</br></br>明沅自然沒(méi)能跑掉,她人小腿短,身后還跟著那么多丫頭婆子,沒(méi)跑上兩步,就叫個(gè)婆子一把抱起來(lái),卷碧拎裙子在后邊追,見明沅掙扎急聲道:“手松著些,可別傷著六姑娘。”
那婆子腆了臉笑:“知道知道,不必姑娘吩咐。”說(shuō)著把明沅抱給她,卷碧伸手接過(guò)來(lái),明沅哭喪了臉趴在她肩上,撐起來(lái)?yè)u搖頭:“我不去!”
卷碧軟聲寬慰她:“只去一會(huì)子便好,試了衣裳就回去。”
睞姨娘叫明沅這跑,手上捏的帕子都差點(diǎn)兒絞爛了,扯著嘴角從前邊過(guò)來(lái),一張手:“我來(lái)抱。”說(shuō)著刮了一眼卷碧:“別是你手底不干凈,弄疼了她。”
明沅叫苦不迭,卷碧可是紀(jì)氏屋子里的大丫頭,自個(gè)兒身邊還有她的親妹妹,睞姨娘張口得罪了她,以后倒霉的還不是她!所幸是卷碧,若是瓊珠指不定又要說(shuō)出什么話來(lái)。
卷碧也不接口,只道:“姐兒沉手的很,姨娘怕抱不動(dòng)呢。”
“我肚子里出來(lái)的,幾斤幾兩我不清楚!”睞姨娘伸手抱了明沅,明沅也不敢再掙扎,剛才那個(gè)婆子急急抱了她,春衫本就薄,如今胳膊就有些疼了。
她其實(shí)不是真想跑,起碼得做個(gè)樣子給紀(jì)氏看,原來(lái)是她想的太簡(jiǎn)單了,還以為只要養(yǎng)在上房,只要她不理睞姨娘,兩下里都能干凈,哪里知道只要是睞姨娘跟灃哥兒的事,就能扯著她。
睞姨娘當(dāng)丫頭時(shí)也不過(guò)是撒掃的,成了姨娘更不必勞作,明沅吃的好自然長(zhǎng)得多,她甫一接手,若不是卷碧拿手托著,明沅就要往下墜,她一把揪住了睞姨娘的衣領(lǐng),這才穩(wěn)住了。
睞姨娘剛才說(shuō)了滿話,不肯松手放開女兒,一只手托著一只手扶著背,走一步是一喘,一條廊道不曾到底兒,她已是靠著欄桿歇?dú)饬恕?br/>
“怎的長(zhǎng)這許多,姑娘家吃的這樣,往后可怎么辦?”她一想便覺(jué)得紀(jì)氏不曾安好心,眼見著女兒臉頰肉乎乎,伸出來(lái)的手帶著一排肉渦渦,嘴里嘟囔著,不敢嚷出來(lái)。
還是她身邊的丫頭葡萄見她實(shí)沒(méi)力氣了,伸手道:“叫我抱一抱六小姐吧,沾沾福氣。”這么說(shuō)著,伸手把明沅抱過(guò)去,這般才行到了落月閣。
紀(jì)氏把東府里頭原來(lái)預(yù)備給姨娘的院子,撿最好的給了睞姨娘,落月閣兩邊開了門,拂開柳蔭就是綠漆月洞門,進(jìn)門邁三步下得臺(tái)階,種了兩株粉桃花,此時(shí)已過(guò)了花季,枝上零星開著幾朵晚桃。
正面就一排三間的屋子,門前兩個(gè)大花圃,全種了福祿花,飛罩上邊雕著喜上梅梢,兩邊垂了細(xì)竹簾子,竹簾上邊還編著萬(wàn)字不斷頭的紋樣。
里邊三間屋,兩邊門扇嵌了四季如意花卉的彩色燒畫屏,博古架子上頭空蕩蕩不曾擺設(shè),東屋靠著窗擺了一張山水屏畫的梳背小涼床。
睞姨娘自個(gè)兒住了東屋,西屋是灃哥兒睡的,這時(shí)候他吃了奶正睡著,便把明沅抱到東屋里去。
里邊除開丫頭,竟還坐著個(gè)穿了錦衣的老婦,抱了銷金頭巾,鬢邊貼了個(gè)金箔貼花兒,見著睞姨娘進(jìn)來(lái),笑得眼睛都瞇縫起來(lái),站起來(lái)迎兩步,伸手就要掐明沅的臉:“這是咱們家外孫女兒罷。”
卷碧倒抽一口氣,采菽趕緊扯扯姐姐的袖子,示意她不要聲響,只退過(guò)一步不叫她碰著明沅。
睞姨娘見兩個(gè)丫頭恭順,越發(fā)得臉,把明沅往床上一放,掃了卷碧采菽一眼,指著廊下:“沒(méi)眼力介的,往廊下等著去。”
卷碧還要說(shuō)甚,采菽急急扯著她往外,明沅站起來(lái)就要跟著下床去,那個(gè)婆子一把攔了她,一張嘴唾沫都差點(diǎn)和噴到她臉上來(lái):“姑娘還不識(shí)得,我是你娘的娘,得叫阿婆。”
葡萄麥穗兒兒只作沒(méi)聽見,放下食盒緊跟著步子往外邊去,屋子里只留下明沅江婆子跟睞姨娘三人。
明沅怎么能肯,站起來(lái)甩手就要出去,這里一刻也呆不住,睞姨娘見她這模樣,心頭一酸,眼淚跟著就落了下來(lái)。
她有一半兒倒是哭給親娘看的,一面哭一面訴苦:“她哪里識(shí)得娘,早就叫教的眼里沒(méi)我了。娘只說(shuō)這是條好路,鋪著金嵌著玉,如今呢?這可是我頭生女兒,說(shuō)抱就抱了去,我的苦,娘哪里知道。”
那個(gè)婦人見她哭,嘖了一聲,一屁股坐到?jīng)龃采希稚线€抓著一把瓜子兒,明沅這才瞧見她吐了一地瓜子皮,衣襟上還沾了點(diǎn)心渣,手指在雕花床,花鳥圍屏上點(diǎn)了一圈兒:“這還不是鋪金嵌玉?叫你嫁到外頭,能有這樣的屋子住?”說(shuō)著伸指頭點(diǎn)點(diǎn)女兒:“白瞎你這么一付皮相,你還想著那個(gè)木匠?”
睞姨娘叫母親說(shuō)的一怔,原來(lái)只有三分哽咽,聽得這一句,淚珠子立時(shí)滾落下來(lái),到此時(shí)方是真哭了。
睞姨娘本家姓蘇,原是侍候府里花木的,這差事有油水可撈,時(shí)常在主子眼皮底下轉(zhuǎn)著,梳剪出花木盆景兒往房里一送,還能得著賞錢。
蘇家原來(lái)就頗得過(guò),可架不住一山望著一山高,進(jìn)得院兒來(lái)滿眼都是富貴錦繡,女兒叫收用了,可不正中下懷,便是紀(jì)氏不來(lái)問(wèn),這一家子也要吵出來(lái),好討個(gè)名份來(lái)。
明沅一個(gè)頭兩個(gè)大,想爬起來(lái),叫江婆子一手按住了肩,把她按坐在涼床上,還抓一把巧果飴糖塞到她手里,咧了嘴巴哄她叫阿婆。
明沅怎么能肯,江婆子只當(dāng)她小人家聽不懂,沖著女兒伸出兩根手指頭,張口就來(lái):“他們家里床板兒都沒(méi)第二付,你真?zhèn)€嫁了他,叫你睡在土窩子里?”
睞姨娘還只落淚,江婆子瞧不過(guò)眼去,伸手拍了瓜子殼,掏出帕子給女兒拭淚:“聽娘的勸,還能害你?你看看這屋子,再想想北邊府里,若是咱們家哥兒過(guò)繼了去,那可不全是咱們家的,你心里那些想頭,娘不是不知道,可那全是虛的,能看還是能吃!我只問(wèn)你一句,如今你能出去,還跟著他喝麥殼粥?”
見女兒還不說(shuō)話,摸摸她的臉頰:“我的好姑娘,你如今一天用幾個(gè)菜?喉嚨管都叫這花蜜漿子喝細(xì)了吧?”
睞姨娘眼睛盯在七彩螺鈿貼貝座屏上,半晌不接話,好容易出了一口氣,臉上有些不耐:“娘這回子來(lái),又要做甚?”
江婆子曉得女兒也不是真抱怨,不過(guò)作個(gè)樣兒給她瞧,哧笑一聲:“你得個(gè)哥兒,上邊就沒(méi)賞東西,別只你一個(gè)住在金窩銀窩里頭享福,咱們家那房子也修一修,好叫你哥哥住得舒坦些。”
睞姨娘心知娘是進(jìn)來(lái)要銀子的,貼身摸出個(gè)荷包來(lái),撿了一塊細(xì)銀子:“好好的修什么屋子,這才三年多,就又漏雨了?”
她進(jìn)門的時(shí)候,是寫過(guò)契的,家里總共得了十兩銀子,一文都沒(méi)給她帶進(jìn)來(lái),說(shuō)是修房子,一厘錢都沒(méi)多余的,叫她穿著舊衣進(jìn)了門,如今又來(lái)要錢,不過(guò)是親娘想要甜點(diǎn)了。
江婆子見女兒一出手就是一塊一錢重的碎銀,拿帕子包子塞到袖籠里頭:“這是給你哥哥的,我就沒(méi)個(gè)零花?”
睞姨娘坐起來(lái)從床下邊拉出個(gè)箱子,從里頭捧出個(gè)匣子來(lái),一匣子銅錢,抓了一把,江婆子還只眼巴巴的看著,就又伸手給她添了一把。
婆子這才嘴巴咧咧笑出來(lái):“那我家去了,你記著我的話,往老爺身上多用功夫,上頭那個(gè)再厲害也不能治死你。”
明沅到這時(shí)候,才真的覺(jué)得睞姨娘可憐,當(dāng)著她的面演了這么一出好戲,這個(gè)名義上的“外祖母”跟賣女兒有什么區(qū)別?
江婆子先要出門,眼睛一掃看見桌上沒(méi)打開的點(diǎn)心,才要伸手,叫睞姨娘按住:“這是宮里頭賞下來(lái)的,單給了灃哥兒。”
江婆子才得了銀子的喜色立時(shí)隱了下去,甩開女兒的手,見盒子里總共只有四只棗錮飛燕環(huán)餅,撿出兩只來(lái):“給你侄子吃。”這才心滿意足的往外頭去了。
等江婆子去了,睞姨娘再?gòu)埵忠縻洌怪^不再掙扎,覺(jué)得這個(gè)女人也可憐,才十七八歲等于是叫親娘給賣了,可她可憐歸可憐,再這么作下去,連帶著灃哥兒也落不著好。
睞姨娘見她呆呆的不動(dòng),又拿東西哄起她來(lái),一個(gè)金鈴鐺,一個(gè)彩皮球,又抖出一件小衣裳來(lái),給她穿在身上,抱了她哄道:“沅姐兒,叫我一聲娘,叫娘。”
柳葉眉毛瓜子臉,一雙眼睛里滿是期盼,明沅看看她,心里嘆氣,卻抿了嘴兒一聲不肯吭,睞姨娘說(shuō)了兩句見她不出聲,抱了她到西廂房里去看灃哥兒。
明沅便是抱到上房之前,也并不常見這個(gè)同胞弟弟,他蓋了大紅刻絲被子,白胖胖一張圓臉,閉著眼睛不知道生得如何,那一雙眉毛卻跟自己一模一樣。
也不知作了什么美夢(mèng),嘴角一扁,露出左邊面頰上的梨渦來(lái),睞姨娘從被子里邊摸出灃哥兒的小手,挨著明沅叫她摸一摸。
小拳頭才那么一丁點(diǎn)兒大,緊緊握著不松,小指尖兒細(xì)細(xì)翹起來(lái),鐵爪蘭似的,明沅心一軟,伸手摸了摸,睞姨娘抱了她盈盈大眼紅了一圈,帶點(diǎn)濕意,摸了她的頭:“等你弟弟襲了家業(yè),你就又是我女兒了。”
明沅叫卷碧抱回上房去時(shí),身上還穿著那件小衣裳,針腳布料都只尋常,大小卻正合適,她伸了胳膊抱住卷碧的脖子,聽這對(duì)姐妹一路小聲說(shuō)話,知道她們必是要跟紀(jì)氏稟報(bào)的,可她能說(shuō)什么?
院中移步換景,透廊洞門花窗,走得一二步,瞧見的便不再是同一處景色了。
澄哥兒挨著紀(jì)氏正吃飛燕餅,吃得口角沾著棗泥,紀(jì)氏掏了帕子給他擦嘴,澄哥兒仰著臉,把一邊抬高了湊過(guò)去,眼睛一睨,瞧見明沅進(jìn)來(lái),張手就沖她招一招:“六妹妹來(lái),我還給你留了一半呢。”
明沅才剛落坐,他就塞了一塊餅兒過(guò)來(lái),明沅拿在手里,口里沒(méi)味兒,吃不下去,張開米粒大的牙咬了一小口,慢慢吃著。
紀(jì)氏往卷碧身上一掃,她湊到紀(jì)氏耳邊,也不知說(shuō)了甚,紀(jì)氏竟淡淡笑了起來(lái),一句也不曾在明沅面前開腔,只拍了澄哥兒的背:“咱們后日去外祖家好不好?”
澄哥兒還記得紀(jì)氏的娘家,年年生辰都給他送生辰禮來(lái),他興高采烈,見著匣子里頭還有幾塊餅:“這個(gè)給帶去分。”
紀(jì)氏松了眉頭摟了他的肩:“好,咱們澄哥兒給的。”說(shuō)著看了看明沅,頓一頓才道:“明沅也一道去,采薇給她撿件衣裳。”
在家穿得素淡,出客卻得艷些,采薇立時(shí)抱了明沅下去,給她脫了衣裳,還防著她喜歡這件,不好逆著她,可這件衣服卻燙手的很,再不能留,塞到箱子最底下,撿了件桃紅織金的出來(lái):“姐兒,咱們換了這身罷?”
等解了衣裳,采薇細(xì)細(xì)抽一口氣,她連著明沅的中衣也一并想換,這才看見胳膊上邊有一塊拇指大小的青斑,叫過(guò)采菽批頭蓋臉一通罵,捏了這個(gè)往上房去告訴紀(jì)氏。
連在前邊理事的喜姑姑也一并過(guò)來(lái)了,紀(jì)氏問(wèn)明白了,知道明沅是要跑回來(lái)才叫掐出這么一塊,神色立時(shí)不同,斜了卷碧一眼,卷碧原是不想多這事才沒(méi)張口,紀(jì)氏罰了她一個(gè)月的月錢,又叫外頭送活血膏來(lái)。
解了衣裳,就這么半趴著,她自家不得動(dòng)手,防著有孕不碰這些,叫喜姑姑給明沅上藥,見她不動(dòng)的模樣,摸摸她的臉,捏了一塊蜜裹核桃送到她嘴邊,明沅就著紀(jì)氏的手含吃了:“咱們明沅受委屈了,帶了你坐大車,去外家見見幾個(gè)表兄妹。”</br>