)叫人給參了，跟薛瑞芝還扯上了關(guān)系，說是她仗了自個(gè)兒是太子?jì)澹猩磉叺墓o御史臉色看。
    這可是捅了馬蜂窩了，尋常文官看著得寵的太監(jiān)確是要退上一步的，這起子無根的貨最狠不過，又愛記仇，不定哪一句惹著了他，就記在心底，隔得一年二年再報(bào)復(fù)了回去，你看那太監(jiān)坊太監(jiān)巷子邊上，尋常人都不敢住。
    可是御史又不是不同，不是那等骨頭硬脾氣倔的，還輪不著當(dāng)御史，先不過是小事，跟著就把薛家扒了個(gè)底兒朝天，幾時(shí)買的官，怎么以女媚上，又是怎么在任上收受賄賂的。
    這事兒自然也牽連上了顏連章，可他事兒做的干凈，倒沒留多少尾巴，便是收了的，也只當(dāng)是替著薛平望收的，太子這回可不能明哲保身了，便他不想管，那薛瑞芝也是他頭生子的親生母親。
    哪知道薛家扯出來的事越來越多，太子先還為著辯白兩句，等薛平望在任時(shí)搜刮的錢財(cái)羅列出來，連太子也說不出話來了。
    那些錢有一多半兒是入了太子的口袋的，薛家至多落得一二成，可這一二萬也惹來了抄家的禍?zhǔn)拢釉瓉頌橹f話，此時(shí)見保不得他了，便又撇清了干系，只說受了他的蒙騙，又說按律懲治。
    薛瑞芝薛寶芝兩個(gè)在太子跟前哀求許久，太子連見都不肯見，再到太子妃跟前去求，太子妃卻只搖了頭，她自家的父親不過得了個(gè)閑職，平日里見著這姐妹兩個(gè)受寵，不免有些心思，再看著太子給了這樣的實(shí)缺，說不妒忌是假，可薛瑞芝肚皮爭氣，她總也忍著不好發(fā)落，此時(shí)還作個(gè)賢良人的模樣兒：“他正在氣頭上的，等這段兒過了，我再去說情。”
    哪里還能等到風(fēng)聲過去，薛家叫抄了家，薛平望還掉了腦袋，薛家兩個(gè)姐妹一朝失勢，叫太子禁了足不說，還自好好的宮室挪到背蔭的屋子里去，孩子叫太子妃抱走了，兩姐妹叫天不應(yīng)叫地不靈，原就是以色示人的，這會(huì)兒連著薛寶芝都不復(fù)顏色了，長成了，太子也就不好這一口了，若不是看著姐妹兩個(gè)侍候得法，他早早把這一對姐妹花丟到腦后去了。
    等宮里頭傳出恭嬪自盡的消息來時(shí)，顏家也來了錦衣衛(wèi)，顏連章這付人之將死的模樣，還自貼身事物中摸出一個(gè)帳冊來，里頭何時(shí)收了多少錢鈔寫的清清楚楚，這帳冊顯著已經(jīng)不是做了一年，里頭卻是一筆都未提到太子，寫著收了的錢，全給了薛平望。
    顏連章再是裝病，這一回也沒能躲過去，他交上去的東西也不費(fèi)一日之功做成的，原來他身上也不過些小錢來往，錦衣衛(wèi)里頭收了大筆的銀子，紀(jì)氏又去求：“好歹叫咱們老爺落個(gè)好死。”
    一只腳已經(jīng)邁過了閻王殿了，想著這一位跟成王還連著親，又有程家趙家來說項(xiàng)，便是太平年景里，這些個(gè)小錢，上頭也是不查的，為官一任，不撈個(gè)萬兒八千的，說出去也沒人信，又不似薛家，那是落到米口袋里恨不得搬空了去，收出來兩三萬兩，都叫這些人自家分了，回去便報(bào)說確是干凈，人又快死了，連帳本都交出來了，再?zèng)]什么好審的。
    破財(cái)消災(zāi)，顏連章又悄摸把地契拿出來：“這些個(gè)是我在江州置下的，京里就是一筆爛帳扯不干凈，原就是寫著你的名兒，便查出來也有轉(zhuǎn)寰。”
    他這番倒是信了妻子了，把官哥兒那一筆全拿了出來，紀(jì)氏再不曾想，他在任三年，竟能神不知鬼不覺的攢下十萬來，這些個(gè)銀子就不過帳？
    她這話一問出口，顏連章就笑：“有個(gè)死鬼擔(dān)著，我還覺得小心太過了些，早知道該再多收一倍。”薛平望是個(gè)萬事不過數(shù)的人，當(dāng)著官倒把為商時(shí)那一丁點(diǎn)兒算計(jì)都給扔了，錢來的多來的快，自家也不知道有多少，查出來四五十萬兩，里頭有一半兒是虛數(shù)，他自家竟還不知覺，真是仗著女兒生了個(gè)皇孫，還當(dāng)自家腦袋也成了銅澆鐵鑄的。
    紀(jì)氏把這些銀子仔細(xì)收起來，心里頭惴惴不安，城里鬧得許久，錦衣衛(wèi)可不是掘地三尺，這番能平安得過，又得收拾了禮去各家拜謝，談起來只說沒多少日子，紀(jì)氏先不過是托辭，等說的多了，心里又犯起嘀咕來。
    人活著就是張嘴一口氣，話說的多了可不就一語成讖，她先是忐忑，跟著倒說的更多了，家里這番禍?zhǔn)拢也恢滥懿荒苷鎮(zhèn)€躲過去，三年撈上十萬又如何，補(bǔ)進(jìn)去的還不止這點(diǎn)錢，若是安安心心當(dāng)官兒，不想著巴結(jié)太子，怎么會(huì)到今天差點(diǎn)兒把自個(gè)兒餓死的地步。
    顏連章這一病，眼看著外頭生財(cái)?shù)穆肪蛿嗔耍僬f到要死了，程家倒不如何，鄭夫人頭一個(gè)跳了起來，媳婦娘家得力了她心里頭不襯意，這會(huì)兒眼看著要倒了，她越發(fā)不如意起來，眼看著明潼往娘家跑了幾回，她也不再繞彎罵人了，干脆就道：“哪有出嫁的女兒見天兒的往娘家跑的。”
    明潼聽見這一句，挑了眉頭：“我爹重病，總要回去看看。”鄭夫人還待要說，她便又道：“家丑不好外揚(yáng)，可娘也不是外人，我爹帶回來的東西，我那個(gè)叔叔可盯著呢。”
    鄭夫人立時(shí)換了一付顏色，想著明潼是顏連章疼愛的女兒，紀(jì)氏又是她親娘，說不得還能分得些，這錢還沒落袋已經(jīng)叫她看作是自家的了，等人死了，她又沒了靠山，還不只能聽她的，趕緊道：“是得盡份孝心，趕緊去看，總是你娘家爹，該當(dāng)?shù)摹！?br/>     哪知道顏連章這病還沒裝完，京里果然出了大事，榮憲親王到外頭踏青打獵，驚了馬從馬上翻倒下來，抬回宮去的時(shí)候，就只剩一口氣了。</br>